??第十章找个人为玛丽工作
第一天的工作并不多，班纳特先生当然不可能把钱直接交给玛丽，他只是把去年的账本交给玛丽翻阅。他给玛丽安排了桌椅在书房的角落，但是仅仅一天班纳特先生就受不了了，书房是他唯一的乐土，他实在不能忍受书房里时刻有一个人在他旁边打扰他。于是又在一楼的一间休息室里安排了玛丽的位子，但是他很快发现完全没有必要，这个家用到玛丽的地方根本不在于桌椅边上。
没几天，玛丽就遇到了上任以来的第一个决定，她们的舅舅舅妈嘉丁纳夫妇的邀请班纳特太太和女儿们到伦敦去小住一些日子，因为班纳特先生对伦敦深恶痛绝因此不在此列。剩下的几个女儿本来班纳特太太都打算带走，但是玛丽决定留下来，伦敦和郎博恩才二十多英里的距离，小姐妹们时常被轮流邀请到伦敦的舅舅家做客，去伦敦对玛丽来说已经不新鲜了。玛丽认为班纳特太太不在的这段日子里，正是她大展拳脚的好机会。
简马上就十六岁了，再过一年多她就要正式进入社交，班纳特太太是一定要带简去的，她要为简在伦敦采买进入社交的衣料和首饰。没想到却遭到了玛丽的反对，她对班纳特太太说：“衣料和首饰一年流行一个花样，今年买了明年说不定就会不流行，到时候还要改来改去，所以我认为这些都应该在明年再买，这次去只要购买一些普通的用品就行了。”
班纳特太太却非常生气：“你怎么能这样吝啬，简马上就要进入社交了，这对一个女孩子来说是多么重要的事？我们怎么能不早一点准备？有名望的人家都要早好几年呢？”
“但是妈妈，我们是在乡下为简举办舞会，又不是在伦敦，没必要那么奢华，而且，爸爸准备为简准备了三百英镑来做衣服买首饰，这可不是个小数目，我又不是不让您花，我是希望您半年以后再花。”
班纳特太太决不答应，她认为玛丽的这种做法极度荒谬，是完全出自对简的嫉妒和羡慕，怒火中烧之下她甚至已经顾不得头疼去找来了班纳特先生，但是很遗憾她的丈夫也没有向着她说话：“亲爱的太太，既然你已经给了女儿限制我们花钱的权利，那么就要遵守我们的诺言。”
“我的老爷，你太纵容玛丽了，玛丽这完全出自于嫉妒，简不能没有没有新衣服新首饰就进入社交，这会让她被人一辈子看不起的。”
“我为简准备了三百英镑，她肯定会有足够的新衣服和首饰的。”班纳特先生对于这样的对话极度不耐烦，为了从这种困境中解脱，他不得不又为此的伦敦之行另外掏了五十英镑给班纳特太太安抚她，以便让她买一些简用得着的小零碎。
事后班纳特先生对玛丽说：“看，你说要为我省钱，但是我为了你不得不多花了五十英镑。”
玛丽坚决否则了这事与自己的关联性：“要是提前问过我，我是绝对不会同意多支出这五十英镑的！五十英镑能卖多少东西呀爸爸！您以后不要再这样了，您这样对我开展工作是非常不利的！”
班纳特先生最终不得不为此致歉，并保证下不为例，玛丽也只好无奈地答应让这件事就这么过去谁也不提了。
后来玛丽专门找的简解释这件事，简是那样宽宏大量，宽大为怀的人，她是绝对不会把自己的妹妹往坏处想的，她对玛丽说：“我同意你的话，你说的很对，衣料和首饰每年都流行的不一样，我还要一年多才会进入社交，所以完全没有必要现在准备。我完全认为你是为我好，是想让我用最时髦，最完美的形象出现在我的社交舞会上，我完全不会误解你的。”
玛丽简直感到的无以复加：“哦，简，你这样善良的人完全配得到这个世界上最大的幸福，即使是最华丽的衣服和最珍贵的珠宝也不能匹配你的人品。”
在一个有些微风的早晨，班纳特太太带着四个女儿坐上了驶往伦敦的马车，每个人都跟留下来的班纳特先生和玛丽道别，班纳特太太却没有理睬玛丽径直坐进了车厢，她还在生玛丽的气。
简轻轻拥抱了玛丽，对她说：“妈妈一到了伦敦就会消气的，她一向气不太久，离开这里就会马上思念你了。”
伊丽莎白轻挑眉头：“那可不一定，说不定她逛商店的时候看到琳琅满目的商品就会越发对玛丽感到生气呢。”
玛丽叹了口气，恳请道：“如果那样请你一定要设法转移她的注意力，这样她就不会总是对着整个伦敦怒气冲冲啦。”
三个人环视而笑，班纳特太太坐在马车里催促两个大女儿快点上车，吉蒂和莉迪亚已经等不及了，伊丽莎白只好对玛丽保证会每天写信回来以后就匆匆告辞了。
刚刚送走母亲和妹妹们，玛丽转过头来就要实行自己的计划。
这个计划的第一个环节就是女仆爱丽丝。
爱丽丝是个农家女，家里一群年幼的弟妹都要靠她养活，而不是家里的酒鬼父亲。
当年爱丽丝来到班纳特家还有一个人尽皆知的故事：爱丽丝十四岁的时候家里的最后一个妹妹刚刚出生，她的父亲为了不养育孩子，而决定把孩子扔在孤儿院门口，爱丽丝却把孩子偷偷捡了回来，藏在了好心的邻居家里，但是这件事情很快被发现了，愤怒的父亲追赶的集市，把卖菜的女儿当众毒打一顿，年轻的班纳特太太坐车路过这里，命令车夫救下来可怜的爱丽丝，并叫来了治安官。当班纳特太太了解了事情的真相后，她打算帮助这个可怜的女孩，于是决定雇佣她到班纳特家做女仆，并赠送了一些旧衣服给她，这让爱丽丝感激涕零。
当年班纳特太太完全出于一片好心来让爱丽丝做女仆，其实家里根本不需要这样一个仆人，她最大的作用就是看护四处乱跑的莉迪亚，不要让她受伤。现在莉迪亚已经9岁了，根本不需要这样一个仆人了。爱丽丝也害怕自己被辞退，因此格外勤快，总是帮助其他的仆人做事，因此班纳特家上上下下都很喜欢她。
自从玛丽时常叫爱丽丝到厨房帮忙，她就几乎成了爱丽丝的专属女仆，经过这两年在厨房的锻炼，爱丽丝已经完全掌握了所以新食品的制作技巧。本来玛丽认为她能够决定爱丽丝的去留，但是当玛丽提议让爱丽丝离开郎博恩去梅丽顿工作的时候，班纳特先生却不得不表示反对：“我曾经和你母亲提过，莉迪亚已经不需要保姆了。但是你母亲实在是一个善良的人，玛丽。当我第一次想要做这样不仁慈的事的时候，你妈妈叫来了她的老朋友——神经小姐一起来规劝我，我出于对她们的尊敬而郑重放弃了此事。而且，我也认同你妈妈的说法，一个正直的绅士总不能眼看着一户穷人活活饿死而不伸以援手。”
爱丽丝小姐是班纳特太太的头号红人，她并不聪明，人也很固执，正是因为这样的性格，她对班纳特太太当年的帮助铭记在心，时刻不忘，只要有机会，她都要衷心的对班纳特太太感恩戴德一番，但这并不是谄媚逢迎，而是发自内心的感激之情，因此也令她的这种感恩之心显得格外高尚，她的这番行事也让班纳特太太感到格外得意，爱丽丝在班纳特太太心中的地位仅次于班纳特家资历最老的女管家希尔。
但是爱丽丝必须得离开班纳特家，玛丽已经给爱丽丝安排好了后路，她对班纳特先生说她会亲自找爱丽丝谈一谈，尽力使爱丽丝愉快的离开郎博恩。最后班纳特先生答应让玛丽先试试再说。
爱丽丝对一切将要发生在她身上的事毫无知觉，仆人说玛丽小姐找她的时候她只是以为玛丽需要他帮个忙。等她推开休息室的门，玛丽面容严肃的看向她的时候，她的心底不由得泛起一阵紧张。
她摩挲着手指，恭敬的说：“请吩咐，玛丽小姐。”
玛丽笑笑说：“请坐下爱丽丝，不必紧张。”
爱丽丝更加紧张了，她心想她应该没有做错事才对，不然玛丽小姐不应该这么温和。然而玛丽的下一句话就令她心情震颤。
玛丽对她说：“我准备给你换份工作。”
爱丽丝从座位上跳了起来，眼睛迅速充满了泪水，她颤抖着声音问玛丽：“我做错了什么了吗？玛丽小姐，请不要辞退我，我会努力的干活的。”
玛丽温和的安抚她说：“不，爱丽丝，莉迪亚已经长大了，而且，班纳特家应该不会再有孩子降生了，所以我想我们不需要一个做保姆的女仆。”
爱丽丝听到这里失声痛哭起来，她需要这份工钱，她的主人也都十分宽厚，她不想离开郎博恩。玛丽静静的看着她哭了一会，这个姑娘不停的哭泣，看起来十分绝望，但是她并没有开口恳求玛丽把她留下来。
玛丽忽然开口说：“我并不是要辞退你，爱丽丝，你可以继续为班纳特家工作。”
爱丽丝的哭声戛然而止，她抬起沾满泪水的脸颊望向玛丽，玛丽突然觉得自己这样说话大喘气有点不地道，她有点不好意思的说：“我是说我安排了你做其他的工作，不是在郎博恩，而是梅丽顿。你会去那里继续为班纳特家工作。你的工钱多少要看你的工作表现，但是只要你如同现在一样勤奋，我保证只多不少。”
爱丽丝听到这里重重松了一口气，谢天谢地，她不用失去工作了，让她去哪里工作都没有问题，而且梅丽顿并不远。
玛丽对爱丽丝说：“我准备在镇上开一家店来赚钱。”
“开店？赚钱？”爱丽丝对于这样的话大感吃惊，“尊贵的小姐，你怎么能做这种事，这是下等人做的。您根本不必这样。”爱丽丝几乎语无伦次，“您这样的小姐只要尊贵的呆在房子里喝喝茶看看书就好了，不，不要这样做，那只会让您被人嘲笑。”
玛丽说：“不要这样激动爱丽丝，我已经想好了，我必须这么做。”
没想到爱丽丝比刚刚以为自己丢掉工作还要惶恐，她几乎在嚎啕大哭：“求求您了小姐，求求您了，您这样尊贵的人怎么能做这种事，不仅仅您会被嘲笑，您的姐妹们还有老爷太太都会被人看不起的，想想尊贵的仁慈的夫人吧，她那样的一个好人，宽容善良，她是郎博恩最受人尊敬的夫人了，您做这种事会叫她痛不欲生的......”
爱丽丝对于班纳特太太这样推崇备至，实在难怪班纳特太太这样喜欢她了。
玛丽拍拍爱丽丝的肩头，安抚的说道：“是啊，爱丽丝，如果别人知道了这件事，我们家就要被我连累的名誉扫地了。”
爱丽丝听到这句话，以为玛丽回头有望，她欢喜的抹去脸上的眼泪，正要继续劝说玛丽，然而玛丽很快的又对她说：“所以，爱丽丝，这间食品店是我投资给你的，只是投资，我是为了帮助你的家庭走出困境，我知道你是长女，你的母亲常年患病，你下面还有十一个弟弟妹妹要养活。”
爱丽丝小声说：“是的小姐，所以夫人对我的帮助让我非常感激，我每天都为她祈祷。上帝保佑，如果夫人能生下一位继承人那就会十全十美了。”
玛丽点点头，说：“是的，我妈妈唯一的厄运就是如此了——她没有为我父亲生下继承人，将来郎博恩的家产会被不知道哪里来的外人继承，而妈妈和我们这些孤女不知道流落何方，穷困潦倒......”
玛丽捂住嘴巴祈求道：“求求您别说了，小姐，我一想到夫人会遇到那样的情况我的心就难受的厉害，不过我想夫人那样的好人是不应该遇到这样糟糕的境况的，她肯定能生下一位继承人，我妈妈在四十岁以后还生了三个孩子呢。”
“但愿我妈妈也能再生三个孩子，这样能有一个男孩的机会总会大一些。但是我们都已经对此不抱太大的希望了，爱丽丝，我们得提前做好打算——如果有那么一天，我们会被郎博恩的继承人赶出家门，那时候我们需要一笔钱安身立命。而你，爱丽丝，如果你对于我母亲对你的善心有一点感恩戴德之情，我恳求你现在以同样的善心回报我们。”
爱丽丝呆呆的看着玛丽，不安的问：“您需要我做什么呢，玛丽小姐？”
玛丽一脸严肃的对爱丽丝说：“我有一笔钱，可以给你拿来开一家店。”
爱丽丝张嘴想要说些什么，玛丽快速的打断了她：“别说什么这不是我该做的事了，爱丽丝。所有家有恒产的绅士们都会有些投资，他们把钱投在纺织厂、矿石、船队、甚至还有海外的庄园和种植园，当他们赚了钱就会被人津津乐道，那么为什么我们这些穷困的、生活无以为继的小姐们为什么不行呢？我们艰难求生，只是没有他们那么多钱而已，所以我们投资一些小的项目，那不是理所应当的吗？”
玛丽温柔的语调充满了循循善诱：“而且，我们不说，没人知道，我不会抛头露面，仍然是体面的小姐。而你，是个体面的受人尊敬的女店主。”
爱丽丝的眼睛不停的眨动，这代表她在不停的思考和犹豫，她的脸色充满了挣扎。
玛丽再接再厉的鼓动她：“我每年给你10英镑的工钱，还有商店百分之十的分红，如果这两笔钱加起来没有15英镑，那么我会付你15英镑，如果它比15镑要多，那么我会把它全额支付给你。当然，前提是，你得跟现在一样的勤快又听话。”
爱丽丝感觉这是不对的，体面的小姐不应该抛头露面去工作，即使是操心店铺这样的工作对于玛丽小姐来说也是不体面的。但是班纳特太太将来如果面临厄运，似乎有些钱对她来说才是个好选择，对于爱丽丝这样的出身来说，钱财确实是可以给一个孤苦无依的女人最高的安全感了。而爱丽丝自己，她本就是个农夫的女儿，从小就挽起裤腿，裸露着胳膊在地里干活，只有来到班纳特家她才开始有第一件不带补丁的衣服，而且不用每日里风吹日晒的劳作，这里简直就是天堂。这两年玛丽小姐甚至教她拼写，她现在可以简单的看点菜谱了。如果真的如玛丽小姐所说，在店铺里工作，一年能有15英镑的薪资甚至更多，那.......一想到每年15英镑这个金额，爱丽丝的心一片火热，这简直是压垮骆驼的最后一棵稻草。
爱丽丝低声说：“今天是我的幸运日吗，小姐，你真的要付我每年最少15镑？天哪，谁能挣这么多呢！除了希尔和盖伦，我能排在第三位了。”
“如果你努力经营，我保证你将来要比盖伦挣得多，甚至会比希尔挣到还要多。”玛丽蛊惑的说道。
爱丽丝感到难以置信：“怎么可能，盖伦可是贴身男仆，他是班纳特家工钱最高的仆人了，而希尔，她为班纳特家工作三十多年了。”
“所以，”玛丽说：“我们要努力把店铺经营的好，只要店铺每年的利润达到50英镑，你就会有更多的工钱。”
“那么，”爱丽丝紧张的攥起拳头，“我们到底要开一家什么样的店铺呢？”
“很简单，就是我们平时做的那些油炸食物。”
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