??彦荷的事处理起来并不难，孔少驰不过将计划与她和盘托出，她没一丝怀疑便信了，虽是对那江三公子有情有义，但比之愫薇，终是血浓于水之情较为重要。
因了愫薇那日渡口之事，赵亟如何也不肯放心，孔少驰只好亲自送了彦荷离去，不料，那舟将将远行，却见一小船缓缓泊在了岸边。
船上女子由一男子搀扶，起身之际顺势抬眸，见了岸上那白衣公子，目中讶然与心中疑惑并存，共同幻作了一声“小乔”？
孔少驰当下一怔，桃花眼猛然大睁，半天才支吾出声：“...爹...娘”
*
赵辛宓并未料到海棠会忽然邀自己入云倦阁，她本欲拒绝，因了对海棠真实身份仍是存疑，索性应邀去探个究竟。
房中胭脂花香甜腻，入目轻纱幔帐凌舞，赵辛宓走近，发现那女子正案前绣花，见她进来也不抬头，只将双手于绣绷间上下穿越，徐徐开口，似与身边婢女说，又似与赵辛宓说：“从前我姐姐教我学苏绣，我嫌针脚细密，耗时长久，不肯学，如今想来却是遗憾的，这东西果是适合于我。”
赵辛宓凑上前去，看清那浅荷色的绣面上是绣了一朵半开海棠，用的是繁复的绛色丝线，层层细致入里，还未绣全，已是有了些姿容。苏绣素来以细腻、逼真为一大特点，设彩精妙，光艳夺目，诚然不是假话。
然赵辛宓并无兴致赏了这幅美景，踯躅良久，是问：“你是愫薇？”
海棠握着绣花针的手稍作了停顿，浅抿了唇，翩翩悦然一笑，与身边婢女道：“宛儿，你先出去。”那婢女犹豫了半晌，未有动作，海棠斜睨她一眼，便又说：“那你尽管在帘外守着吧，警惕被我说的腌臜话污了耳朵。”
宛儿颔首，余光掠过二人，未加言语，已是出门。
婆娑珠影，曳动生姿。房中只余了二人，海棠仍是绣花，赵辛宓只坐了她面前座位，等着她的答案。
“小宓，难为你还记得我。”海棠没有抬头，听得声音却是笑语嫣然。
此言一出便已是承认了自己的身份，赵辛宓狐疑之际是问：“愫薇，你不是要离开长安吗，为何会成了云倦阁的花魁？”
“你应唤我海棠。”她说，因是低着头，看不出此时面容。
赵辛宓一直希望她能抬头正视自己，可她只是自顾自地绣着那朵海棠花，一针一线，慢捻细挑，说不出是如何的意味。赵辛宓自然没有依言唤她，便当做没听过这话，兀自又与她解释道：“那夜我本是要去渡口送你的，只是来晚了一些时候，我...”
“我知道，”海棠打断了她的话语，“我听见了你的声音，只是我无法回应你。”
赵辛宓杏目怔然，没来由地心下一怵。
“那夜我被那五人强行带上船，他们轮番覆/压在我身上，我挣扎过，也哀求过，他们只是一味索取，并不理会我。那一刻我本是心死，当我听到你的声音，我以为你会是我的救星，我拼尽全力想要留住你，却是无奈落空。小宓你知道吗，若你再驻留一刻，再多一些执着，兴许他们会怯而止步。”海棠静静地说，分明是留有遗憾，那语气如何听得都是几分戏谑，仿佛口中那人并不是她，而那故事也不过是信口得来的。
眼前恍若复回到了那夜：月光冷淡，长街空巷，江面上小船摇晃不止，船内斑驳影影绰绰...在那样的时刻发生着那样不堪之事，而她却天真地以为，那不过寻常见的场景。
赵辛宓尽量使自己保持平静，言语之时还是忍不住颤声：“他们...是谁？”
海棠摇头，仍是款款笑意，手中动作不停，“我不曾记得他们的样貌，更何谈姓氏名字。”
不知何时她的眉目不再染着柔弱清浅的光，艳抹浓妆，黛眉风骚，生生多出了几分突兀而惊艳的妖娆。她言语之中其实未有责怪，因那人心下难安，自生了愧意，现了异样面容。
赵辛宓的目光随着她淡若轻云的刺绣之姿而移，柔荑一般细白温柔的手，善舞琵琶，烹茶一绝，刺绣亦有妙处，只可惜偏不以一技之长谋生，夺得这花魁头衔，却是终生败坏的名声。赵辛宓惋叹之余不知如何安慰，心中仍因方才那番陡然生波的话语不能平复，“可是愫薇，为什么？”
为什么你要将你的大好青春留在云倦阁，甘愿做了这花魁？为什么要告诉我这一切，残忍地逼迫我接受这不可回转之事？
愫薇，你是在怪我吗？
“是陆缓歌让他们这么做的。”海棠说。
平白吐露的真相仿佛闷声惊雷，只觉压抑胸口，难耐的疼痛。赵辛宓再望向她时她已然收手，素手捻针，那银针于倾城日光之下泛着锐利色泽，仅凭这一点独到的色泽，也是灼人美目。
“亦是她将我困在了云倦阁，”海棠自语道：“她让我做云倦阁的花魁，她要将我此生囚禁于此。”她似乎已经流干红泪，再提此事淡然如一抔清水，盈盈笑意不见牵强，只是在赵辛宓频频顾她之时轻巧避开了她的眸子。
赵辛宓与陆缓歌交涉不多，对她所知寥寥，唯二事略加记忆：其一她赠过她一帖药，其二她们一同采过莲花，并一同落了水。此时赵辛宓若多存一份心思便会知道，那女子是针对的自己，而此二事皆与那漆目少年相关。可眼下赵辛宓却只纳闷于陆缓歌为何针对了愫薇，虽是思忖着必与赵亟相关，忆及十五那日赵亟反映如此失态，显然是愫薇隐瞒了真相，可是愫薇为何不与他解释，并求取他的帮助，却来与自己说呢？正拧眉不解之时，听得那女子是问：“你与亟少可还安好？”
赵辛宓一怔，没明白她这一句安好。
海棠说：“若你不想与我这般，你应趁早离了他。”
赵辛宓目中露了疑惑，难以意会她的意思。
海棠并不解释，只是继而诉说了她的故事，“我与姐姐年少之时来的长安，如今已愈七年，姐姐便是我的一切。可是当初我决定离开长安之时并未知会她，我想我是希望她幸福的，她放不下江三公子，我不想令她为难。如今她走了，我知她是为我而走的，我只遗憾没能再与她说几句体己话，她是我唯一的亲人，而我却无颜再见了她。我越发觉得自己自私至极，我没有办法爱我爱的人，却累她因我失了真爱。小宓，你答应我，若以后去了江南允川，代我向她道一句歉。”
她的目中终因动容洇了一层水雾，翦水眸空洞地望着面前的海棠刺绣，以手抚摸，渐加剧了力道，深深握了拳。
赵辛宓已是落泪，她走过去将海棠搂入怀中，清晰地感受到她的身体在微微颤抖，“不，我不答应！愫薇，你回允川去，你回你的允川去，你的姐姐在允川等你，她一定在等你的！”她语无伦次地说着，声声哽咽，言未罢，泪水已如喷薄的水流，如何不可抑制地流出。
海棠亦是顺从抱紧了她，便当做了面前少女是她的血肉至亲，点滴泪珠染上她的衣衫，她仍然在笑，一边无声落泪，一边轻扬了嘴角，笑得那样明媚，那样无奈。她湿濡的长睫轻启，复了楚楚可怜之姿，久违的温柔目光。她说：“小宓，我的琵琶被那群人砸碎，扔进了定逸河，那是我最心爱的琵琶，我多想找回它，可是就算我找回它，我也不会再拨动它的琴弦。我最是厌恶人将琵琶做了戏耍之物，如今我成了这样的人，我已是配不起弹奏那样出尘的乐器了...”
赵辛宓直是摇头，“不会的，愫薇的琵琶是长安城最卓越的，无人能及，得愫薇一曲如饮佳酿十盏，愫薇若不弹奏琵琶，长安城再无人配得起琵琶了！”赵辛宓并不敷衍，是认真夸赞了她，而愫薇只是清浅地笑着，心中却是无比酸涩。
若没这一曲琵琶，那少年会否不请自来？若没这一曲琵琶，那女子会否咄咄逼人，硬要与她相争？若没这一曲琵琶，温愫薇会否成为如今的花魁海棠？
“小宓，”温愫薇唤她，“便将我做了前车之鉴，离开他，好吗？”
陡然转变的话语，令赵辛宓措手不及，她杏目大睁，忘记了质疑，忘记了答应，依扶在愫薇肩上的手如迅速凝霜，滞了动作，凉了温度。这是愫薇第二次劝她离开赵亟，她明白此中必然有她未清晰明白的，却不知该如何开口，犹犹豫豫方问：“你都知道？”
海棠没有答是也没有答不是，抱着她纤腰的手越发收紧，堪堪不能自主，“从我第一次触到他看你时的眼眸，我已是知晓他对你的钟情。那样深沉的温柔，我只见过两次，还有一次是他与他母亲元宵出游之时，他扶着他母亲共赏花街灯火如昼，夜色中他的身影仿佛融进了月光里，漆黑的眸子透着如星辰一般璀璨的光...”
赵辛宓知道赵夫人与赵亟母子情深，如此听来只觉是赵亟将自己当做了此生重要之人，眉目隐约露了羞怯，却听得海棠继续说道：“你可知赵夫人为何要与你结为姐妹？”
赵辛宓并不知晓她的了然，缓缓摇了头。
“她知道亟少喜欢你，可是她不能让他喜欢你，她便想用这层关系牵制了你们。可惜她并未料到，即便你成了她的妹妹，即便亟少要唤你小姨，他依然义无反顾要与你在一起。”
赵辛宓猛然听得此话，只觉整个人失掉了力气。恍然间她的所有好都留有了目的，她的所有温柔都变作了居心叵测，她的每一声妹妹，每一个微笑，都成了虚情假意！赵辛宓幡然醒悟，没有愤怒，只是心底一层一层地冷却，直至心房空洞，不堪重负。
海棠渐松开了她的手，赵辛宓险些失衡，幸而扶了桌案，勉强站住了脚。她此时已不想再听见愫薇的声音，生怕她再次说出的话语会予她重重一击，脚下游移，赵辛宓几欲奔走。海棠没有阻拦，只是在她身后说道：“小宓，你不想知道陆缓歌为何这般置我于死地吗？”赵辛宓驻留了脚步，不及回首，那人已是吐露：
“因为我怀了亟少的孩子，我曾经失掉的那个孩子是亟少的。”
瞬时恍若雷声大作，赵辛宓如遭电殛，入耳的声音竟是那样刺痛，孩子...她的孩子...他的孩子！提步之时摇摇晃晃，赵辛宓目中已是溢出泪水，视线渐变了模糊，她仍固执地一步一步朝着门外走去，只想离开这一方境地，只想离开这一方境地！
海棠看着她只身孑影而过，面容一瞬便复了原样，复捻起那银针，素手一挑，却是扎在了自己手上，一点血珠迅速顺着绣面蔓延，如海棠的一色嫣红，难辨此中何为鲜血，何为绣线。
赵辛宓一路冲撞，眼前一切如天旋地转，直让她看不清前头的路，人影重重，笑靥诡谲，她穿行在这样的时空，漫无目的，心中只向往了那个叫怡浆的小小村庄。长安长安，这决然不是我想要的长安！我要回家去，我要回怡浆去！
耳边充斥着杂音，纷扰乱耳，赵辛宓不意间听来，却是朗朗之声：
“啧啧，果然赵家亟少与陆家的小姐是天生一对，二人往那儿一站便是风光一片。”
“如何好的一段姻缘，可谓是天作之合。”
“……”
赵辛宓侧眸，却见一辇车将将与她擦身而过。饰以琳琅的佳辇，红黄二色相调，内帘分挽两边，见得辇内二人言笑晏晏，如鼓琴瑟：他执她纤纤玉手，如何情深，她美眸顾盼，巧笑生媚。
辇车似乎故意在她身边容留了较长时间，直令赵辛宓看透了他们这番甜蜜温存，直到辇车过去，车轮轧过翻飞的尘土袭了她一身，她仍是无知无觉，无声无息地站在那里。
耳中碎语不断，全然是夸赞了二人，赵辛宓努力想要摒却一切，如何听来都是清晰可憎，她深吸了一口气，沿着长长的街巷，沿着与那一对璧人相悖的方向，缓慢而沉重地落下脚步，步步彳亍。长街仿佛没有尽头，她走了好久好久，耳边仍是络绎不绝的称赞之声。
赵家亟少与陆家小姐是天生一对。
赵家亟少与陆家小姐是天生一对。
赵家亟少与陆家小姐是天生一对。
热泪克制不住地溢满双目，赵辛宓忘记了擦拭，眼前一黑，跌入了无穷无尽的鬼蜮失魂之地。
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