??朱舅母从赵家得了多少银子也并未与阿宝说，只喜滋滋地每日悄悄地与朱舅父商量要去京城买那繁华处的店铺，这小小茶馆，维持温饱没有问题，但终究没有多大进账，一世也发不了财。
翠红自赵家回来后却如发了痴一般，每日少言寡语，无人处却又喃喃自语，又常常丢三落四，倒似死了爹娘的是她。朱舅母隐约晓得她的心事，心里暗暗发愁，便又去找阿宝拉呱。
阿宝正在灶房烧火，富贵这几日都不与阿宝说话，也不抓花生瓜子给她吃了。两人都默默无语各司其职。朱舅母过来拉了阿宝的手道：“你往后去赵家走动时也带着你妹妹一起去，俺们都是小户人家，正是要带着你妹妹去见见世面。她若不懂事再惹你生气，你不要顾忌，该打就打，该骂就骂，往后俺们说不定都还要指望你看顾呢——”她话未说完，富贵将手里的锅铲“咣当”一下扔掉，留下一锅半生不熟的花生米扭头就走。朱舅母讪讪的，道了一句“我就将你妹妹交给你了”，也便转身走了。阿宝也不是傻子，看翠红这几日的情形，再听朱舅母的一番话，就知道她们母女的心思了。表兄大概也看不下去了。表兄真是爱憎分明的好人。阿宝心内暗暗赞叹，熄了灶里的火，洗洗手转身回房。
表兄蹲在院门口想心事，桑果与小慧在院内吭哧吭哧洗晒被子。阿宝刚推了偏屋门，却见翠红正在自己床头翻自己的衣裳包裹。翠红忽然抬头看见有人，“啊”了一声，受了惊吓，两只手悄悄地背到身后去。阿宝心一惊，忙过去拿了包裹到门口就着光亮检视，那支黄杨木簪子好好的还在，大约翠红看不上，并未拿走。从前泽之给她的一副珍珠耳坠却不见了。阿宝将木簪子藏好，回身问：“你这是作甚？”
翠红笑了笑，将手从身后伸出道：“姐姐这副耳坠倒漂亮，不如我拿我心爱的东西与你换吧。“阿宝一看，她手心里躺着的可不就是那副泽之送的耳坠？
阿宝道:“若是别的东西就是送你也无不可，唯独这耳坠不行。”
翠红道：“我知道，这是赵公子送与姐姐的对不对？姐姐耳眼也无一个，要这耳坠也是无用，不如给了我吧。或者借我戴戴也行。”
阿宝忍无可忍，上前两步劈手夺走，道：“说了不行就是不行！你当我不知道你的心思？就你的品行，只怕有些儿难。”
翠红咬牙笑道：“姐姐说什么我却不懂，我只知道若论起婚嫁来，我却是身家清白，姐姐呢？谁家敢迎娶罪人之女？”眼见阿宝气得胸脯起伏，心中自是快意无比，又想起了他娘的叮嘱，便又向阿宝笑道，“我说着玩的呢，姐姐可别生气，姐姐好小气，不给就算了。”言罢施施然起身走了。到了门口，又转身笑了笑，道，“赵家夫人这趟送了东西我家，我们难免过意不去。我求了母亲买些像样的礼物，过几日去赵府回礼。姐姐和不和我们一起去？姐姐若是不方便出头露面，我们就代姐姐去也无不可。”
待到到晚间，小慧睡着后，阿宝便将将白天的事与桑果说了。桑果气得跳起来立时要去找翠红拼命。阿宝将她拦住，又嘀嘀咕咕商议到半夜，决定趁明日舅父两口子去吃酒时悄悄离家出走。
次日，舅父两口子出门去街坊邻居家吃酒，翠红在茶馆做生意，唯独表兄在院内晃来晃去，桑果被朱舅母临走时指派洗一堆衣服。阿宝想想也要走了，便懈怠起来，躺在床上不愿再起来干活。如今单等无人时拎了包裹就走，如此可省去一番口舌，否则朱舅母如今视她为摇钱树，女儿的月下红娘，如何肯轻易放她走？等来等去，不见桑果来叫她，不由有些发急，忽听得门“吱呀“一声打开，还未开口说话，已被人抱在怀里上下乱摸。阿宝大骇，嘴巴却已被那人捂住。只听那人低低道：”表妹，是我。”
阿宝方知是表兄富贵，一时吓得心都要跳出来，拿手去捶他的脸，嘴巴好不容易挣出一点空隙来，忙结结巴巴低喝道：“快、快放开来！我要叫人了！”
富贵便将她的两只手捉住，反剪在背后，一手去摸阿宝的脸，顺着脖子一路摸到胸口，笑道：“家里没人，桑果被我差去茶馆取东西了。正好可以让我们两个做成好事。“他口中如是说，却也紧张得不轻，阿宝只觉得他身子发抖，胸口砰砰直跳。
阿宝吓得冷汗直冒，拼了命的挣出一只手，往他脸上用力一扇，富贵吃痛，松了手忙去捂脸。委屈道：“表妹，我知道你在我家受了委屈要逃跑，我却有一个两全其美的法子，可让你今后可安心住在我家，不必受气。”
阿宝大约也知道他打的什么主意，嘴上冷笑问道：“哦，你说来听听！”
心里却暗恨小慧，自来朱家后，便与小慧挤在一个屋子内，必定是昨晚她没有睡着，将两人的话都听了去，又跑去告诉了富贵。
富贵接着道：“你嫁给我，今后便是我的媳妇，既不用理会翠红与我娘要你代嫁的胡话，也不必为着她们的心思勉强往赵家跑。以后在我朱家，就由我护着你，他们谁敢再与你气受，只管与我说。实话和你说吧，我，我从第一天见到你就喜欢你了。我，我今后定不会嫌弃你，我对天发誓，我朱富贵若是有一天负心——”说着就要上来捉阿宝的手，阿宝一把打开他的手，扭身就逃。屋子里小，转不开身，阿宝随手摸着什么便拿起来去丢，富贵只在后面叫道“表妹，你不要再惦记那赵家公子了，他家断不会再承认与你的婚约了——“一时间屋子里乒乒乓乓，两人正你追我逃间，房门却被人一脚踢开。门外站着朱舅父两口子。
却原来是小慧偷听了两人的话，因家里成日里没人正眼看她，如今听了这个秘密，便急欲告密献媚，家里只有富贵不太打骂她，便向富贵说了。其后想想还是向富贵他娘告密合算，今后说不定可少挨些打骂，便又跑去街坊家向朱舅父两口子说了。两口子果然也顾不上吃酒，忙忙便急急返家。刚到家，便听他两个在屋里扭打，及至朱舅父踢开房门时，阿宝也并未吃大亏，只是刚刚被富贵摸了几把，脸也被啃到几口，觉得恶心，暗中作呕了几口。此时桑果也回来了，见两人的情形，也不说话，伸手就去抓富贵的脸，富贵一个躲闪不及，顿时脸上现出四道血印，他也不还手，只捂着脸向他爹娘道：“我也要退亲，我要娶表妹做老婆。”
阿宝拎了包裹，挽了桑果的手就要往外走。果不其然，朱舅母上来拉住她，道：“好外甥女儿，你往哪里去？”
阿宝反问她：”我往哪里去，却与你何干？”
朱舅母伸手抓了她的衣襟不松，陪笑道：“你生谁的气，跟我与你舅舅说就是了，何至于要出走？你如今离了我家，还能往哪里去？”
阿宝道：“这也无需你操心。”
朱舅母见她是铁了心要走的神情，不由得心里发急，自阿宝来了以后，虽说担了些风险，但赚来的银子却比她两口子一辈子见过的还要多。若是能留了阿宝在家里，将来设法找到她大姐阿珠，阿珠必定要承这个情，不必想也知道，必定能有不少银子进账。便是城中赵家，若能时常往来，必定好处也不少。更何况，若阿宝不在了，她娘俩便没有理由再往赵家去走动。是以朱舅母紧紧攥着阿宝衣襟不放手，口中喝骂她男人与儿子：“你两个可是死人？不能上来拦住她么？”又回头劝阿宝,”我晓得你是一时生气，待好好歇歇，消了气，我再与你好好赔罪。“那边厢，朱舅父与富贵两个便畏畏缩缩要上来拉扯阿宝的包裹，阿宝心中厌烦至极，用力一推，朱舅母便摔了一个屁股墩，顿时恼羞成怒，也知道大约是留不住她了，冷哼一声道：“你父母如今不在了，舅父舅母就管得你。你个小狐狸精，来我家不过一两个月，就把我家搅合得不像样，因着你，我儿子要悔亲，女儿不愿嫁。你不给我个说法，岂能让你这样拍拍屁股就走？”
阿宝亦哼了一声道：“我懒怠与你争吵，你还是废话少说早点让我走。逼急了，大不了大家鱼死网破。我去官府自首，我是逃犯，你也要治个包庇收容逃犯的罪，只怕到时杀你的头还是轻的。”
朱舅父父子两个闻言，齐齐缩回手，倒似被阿宝的包裹烫着了似的。朱舅母嘴张了张，到底没敢再说一句话。阿宝与桑果扬长而去。
离了朱家，阿宝长出一口气，只觉得天高地阔，又有一份心不知终将飘向何处的茫茫然。两人都是粗布衣裳，再用包头布包了头，倒与那路上村妇无异。桑果雀跃道：“我已打听过了，一路东南，大约走个十天半月就能到山东了。”
阿宝一路将桑果领到了人市。
桑果满面惊恐，眼含泪花，嘴唇哆嗦了好几下，方控诉道：“小姐，你好狠的心，你竟然要卖掉我！？”
阿宝失笑道：“不是卖你。”
桑果一下子放了心，转身去路边寻了两个草棒回来，递给阿宝一根，阿宝拿眼睛问她。
她道：“我们如今是没钱来买奴仆的，你既然不是卖我，那就是要自卖自身了。你头上不插根草棒，别人怎么知道你要卖身呢？”说着就要动手来给阿宝头上插草棒。
阿宝翻了个白眼，道：“我就不能来打听消息么？”
阿宝瞅了半天，派桑果去捉住了一个唾沫乱飞的牙人打听消息，那牙人对桑果打量一番，问道：“小娘子与那莫家有何关系为何要打听莫家人？“桑果忙道：”莫家看门的老张是我的表叔的姐夫，我们初来此地，听闻此案，吓了一大跳……”
那牙人道：“因严案获罪的那几家的奴仆们价钱合宜，早就卖光了。“又嘿嘿一笑，半遮着嘴道，“不光是奴仆，听闻那些小姐夫人们在青楼里生意也都是极好的。”
桑果心沉了一沉，问道：“那莫家的小姐想必也被发卖到青楼了吧。”
牙人道：“可不是。”
桑果一手按住扑通扑通乱跳的胸口，忙问：“不知那莫家小姐被发卖到哪一家？”
牙人道：“这个我也不甚知道，无非是鸳鸯楼、莺燕阁那几家?”
桑果忙问：“这几家青楼怎么走？”
牙人便上下将她打量一番，还未说话，桑果先自心虚了，“呃——”地一声打了个嗝，摆手道：“我并不认得那莫家小姐，我与那莫家小姐也并无关系，我——呃——“正急的冒虚汗，不知阿宝何时从身后冒出来,伸手将那牙人的袖子拽在手中，问：“请问那鸳鸯楼是否短缺杂工粗使？”
牙人两手一拍，道：“嘿，你可找对人了，我干的可不就是这个营生！鸳鸯楼里管灶房的大厨子也是常与我打交道的，我倒可以去给你问问看。”又问，“灶房里的活计，你两个能做些什么？”
阿宝道：“精通烧火。”
桑果道:”样样精通。”
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