送上门来套近乎的机会,不要白不要,桑祈特地脱下宽炮,重新打扮一番,换上色彩鲜艳的长袖罗裙,披着小袄出了门。裙摆逶迤热烈的红色,衬得她肤色格外莹白净透,乌发似黛,丹唇如血。
跨过晏府高高的门槛,见着古朴大气的三进制院门,一股历史的厚重磅礴之感扑面而来。仿若门后氤氲的是百年前的陈香,飞檐翘角上雕的鸱吻还在等着早已超脱成仙的主人归来。
三百年前由晏氏祖先建立的宅邸,香火昌盛不衰,子孙福泽世代。三百年来,为大燕贡献了多少杰出人才,在百姓中有多么崇高的威望。且不说现在德高望重的晏相,在年轻一辈中声望最高的晏云之,就连他那一贯无拘无束,没为朝廷效力过一天的二叔,也因多年前一计治理瘟疫的良策美名在外。
洛京尝有歌谣传:“晏与荣,共天下”。意思是说,虽然座上的皇权属于荣氏一族,表面威风堂皇,可实际上晏家才是皇座背后,大燕真正的主宰。朝闻巷最深处这座宅邸的一砖一瓦上,镌刻的不仅是家族的荣耀丰碑,也是王朝的跌宕史册。
在这样一处所在里,一个人很自然地就会变得静默无言,内心充满追思与敬畏。
桑祈第一次进宫时都没觉得惊讶,只叹那里穷奢极欲,纸醉金迷,活像个安乐窝,一点都没有一国之君府邸的威严大气。倒是进了晏府,才感慨原来自己白活十七载,竟从来没有见过世面。
就连生活在晏府里的人都不一般,从这里的气氛便能感受出来。同样有着悠久的历史,闫家的氛围就像一个垂垂老矣,行将就木的王朝一般压抑沉重,家仆们的脸上各个写着慎重拘谨,生怕弄坏了一草一物,恨不能把花瓶摆设都小心翼翼地供起来。
而晏府却不然。今日天朗气畅,清寒却怡人。不时掠过几只冬鸟,飞到几个丫鬟中间停下,被她们自然而然地擎住,笑着喂上几口吃食后再放飞,而后再继续做手上的事。人们面色红润,有种由内而外生出的随性自在。能让人感觉到,晏府对他们来说,并不是什么庄严肃穆的地方,只是他们生活的一部分,他们在这里活得安然并且骄傲。
打个比方吧,区区一个小丫鬟,比如到门口来迎她的这个,从容有度,端庄聪敏的气质恐怕都能比过个别上不了台面的寒门小姐。
丫鬟看上去也就十四五岁,比她矮上一大头,青葱般水灵,一双璀璨如星的眸子中水波清透,不卑不亢地行了一礼,轻声软语道:“婢子玉树,小姐请同我来。”
跟人家一比,桑祈觉着自己成天舞刀弄枪的,确实有点粗糙……
没想到那丫鬟看似温婉可人,走起路来却不似弱柳扶风,反而步伐轻盈而敏捷,竟像有功夫在身。
桑祈不由惊讶:“你也是练家子?”
玉树有礼貌地保持着笑容,做个长揖道:“不敢当,只练过一些,做强身健体之用。”
桑祈似有所悟:“你家公子教的吧?”
小姑娘温声道了句:“是”。
桑祈立马拉了长脸,在心里狠狠将晏云之埋怨了一番,嘶吼着:这人,还以为他学的是什么不传外人的绝技,没想到连他府上的丫鬟都能教,就是不肯教我!!!
过了垂花门,一路向里,玉树一直把她引到了晏云之居住的庭院,恭敬道:“请小姐稍坐片刻,公子少顷便至。”
桑祈点点头,环顾一周,在石桌旁坐了下来。
看样子,晏云之应该刚走不久,桌上还摆放着几本打开的书卷。四下无人,桑祈有点好奇他平日都看些什么,暗搓搓地探头看去。
这一看不要紧,很快注意力便被全部吸进了纸墨里。她发现这看上去是一份手抄的孤本,字迹骨力刚健,遒劲郁勃,内容锐不可当,锋芒毕露,痛陈时弊,振聋发聩,看得人只觉志同道合,不禁拍案叫绝。
桑祈没想到,在“盛世太平”的洛京还有人会写这种书,更没想到看似不问世事的晏云之会喜欢看。惊讶之余一抬头,不知何时那白衣如玉的公子已经坐在了她对面,身后不远处还站着正煮茶的玉树。
于是一时又是做贼心虚,又是抑制不住好奇,红着脸焦急地问:“这书册是谁何人所写?”
晏云之淡淡一笑,回了句:“你猜。”
……桑祈气恼地甩了甩衣袖,“我上哪儿猜去。”
“是你认识的一个人。”晏云之好心提示。
“该不会是你吧……”桑祈先提出了这个假设,又觉得不对,字迹不像,晏云之的字要更飘逸修长一些,便自己摇摇头将其否决。
她向来没有耐心玩这种猜谜游戏,从衣带里掏出荷包来,挑眉道:“你说是不说,不说我要送荷包了啊。”以为这一招能镇住晏云之,不想对方坐得泰然自若,丝毫不为所动,竟便让她自己先起了退意,只好又收了回去,悻悻道:“我真不知道。”
这时玉树把煮好的茶端了过来,晏云之抬手做了个邀请的手势,自己先轻啜一口,淡淡道了三个字:“顾平川。”
字正腔圆,发音清晰……清晰到让桑祈以为是同名同姓,讶然道:“不会吧。”
晏云之挑了挑眉。
桑祈还是觉得难以置信,居然……是他。是了,第一次端详他时,确实觉得他是这种人,这种丘壑在胸,不落窠臼的真正士子。
可是后来,又觉他心浮气躁,倨傲自负,不过是空有皮相罢了。
桑祈又看了看被清风吹动的书页,都说字如其人,文如其人。书本中的他,昨日愤懑的他,皆是自己眼中看到的顾平川,却有自相矛盾的很多面,到底哪一个才是真正的他呢?
“糊涂了?”晏云之的声音恰到好处地徐徐响起。
“嗯。”桑祈老实承认。
“你平日看到的他,和在这里看到的他,每一个都不完整。就像每一个人眼中的顾平川都不一样,只是因为每个人关注的重点不同,接收到的内容自然也不同。晏某不敢说自己认识的就是真正的顾平川,但想来与你见解有异。你想不想看看,晏某眼中的顾平川是什么样?”
面前的司业循循善诱,桑祈明知道这是个为自己准备好的坑,还是义无反顾地跳了进去,抿唇道:“想。”
“不过。”
等她喝完茶,晏云之披了衣服同她一起往外走时,她才想起来质问:“你都肯教玉树练武,怎么就不肯教我?”
晏云之诧异地看她一眼,“玉树小时体弱多病,你也是?”
“……”桑祈这刚兴致冲冲地准备露胳膊挽袖子在言论上风与其大战一场,又被他一句话噎回去了,还没开打便丢盔弃甲。只得哼着小调,若无其事地看了看天。
晏云之让家仆驾了马车,带着她一起去了顾平川家里。
桑祈从前对顾家几乎一无所知,一去才发现,顾家竟然像她桑家一样人丁稀薄,并远比她家门庭冷落。
大门上的漆,已是斑驳脱落,黯然面对主人的辉煌不再。
她也似乎有些明白了,顾平川为何换来换去只有那么两套制式精良的衣服,想来,备多了会觉得是负担吧。
晏云之适时对她解释了一番顾家的没落。
早在他们太祖父那辈,顾家还是很昌盛的,可昌盛的代价就如同当年独大一时的桑家一样,被皇室所忌惮。
也不知是不是有人蓄意栽赃,总之某一日,朝堂上突然就冒出来顾氏族人私吞漕利,中饱私囊的弹劾。龙颜大怒,下令彻查此事,竟连带着牵扯出顾家在朝中的许多丑事。
由于当中的很多细节追责不清,顾氏家族内部先乱了阵脚,兄弟猜忌,纷纷指责是对方陷害出卖,每一房都想把罪责推给别人,洗清自己。其实这也是在当时那种情况下逼不得已的做法,因为哪一房不参与反击,就有可能被其他人以为好欺负,踩成替罪羊。
在这种趋势下,整个顾府乌烟瘴气,人人自危。当时的家主急怒攻心,斥责晚辈无能,竟然大声哭号着对不起列祖列宗,没管好这个家,轰轰烈烈地当着众人的面自裁以谢罪了。
于是顾府中人又被扣上了不孝的罪名。
贪污本事小,失德却事大,从此顾家在格外重视士人名节品格,家族风气法度的大燕,一蹶不振,再没有了翻身的余地。名义上虽是上层士族,却已经两代人无法出仕,谋不到什么像样的官职,只能眼睁睁地看着庞大家业逐渐败落倾颓。
“于是顾平川空有抱负,却没有施展的机会?”桑祈听完晏云之的提点,有如醍醐灌顶。
晏云之轻轻点了点头。
若说这是命运,对顾平川来说,着实有失公平。
毕竟错又不是他犯的,却要这样平白受连累,桑祈想想,要是自己的确也要生气,也要不乐意。可这也不能成为他破罐子破摔,连入赘这种气节全无的话都说得出来的理由吧?
桑祈拧着秀眉,继续看晏云之,想从他那里寻找答案。
晏云之笑了笑,道:“别急,我们到府上坐坐。”
看起来,他似乎是顾府的熟客,家仆拿着晏家的牌子去通报后不多时,顾府的管家便亲自出门相迎。大约是因为上了年纪,躬身时有些颤抖,但还是规规矩矩地行了个大礼,对晏云之恭敬道了句:“晏公子,请。”
晏云之微微颔首当做回礼,带着桑祈进了门。
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