??一九九O年八月十五日,是毛佳禾大学毕业后到工厂报到的第一天。
时令虽已进入立秋,但在“秋老虎”的肆虐之下,天气依旧闷热,午后又下了些零星小雨,潮湿的空气几乎能拧出水来,有一种让人难受的粘腻。
在食堂用过晚餐后,毛佳禾便去工厂的浴室冲了个冷水澡,洗却些许烦躁和闷热之后,感觉清爽了些,心情也舒畅了些。佳禾回到宿舍上床躺下,他看着屋顶,若有所思,神态也有些迷茫。
天色渐渐地暗了下来,屋内回荡着清脆的蛐蛐声,周围的田野里不时传来一两声蛙鸣。佳禾思绪万千,如烟往事浮现在眼前。
佳禾出生于江南省北部的水州市大湖县禹山乡南头村。村中树木郁郁葱葱,白墙青瓦掩映其中。村边绿水环绕,水面漂浮着三五成群的鸭与鹅,悠然地拨划着清澈的河水,叫唤声此起彼伏,别具江南水乡的韵味。
一九八六年七月底的一个下午,佳禾在村委会用手摇电话机打电话给班主任史老师,得知他的分数上了本科录取分数线之后,心怀喜悦,同时也有些遗憾和惆怅。喜的是他的分数超过了本科线十来分,遗憾的是英语考得差了些,惆怅的是自己家境贫寒,大学四年的费用怕是难以为继。带着这种复杂的心情,佳禾回到了家。
村南那三间白墙青瓦且有些破旧的平房,便是他的家。用石灰草浆粉刷的外墙,有几处已经剥落,露出了里面的泥墙。
房前用竹篱笆围了一个宽敞的庭院。庭院的前面,是一条蜿蜒至村两头的土路。土路的另一侧,便是一条清澈的小河,河水缓缓地流淌着,河面倒映着垂柳婀娜的身影。时值盛夏,骄阳似火,几个小孩正在河中游泳嬉戏,不时传来清脆的笑声。
院内东首栽有几株梅花树,南端靠近篱笆墙的石台上,摆放着十来盆梅花盆景,一群芦花鸡正在树下啄着菜叶。梅花树是爷爷年轻时种下的,有些年头了,枝干如成人的手臂一般粗。那些梅花盆景,被爷爷修剪得错落有致,枝干虬曲,身姿苍古,虽饱经风霜,但不改其铁骨铮铮、坚忍不拔的品性。
屋内是不甚平整的泥地,光线有些暗淡。家具是普通农居中常见的几样:一张饭桌,四条长凳,两把竹椅,两铺木板床和一只旧衣柜,除了电灯,不再有其它的电器。家中虽简陋,但主人素来喜欢干净,屋内倒也整洁清爽。
爷爷戴着老花镜,正帮邻居写新居落成用的对联,见佳禾回来了,便搁下手中的毛笔,取下老花镜,随后从桌上拿起茶杯,替佳禾倒了凉茶。
天气炎热,佳禾唇干口燥,接过凉茶后一口喝干,弟弟佳黍递给他一把蒲扇。听佳禾说他的分数上了本科线,爷爷和佳黍都很高兴。爷爷欣喜地对佳禾说:“十年寒窗苦,一朝扬墨香。”
大叔父和二叔父估摸着今天应该有消息了,这时也过来串门。两人听到喜讯后,也是喜形于色,甚是开心。
爷爷摸出一块钱,让佳黍去买包带嘴的烟。大叔和二叔关心地询问各门功课的成绩,佳禾一边沏茶一边耐心地回答着。
爷爷坐在饭桌的上首,用一根细长的竹烟杆抽着旱烟,脸上露出淡淡的喜悦,不时透过眼前的烟雾看了佳禾几眼,眼神中透着几分疼爱、几分赞许。佳禾的成绩有些出乎他的意料,原本觉得有把握考上大专,没想到会超过本科线十多分。这年头,能考上中专就很不错了,何况佳禾还考上了本科。
感受这意外之喜,爷爷打心眼里为孙儿骄傲。不过这份喜悦又带着些许骄傲的心情很快被忧愁和烦恼冲淡了。佳禾上学的费用,去哪里张罗?四年的本科,需要长期用钱,以现在的家境,哪来的经济来源?
佳禾察觉到爷爷的脸色有所变化,变得有些凝重,眉头也紧锁着,知道爷爷在为钱发愁,他心中的愁绪再次涌了上来。
大叔看着不作声的爷孙俩,自然明白他们在想些什么,便宽慰道:“爸,佳禾,上学的费用你们不用担心,大家都省一省,多想想办法,总会度过这个难关的。”二叔跟着道:“是啊,哪怕是借钱也要让佳禾读完大学。”
佳禾知道大叔、二叔的家境也很困难,见他们这么说,心里甚是感激:“谢谢大叔,谢谢二叔,又要让你们多费心了。”
大叔说道:“佳禾,自己家里人,客气什么?我跟你二叔会尽力的。”
爷爷吸了一口烟,把烟斗往鞋底上敲了两下,磕出了里面的烟灰,随后说道:“佳禾,你莫多想,先把眼前该做的事情做好,一步一步地来,船到桥头自然直。”
二叔转移了话题,看着佳禾说道:“我们佳禾不简单,从小学到高中,学习都很自觉用功,成绩一直都挺好。”
爷爷接着说道:“自觉用功是一方面,另一方面也被家境所迫。像我们这种穷苦人家的孩子,想要有所作为,考上大学也许是唯一的途径。”
天色渐渐暗了下来。大叔和二叔在佳禾家草草地用了晚饭,便各自回家了。佳禾洗完了碗,佳黍扫完了地,一家三口围坐在饭桌旁。
爷孙仨聊了一会儿家常后,爷爷对佳禾说:“佳禾,早点睡吧,明早还要去学校哩。”说罢就起身走向里间卧室,又似想到了什么,便回过头来说道:“佳禾,按理来说你考上了大学,该摆一场谢师宴谢谢老师们,只是我们的家境老师们也了解,怕是做不到了。明天跟老师们说说,希望他们谅解。”
佳禾恭敬道:“爷爷,我会向老师们解释的,您也早点睡吧。”
佳禾和佳黍睡在用长条凳搭起来的木板床上。佳黍跟哥哥聊了几句,很快就入睡了。佳禾辗转反侧,直到半夜才昏昏睡去。
第二天一早,佳禾匆匆吃过早饭,便向邻居家借了自行车,骑了十几里路,来到了红星高中的教师办公室。
佳禾是第一个到校的上榜生。叶校长、班主任史老师、语文陈老师都在,佳禾的到来让他们异常高兴,纷纷起身迎了上来。
叶校长爱怜地拍了拍佳禾的肩膀,史老师拉着佳禾的手让他坐在身边,陈老师则为佳禾端来了凉开水,又把电风扇转过来对着他。
佳禾望着三位老师,心中甚是感激。叶校长教佳禾政治。有两个学期佳禾家里实在困难,交不起书费和学杂费,是叶校长自掏腰包帮他交了费。
班主任史老师教佳禾数学。佳禾数学成绩向来很好,史老师对佳禾极为喜爱。看到佳禾伙食很差,怕影响他正在发育的身体,史老师就隔三差五地从教工食堂买些好菜给佳禾,更不消说平时口头上的鼓励和关怀了。
陈老师教佳禾语文,和叶校长是夫妻。佳禾语文成绩不错,作文写得很好。陈老师私下里为佳禾开了不少“小灶”。这次高考佳禾语文得了高分,陈老师功不可没。
高考志愿在考前便已填妥,史老师交代了一些今后应该注意的事项。佳禾想起昨晚爷爷的叮嘱,便略显尴尬地说了“谢师宴”的事。
听佳禾说完,叶校长摆了摆手说道:“佳禾,你的家境我们都了解。你转告爷爷,别为这事糟蹋钱,好钢要用到刀刃上。这次你为学校争了光,就是对我们最大的感谢。”
史老师接着说道:“佳禾,现在正是‘双抢’时节,家里挺忙的,你就不要考虑这些杂事了。”
佳禾点头称是,也不再多说什么,心想等今后再谢师恩吧。
陈老师拿着水瓶要为佳禾添水,佳禾忙从陈老师手中接过水瓶,先为三位老师续了水,然后再给自己添上。
陈老师看了佳禾一眼,问道:“佳禾,爷爷的身体还好吧?”
佳禾恭敬地回答道:“谢谢陈老师,爷爷的身体很好。”
叶校长跟着说道:“佳禾,爷爷真的不简单,在如此清贫的家境下能培养出一个大学本科生来,一般人怕是做不到,今后要好好孝敬他老人家。”佳禾点头应承着。
上了分数线的同学陆陆续续来到了学校。佳禾热情地跟同学们招呼着,又从陈老师手中接过热水瓶,为同学们倒水泡茶。办公室里顿时热闹起来。
和老师同学们交谈了一会儿之后,佳禾见时间已不早,他还要赶回家忙于“双抢”,便和老师和同学们告别。叶校长、史老师、陈老师就起身送佳禾出来。
路上,叶校长从口袋里掏出一个红纸包给佳禾:“佳禾,这是我和你陈老师的一点心意,请你收下。”
史老师也掏出一个红纸包,递给佳禾:“这是史老师的一点心意,你收着。”
佳禾见状赶忙摆手:“佳禾平时已经让您们费了不少心了,这怎么行呢?我不能收。”
叶校长说道:“佳禾,你一向刻苦勤奋有志气,希望你不要辜负大家的厚望。”
史老师拉着佳禾的手说道:“佳禾,老师们手头上并不宽裕,能帮你的也只能是这些了。”
陈老师走过来整了整佳禾的衣领:“佳禾,你家境困难,老师们照顾的只能是你了,其他的同学怕是照顾不来了,你就别推辞了。”
见佳禾执意不收,叶校长立马拉下脸,怒道:“男子汉婆婆妈妈的像什么?不嫌少的话就给我收下。”
佳禾知道不收下是不行的了,就恭恭敬敬地双手接过,深鞠一躬:“多谢三位恩师。”
三位老师一直将佳禾送到了学校的大门口。佳禾眼中含泪,再鞠一躬,随后依依不舍地与老师们告别,骑车回家。
回到家中,佳禾向爷爷说了学校的情况,又从口袋里摸出两个红纸包,将来由经过细说了一遍。爷爷听罢,沉默一会儿,随后叹道:“佳禾,师恩不能忘。”
两天后,佳禾到县城参加了体检,一切都正常。回家后,佳禾陆续收到了几位要好同学的来信,约他八月底去县城聚聚。
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