??轻车快马，不消半个时辰便入了城，今日城中不设宵禁，城外之人也都扶老携幼进城，人来人往，自是热闹不已。
两人刚要下车，却听见前方喧哗，似乎有人正在争吵。阿宝来了精神，忙伸头出去看，见前方两个衣着鲜亮的人各领着一堆手下对峙，周边人远远避开，无一个敢留下来看热闹，生怕遭了池鱼之殃。
长安便使人去打听，来人片刻回来道：“是陆总兵府中的两个管家，这两个人向来不对付，今日又为了陆总兵的赏赐当街险些打了起来。”
陆总兵便是柔安与柔华的长兄了。陆家七个儿子，六个做了文官，唯独这一个好武，现任总兵一职。锦延扶额苦笑，吩咐长安道：“绕道走吧。”
谁料正在前方吵闹的一个人眼尖，一眼看见长安，便忙奔过来，跟长安拱了拱手，问：“可是姑爷在此？”
锦延便掀起车窗，这人看起来有些面熟，大约是姓章，却记不住名字了，便点头道：“原来是你，何事当街喧哗？”
章姓管家便气愤道：“实不瞒姑爷，因近日小的与那姓赵的两个为大人办了些事，立了些小功。总兵体恤小的们，便将与总兵府两间闲置不用的小宅子赏给小的与那厮每人一间。谁料那厮非说小的宅子更大些，他却不说他的更新更鲜亮些，且那宅子是他先去挑的——今日外出办事，恰好遇见那厮在外头吃酒说小的闲话，小的便趁机与他理论理论。”
章姓管家口中的“那厮”衣着鲜亮，脸喝得通红。他见章管家絮絮叨叨说了许久，便也急急忙忙带几个家丁赶过来，他大约是新管家，并不认识锦延，但见众人皆对他恭敬有加，便料着必是个了不得的人物，便也躬身行礼，道：“这位公子切勿听他一面之词。他仗着在府中混了多年，年纪大了，平常最会倚老卖老的。小的的宅子虽然新了些，但比起他的宅子却要小了许多。小的不过今日喝多了酒，便啰嗦了两句，但对总兵的赏赐并无不满——只是这厮动不动就说小的仗着妹妹才得了这个差事，委实气人，因此这才与他争吵起来。”
陆总兵尚武，为人不拘小节，他家两个管家也甚是豪放，章姓管家喝骂道：“我日你奶奶，你得了便宜还卖乖，竟敢说你老子倚老卖老！想当年你老子跟着总兵拼死拼活浴血杀敌时，你与你妹妹只怕还在走街串巷卖香油呢！宅子是总兵赏的，你若嫌小，叫你妹妹向总兵再讨间更大的不是更好？”
那姓赵的管家在众人面前被如此叫骂，只觉得大大地丢了面子，便也嚷道：“你娘的！你当老子怕你不成！得了便宜的明明是你这厮！你的宅子又大风水又好！”
章姓管家便吹胡子瞪眼：“是你这厮的宅子又新又好！你若有种，便去与你妹妹说，让你妹妹去吹吹枕头风，把我的也一道送与你这狗贼如何！”
锦延听得头疼，低喝一声：“住口！你二人既然不服气，为何不与总兵去说？当街吵闹，成何体统？”
两人便齐齐垂首，不敢言语。
锦延吩咐长安道：“你将他二人拿下，着人送到陆总兵处——”
靠里坐的阿宝此时却“噗嗤”一声笑了出来。
锦延回头乜斜她一眼，伸手便给她额头一个爆栗子，问：“笑什么？”
阿宝便也探头出去，冲那两个管家笑嘻嘻的问：“我却奇怪，你二人既然都觉得对方的宅子好，何不换一换呢？”
那两个管家听得锦延发怒，正暗自叫苦，忽然却又看见他马车中又有一个娇俏少女露面，及至听她出的主意，不由得都呆了一呆。
锦延也点头笑道：“如此甚好，你二人的宅子还是换了吧。若是总兵问起，就说是我说的。”
章姓管家闻言喜不自禁，那姓赵的面上便露出犹豫不决的神色来，但想到不必押送到总兵那里出丑，两人都松了一口气，千恩万谢地走了。
阿宝嘻嘻笑道：“看来得了便宜还卖乖的是那姓赵的,姑爷，你说是不是？”
锦延瞪了她一眼，又揪了她后背的衣裳，将她拉回来坐好，忍不住笑问：“怎么叫你想出的这个法子来的？如此他二人便无可抱怨了。”
阿宝谦虚道：“哪里哪里，从前小果子与桑果争抢东西时，我也是这样断的。”
锦延：“……”
两人下了马车走走逛逛，不知不觉，灯市的人却越来越多，阿宝左右手各拿着一串冰糖葫芦，又见前头一群人正围着一个耍把戏的猴子，便又来了兴致，非要挤上前去。锦延不耐去与那些人挤，便哄她道：“你若想看，下回我把府里的猴子都带去耍把戏与你看。我的那些猴子生得比这些脏猴子要好看多了。”
阿宝不依，将糖葫芦交与他拿着，三两下挤入人群中去了。锦延无奈苦笑。等了许久，猴把戏耍完了，围观的人群哄然散去，仅留下耍猴人蹲在地上捡铜钱，散去的人群中却不见阿宝。
锦延忽然想起她的性子来，不觉心中一惊，见桑果却还是好好地与长安等人呆在一处，不禁心中狐疑不定，正要命人去寻她，却听得身后有人低声吃吃小声笑，回身一看，却见阿宝口中呵着白气，正笑吟吟地站在他身后，手里还提着两盏小小兔子灯。
刹那之间，锦延只觉得心中有一处地方如同冰雪融化，心柔软得如同一滩春水，随之竟有些微微地喘不过来气，连呼吸一下都觉得心中微微地发痛。
阿宝笑道：“叫你好等，送你一盏兔子灯。”不由分说便塞给锦延一盏。
锦延将她的冰糖葫芦还给她，伸手揉了揉她的脑袋，将她的头发揉乱，柔声道：“人多，莫要乱跑。当心叫人拐去。”
阿宝捂着一头乱蓬蓬的头发抱怨道：“你叫我这个样子怎么见人？”
她话是这样说，一路上却高高兴兴地吃了许多零嘴，最后吃到皱着眉头不停地揉胸口，自言自语道：“看来我还是去找徐老夫子灸上一灸才行。”
锦延不禁失笑，道：“也可。调理调理总是有益无害，以后每五日我便让人去接你去徐老夫子处。”
两人不知不觉已逛到灯市尽头，再往前走就是那个残破的土地庙了。阿宝停脚，自言自语道：“怎地这破庙还不坍塌？”
锦延闻言，倒出了一会神，笑道：“我记得这庙是有许多年数了，看着破败，却从未坍塌过，大约真有土地神保佑也未可知。”
阿宝摇头冷笑:“才没有。”
锦延奇道：“此话怎讲？”
阿宝想起从前往事，不觉一阵心伤头疼，不愿多说，也不想再逛，遂问他：“你还不去么？”
此时天已上了黑影，城中的人越来越多。锦延抬头看天，道：“不急，再过半个时辰再走也不迟。”
阿宝推他道：“你快走吧，莫要误了事。我也逛累了，你叫人送我去徐老夫子那，灸好了再送我回去便可。”
锦延道：“也可。”用力地将她的手握了一握，随即将长平叫来，吩咐了几句话。他声音压得低，
阿宝竖起耳朵也未听清他说了什么，于是她也去找长安说话。
阿宝埋怨道：“长安哥哥，你如今连对我多说一句话也不愿意，咱们比从前生分了许多。”
长安含糊道：“如今与从前不一样了。”
阿宝不依不饶：“哪里不一样？哪里不一样？”
长安苦笑：“你倒是少说一句吧，叫人听去了不好。”
阿宝冷笑：“你可是见他如今这样对我，便故意冷淡对我？你放心好了，我是不会去给他做小老婆的。”
长安怕锦延听见，心中着急，舌头便有些不听使唤了：“你说什么胡话？我有什么不放心的？”
最后兵分两路，长安随锦延进宫赴宴，长平护送阿宝去徐老夫子家。
今日是上元节，徐氏永济堂无一个人前来寻医求药。徐老夫子腿脚不好，只能在家里翻翻医书。见阿宝过来，颇感意外，忙招呼阿宝等人入内。阿宝与桑果随了徐老夫子进了里间扎针艾灸，长平为了避嫌，只带了两个侍卫坐在院中等候。阿宝进内时，冲长平笑了一笑，道：“我去啦。”
长平在院中坐了一会，想起阿宝刚刚说“我去啦”的神态，觉得有些不对劲，想来想去不放心，但针灸总要褪去衣裳，露出肌肤来，怕进去撞见了却又不好，便竖起耳朵听里间的动静。
便听得阿宝在里间大呼小叫：“哎呦呦，怎么扎了这许多针？哎呦呦，这火要是落下来，把我的头发烧着了如何是好？哎呦呦，好疼好疼，我要死了。”
徐老夫子便训斥道：“你要是死了，那和我说话的是哪一个？我一针便把人扎死，那我也不要吃这碗饭了！你不要乱动，这火自然不会掉下来！”
阿宝这才消停下来。院中两个侍卫暗暗发笑，长平心内一松。
徐老夫子扎完针便又出来翻书打瞌睡。长平等得心焦，在院中踱来踱去。良久，徐老夫子惊醒过来，随即起身入内查看，谁知他入内后却“啊”了一声。长平心道不妙，一个箭步入内，室内哪里还有阿宝的影子？
徐老夫子的家中，为了他出入方便，每间屋子都开了正门后门，前门通往前院，后门通往后院。长平一时大意，竟未想到派人守着后门，阿宝从后门溜到后院中，再开了后院的门，在他眼皮子底下偷偷跑了。徐老夫子家中家人都不在，因此也无人发觉。
宫中的宴会于酒过三巡之时，照例要有舞姬献舞歌姬献唱，众臣子们皆看直了眼。锦延今日酒喝得有些多了，觉得心口发烫。他旁边的一个文官也喝了不少，凑过来，大着舌头问：“将军今日可是有什么心事？怎地一会儿出神，一会儿独自微微笑？”
锦延心中一惊，问道：“是么？”又笑，“我是想起了从前我家中的一个舞姬，她的舞跳得实在太差，不知出了多少丑。今日观舞，便想起她从前的那些事来，不由得发笑。”
说话间，一个小太监悄无声息地跪到锦延身后，递了个纸条给锦延。文官识趣缩回脑袋。锦延展开纸条，只看了一眼，忽然变了神色，愣怔片刻，随即取过手边酒杯，仰脖一饮而尽。
那文官是个喝了酒便话多的性子，总想要找人说话，等锦延看完纸条，正要伸头再接着说，却瞧见锦延忽然手中紧紧攥着那张纸条，指节发白，嘴唇紧抿，面上神色令人不寒而栗，不由得缩了缩脑袋，生生咽下即将到嘴的话。
宴会毕，长平早已等在宫门口，见了锦延，忙惶恐请罪，又将阿宝逃跑的前前后后都一一禀报，道：“因今日观灯人甚多，只怕已被她混入人群逃出城去了，属下已增派人手出城搜寻，明日之内必能将她找到。”
锦延摇头。
今日拉着她的手时，以为她心中是愿意跟了自己的，却不料那也只是算计。五日前她要药丸也罢，今日去徐老夫子那里针灸也好，原本都是在她的计算之内。甚至搬出长安激怒他，为的就是逃跑后可使他不至于为难她的长安哥哥。
他只知道她的狡猾难缠贪生怕死的，却不知她也有如此决绝的时候。
沉默片刻，锦延吩咐道：“把人都撤了，今后也无需再找……她若想走，成全她便是。”
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