??阿宝不知道自己被魇住多少时候，待身体能动时，忙一咕噜从床上爬起来。
来人还在，此时正单手支颐，眯着眼睛，不晓得是睡是醒。
阿宝使劲揉揉眼睛再看，那人却是周锦延。
阿宝头想得疼了也想不明白这厮为何会在自己屋子里坐着。
阿宝下床趿了鞋子，想悄悄溜出去。他还是没有动。她溜到门口又退了回来,举目环视四周，没有一样称手的家伙。为了防她，屋子内凡是尖利的东西都被收走了，她连自戕都不能够，又哪里找得到东西去杀他？现下唯一能用得着的，似乎就是她那两个还没来得及啃掉的指甲了。若是冷不丁去抓他一下，估计能抓出两道长长的血印子出来。他的长相，以仇家之女来目光来看也颇为俊美，他自己定然也相当自负。若是能将他面容抓破了相……而后自己必然要当场毙命……总归有点不合算。
阿宝心中天人交战，将仅剩的两个手指甲也塞到嘴里啃成光秃秃的，如此便贻误了抓他脸的最佳时机。
锦延突然睁开眼，坐直了身子，冷冷地打量着她，问：“你看什么！”
阿宝刚想反驳说“明明是你在我床头看了我许久才对吧”，但仔细想想，若是如此说，于自己的残存的那丁点儿清誉有碍。于是又趿了鞋，披散着一头乱发，额头顶一个紫红肿块，拉过一把椅子，用自认为优雅的姿态如同孔雀般高傲地坐下，慢声问道：“敢问将军为何在此？”
锦延并不说话，只冷冷地看着她，像是她脸上粘着什么不洁之物。
阿宝摸摸自己的脸，除了印了半边草席的印子以外，并没有粘着什么东西。
半响，锦延才面带嫌恶之色道：“你又逃了一次？胆子倒是不小，可惜本事就这么一些……不过，你脸皮之厚，胆子之大，撒谎之熟练，简直无人能敌。若是生为男子，说不定也能混成个危害乡里的泼皮无赖。”
阿宝勉强驳道：“我脸皮厚些是有的，但何时撒谎了？”
锦延起身，逼近两步，睥睨她道：“据我所知，我的府中眼下好像没有‘屋里人’。”
阿宝稍稍别过脸，待脸热稍稍平复下来，才两手一摊，解释得理所当然：“情势所逼，我有什么办法？”
锦延微微叹口气，冷笑道：“我脾气近日竟小了许多，若是从前，你如何有这等机会在我面前放肆？又如何能活到今天？”
阿宝恼羞成怒，又被勾起满腹的新仇旧恨，站起身，指着门口道：“这位公子，好教你知晓，本姑娘后日才开始见客。若是倾慕本姑娘，记得后日请早。”
锦延无语，半响伸手从靴内摸出一个短小匕首来。阿宝尖叫一声，当即住口，转眼之间便跳到床上，将一床薄被披挂到身上。
锦延并没有追上来，而是眼神复杂地看向她，道：“你逃走之前就应当想到若被抓住后定无活路。你也算是一个聪明人，与其在这里受辱而死，不若……今后你无需再牵挂任何人。我会将你与你父母葬到一处。”言罢，将匕首轻轻放在梳妆台上,转身慢慢踱了出去。
阿宝睡了久违的一个好觉，自己照镜子也觉得气色很不错,便要来水沐浴，将自己收拾打扮得整整齐齐，再将头上的那个木簪取下，笑嘻嘻地央求婆子送给了桑果。最后找来纸笔，端端正正写下“莫阿宝”三个大字塞在怀里方才放心，怕的是人家不知道自己本名，若有人烧纸钱祭奠自己时，将那纸钱错烧给了李宝宝。
待一切办妥之后，她方才从枕头下取出那把匕首来，匕首已磨得锋利，想来一下子便可毙命，无需受太多苦。希望那周锦延说话算话，能厚葬自己才好，只是想不通他为何善心大发，说不定因为这两日是观音菩萨的生日，他吃斋念佛，一心向善也说不定。
阿宝躺在躺床上，将匕首贴在脸上，匕首冰冷，有一股似有若无的铁锈气。阿宝长长叹口气，轻轻叫了一声“娘亲”，随即闭上了眼，两手握住匕首，往心房处猛地一刺。两串温热泪珠从眼中滚落，顺着脸颊流入鬓角。
武姨母被一顶软轿抬到了阿娇的小院，见着阿娇，抱头痛哭一阵。隐约知道阿娇这几个月过得很是不堪，所以并不与她互诉别后离情，果然，阿娇似乎长出了一口气，言语间对武姨母更是亲热了些。
武姨母问及此处是谁家府邸，谁知阿娇低了头，只说不知道。武姨母笑道：“傻孩子，你竟然连谁家都不知道就敢接了我来。”便喊来两个月明与风晴，问这家主人是谁，做的又是什么营生。
月明笑道：“这里是将军的别庄，将军别庄的主人自然只能是将军了呢。”
阿娇原本打定主意什么都不闻不问，但听到“将军”二字便吃了一惊，忙问:“什么将军别庄？是哪位将军？”
这下轮到月明吃惊了，张口结舌道：“娇夫人竟不知道么？这里是护国大将军府的别庄，主人便是周将军。”
阿娇的脸白了白，犹不死心，问道：“可是护国大将军周锦延？”
月明与风晴对望了一眼，齐齐答到：“正是。”
武姨母目瞪口呆，还未及生出害怕后悔的心思，眼见得阿娇已半歪在椅子上半昏了过去，口中只有出的气，没有进的气，众人一时慌了手脚，乱做一团。
锦延至晚才从外面喝得醉醺醺地回府。阿娇已被救活，已然喝了药躺在床上，只是闭着眼不吃不喝不言不语，武姨母衣不解带地守在一旁。
锦延得知，顿时酒醒了一半，看着床上面色灰青的阿娇，一时静默无语。武姨母害怕人家厌烦，不愿为阿娇请医延药，也不管他是什么将军了，拉着锦延便哭道：“阿娇她、阿娇她是个可怜的孩子……从前她也是爱说爱笑爱顽的女孩儿，一场劫难，让她变成这个模样，请你莫要因此厌烦……”
锦延在阿娇床前踱了几圈，方想起将大夫招去问话。
大夫也不知道如何称呼阿娇，只得含糊道：“……病人不过是一时急怒攻心，已开了安神药喂下，眼下应是无事了，只不过……”
锦延蹙眉，问：“只不过什么？”
大夫道：“病人体寒至极，且气血两亏，眼下虽是暑天，但病人手脚寒凉异常，唇舌偏白偏淡，又脉多迟缓。故而老朽问了病人身边亲近之人，道是数月之前并无此病症，想来应是近来新添的症候，老朽以为……”话说到一半，拿眼去瞄锦延的脸色，一边拈须沉吟。
锦延蹙眉，屈指敲击桌面，沉声问道：“先生以为如何？”
大夫斟酌道：“病人怕是近来饮了极为凶猛的凉药……寻常康健女子尚且动辄气血不足，易生手脚寒凉之症，哪里还能禁得住这凶猛凉药？今后若能宽心慢慢加以调理，身子不定还能调理好，只是……”
锦延袖中的拳头松开了又攥紧，攥紧了又松开，半响方问：“只是什么？”
其实不问也隐约晓得。只是不亲耳听见，总是还抱有一丝侥幸。
大夫道：“只是，病人今生只怕……再也无法生养。”
阿宝觉得身子寒冷异常，似乎是泡在冰水中一般，又听得有人喊叫，还有人不知端了什么往自己口中灌，入口只觉得苦涩异常。想要睁眼看看怎么回事，只是眼皮重如千斤，脑中也是晕晕乎乎，直如醉酒一般。又听见一个苍老的男子声音道：“已无大碍了，待伤口愈合后多给她吃些补血的肉食即可。”
阿宝受了惊吓，拼了全力，才从喉间发出一声□□，便听有人在耳边拍手道：“醒了醒了！这下好了！”
过了许久，阿宝渐渐有力气睁开眼睛，见床头围了一圈的人。再看看罗帐，似乎与鸳鸯楼的颜色不一样，吓了一跳，再使劲睁大眼睛看，果然已经不是原来的屋子了。
见她醒来，候在床前的一个婢女打扮的人忙喜笑颜开上前道：”姑娘，你终于醒了！幸而发现得早，我们府中的大夫又高明，要是晚了一会儿，再换了旁人，你这一条命是万万捡不回来了。”
阿宝不理她，只管高一声低一声地喊：“桑果，桑果。”
刚刚说话的婢女笑道：“姑娘可是喊你原来的那个婢女，她也被一起接了来……她守了你一天一夜，刚被换下去歇下，姑娘不必挂念。”
正说话间，外面便有人抬进来一个春凳，那个婢女便小心将阿宝扶起来，又招呼外头的人进来将阿宝抬到春凳上。阿宝顾不上心口痛，惊慌问道：“你们要带我去何处？”
那婢女一边搀着阿宝，一边解释与她听：“姑娘快去劝劝我们娇夫人，娇夫人自前晚起就不愿进食，也不言不语，竟是一心求死的样子，无论谁劝都不听。将军心中着实担忧，命人去接了姑娘来劝娇夫人，说娇夫人说不定愿意听听姑娘的劝。但姑娘被接到咱们府中时更吓人，满身是血，心口还插着一把刀子，你不知道，你整整昏迷了一天一夜呢。将军怕娇夫人撑不过许久，命你醒来即刻去劝说娇夫人。”
阿宝头晕眼花，左想右想也想不通，只得按着心口苦笑：“你们娇夫人是谁？为何要我去劝？那娇夫人又为何要绝食？”
那婢女不愿耽误功夫，只含糊道：“奴婢也不知晓，姑娘去看便知道了。”
娇夫人的屋子原来就在隔壁，阿宝被几个人搀扶着下了春凳，便听见里间有人低声哭，那声音不是武姨母的是谁的？武姨母的旁边坐着一个人，却是锦延，他竟也是胡子拉碴，憔悴不堪的模样。
阿宝全身僵直，圆张着嘴，一副又呆且傻的样子，她不晓得为何阿娇就成了锦延的娇夫人，而锦延竟也为伊人消得人憔悴。
武姨母回身见了阿宝，便掩了嘴，想要放声哭却又不敢的样子。阿宝只不过呆了一瞬，便挣脱众人，扑身上前，一拳捶在锦延身上，大哭大喊道：“你把我娇姐姐怎么了！你把我娇姐姐怎么了！”
锦延起身，一把攥住阿宝的手，几乎要将她的手腕捏断，俯身在她耳边低语：“我找你来，是要你去劝阿娇好好进食，可知道？”
阿宝用尽力气挣不开，只觉得心口的衣裳一片温湿，随即便有淡淡血腥气漫出。她一时情急，张口便往锦延手臂上便咬，可惜还未咬着，下巴也被捏住，他满面戾气，半垂眸子看她：“若阿娇能活，你便可留下一条命，若阿娇活不成，我便要你及你身边的人都为她陪葬。”
话音刚落，见她已扑到在阿娇身上叫唤：“娇姐姐，娇姐姐！阿娇，阿娇！二姐，二姐你快些醒过来！”
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