??走在石桥上，葛登装作很随意地问道：“听说在城堡顶层的密室里，藏着什么宝贝？”盖博哑然失笑：“你是听迪凡里奇说的吧，不是什么宝贝，就是个凤凰蛋而已。”
莫根停了下来：“凤凰？菲尼克斯？葛登，我们回去把那些实验品杀个干净吧。”
葛登没有说话，只是指指朵兰胸前的水晶球，二楞子正钻在宝石堆里闷头睡得香甜，而狮子和山羊对宝石毫无兴趣，探出头朝外面望来。莫根的视线与他们怨毒的目光撞到一起，顿时打了个寒噤，想起更加可怕的派森巨蛇，再也不敢说什么了。
盖博却还继续解释道：“这个凤凰蛋是林奇老师在一次意外探险中得来的，据说是灵魂受伤，还不知道需要多少年才能涅盘重生呢。”
走过石桥，花妖们如避瘟疫一般闪开道路，现出怡然自得的枣红马。往旁边一看，小驴子正在贱笑着围着那朵人形红花又啃又咬，而昨天还威风狠戾的红花此刻已被啃去了满身青翠的枝条，露出里面嫩白的细肉，又不敢反抗，只能用藤蔓遮住脸任其轻薄。
听到莫根召唤，小驴子立刻离开了口下败将，欢快地跑向自己的主人。人形红花扬了扬藤蔓似乎想要绊它一下，但终究还是不敢，又软软垂下去了。
回到中州城后，众人并没有回兵站，而是直接去佣兵工会交任务。登记处的老头大为震惊，亲自带着他们前往梅丽雅的住处确认宝石戒指的真伪。
梅丽雅夫人的住所并没有想象中那么高大气派，给人的印象更多的是坚固和幽静，梅丽雅本人也没有想象中那么美丽高贵，更象是一个慈祥的乡下老太太。
梅丽雅斜躺在一张摇椅上，从老花眼镜后面探出一丝戏谑的光：“好久没有人上门说什么宝石戒指的事了？是不是，洛莱塔？”
一个十八九岁的女孩从屏风后面转了出来，她穿着一件素白的棉布长袍，披着一件暗黄的羊皮坎肩，如丝线般的金发随意搭在坎肩上。她微微地笑着：“是的梅丽雅夫人，最后一个来上交宝石戒指的是在三年前，当时您给了他二十个金币。”
梅丽雅轻轻点头道：“估计这回要准备二十五或者三十个金币了。”
带路的老头大为尴尬：“梅丽雅夫人，其实这个戒指我已经看过，似乎不象是假的。当然，洛莱塔小姐的鉴定技术才是独一无二的，我们分会长还经常说起请你再去他家里帮他鉴定新买的几件古董呢。”
薇儿看见这个金法女孩就感觉有些不舒服，她比自己年轻，比自己漂亮，似乎也比自己文静娴雅，而且最重要的，她似乎把自己一伙人当作来骗钱的小瘪三了。薇儿越想越生气，感觉这个深幽的会客室是如此的狭小黑暗，她随手掏出宝石戒指扔在几上：“梅丽雅夫人，请你和你的这位小姐仔细看一看，这是不是你要找的那枚戒指，如果不是的话我也不要你的金币，我会自己带着孩子们走出你的家门的。另外，盖博亲王托我给你带句话，你是要现在听，还是等会我出门的时候再听。”
这句话一出口，梅丽雅仿佛被鱼叉叉中的鱼，身体一下子僵直了，却马上又剧烈挣扎起来。她本来是在摇椅上轻轻摇着，这时却急切不得下地，摇晃得更厉害了，她流着眼泪叫道：“是他，是他，洛莱塔，快帮帮我，帮帮我。”
洛莱塔慌了手脚，伸着双手向梅丽雅摸索过去，却撞到了路上的一张椅子，也是滚倒在地。薇儿也慌了手脚，她没想到这么美丽的女孩居然是个盲人，连忙扶起了洛莱塔，再走上前把摇椅扶正。
梅丽雅刚刚坐直身子，就紧紧拉住薇儿的手，颤抖着道：“他，他，他对我说了什么？快告诉我，快告诉我。”
老头很不合时宜地轻轻咳了一声：“梅丽雅夫人，我无意打探你的隐私，请尽快确认宝石戒指的真伪，如果是真的，就请兑现任务奖励，我也好回去销任务了。”
梅丽雅深吸一口气走到几前，凝视着那枚精美别致的宝石戒指，她的手指在戒指边缘轻轻摩挲，如同摩挲恋人的脸。她轻声道：“没错，就是它。你先回去销任务吧，奖励我等会会和这些小朋友结算的，我想，我这点信誉还是有的。”
登记处的老头告辞离开后，梅丽雅仍然默然地抚摩着宝石戒指，一颗一颗的眼泪从她皱纹密布的眼窝淌出，一滴一滴地落在戒指上。过了很久，她扬起脸道：“现在，可以告诉我那句话了吧？”
薇儿把自己的声音尽量放低，生怕自己惊扰到老人悲伤的情绪：“盖博亲王让我告诉你：我说过，我会用生命来守护你，现在，即使没有了生命，我依然愿意用我的灵魂来守护你，我的宝贝，我的爱人。”
在薇儿和洛莱塔的搀扶下，梅丽雅重新坐回了摇椅，她用双手轻轻在自己脸上揉搓着，虽然泪水依旧从掌缝里汩汩而出，声音却慢慢恢复了平静：“我刚见到他时，大概比洛莱塔现在还要年轻一点，只是个从乡下地方出来，没见过什么世面的穷姑娘。如果不是那天他的马车正好经过我的身旁，或者我也会象其他的傻丫头一样，很快迷失在城市的灯红酒绿之中，成为玩物，成为炮灰，成为在后街窄巷蜷缩着身体仇恨地看着这个城市的老妇人。”
“是他，改变了我的一生，给了我美好的生活，给了我体面的身份，最重要的是，给了我他全部的爱，是的，从他的眼里，我知道他是爱我的。我就象破茧而出的蝴蝶，随着他在林间翩翩起舞，品尝爱情的甜蜜。”
“可是，忽然间传来了他的死讯，我一下子懵了，我不敢相信那个握着我的手，对我说要守护我一生一世的人就这样没有了。我伤心，我害怕，我关起门来一个人哭泣，城堡里的下人虽然多，可是我却总感觉他们在对我指指点点的议论。我很怕，我什么都怕，很多次我站在城堡阁楼上想要跳下去，可是，我怕。”
“后来有个熟识的贵夫人建议我走出自己的心结，建议我开舞会，多与人交际。我听从她的建议，每天都邀请城里的贵族到城堡里来跳舞。我在华尔兹里旋转，在伦巴里摇摆，在音乐里飘荡，在酒精里麻醉。我渐渐地放下了心中的恐惧，开始全情投入社交欢乐之中。”
“渐渐的有人对我说，一个女人靠自己是不能在社会上生存下去的，必须还是要依靠男人，或者找个差不多的男人嫁了，或者找几个有势力的贵族做**。当时我刚刚消除掉恐惧，正在空虚彷徨中，就相信了他们说的。”
“我开始放纵自己，游走在各色男人中间，可是他们都只是看中我的身体，或者盖博走后留给我的财产，我能从他们眼中看到火热热的情欲，看到**裸的贪婪，可是，我却看不到爱，没有一个人爱我。很多次，我感受到清风拂过，好像他的手在我脸上轻轻抚摸，他的情话在我耳边悄悄回响，我几乎感觉到他就在我身边。”
“可是，当他终于在我身边显出身形，我居然没有任何的高兴，我怕极了，好象数九寒天赤身裸体被人浇了一桶雪水。我最卑贱荒淫的样子被我最爱的人亲眼看到了，天啊，我该怎么办？我逃出了城堡，不敢回头看他一眼。”
“往后的几年里，我一想起当时的情景就坐立不安无地自容，我发布了佣兵任务去取回宝石戒指，其实，心里真正希望的是他们能除掉他的灵魂。我不敢面对他，我不知道该怎么面对他，那段时间，我堕落，我彷徨，我痛苦，我挣扎，我挥霍自己的肉体，放纵自己的名声，我在灯红酒绿中醉生梦死。”
“大约过了五六年吧，有一天早上，我发现镜子前的自己形容枯槁、眼神暗淡，发现床上的男人只是陌生的一堆烂肉，我发狂地把那个男人赶了出去。我开始闭门谢客，开始思考我的人生，我想要回去城堡找他，可是，听说那里已经被怪物占据。”
梅丽雅越来越平静，仿佛在述说着别人的故事，可是眼中的痛苦之色却越发的浓重。洛莱塔抓起她的一只手，轻轻拍着手背，似乎这样就能减轻她的痛苦。薇儿不知道该怎么安慰她，也抓起她的另一只手轻轻拍着。
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