??锦延将剑放在榻上，冷哼一声，道：“背后敢编排我，你好大胆子。”
阿宝缩在墙角，软绵绵地威胁道：“男女授受不亲……你这样叫我阿娇姐知道了总是不好。你快些走开，我便不去告密。否则，哼哼。”
锦延忽然笑道：“你还戴着我的手串？”
阿宝本不爱这些首饰，觉得累赘，从锦延那里得来这沉香木手串后，起初也只是塞到枕头底下，但那手串醇香延绵不绝，味儿怪好闻的。她觉得若是不戴上，那手串无辜，未免可怜，便又重新找出来戴着。如今听锦延一问，不由得一怔，道：“既然给了我，自然就是我的了。我自己的东西，我如何戴不得？”
锦延又笑了笑，将手伸到她面前，道：“给我的指甲也剪一剪。”
阿宝恼怒：“你家奴仆成百上千，为何要让我做这等事情？”
锦延道：“因为我家不养白吃白喝的奴仆。”
阿宝歪着头略想了想，笑道：“好吧。”从被子里伸出两只手，露出腕上的手串，饶是她脸皮厚，还是红了红脸。她眼珠转了转，在针线筐中挑了一把剪刀，上前拽过锦延的手就要下剪刀。谁料剪刀却被锦延一把抽走，扔到一旁，阿宝一惊，忙抬头看他。
锦延嗤笑道：“好大胆子！竟敢用你剪脚指甲的剪刀来剪我的手。”
阿宝原本是成心的，闻言面不改色，只吐了吐舌头，笑道：“看错了，看错了。”便又不慌不忙地换了一把自己往常用来剪手指甲的小剪刀。
阿宝拉过锦延的手，他的手指修长，骨节分明，指甲圆润，唯独掌心有一排硬硬的茧子。阿宝偷偷抬头看了一眼，却发现他正定定地看着自己，便急忙垂下头，拉起他的一根指头就剪，耳朵连带着脖颈便慢慢地红成一片。
或许是这屋子里烤红薯的香甜味儿太好闻，亦或许是难得安静下来的阿宝显得不那么可恶，锦延觉得稍稍有些恍惚，就在他恍惚的这一瞬间，阿宝猛地抬手，用尽全身力气，将手中那把小剪刀狠狠地往他的心口处扎去。
电光火石之间，锦延抬手，生生用手掌挡住了剪刀，剪刀失了准头，但还是扎破他手指皮肉，鲜血便一滴一滴地滴到阿宝的被子上。
阿宝持着剪刀的手腕被他顺势擒住，微微一用力，剪刀随即掉落。
锦延冷笑，目露杀意，一把卡住阿宝的脖子，哑笑道：“你好大胆子！”擒住她手腕的手掌稍稍用力，便听得“咔嚓”一声脆响，阿宝手腕的骨头已是断了。
阿宝一声惨呼，眼泪还未出来，额头上便已冒出豆大的汗珠，仅发出一声惨呼，喉咙便被扣住，再也发不出声响，那只好的手无力地试图去推开锦延，手腕上绕了两圈的沉香手串恰好伸到锦延面前，锦延本要痛下杀手，待闻着手串的香味，不觉愣了一愣，卡住阿宝喉咙的手便微微松了松。阿娇等人恰好赶到。
桑果本未敢走远，听到阿宝一声厉叫，忙哭着去叫阿娇等人。阿娇刚刚起身，闻言吓得魂飞魄散，忙率武姨母等人赶到。
阿宝躺在榻上毫无声息，不知是死是活。锦延周身冒着寒气，手掌兀自滴着鲜血，地上横着他的剑，床上则是带血的剪刀。
阿娇慌得忙捂着胸口，命人去请大夫。桑果也不知道这二人在盏茶工夫里到底发生了什么，心中懊恼悔恨，只管抱着阿宝涕泪交加，武姨母也在一旁垂泪不住。
大夫到后，先为锦延将伤口包扎好，再去看阿宝。阿娇等人赶来的快，锦延尚未及下死手，因此并无性命之忧，却已然晕过去又疼醒数次，浑身衣裳皆被冷汗打湿。阿娇见他二人情形，心中也明白了大约七八分，此时见她醒来，便哭道：“你个死丫头！你到底要犯傻作死作到何时！”
阿宝面色灰白，抬眼看看满屋子的人，笑笑，哑声道：“你放心。我这是最后一次犯傻啦……以后再也不会啦！”
阿娇又哭道：“知道我们莫家就你一个有骨气！我们都是软骨头的人！你是在打我的脸么！你若伤着他……你若叫他伤着，却叫我……却叫我如何是好！你非要我无一日安宁么？”
大夫怕听到什么不该听的话，便忙忙地为阿宝敷药、上夹板，忙完后，连汗也不敢擦，拎着药箱急急退出去了。
锦延踱到门外，抬头看了看天，微微有些阴。还是那只傻喜鹊，又飞来停在西厢房窗前的那簇已然凋萎的美人蕉上，晃了两晃，总是站不稳，忙惊叫着飞走了。
锦延转身欲走，却听到阿宝说话的声音，她大约是在安慰阿娇。她说的是：“莫要哭啦……你的夫君，他是个英雄。”
顿了一顿，又道：“美人爱英雄是理所当然天经地义的，戏文里都是这么说的，你不要再东想西想啦。”
阿娇似是怔了片刻，疑疑惑惑地问：“你既如此想，那为何还要做这样的事？”
阿宝答的是：“可是你要知道，咱们爹爹母亲皆是因他而死……他们死了，我不能只说一句‘哦，是么，那也只好如此了’，从此便装作无事一般。爹爹没能生出儿子，阿珠姐早已逃的不知去向，你又是他的娇夫人……这个仇，便只有我这个从小儿被当做儿子养的人来报上一报……我心里早知道，我是杀不到他的，只怕还要连自己的小命也搭上，只是，若不这样，叫我怎么心安？叫我死后怎么去向爹爹交代？如今我已经尽了力，不管将来是被打被杀被卖，我都不会后悔……我与桑果本可远走高飞，但总是放你不下，四处打探你的消息，以致落到这个地步，因此，即便对你，我也是无愧于心啦。”
武姨母恸哭。阿娇深受震动，半响方颤着嗓子道：“从前却是我误会你了，只道你是个硬心肠、没良心的人……原来是我错了。”顿了顿，又哭道，“说来说去，都怪爹爹一人，若不是他，我们好好的一家子即便清贫度日，又怎会落到这个地步？”
阿宝喘口气，又叹口气：“若论起来，爹爹也是无奈，他身为严尚书的部下，彼时严尚书权势滔天，爹爹若是不听从依附于他，别说出路，只怕连活路也没有;而爹爹即便不为他所用，严尚书自然还能找到害那人爹爹的法子。倒是那人的爹爹，看不清形势，一心想要扳倒严尚书。他也不想想：皇帝带着头糊涂，就算杀了严尚书的头又能如何？他既与严尚书这等人为敌，便该隐秘行事，却又偏偏被人察觉告了密……他又无自保之力，只能连累满门被抄。咱们的爹爹若有七分错，那那人的爹爹便有三分错——”
随即便是她嘴被捂住的唔唔之声，阿娇颤着声儿斥道：“你才活过来便又要胡言乱语了么！你这胡言乱语的毛病要到何时才能改改——”
阿宝断了一只手，锦延略伤了皮肉。阿宝执意要搬走，阿娇也怕再把留她下去,以她的性子，只怕将来要性命不保，因而只得同意。
次日，阿宝与桑果二人便欢欢喜喜地搬到位于府中西北角的那处小院子里。这个小院落虽说破旧，但推开院门便可望见镜湖，镜湖边上有一个凉亭，名字甚美，名曰渡月亭。
这个小院内有瘦弱核桃树几棵，也有老枯葡萄架一顶，窗下植有月季花几株，屋后竹林中还有古井一方。且院中偏屋、灶房一应俱全。所谓麻雀虽小，五脏俱全是也。
桑果花了半天功夫，将小院子收拾得干干净净，又到湖边折了一把芦苇插在一个瓦罐中，摆到阿宝的窗前。房中仅有竹制的一床一榻一桌两椅而已，却因为这一把芦苇花而显得雅致了许多。
阿宝又叫桑果找来一块小木片，歪歪扭扭地提了“渡月居”三个字，叫桑果挂在院门上。
桑果向阿宝笑道：“咱们俩就作伴在这里过一辈子吧。”
阿宝也甚欢喜。与她二人而言，这已经是最好的结局了。
渡月居距将军府众人居住之处颇有一些距离，等常看不见什么人，只有大夫过个三五天过来为她换药，再不然就是小果子的聋哑爹爹偶尔过来照看花木。
阿宝却又在随后几日里遇着锦延两次。
头一次是她沿着镜湖散步，走得稍稍远了些，又看前面一片芦苇黄得甚美，便想要去折几支带回去。走了两步，又见脚下有许多碎瓦片，便捡了几块掷向湖中打水漂，瓦片飞入湖中，复又掠出水面，一下，两下，三下。
阿宝甚是得意，才掷了三五块，却听到不远处的那片芦苇丛后面有人“啧”地一声。阿宝唬了一条，伸头去看，便见锦延手持钓竿从芦苇丛后起身，远远地瞪了她一眼，又将钓来的三五尾鱼放回湖中，拎着钓竿转身走了。
阿宝赶紧将断手护住，转身就跑，她如今也如同桑果一般地怕锦延了。
又一次是夜间，因断手痒的委实难过，阿宝翻来覆去老也睡不着，于是悄悄披衣起身去院中看了一会儿月亮。不知看了多久的月亮，却忽然听到湖中有扑通扑通的水声传来，起初以为是有鱼儿翻跃，听听却又不像。
阿宝向来胆大，也不去喊桑果——即便喊了，桑果必定不肯起来。
阿宝悄悄打开院门，来到湖边。此时湖面上波光粼粼，天地间一片银白之色，四周一片静谧。夜风微凉，略有潮气。
眼前的景象甚美，甚凄凉，令人甚恓惶。阿宝正在呆看湖中景色之时，湖中却突然冒出一个人来，那人在水中矫如游龙，自在随意。他浮上水面，吐出一口水，又甩了甩头发，随即看见湖边站着的阿宝，不由得微微一怔。
阿宝却似乎是傻了，根本不觉得害怕，半响方揉揉眼睛，再看过去时，锦延却已如一条大鱼般重新沉入水中，游向别处去了。
阿宝在湖边石头上呆坐了许久，又梦游似的游荡回房，做了一夜的怪梦。梦见镜湖中许多水妖鱼精幻化成人形作怪，其中一个甚为凶猛的黑鱼精要吃她，直至把她赶到一处悬崖，看她从悬崖上跳下才冷笑作罢。
阿宝醒来，发觉出了一身的冷汗，且疲累不已，仿佛真的奔逃了一夜。
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