??桑果在旁又放声大哭。
且说为阿宝送饭的仆妇找到前厅正与一堆妇人说笑的花姐儿，道：“新娘子请你过去说话呢。”
花姐儿自是不肯去。那仆妇又道：“你若不去也行，只是须得将新娘子的包裹里的两百银子交与我，我转交给她也是一样。”
花姐儿险些蹦起来，恼怒道：“天地良心，我何时见着她的银子了？！”
仆妇道：“你莫要再装了，我去禀了老夫人，老夫人定然也要你交出来。老夫人已给了你许多谢银，你再连新娘子的盘缠也要贪，也未免太不像话了。”
花姐儿立时气炸，道：“好好好！我去与她对质！”
阿宝拉着新郎官说了半天的话，那仆妇方才领着花姐儿到来。阿宝将花姐儿让进了屋，仆妇们站在屋外各自说话。
花姐儿气势汹汹地道：“二少奶奶，我知道你心中恨我，只是你却不知道我花姐儿也不是好欺负的，你想讹我的银子？！我跟你说吧，门也没有！要命倒有一条——”她话说到一半，人却往前踉跄了几步，差些儿摔倒在地，忙伸手去摸脑后，却摸出一手的血来。
她身后，桑果手里搬着一个板凳，犹不解恨，还要往她身上砸。
阿宝赞道：“好桑果，真有种。”也从袖中摸出一枚白玉簪，狠命地往花姐儿身上扎。
花姐儿生平未吃过这等亏，一时恼怒，也发了狠劲，身子左躲右闪，与阿宝主仆扭打在一处，竟顾不上叫喊。桑果瘦小无力，手中的板凳三两下便被她夺了去。她举起来顺势就要往阿宝身上砸，那边吓傻了的新郎官眼见他的新娘子要吃亏，忙挺身上前挡在阿宝身前，花姐儿一时收不住手，板凳便“咚”地一声闷响，不偏不倚地砸在新郎官的脑袋上。新郎官应声倒地，身子抽搐了几下，口角随即慢慢流出白沫来。
花姐儿一时吓傻了，板凳掉到地上。阿宝趁机从地上爬起，捡起板凳，抄起来狠狠地往花姐儿头上砸去，一声钝响，花姐儿也翻倒在地上，额头汩汩往外冒血。
仆妇们在外头听见动静，待三三两两赶来时，却发现已倒了一屋子的人。新郎官不知是死是活，花姐儿像个血人般倒在地上，眼见是没气了。新娘子与她的贴身婢女搂在一起又哭又笑。仆妇们个个吓得呆若木鸡。
花姐儿的男人及儿子听到消息，转眼赶来，见花姐儿这个形容，一边哭喊，引来许多闲人看热闹，又将花姐儿的尸身搬到前厅宾客人多处，要找邱老爷赔钱赔命。
一场好好的喜事变为丧事,自家宝贝二儿子的命还不晓得能不能救得回来，邱老爷与老夫人气得差些儿死过去。邱家的宾客不减反增——这千载难逢的热闹，谁肯错过？
邱家大少爷对花姐儿的男人喝骂道，“都是你两口子见钱眼开，如今你女人被杀，与我邱家毫无干系！快些把你女人搬走！”
花姐儿的男人如何肯依，见人多，越发满地打滚，闹得起劲。
邱老夫人气得死过去又活过来，发恨道：“若不是你一家子骗子，我儿今日也不会遭这个罪，我邱家也必不会丢这个脸。你倒还有脸来跟我讨银子？你先赔我儿子性命再说！”
邱家大少爷又喝道：“来人呐！给我把杀人的凶手带出来！”
被捆了双手阿宝两眼泪汪汪地被带上来时，邱家大少爷才看了一眼，忙上前将阿宝从地上拉起来，又向仆从喝道：“还不松绑？”又向身边人道，“必是花姐儿行凶在先，我弟媳妇儿这么个柔柔弱弱的人儿，又怎么会平白无故去杀人？”
邱大少爷身边的一个闲人最会察言观色，便献计道：“花姐儿的男人是个无赖，若是今日给了他银子，他今后便会以此为把柄时常来勒索。若是平常，悄悄地找个人将他杀了也不要紧，只是今日人多，却不好轻举妄动。眼下得赶紧去报官，县衙李大人正好要过六十大寿，咱们备了重礼去，请李大人判个拐卖女子又敲诈勒索乡里富户的罪名，将他定个死罪；二少爷眼见是活不成了，这个弟媳妇无依无靠，无处可去，若是求县太爷将她判给邱家，将来她在邱家还不得仰仗于大少爷你？”
一番话说到邱大少爷的心坎上去了。邱大少爷连连称妙，当即备了礼，命人将花姐儿的尸身及阿宝等人带到县衙。
因今日天已晚，李大人定于明日升堂审理。阿宝没有进牢房，而是被破例关入县衙后堂的一间柴房中。
晚间，有捕快领着杂役来送饭，竟有三菜一汤。看来李大人对邱大少爷的寿礼是相当满意。杂役放下饭菜后转身就走，本来站在门口候着的捕快却对阿宝看了又看。阿宝也觉察出那人的目光，心中暗暗害怕，便慢慢扭转身子，不叫他看见自己的脸。
那个捕快盯着阿宝看了半天，良久，叫了一声：“阿宝姑娘？莫阿宝？”
阿宝惊慌，手中的筷子险些掉地，半响方问道：“你是何人？为何晓得我的真名。”她在花姐儿家报的名字是莫小春。到邱家后，竟然没有人问她的名字，只称她为姓莫的新娘子，因此这永清县内应该无人知道她的真名才对。
那捕快讶道：“果真是你？你却为何会落到这个地步？”
那捕快肤色黝黑，一口白牙，阿宝看着有些面熟，却想不起在哪里见过了。
捕快见她不说话，还以为是她心中害怕，便笑问：“你果真不记得我了吗？”
阿宝摇了摇头。
捕快笑道：“我是姜小八呀。我与泽之兄从前倒是常来往的，从前有一年咱们在上元节时不是见过？那天你不是脸上发了一片红疙瘩，还被取笑过一番么？”又指着桑果道，“你从前带着的好像不是她。”
阿宝也猛然想起来了，确是有一年上元节，她带着梅子与莫松二人偷溜出府去关灯，遇着表兄，彼时表兄身边还跟着几个少年郎，其中一个便是这姜小八。她也略略听表兄说过，这姜小八父母早逝，跟着叔父过活，他每日里也没有正事干，只爱游街串巷，吊儿郎当，是个十足的浪荡子。
赵夫人不喜儿子结交贫寒人家子弟，偏表兄称赞姜小八为人豪爽，且有侠义之风，便背地里常与他来往。
阿宝想起往事，哭一阵，笑一阵，又叹息道：“你竟然做了捕快。”
因见着从前认识的人，阿宝犹如落水之人突然抓住一根浮木般，立时觉得心里一松。因她家被抄之事天下人尽知，姜小八也没有不知道的道理，便将抄家一段略去，只拣离京被骗一事说与他听了，却是越说越委屈，后头嘴一扁，干脆拉着姜小八的袖子哭嚎起来。
姜小八听完，又是叹息又是气愤，良久安慰她道：“你虽杀了花姐儿，但她也是咎由自取。你莫要着慌，我自会想办法救你。”
次日，李大人升堂审案。花姐儿男人夫妻拐卖妇人在先，讹诈富户在后，被判了杖刑一百；凶手莫小春与花姐儿争吵之时错手误杀了人，但却算得上是为民除害，替天行道，功过相抵，不予追究，即刻放还归家。
来接阿宝回家的不是邱大少爷，却是赵家少东赵泽之。泽之骑着马，满面风尘，身后跟着一顶软轿，大约是匆忙之间赶过来的。
阿宝回身怒视送她出来的姜小八，姜小八大约也知道他二人眼下的情形，只得无奈道:“咱们县太爷是个爱钱的，只要有银钱，叫他怎么判都成。只是我却拿不出那么多钱，只有请泽之兄出面。要不是泽之兄的银两，你哪里能够容易脱身？”
泽之见了阿宝，悲喜交加，忙下马将阿宝拉到一旁，苦笑道：“那日我去妙空庵找你，你却不辞而别，那之后我四处打听，却总是找不到你，再后来……”他喉头哽住，再也说不下去。
阿宝委委屈屈地道：“那妙空庵中有男子留宿，我不敢在那里逗留，第二日早上就与桑果偷偷跑了。”
泽之伸手为阿宝理了理乱发，柔声道：“你受了委屈了，是我不好。只是今后你莫要再逞强了，回京城后我即刻便去置一处小宅子，再买几个婢女，你今后收了心思，老老实实地跟了我，莫要再一意孤行……你也知道我对你如何，便是我娶了别人，但心总是在你这里的……至于我娘，你也不用担心，咱们一辈子瞒着她即可。或者也可待她……待她百年之后，我再将你接入赵家，可好？”
阿宝垂首深吸一口气，问：“你今日为我花了多少银子？”
泽之面露不解，迟疑道：“八百两。”
阿宝便从头上摘下木簪，旋开机关，从里面数出几张银票，塞到泽之手中，道：“这里是一千两银票。你的救命之恩我也先记着，今后若有机会再报答你吧。刚刚的话，我就当你没说过吧。”
泽之面色蓦地转为一片惨白之色，将银票猛地扔还到阿宝怀中，问：“莫阿宝！你的心莫非是铁做的？你为何要对我这般心狠？你要知道我的难处，我……”
阿宝含泪笑道：“泽之哥哥，我已经不喜欢你啦。我喜欢上小八哥哥啦。”
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