? 第一**章 无所畏惧
年龄居中的是芭芭拉瓦伦蒂诺。她年近五十却丰韵犹存。眼下她常演第二号女主角，通常是富有才智的女性，为了孩子身患绝症而痛苦不堪的母亲，或是一个遭遗弃的妇女，悲惨的经历最终换来了幸福的第二次婚姻。或者就是一个激进的女权主义斗士。她嫁给了一家电影公司的老板，任凭她挥霍无度，丈夫总是二话不说，悉数支付她的帐单，对她唯一的要求就是，为他举办的众多社交或生意酒会充当女主人。她没有孩子。
年龄最小的是罗娅，眼下已成为滑稽喜剧女主角的最佳人选。她的婚姻也挺如意，丈夫是个主演头脑简单的动作片的大牌明星，一年四季绝大部分时间都在国外拍外景。
她们三人曾一同出演过多部影片，一同到罗德奥大道采购，一同到贝弗利希尔斯大酒店的波罗酒吧用午餐，在餐桌上谈论各自的丈夫和银行存款，这样一来便结成了朋友。对于自己的花销，她们绝无怨言。她们犹如手握铁锨，随时可去金矿挖金，因为丈夫从不过问她们的帐单。
朱莉娅埋怨丈夫与孩子相处的时间太少。芭芭拉虽然有个据称善于发现新影星的丈夫，却在抱怨他们没有孩子。罗娅觉得丈夫应该拓宽戏路，演一些题材严肃的影片。然后有一天，一贯开朗活泼的洛雷塔说道：“别再跟自己过不去了。我们都嫁了显要的人物，很般配，也很幸福。实在让我们窝火的是，丈夫让我们到罗德奥大道来，为的是减轻他们乱搞女人的负罪感。”三个人都哈哈大笑起来。这话真是一点不假。
朱莉娅说：“我爱我的丈夫，不过他去塔希提拍片有一个月了。我清楚他不会坐在海滩上，靠***泄欲。只是我不愿意到那儿待上一个月，他一准是在胡搞女主角或当地有才华的女演员。”
“即便你待在塔希提，他也还是要这样做。”罗娅说。
芭芭拉怅怅然说道：“凭什么他发掘的影星大多数都是女的？他试镜的方式就是查看谁能容纳下他的***。”
她们都有点醉意了，一致认定葡萄酒不含卡路里。
罗娅爽快地说道：“这怪不得我们的丈夫。天底下最漂亮的美人都主动勾引他们。他们又能怎么办呢？不过，凭什么我们得受苦呢？让银行存款见鬼去吧，我们也去乐乐。”
于是，她们开始了每月一次的神圣未婚女郎似的夜生活。丈夫外出——这是常有的事——她们就彻夜不归，尽情享受冒险的乐趣。
由于大多数的美国人都能认出她们，她们得乔装改扮。没有比这更简单的事了。她们戴上假发，发型变了，头发颜色也变了。还可以使用化妆品把嘴唇涂厚，或弄薄。再穿上中产阶级的服饰。她们显得丑陋一些，不过关系不大，作为女演员，她们有办法变得狐媚诱人。她们乐于扮演角色。她们喜欢各式各样的男人对她们掏尽心窝，献尽殷勤，就为了把她们弄***，他们自然常常是如愿以偿。
此类表演带有真正的生活气息，人物的个性神秘莫测，不必拘泥于现成的剧本。还有不少令人惊喜交加的遭遇，有真挚的恋情，有诚心的求婚，还有相见时难别亦难的痛苦。没有人知晓她们的真实身份，纯粹是她们内在的魅力勾起了男人们的爱慕之心。她们还热衷于不停地改头换面，时而装扮成度假的公司秘书，时而成为轮休的护士、牙科医生或社会工作者。她们为了演好角色，甚至不惜阅读、钻研有关这一行业的书籍。有时她们自称是司法秘书，在洛杉矶娱乐行业的一名大律师手下工作，进而散布有关丈夫和演员朋友们的丑闻。她们玩得非常开心，但总在远离洛杉矶的地方。洛杉矶太危险，可能会撞见朋友，透过化装轻而易举地把她们认出来。她们发现去旧金山也得冒风险。一些搞同性恋的男人似乎一眼看出了她们的真实身份。她们最爱去的地方是拉斯维加斯。
塞耶在华厦大酒店的俱乐部休息室与她们邂逅，在那里，疲倦的赌客可以稍事休息，听听乐队的演奏、歌女的演唱，或者看看滑稽表演。洛雷塔出道之初曾在此表演过。这里没有舞跳。大酒店希望赌客休息完毕即回到赌桌上。
她们活泼和浑欲天成的魅力让塞耶着了迷。而她们留意塞耶，只是看着他赌博，看着他凭借无限的贷款，输了大笔大笔的钱。喝过饮料之后，塞耶把她们带到轮盘赌台，给每人价值一千美元的筹码。还有赌场主管和服务员对他的殷勤侍候，令她们心动神驰。还有他那狡猾的神气。略带几许不怀好意的幽默也不无魅力。塞耶机智的言谈举止总显得粗俗，有时甚至很吓人。他赌博时的出手大方，令她们异常兴奋。当然，她们也很有钱，挣得了大量的家财，但他拥有的是现款，这有它自己的魔力。当然，她们也曾在罗德奥大道一天挥霍掉成千上万的美元，但都换回了精美昂贵的物品。但是，当塞耶签下十万美元的借据时，她们禁不住肃然起敬，尽管丈夫曾花费更多的钱为她们买小车。可塞耶竟然把钱当废纸扔。
她们并非一定与选中的男人***，但是她们进到卫生间后，商量着谁将得到塞耶。朱莉娅再三恳求，声称自己满心想着把***解到塞耶的滑稽短腿裤里。两个女伴答应了。
芭芭拉原本希望能得到五千或一万美元。并非她确实需要，而是这笔钱是现金，是实实在在的硬通货。罗娅与两个女伴不同，塞耶并未让她神魂颠倒。她在拉斯维加斯卡巴莱歌舞演出队的日子里，已对这种人司空见惯。他们有太多令人意想不到的举止，大多数都不讨人喜欢。
这两个女人住在华厦一个三间卧室的套间。她们外出时，总是住在一起，既是为安全起见，又便于闲聊各自的冒险经历。她们达成共识，绝不和偶然认识的男人厮混通宵。
最后由朱莉娅与塞耶幽会，塞耶虽然更喜欢罗娅，但他在这件事上没有发言权。塞耶坚持要朱莉娅去他楼下的房问。“我会把你送回你的房间的！”塞耶冷冷地说道：“我们只需一个小时。明天我得起个大早。”直到这时，朱莉娅才意识到，塞耶把她们当成拉客的娼妓了。
“到我的房间来，”朱莉娅说，“我再送你下去。”
塞耶说道：“那里有你的两个荡妇姐妹。我怎么知道你们会不会一起跳到我身上，***我呢。我只不过是个小男人。”
这话把朱莉娅逗乐了，同意去塞耶的房间。她没有觉察到塞耶脸上滑过的一丝奸笑。途中，朱莉娅开玩笑地说：“我想在你的短腿裤里***。”
塞耶板着面孔说：“如果你能从中得到快乐，我也会快乐的。”
到了塞耶的套间之后，他们仅聊了寥寥几句。朱莉娅把手袋扔到沙发上，扯开她的上衣领子，露出一对**，那是她周身最美的器官。不过塞耶似乎与一般男人不同，他对**不感兴趣。
朱莉娅在手袋里翻来翻去，出人意料地掏出一把银色的小手枪。这是她拍电影时用过的道具，她一直幻想着在现实生活中用一用。她把手枪瞄向塞耶，摆出她拍电影时学到的下蹲姿势，说道：“我要穿上衣服，离开这里。只要你拦我，我就开枪。”
让她惊讶的是，一丝不挂的塞耶竟然爆发出一阵开怀大笑。不过朱莉娅也欣喜地发现塞耶的***立即消失了。
此情此景让朱莉娅得意非凡。她想象着已经回到楼上，同芭芭拉、罗娅一起对此放声大笑的情景。她试图鼓足勇气，想要来塞耶的裤子朝里头***。
但是塞耶却出乎朱莉娅的意料。他慢慢地朝她走了过来。他微笑着，低声说道：“你拿的是支小口径手枪，根本挡不住我，除非你侥幸一枪击中我的脑袋。千万别使用这种小手枪。即使我被射中三枪，照样能掐死你。而且，你握枪的方式不对，根本用不着蹲着，那帮不了什么忙。再说，你也许根本打不中我，这些小玩意儿很不精确，还是把枪扔了，我们好好商量商量。然后你可以走了。”
他继续朝朱莉娅走过来，朱莉娅便把枪扔到沙发上。塞耶拾起手枪，瞅了一眼，摇摇头。“是支玩具手枪吧？”塞耶说道：“简直是自寻死路。”他几乎略带慈爱地摇了摇头，表示责怪。“不过，如果你确实是个妓女，带的会是个真家伙。你到底是什么人？”
他把朱莉娅推到沙发上，用一条腿压住她的身体，然后打开她的手袋，把里面的东西一古脑倒在咖啡桌上。接着把手伸进手袋的小袋子里，取出装着钞票和驾驶执照的皮夹子。他仔细瞅了半天，欢喜得咧嘴一笑。他对朱莉娅说道：“把假发摘了。”紧接着，他随手拿起沙发的圆垫子，伸过去把朱莉娅脸上的脂粉擦干净。
“我的老天，你就是朱莉娅索萨，”塞耶说道：“我竟然操了电影明星。”说着又放声大笑，“你随时都可以在我裤子上***。”
第二天一大早，有人打电话来把法兰奥斯叫醒了。这一整天都会很忙。法兰奥斯得把塞耶在赌场出纳室所开的借据全部取出来，做些手脚从帐面上勾销。他得从赌场主管手中要过帐簿，重新做一次帐目。另外，他得想办法吊销尼欧对那辆罗尔斯-罗伊斯小车的拥有证明。艾尔弗雷德早就让人办了合法文件，小车所有权的转交只能一个月后才能正式生效。从这一手，可以看出艾尔弗雷德的老到。
事情刚做到一半，法兰奥斯接到罗娅的电话。她就住在酒店里，急着要见法兰奥斯。法兰奥斯以为事情跟洛杉矶的好莱坞那面有关，毕竟山姆现在病重，可能照顾不过来，就让保安人员把罗娅领到了他的顶层套房。
罗娅吻吻法兰奥斯的双颊，然后把朱莉娅和塞耶之间发生的事原原本本告诉了他。罗娅说那个男人自称肖恩瓦伦丁，掷骰子输掉了十万美元。她们三个觉得很了不起，朱莉娅便决定和他***。她们三人来这里只是为了松快一下，到赌场玩一宿。现在，她们吓坏了，担心瓦伦丁会闹出一场丑闻。
法兰奥斯深表同情地点点头。他心想，在这么大的行动前夕，塞耶干出了这样一件蠢事，这狗娘养的竟然把黑筹码送给萍水相逢的人去赌博。法兰奥斯沉稳地对罗娅说道：“我确实认识这个人。你的两个女伴是什么人？”
罗娅心知最好不要跟华厦的大老板法兰奥斯玩花样，便把女伴的名字告诉了他。法兰奥斯笑着问道：“你们三个经常这样干吗？”
“我们得找点乐趣，”罗娅说。法兰奥斯会意地笑了笑。
“好呀！”法兰奥斯说道：“你的朋友去了瓦伦丁的房间，脱去了衣服，她想说有人***她？是吗？”
罗娅急忙答道：“不，不。我们只希望他保持沉默。他一声张出去，我们这辈子就完了。”
“他不会讲的！”法兰奥斯说道：“他这人有点怪，他不喜欢为公众所注目。不过听我一句话，不要再和他混在一起。你们女人应该小心一点。”
听了最后一句话，罗娅大为不快。她们三人已经商量好，继续这种外出冒险活动。小小的不幸不足以吓退她们。发生的事没什么大不了的。她问道：“你怎么知道他不会讲的？”
法兰奥斯严肃地盯着她。“我会让他给我这个面子。”他说。
罗娅走后，法兰奥斯要来了秘密的摄像档案，摄像带录下了在服务总台登记的所有客人。他看得很仔细。手头掌握了有关的情况之后，轻而易举地即可透过化妆认出罗娅的女伴。塞耶事先竟然对真相一无所知，真够迟钝的。
汤米动身去洛杉矶查看刺杀尼欧行动的准备事项之前，赶去吃午饭时，经过顶层套房办公室。法兰奥斯把罗娅的话复述了一遍。
汤米摇摇头。“这个杂种可能会错过时机，把整个行动搞砸锅。我告诉他不要穿那些花里胡哨的玩意，他就是不听。”
法兰奥斯说道：“这次行动千万要当心。留意着点塞耶。”
“我策划妥当了，他不可能弄糟的！”汤米说道：“今晚在洛杉矶见着他，我再好好跟他说一说。”
法兰奥斯告诉汤米，艾尔弗雷德事先办好了合法文件，使得尼欧在一个月内不可能成为罗尔斯-罗伊斯的法定拥有者，他一死，大酒店便可收回这辆车。
“艾尔弗雷德就是这样一个人！”汤米说道：“如果是唐的话，他会让这辆车作为尼欧的私人财产，传给他的孩子。”
“鬼手”尼欧两天后离开了拉斯维加斯，欠了华厦大酒店六万美元的帐单。他乘下午晚些时候的班机到了洛杉矶，去他的办公室工作了几小时，随后开车去圣莫尼卡，跟他的前妻和两个孩子共进晚餐。他口袋里揣着数叠面值五美元的纸币，准备送给他的孩子，外加装在纸盒子里的一夸脱银币。他给前妻带来了到期的赡养费和生活费，否则不可能让他来。孩子们***休息之后，尼欧说尽甜言蜜语，也不能说动前妻与他同床共枕，尽管从拉斯维加斯回来后，他并不十分渴望这种事。但是他想试试，这是白占的便宜。
第二天尼欧忙碌了一整天。国内收入署的两位工作人员软硬兼施，吓唬他交纳一些存在争议的税。尼欧警告他们，他宁愿上税务法庭，说罢便把他们赶出门去。随后他又去了一家罐装食品仓库和一家贮藏不用处方即可出售的药品仓库，由于贮存期限临近了，这些货物价钱低到极点，当然这些贮存期限将改一改。然后，他又和一家连锁超级市场的副总裁共进工作午餐。这家超市将吃进这些货物。进餐当中，他塞给这位副总裁一个信封，里面装有一万美元。
午饭后，他接到一个出乎意料的电话，两个联邦调查局的侦探想调查他和一位议员的关系，这位议员正受到指控。尼欧叫他们见鬼去吧。
“鬼手”尼欧从来不知道害怕的滋味。可能是他仗着身材魁梧，或者是他大脑缺了一根弦。他不仅在身体方面无所畏惧，连精神上也无所畏惧。他与之作对的不光是自己的同类，还有造化本身。当医生告诉他，他这样吃下去只有死路一条，应该认真减肥时，他却要求在胃部作搭桥手术，手术有极大的危险性。但手术结果十分理想。他随心所欲，大吃大喝，却没有产生明显的副作用。
尼欧用同出一辙的办法，建立了自己的金融王国。他与人订立合约，一旦无利可图，便撕毁协议，他还背叛合伙人和朋友。所有的人都起诉他，但结果总是他们不得已，接受比原协议少得多的赔偿。这个从不为将来着想的人无疑会认为自己是个成功者。他总以为自己是最终的赢家，总能搞垮法人实体，化解个人的恩怨。对于女人他更是无情无义。他许诺送给她们整个商场、整套公寓房或各种奢侈品。但她们到头来只能在圣诞节得到一只小小的珠宝首饰，在过生日时得到一张小小的支票。金额不小，但根本无法与最初的承诺相提并论。尼欧不喜欢保持一种稳定的关系。他只希望在他需要时，会有人好好地陪他度过良宵。
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