??“拙者，被卖了是也？”
听到优纪的话，纳格尔歪了歪头，一脸没搞清楚状况的模样。
也得亏她这样居然活到了现在…不过看她之前的战斗动作，恐怕就算比起那些多了整整两个月VRMMORPG经验的封测玩家也不会逊色，再加上从刚才的经历里能推算出有强运相伴，幸存至今倒也并不出奇。
这么想着，克洛艾叹了口气，既然话已经说开，就没什么好隐瞒的了：
“现在，这个《爱恩葛朗特》第一层的攻略进度已经到了通往上一层的【迷宫区】，换句话说，距离那里最近的街区据点，业已被激活……我们就是从那里走过来的哟，一路上隐藏着身体步步推进，就这样也只花费了两个小时左右……”
言下之意——就算之前你的那些队友因为没办法攻破那么长的距离无法前来救援，现在总该能成行了吧？
“虽然我想不至于组队了没有登录好友——但是因为我自己也在这点上卖过蠢，导致现在不得不每天奔波于寻人当中，所以我就假设真的没有登录吧——可就算真的没有登录，去黑铁宫总也能确认你的生死吧？”
而事实是，谁也没有来…从一开始，纳格尔的队友们就不曾有冒着生命危险，赌上男人的尊严，去救队伍里唯一一名女性的想法。
“不如说毫不犹豫的让女性来断后——虽然这个女的大概比他们都魁梧——这本身就很成问题了吧，所以我才说日本的男人啊～估计就算有好的，也都死于毒气恐怖袭击了。”
“哇咧，克洛姐好苛刻，其实玩SAO的男孩子大部分还不能称呼为男人吧，何况这还是死亡游戏——总之同样作为日本人我的心情好复杂，优纪有生以来第一次感谢自己是女孩子了。”
“啊优纪的话是男孩子或者女孩子都无所谓，因为是天使。”
“何，何等明目张胆的差别待遇……这种‘个性’也是身为大人的证明吗……”
“呃……不，单纯只是放MAPW（注1）而已啦……”
“怎，怎么会，明明拙者到现在还相信着他们，相信着第一次成功组队的同伴的说……”
看着整个人失落的扑在地上的纳格尔，思索片刻，克洛艾还是没把自己所了解的，这件事的后续告诉她。
没错，听完纳格尔的经历后，除了为这位的天然程度乍舌外，克洛艾所惊叹的另一件事，正是上面所说的“强运”。
为什么要这么说呢？因为克洛艾瞬间反应了过来，纳格尔口中她所属的小队，正是将【哲学家宅邸】和【枯树林】所在地的情报带回去的那一支……
付出了血的代价，全灭到只剩一人的那一支。
其实纳格尔的队伍被包围时所遭遇的怪物，是遗迹地区的常见怪，平均等级大概在5级左右，即使数量很多，只要玩家有个6、7级，也并不难对付——正好是纳格尔能抵抗的程度。
换句话说，虽然风险很大，但是靠着她的手腕，只要保持游击，因为不需要保护能力不足的队友，甚至不是没有全灭追兵的可能。
那么，假如纳格尔和队友们一起进入枯木林，会怎么样呢？
是不是真的能够很快脱离战斗，然后利用【转移水晶】逃生呢？
答案是：不可能。
原因很简单——尽管纳格尔显然不知道（因为天然）——在整个《爱恩格朗特》第一层，即不存在会掉落【转移水晶】的怪物，也不存在贩售它的商店。
结果，等待着他们的，根本没有生路，只有【哲学树妖】这种强大的Mob，那个时候，纳格尔是不是还能有运气和实力逃生——克洛艾并不看好。
【这么看来，提议的那个队长，很可能是封测玩家——而且不是SOLO(单刷）型，属于利用自己的知识团结一小批人为自己服务的Type......难怪战斗力还不如纳格尔。】
恐怕一开始打的算盘是进入枯树林后绕道掉头重新回到大路上去吧？
可惜的是，虽然枯树林地区在封测年代就存在，却早就被先行者判断为无甚价值的荒原，基本没有太多人实际来过。
当然，在SAO中，不存在魔法这种广范围歼灭敌人的技术，是以除了本来就是大规模战斗的野外首领乃至楼层主这种BOSS讨伐外，就算是群居性的怪物，只要不作死，一次最多也只会遇到两三只。
不过在慌张的情况下，贸然踏入拥有拟态能力的哲学树妖的地盘，这种行为本来就算是作死了吧？
所以对方就这一带的情报缺失外加盲从经验主义，最终导致付出了无法承受的代价——因为逃回去那个人的ID不是他。
然而，恰好是因为纳格尔的牺牲精神，抛弃她的队友们，反而成为了先一步进入枯木林，帮她引开了通往【宅邸】道路上敌人的诱饵，以至于后来追上的纳格尔遭遇的树妖群，不管数量还是分布密集程度都很有限，最后才有机会逃进宅邸内部。
中国有一句古话“塞翁失马，焉知非福”，大概就是这个情况最准确的写照吧，有着这样被出卖后反而幸存，堪称置之死地而后生之际遇，纳格尔这种特质，不是“强运”又是什么？
另外，对于克洛艾来说，将纳格尔的口述和记忆里的线索对照后，组织起完整的过程，还有一个最关键的意义：
纳格尔完全没有说谎，她可以信任——能否信任，是克洛艾首先要保证的东西。
……虽然这意味着她的天然呆也是货真价实的东西。
【原来如此，这么一来这种打扮的原因也能解释了，因为周围没有别人，她完全没有自觉自己穿的到底有多么煽情嘛……】
反正自己也能饱眼福，大不了在回城的时候再让她换装好了——想了想，克洛艾愉快的决定不提醒纳格尔：
“既然这样，纳格尔，你要不要和我们组队？”
“咦！？拙，拙者？真的可以吗！？”
“哇这个表情好犯规，切明明个子那么大……嘛，你看，反正你现在也没有队伍了，我和优纪也缺少前线的打击手，倒也正是刚好不是吗？”
“嗯嗯！拙者加入！拙者加入是也！”
“很好那么拐骗完成啊呸不对欢迎入队，来让我们先把好友登录了吧……”
“不知为什么，克洛姐的表情就像用肉骨头引诱一只金毛大狗上车的偷狗贼一样……”
耳中自动过滤了优纪在身后一脸腹诽的吐槽，为了新战力的加入而心满意足的克洛艾，干脆地直奔主题：
“好了，纳格尔加入后，完成目的的把握就更大了……”
“说到这个，克洛艾老师，提问。”
“优纪同学，有什么问题？”
“说是‘目的’……但结果就连我也不知道目的是什么呢？”
尽管一直以来都将决策问题交给克洛艾来处理，对于她的安排也没什么异议——何况确实非常的合情合理——不过这个年纪的少女正是好奇心最旺盛的时刻，自然不可能不在意别人神神秘秘隐藏着的东西。
“这个吗……是任务（QUEST）哟，优纪同学。”
“唔木？请等一下，克洛艾殿。”
不知道什么时候有学有样地和优纪一起跪坐在克洛艾面前的纳格尔，举起手问道：
“虽然拙者不知道贵殿是从哪里得到的情报，可是拙者在这里已经住了整整一个星期了，可以保证这里别说任务NPC了，就连长得像人的怪物都没有哟？”
她说的没错——克洛艾也知道，如果【哲学家宅邸】真的有一般意义上的任务，即使在这种偏僻的地方，就算没被误打误撞的玩家遇上，也该被有的放矢的封测玩家解除了吧。
“没错，如果这个任务，真的是由NPC发放的话……”
用一个食指撑住下巴，克洛艾对两人眨了眨眼睛，说出了之后的做法……
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一天后……
从【哲学家宅邸】正门入口反方向走出去，有一个被围墙包围的小小中庭，在那里正中央的地方，有一个大概一人高的奇妙雕塑。
单纯就外形上看，它很像是一个去掉球，将尖端倒插入底座，手柄朝天的石质剑玉，而在下方的铭牌上，虽然模糊不清，依然能辨别其名：
【哲学の金玉】。
在SAO中，绝大部分的标识都是英文或者罗马音，这里使用的却是汉字，也不知道是什么原因。
“呼……这样就差不多了……”
擦了下额头上子虚乌有的汗，克洛艾满意地点了点头。
在她面前的，正是【哲学の金玉】……话是这么说，但是周围被层层叠叠的【哲学之根】木材堆满的雕塑，现在已经完全看不出本来的模样，倒是很有一种后现代艺术的气息。
可要是再加上在它周围绕来绕去，手里拿着火把的克洛艾，恐怕就不仅仅是艺术那么简单了……
“总觉得有一种在做什么邪教仪式的感觉……”
“唔木，真，真的要烧吗？不管怎么说这也算是罕见的木材……”
虽然着眼点有些不同，不过看着脸上笑容被火光衬托的格外阴森的克洛艾，优纪和纳格尔不由得都打了个寒颤。
“别在意，别在意，木材这种东西随时都能刷，任务可只能做一次啊。”
——结果而言，克洛艾只是让优纪和纳格尔都检查了一下道具栏里面还剩多少【哲学之根】，然后花了一天的时间，不断清理周围的树妖，又刷了不少而已。
当然，如果只是要存够能把“哲学的金玉”整个围起来的木材，倒不用花这么多时间……然而为了后面考虑，克洛艾还拜托纳格尔用多余的材料，做了一些准备。
首先，是克洛艾和优纪也一人做了一套【哲学和衣】与【哲学木屐】。
尽管看上去过分单薄——克洛艾了解过属性之后，也不得不表示作为第一层就能完成的衣物类防具，不需要护甲装备类技能却能提供堪比皮革甲的防御性，同时却又和没穿一样灵活，实用性委实不能再优秀。
……不如说，说服整张脸都变成红苹果的优纪穿上它反而花费了更多功夫吧。
其次，是早在两个星期以前就打到的【夕猪的嫩皮】……虽然克洛艾早就自己将它用制革技能转化为了装备素材【夕猪的嫩皮革】，但一直没找到机会将其进一步完成为装备。
现在，配合纳格尔的木工技能，一面轻巧却又坚固的新盾【夕猪轻盾】，被放进了克洛艾的副手装备栏里。
最后，是经过连续刷怪，上了一个阶段的技能和等级。
因为三人全都到达了9级，除了按照一直以来的加点方针（克洛艾和纳格尔2力1敏，优纪1力2敏）提升了属性，另外，因为队伍人数变化，技能也进行了调整。
于是，克洛艾果断将【索敌】换成了能够强制提升敌人仇恨的嘲讽类技能【嚎叫】（Howl），并将之前去掉【轻型盾装备】重新移回了技能栏；优纪在【单手直剑】，【隐蔽】之外，更换了可以提高奔跑冲刺速度的【疾跑】；担任中卫的纳格尔为了前后策应，则选择了【单手曲刀】【疾跑】，和代替克洛艾的【索敌】。
“这样一来应该没有问题了，准备好了哟？”
说完，对同伴们点了点头，克洛艾将手中的火把，塞进了木材堆的缝隙里。
没有加入助燃油，仅仅只是靠火焰本身，想要将这么多木材整体引燃，本来理应需要相当时间的燃烧才对——然而火把塞入后，没过几秒钟，就将金玉雕塑包裹在了冲天的火柱之中。
接着……异变发生，木材燃烧释放出的并非黑色的碳烟，而是宛若密林一般苍翠的雾气，很快覆盖了整个宅邸的朦胧，不到一分钟就全部消散……可是留下的，却不再是最初那个荒芜破败的废墟——
眼前这一幕，对于优纪来说，或许还不是特别的有触动——因为在SAO之前，她并没有接触过任何的MMORPG……
但纳格尔却瞬间发现了其中的关键，并惊讶出声——
“这个是……难道说……这是‘副本’？”
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注1：MAPW，即MAP.WEAPON，地图兵器（或者说地图炮），本来指机战之类的SLG游戏中一种能够不进入战斗动画直接在战略地图画面就攻击敌人的武器，后来引申为了对那些比较偏激的一杆子打死一船人言行的概括词。
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