??“6月28日。阴。是日和兰儿同往教堂做礼拜。目睹街上之布袋戏，兰儿又不禁思念岳冬，说着说着，言及当年两人是如何相识。从兰儿之表情可知，即便岳冬是如何的不争气，其芳心始终都在他身上。当言及那破席之时，吾心有一种莫名的难受，那不仅是因其令人同情的童年，而是因为命运之神还在戏弄他……”
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那中年汉慈祥地笑了：“我叫左宝贵，这里不是牢房，是我的家。”看了看身后又说：“后面那个男孩是我儿子左武兰，而那个小女孩是我女儿，左心兰。”
小乞丐躺着床上呆呆地看着两人，半晌点了点头。
两人压根听不见父亲在说什么，见他突然往这边看，小乞丐又跟自己打招呼，也不知道该不该应他。左武兰低头看了看妹子，只见只有几岁大的妹子早就抬着头等待着自己的指示。最后左武兰眼珠子骨碌一下，假装走廊看见仆人，喊了声：“杨大妈，我正想找你！”便带着妹子离去了。
“这小子就是没礼貌！”左宝贵回头从枱上拿了碗面递给小乞丐：“你也饿了吧！先吃点东西。”
小乞丐看着碗里又有菜又有肉的，但吞了几口唾沫还是不敢接。
“干嘛了？”左宝贵很是奇怪。
“不要钱的吧？”
左宝贵忍不住笑了：“不要钱的！”
小乞丐听到“不要钱”便马上坐了起来，道了声谢，便拿过碗筷狼吞虎咽的吃了起来。左宝贵忙道：“慢点！慢点！”
小乞丐嘴巴鼓鼓的大嚼问道：“你是不是想我替你打工了？……你给我吃的……我不要工钱也行！”
左宝贵又笑了笑，没有答话，半晌便开始打探其身世：“你叫什么名字？”
“我叫岳冬。”
“哪个‘冬’？”
“冬天的冬。”
“你父母在哪？我送你回去。”
“我妈死了……我爹不见了……”岳冬说得很是平淡，一副精神还在吃面条。
左宝贵有点感慨，看到从他身上脱下来的草席，又问：“你在找你爹？你爹叫……岳林？”
岳冬点了点头。
“你和你爹怎么失散了？”
岳冬咽一口面道：“我只知道我爹是给官府抓走……然后失踪了，我娘便带着我四处找爹……没多久我娘就死了。”
“那你家在哪？有没有别的亲人？”
“家在福建。”
“福建哪里？”
“不知道……娘好像说过的，但我忘了……”
“……那你今年多大了？”
“娘说过的……”岳冬这时住了手，面条也吊在半空，皱起眉头思索：“但已经是几年前说的……我也忘了……”然后又把面条塞进嘴里。
左宝贵无奈的点了点头，看来要把这小孩送回家是没可能的了。
这时岳冬突然放下碗，手往身上四处乱摸。左宝贵问是何事，岳冬着急道：“我的包呢？我的包呢？”
“别急别急……”左宝贵在床头拿出一破旧的小包来。
岳冬忙把包打开，看到一牌位和一个男子造型的布袋木偶后才放下心头大石，又端起碗继续吃面。
左宝贵见那个布袋木偶虽然有点脏，但十分精致：头、掌、靴皆以木造，全都上彩盖腊，后脑还有以真发做的辫子。身穿篮色长袍马褂，以麻布所造，虽为麻布，但手工细致，纽扣、袖子等一应俱全。整个布袋足有一手肘长，背后绣了一个“林”字。至于那牌位其实只是一块加了底座的木片，木头上刻了三只歪歪斜斜的字：“娘之墓”。左宝贵看见十分心酸。
岳冬吃完面把碗放下，拿起了那布袋玩耍。
“这布袋是你爹给你的？”
“不，是爹给娘的。”岳冬把手伸进布袋，食指顶着布袋的头，拇指和其余三指分别套上其左右手，耍起布袋来。
见岳冬的包里还有些钳子、起子、石蜡等修鞋用的工具，但大部分都破了，左宝贵便问岳冬为何有这些东西。
岳冬食指一动，布袋的头微微一点，装着怪声道：“我是个修鞋的！”
左宝贵本以为他是个乞丐，便诧异问：“那你为何偷人家馍馍？”
岳冬放下套上布袋的那只手，低着头支支吾吾的：“我饿呀……”
“……我知道……但你修鞋总该有点钱吧？难道没生意？”
“有生意……但鞋修好了那些官兵却不给钱！”接着岳冬双权紧握，越说越激动：“我去问他们要……他们还一脚踹过来！还把我的木箱工具都摔破了！……为什么他们总是欺负我呀？！”泪水随即滚滚流下。
左宝贵长叹了一声：“难为你了孩子！”然后身子一靠，拍了拍岳冬的肩膀。
然而岳冬不单没有止住，反而一发不可收拾，越哭越厉害，最后更伏在左宝贵身上大哭起来。左宝贵则手搭其肩，揪心的看着远处岳冬那张破席子……
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“午后2时来到刘家沟。气温仅零下几度，龙河也快结冰了，没多久，雪下了。见前方有缕缕炊烟，后悉为左宝贵开的粥场。昔左宝贵在奉天，每年十二月至明年二月在全城数处施粥给贫苦大众，如今在旅顺亦复如是。一般人皆谓其活菩萨，然而没几个人记得其弹压农民时之残暴。伊赎罪乎？抑或真心乎？”
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“哎唷！咱们大少爷为何如此烦恼了？”杨大妈在大厅擦着桌子时看见左武兰一个人闷闷不乐。
“你说我该不该出手？”左武兰双手交叉胸前，一副打皱的脸说着，如同大人一般。
“不出手那小乞丐可能要死的呀！你是救人一命，你爹心里不知多高兴！”
“他高兴我可不高兴了！他现在竟然要收留那个乞丐！”
杨大妈放下桌布说：“这事嘛……其实……那小乞丐也是挺可怜的，一个人无亲无故的，还在四处寻自己的爹……”然后走到武兰身边坐下：“你又不是不知道，你爹那性子，看见这种事还不善心大发？”
“我和心兰以后和他一块住也可怜吧？你也不想伺候一个乞丐吧？”
杨大妈也感到有点为难：“我想……他应该不会住太久吧！”
武兰摊开双手一拍：“你也说了，他无亲无故，哪有人会接他走呀？”
杨大妈也想不出说什么来安慰左武兰，吸口气随便的说：“哎！这屋子呀这么大，不就是多个人嘛！而且他还可以和你们一起玩呀！”
“玩？我说咱们真完了！”武兰愁苦万状，又拉着杨大妈的手：“不如你跟爹说一声好不？”
“说什么了？”
“叫他不要收留那乞丐！”
“我什么身份儿？你自己跟他说不好？”
“我爹怎么会理我说的话呢……”
正当两人无计可施之际，妹妹左心兰便出现在大堂门口前，又蹦又跳的玩昨日从庙会买来的布袋。两人马上相互一看，见对方和自己都是狐狸般的目光，心知对方和自己的想法不谋而合。
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“你也看到了，那小乞丐很喜欢躺在地上打滚，满身都是泥巴，而且有阵阵恶臭，以后你跟他住在一块儿，你就倒霉喽！”左武兰摇头说着，而杨大妈则坐在旁边合上眼睛微微颔首，左心兰则站在两人前面。
“不是吧？我怎么不觉得他臭呢？”心兰才几岁，说起话来稚声稚气的。其实心兰觉得，能有一个跟自己差不多大的小孩和自己玩，有什么不好？而且她也看到那小乞丐被人打，也觉得他很可怜，所以当听到爹要收留他的时候，她反而是高兴呢！
“这个嘛……他那天没拉屎，要是他拉屎了，肯定臭死了！”左武兰又问杨大妈：“你说是不是？”
“这样说不太好吧？”
“谁拉屎，谁都臭啦！”心兰笑着捂着鼻子，样子很是可爱。
杨大妈听见扑哧笑了：“看来你妹子比你聪明！”
左武兰开始搔头抓耳：“这个嘛……拉屎还好呢！最怕他拉了屎还玩你的秋千呢！到时候你的秋千就满是屎的屁股印，我问你怕不怕？”
“这样说不太好吧？”杨大妈又皱眉，左武兰则罢手道：“你先别说！你瞧，有效果喽！”
两人看着心兰开始皱眉。
武兰马上加把劲说，龇牙咧嘴的，一手捏着心兰手上的布袋：“他的脏手还玩你的布袋呢！说不定他的手也有屎哪！”
心兰看着手上的布袋想了想，马上缩手，扁起小嘴唇大声说：“我不要！”
武兰见状便和蔼可亲的笑了，眼睛贼溜溜的：“那你还想不想他留下来和你一起住了？”
心兰低下头，撅起小嘴说：“不想了……”
“不想就对了！那你马上跟我去找爹，求爹不要收留那小乞丐，好不好？”
心兰没有做声，半晌轻轻点头。
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