??阿宝又闯了祸，严四公子早早告辞回去，据说离去时一脸怒色。莫家人不晓得哪里得罪了他，不由得惶惶然。只有阿宝一人心知肚明。桑果似懂非懂，知道这事大约与自家小姐脱不了干系，却是瞒也来不及，哪里敢说出来？却是阿宝终究怕连累父亲，便将此事偷偷与泽之说了，怕他不解，又特特说明自己是怕阿娇嫁过去受苦。泽之一听，连连摇头，道：“你惹祸精这个名号可不是白白得来的。”
阿宝撇嘴：“那严家儿子心胸忒小了，不过是玩笑话，竟然当众甩脸子——”
泽之恨铁不成钢：“阿宝，你何苦来哉？若阿娇因而结不成这门亲，你说她是谢你还是恨你？你说你是为她好，谁人会信？人家只会说你是妒忌，此其一；其二，若阿娇真被退了亲，若传出去，与她名声却是大大有碍。以后再难寻着如意夫君。那严家公子倒是无碍，想与他家结亲的人家不知凡几；再则，若伯父因此事与严大人生了嫌隙，只怕以后在官场也难以立足。”
阿宝呆了一呆，如霜打的茄子般，嘟囔道：“又好心办了坏事。”
泽之苦笑：“是成事不足败事有余吧。”
阿宝倒也不恼，道：“泽之哥哥，若你能时常提点我，我也不至于犯这么多错。往日里只觉得你啰嗦，却原来是我错了。”
泽之似笑非笑看着她：“想要我时常提点你，却也不难。”
阿宝睨他一眼，正色道：“泽之哥哥这话我却不懂。”
一句话倒叫泽之心里顿时忐忑不已，她该聪明时不聪明，不该聪明时却又滑溜得像泥鳅，不由得牙根痒痒，道：“一段时日不见，你鼻子上的雀斑怎地又多出几粒了？”
阿宝最怕别人说她鼻子上的雀斑，小时候也不知为此与阿娇吵过多少次。由此一句话便让阿宝炸了毛，咬了咬牙，待要跳起来吵嚷，忽又笑笑：“今日你是客人，我却不好与你置气。”片刻又道：“泽之哥哥，你头上有片落叶，我给取下来。”泽之如何肯信，但还是慢慢将头伸到她面前。果不其然，阿宝将一把揉碎的花草籽儿尽情撒了他一头一脸。
父亲寿辰过后，阿宝着实担心了几日，好在严家并未有要退亲的消息传出，她也未被父亲叫去训斥，终归是小孩子心性，过了几日，也就渐渐忘了。
八月十六是莫夫人的生日，赵夫人来贺，一见了阿宝，忙拉到怀里“宝贝蛋儿、心儿肉儿”一阵揉搓。赵夫人嘴甜话多，是个见人说人话，见鬼说鬼话的人精。阿宝因她颧骨有些高，透着厉害的样子，话又太多，有些吃不消她，平常见了她不敢与她多话，是能躲则躲的。今日不知为何，却觉得赵夫人又比往常更亲热了三分，行了礼，又忙忙的躲开了。
待散席后，才知道赵家已为泽之提了亲。
莫夫人心里却不大愿意，虽然平日与赵夫人亲亲热热地以姐妹相称，但若结亲就要另当别论了，阿宝就算不能找个比阿娇体面的女婿，但也不能差太多。赵家世代经商，家道殷实，比起严家，却差了太多。借着严家的东风，想在京城里找什么样的人家没有？更何况阿宝从小被自己接在身边养大，视作嫡女，若论出身，只有比阿娇好。莫夫人嫡女阿珠是莫主事还未中举时与同窗定的娃娃亲，后来莫主事高中，官做到六品主事。而那同窗却碌碌无为，中举无望，干脆跟借了本钱开了米铺，如今虽然还能过得去。莫夫人多次哭诉要莫主事悔亲，奈何他为人刻板，不肯负人，强行将嫡女嫁与米铺少东家。莫夫人便存了心要给阿宝找个如意的夫婿，却未曾想又是开铺子做生意的，叫人如何不堵心。
莫主事问阿宝怎么想，阿宝也无甚想头，她从小与泽之玩耍长大，算是青梅竹马，心里一直都是喜欢他的；且泽之在认识的一众年轻公子哥儿里头，长相也罢人品也好，都是个拔尖的；纵然有比泽之哥哥好的人材，但终究嫁生不如嫁熟。
莫主事不管莫夫人诸如“我两个心爱的女儿一个被你嫁了卖米的，一个嫁了卖布的，你可是早年穷怕了想白吃白穿”之类的明讽暗刺，将阿宝许了赵家泽之。莫夫人其实心里也知道以阿宝的性子真高攀到大户人家去，只怕不服管教，将来难以立身，也只有泽之从小对她事事顺从，又是个知根知底的，如此闹了两日，也就渐渐消停了。倒是一众亲戚及家下人等，惋惜者有之，叹莫主事糊涂者有之，道莫主事为人谦和、不清高不自傲者亦有之。
两人订了亲后，泽之倒不大好意思常来找她了，阿宝十四岁生日上，倒是得以见了一面。时隔许久，两人都长高了好些。泽之说话行动添了许多拘谨，阿宝依旧咋咋呼呼。
两人躲到花园里唧唧哝哝说悄悄话，泽之先从袖子里摸出好些新奇玩意儿献宝，当中有一副珍珠做就的葫芦耳坠小巧可爱，阿宝看了爱不释手。泽之道：“我见着了觉得你戴上定然好看，可惜你至今不扎耳眼，无法戴。”
阿宝道：“我偏要戴，我明儿便扎。”
泽之转过脸去偷笑。阿宝从小怕痛，莫夫人已逼着她打了几次，都是针还未碰到肉，她这边就大呼小叫，泪流满面，满口告饶，最后只能不了了之。
阿宝有将耳坠在耳垂上比了比，泽之见她小眼神如同追自己尾巴玩儿的小奶猫，心中爱极，伸手折下一朵开得正好的蔷薇，与她插在发鬓上，却有几枚花瓣落到阿宝的衣襟上，泽之便伸手去拂，却无意触到了她的胸尖，只觉得头皮一麻，心神荡漾。瞧瞧她像是未发觉的样子，胆子便有些肥，再伸手去拂剩下的花瓣，却不料手被阿宝猛地捉住，用力按在胸上，问：“你可是想如此这般？”
泽之倒吸了一口冷气，口不能言。阿宝又将他另一只手也拉过来放在自己胸上，问：“如此可好？”
泽之目瞪口呆，几欲晕倒。阿宝睥睨他一眼：“啧啧啧，我道你长了许多本事，竟敢来占我便宜，却原来只是个银样镴枪头。”
桑果自阿宝二人进了花园便悄悄跟在后头，莫夫人见泽之看着阿宝的眼睛都有些发绿，怕他二人有什么逾矩的举动，便命桑果跟着。因阿宝背对着自己，只能听到两人唧唧哝哝说话的声音，忽见赵家公子摘了朵花儿为小姐插戴，只觉得站在花丛中的二人有如观音菩萨身边的金童玉女，煞是好看，竟不好意思跳出去棒打鸳鸯。
正在痴看间，忽听到她家小姐声音拔高，一声断喝：“赵泽之，你可知错？”“好姑奶奶，求你别嚷嚷。我知错了。是打是罚，任你吩咐。”赵公子低声下气。
“我懒得打你，你自己打自己两个耳光吧。”阿宝趾高气扬。
“我好歹算个读书人，打了脸却不好看……。”赵公子嗫嗫嚅嚅。
“越是读书人越是要打。”阿宝抬头，鼻子朝天。
“求你饶过哥哥这回吧……”赵公子围着阿宝作揖讨饶。
桑果看的肃然起敬，五体投地。
孙大娘子的男人对自家老婆动辄喝骂，三天两头吃醉了酒，无缘无故就要打骂一番，孙大娘子见了男人有如老鼠遇着猫。不单是自家，便是东邻西院，没有不怕汉子的老婆。即便莫夫人，在莫府内平常说一不二，可若莫主事一发怒，也只有吓得大气不敢出的份儿。以至于桑果以为老婆怕汉子天经地义，见着自家小姐这一番手段，怎能不敬佩有加？
桑果有些好笑，又有些可怜赵公子，觉得无需再盯着，便悄悄转身离开，犹听阿宝在呵斥：“以后有好吃的好玩的，必定要先想着我！否则我便叫你吃不了兜着走……”
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