??第十六章简的社交舞会上
食品店经过一年的运行，效益非常良好，第一年的纯利润达到了320英镑，这让班纳特太太喜出望外。而经过玛丽一年的运作，家里今年的支出比去年减少了70英镑，虽然没有达到预期的200英镑，但是班纳特先生一点都不在乎，谁让今年家里有一件大事要发生呢——简17岁了，她的社交舞会要在今年举行，家里的支出自然别平时要大，可是今年不但没有增加支出反而有所减少，已经足够让班纳特先生感到惊奇了。
班纳特先生忍不住询问了玛丽关于积攒财产的诀窍，玛丽一点也没有保密的意思：集中采购，这样可以降低采购价格；减少流通环节——因为人力资源丰富，所以多采购原材料和半成品，她们家的奶酪、果酱、辣椒酱、沙拉酱等等都是自己制作，玛丽为此每年多支付斯特朗太太一英镑，但是这样依然很划算。此外还有很多节约的小窍门，林林总总各种琐碎的事物让班纳特先生瞠目结舌，玛丽前世学习过企业成本控制，把这些用来管理一个家庭，一样异曲同工。
简的社交舞会前三个月，玛丽和伊丽莎白陪同简一起到伦敦采购衣料首饰，以前玛丽也来过伦敦，不过这次她抱着一颗考察市场的心，因此格外注意观察审慎。这时候的伦敦已经成为了个不夜城，在社交季里，这里的人们通宵达旦的舞会会一直持续到凌晨。临街的窗边任何时候都能听到外面的辚辚车响，即使不是社交时节，伦敦人流也并不见减少，四处充满喧嚣，牛津街和邦德街上总是挤满了来购物的马车。这里有将近100万人口，这是个巨大的市场！
从伦敦回来，玛丽就在制作在伦敦开店的计划。这个计划绕不开一个问题，那就是资金。在伦敦的开店成本都会比梅丽顿高很多，只房租就要翻两番，还有人工和原材料。此外还有班纳特先生，他才是一家之主，到伦敦开店必须征得班纳特先生的同意。
“你真是个野心勃勃的人我的孩子，不过一个十四岁的小姐不应该一心只关注金钱，去看看你们从伦敦带回来的衣服和首饰，或者谈论一些花边和摆设吧，我真害怕你会成为阿巴贡或者夏洛克，那样你会嫁不出去的。”班纳特听到玛丽关于伦敦开店的主意以后这么说。
“爸爸，我认为以这个社会的风俗来说，绅士们娶妻大多不会过问妻子的爱好和品位，却以嫁妆论高低。”玛丽慢条斯理的说。
“是的，”班纳特先生完全同意，“但是爱好和品位也很重要，我的小玛丽，我宁愿人们都说你是个和其他姑娘一样的傻的蠢姑娘，也不愿意听到她们说你一心钻进钱眼里，周围的人都会嘲笑你，说的你坏话！虽然我认为每个人都有义务为他的邻居提供一些话题，但还是不要太过与众不同吧！”
“我们必须得多挣钱爸爸，这关系到将来我们被人从自己家赶走以后会不会露宿街头。”
“就凭你的头脑你们也不会的玛丽。”班纳特先生自以为是的说。
玛丽才不管班纳特先生说的这些似是而非的话呢，她相信木已成舟之后班纳特先生绝不会反对。所以，她最近一直在纸上写写画画，制定一个尽量详细的规章，梅丽顿的食品店经过将近两年的摸索已经完全进入正轨，她只要通过适当的调整把这些照搬到伦敦就好了：在梅丽顿爱丽丝负责打理店面，玛丽每个月去镇上好几次，爱丽丝都会向她汇报一下经营情况，玛丽根据具体情况会对经营状况作出调整，然后玛丽会把财务状况汇总给班纳特先生。玛丽每个月平均在这家店投入的工作时间为三到五天，不超过40个小时，而班纳特先生每个月只需要抽出两个小时看看收支情况就可以了，玛丽想着这样的模式也可以复制到伦敦的商店，他们离伦敦只有二三十英里，每个月抽出一周去伦敦视察一下就可以，如果找到值得信赖的经理人，那么干脆不去伦敦就坐在郎博恩的家里每个月接收一下报表，然后写写信遥控指挥，这完全可行。现在食品店的食物种类已经达到了三十多种，招牌菜薯片物廉价美一向畅销，而炸鱼和炸鸡因为风味独特已经成为了招牌菜。这些带到伦敦去，只要找到一个好位置和好经理，一定会获得比梅丽顿数倍甚至十数倍的利润。
实际上自从那天以后班纳特先生也在考虑去伦敦开店的事，虽然经商会招人嘲笑，但像他这样拥有一份地产的绅士，只要不亲自去操持贱业，继续在乡下过着令人羡慕的乡居生活，谁会在乎你的钱是从哪里来的呢？他最小的女儿莉迪亚已经十一岁了，对于生下一个男性继承人，他和班纳特太太早已经心照不宣的放弃了希望。如果将来他死后女儿们不能继承他的家产，那么现在郎博恩所有的东西都要被自己最讨厌的那个心胸狭窄脾气暴躁的堂兄继承了，他可不能对那个人和他所教养出的儿子怀抱任何不切实际的希望。所以，在他有生之年如果有机会为这几个女儿积累一些可以额外继承的财产，实在是他身为一个父亲的义不容辞的责任了。
因此过了不久，伦敦的嘉丁纳舅舅就收到了班纳特先生的来信，想要他帮个大忙，寻找一间店面和可靠的经理人，慢慢找没有关系，这件事并不着急，如果近期内找不到请他一定要暂时放下此事，万万不要耽误了来梅丽顿参加简的社交舞会。
自从简满载着华服和首饰同两个妹妹从伦敦回来后，班纳特太太就有点迫不及待的要召开舞会了，大概是有点紧张，她整天神经兮兮的不是想更改客人名单，就是要更换宴会的菜色，弄得简也有点坐立难安。
伊丽莎白就和玛丽一起把简拉出来散散心，她们决定带着简去公共舞厅转转，吉蒂和莉迪亚经过诚恳的请求，几个年长的姐姐也答应暂时结束她们的拉丁语课程，下午一起去玩耍。家庭教师也乐得放假，这位家庭教师是怀特小姐。
本来班纳特家的女孩子们没有家庭教师，都是自学或者请某位教师教导某一方面的知识。为此支付给好几个老师的学费足够班纳特家请一位全职的家庭教师了。
而吉蒂和莉迪亚对学习没有任何兴趣，只肯跟简学习拼写，剩下的时间完全用来疯玩，这个年纪的孩子一旦不去管教就会立刻管教不了了。玛丽建议给她们请一个家庭教师，不论何时何地，多学一门知识总是好事，而且还有人管教她们。怀特小姐不但是位出色的钢琴老师，还会一些法语和拉丁语，还能教授绘画，她在梅丽顿有自己的家庭，所以并不愿意到别人家做全职的家庭老师，但是玛丽给出的学费很优渥，这比她到处给人上课赚的都多，而且玛丽允许她一周只上五天课，每天上完课就能回家，如此对双方都有好处的事，怀特小姐立即答应下来。
吉蒂和莉迪亚经过一段时间的学习，言行举止已经有了很大的提高，虽然仍有一些不驯，但是已经可以在外面假装一下了。
几个人一起到了梅丽顿的公共舞厅，这里除了平时做人们的聚会场所外，还兼有教授人们跳舞的功能。简和伊丽莎白的舞蹈都是在这里学会的，玛丽也到了学跳舞的年纪，班纳特太太想把她和吉蒂一起送来学习，但玛丽觉得完全没必要，舞会她见过不少，两个姐姐又都会跳，完全可以在业余时间请简和伊丽莎白来教她们，这遭到吉蒂的强烈反对，她一直盼望去公共舞厅和很多人一起跳舞呢，玛丽只好让她和莉迪亚一起去学了。反正她是绝对不喜欢到这来围着陌生人来回转圈圈的。她的这种论调让曾经来这里围着陌生人来回转圈圈的简和伊丽莎白无语凝咽。
现在，玛丽再不情愿也必须和两个姐姐到这来——班纳特先生下个月租下了这里来为简举办舞会。吉蒂和莉迪亚立即去了旁边的一个侧厅，很多年纪小一些男孩女孩在那里学跳舞，这种场合并不严肃，与其说是学习，不如说是玩耍，所以玛丽才不爱来，她才不想来和那些幼稚的小孩们玩呢！
因为最近班纳特太太每次来都要事无巨细的过问一番舞会的准备情况，所以主管先生不厌其烦的介绍起了乐队，侍者，装饰，乃至于花瓶里的玫瑰花来自哪个花园都说的一清二楚，这样的情况丝毫没有令简放松，伊丽莎白见状只好把她拉出来，三个人又向流通图书馆走去。
伊丽莎白说：“干嘛这么紧张，你马上就能在舞会上随心所欲的跳舞了，如果你和某位先生一见钟情，你就可以把他邀请到我们家去，这是全新的生活，简，你应该兴奋，却唯独不该惶恐。”
简双手交握到一起：“不知道怎么的，总怕在舞会上出丑，万一我跳错舞步怎么办？万一我紧张的忘记舞步怎么办？万一出丑怎么办？”
玛丽噗嗤一下笑出来：“说起出丑，还记得那位威尔斯家的杰西卡小姐吗，她因为太过健硕，所以用紧身胸衣把自己勒得快没办法呼吸了，还整整两天没有吃东西，结果跳舞的时候晕倒在她表哥身上了，把那位劳伦斯先生压在下面差点断气，威尔斯先生一个人没能拉动他，最后要找两个男人把威尔斯小姐抬起来他才获救了。那是当年最好笑的事了，第二天那位本来可能会娶她的表哥就回伦敦了。”
简瞪大了眼睛：“快别说了，我更紧张了，事情都过去好几年了你们还在谈论那件事，我要出丑也一样会被谈论很久。说起来威尔斯小姐多么坚强啊，虽然当时她哭的很伤心，但是第二天就能出来走动做客了，她对待这件事非常洒脱，这正是她的可贵之处，因此她最后也嫁了一位不错的年轻人，是那位劳伦斯先生还没有足够了解她。”
伊丽莎白点点头：“所以你也不必紧张，在威尔斯小姐的笑话被遗忘以前，你完全不必担心自己出的笑话会盖过她的风头。你又不穿紧身胸衣。”
“你也不必节食。”玛丽接着说，然后她和伊丽莎白一起哈哈大笑起来。
简也慢慢平复了自己的心情，她觉得妹妹说的很对，虽然这样说威尔斯小姐有点不厚道，但是她确实不必担心自己会闹出比那个还好大的笑话，所以也就没什么好担心了？
但是还是好担心怎么办？！
时间就在简的反复纠结中过去了，舞会的日子终于来临。班纳特一家早早收拾完毕来到了公共舞厅，菲利普姨妈和嘉丁纳舅舅舅妈都早早的就等在这里，嘉丁纳夫妇今年早早就从伦敦赶来参加外甥女的社交舞会，这两天住在梅丽顿的菲利普姨妈家。
简一下车就听到菲利普姨妈的惊呼声：“哦——天哪——我的简，你真是太美啦。”
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