??半年后，上元节，晚上，明月当空。
连瑜期待这天已经很久了，兴奋地拉着小艾在花灯与人的海里穿行，“小艾，你不能总闷在屋里啊，我跟你说啊，今天是上元节，是一年中最热闹的日子，你看这如海的花灯，漂亮吧？”
凤箫声动，香车辚辚，一曲笙歌春如海，千门灯火夜似昼，上元节是扬州空前盛大的节日。
而小艾瞥了几下，却依然是焉焉的，“嗯，好看。”
连瑜继续讲解扬州的上元节，“今天晚上除了这花灯，还有很多别的节日，比如放天灯，大家都在上面写了心愿，送到天上神明那里去，还有猜灯谜得花灯，我可会玩这个了，每年都能拿到很多花灯，不过我最喜欢的还是去东城那边，有百戏看，舞龙舞狮，连杂耍都有，广场中央会有一棵高达十丈灯轮的，衣以锦绮，饰以金银，燃两万盏灯，称之为火树银花。还有啊还有啊，今天也是情人们的节日，月老庙那里肯定有很多的人，咱们指不定在哪就能撞见幽会的情人呢！”
说着说着连瑜自己就笑了起来。
小艾抵挡不住的连瑜热情的攻势，一路都被动地跟着走。
见小艾看花灯看得兴趣缺缺，连瑜提议，“不如我们去看百戏吧，这个最好玩。”
没等小艾说出愿意两字来，小艾已经被拉着走了。
东城这里确实景况非凡，灯月交辉，游人如织。
连瑜拉着小艾看了一个又一看百戏，见逢就插，连瑜看到精彩处便放开小艾激动得随人群一起大喝拍手，看完了又拉住小艾往下一个表演台。
这个台上正在表演绳技，登台的是一大一小两人。大人挑著一担箩筐，小孩站在一旁。大人放下箩筐，朝观众一作揖，大声说，“众位老爷，今儿我父子为大家表演绳技，变个戏法。”
小艾以前也见过绳技表演，无非是将绳系着两头，打横索紧，然后在绳上周施踏舞，动作惊险却稳定无比。
戏法人说，“上元佳节，不如送些桃子给各位，可是时方初春，桃树才结花，何来桃子呢？还是叫我孩子上天宫的桃园，偷王母的蟠桃罢。”
于是他便从箩筐中取出一捆绳索，口中念念有词，又步魁罡，结手印，一番造作之後，将绳索望空一抛，说也奇怪，绳索就凌空升起，彷佛有人在空中拿著绳索往上牵的样子。待至整捆绳索都冉冉升空之後，戏法人大喝一声“疾”，绳索才停止上升，笔直悬空垂下。
这实在是太新鲜了，众人又惊又叹，纷纷仰头看着夜空，想要找出点什么，可是台子本就是露天的，上面什么都没有，小艾也不由看得呆了，居然提起精神认真地看起戏来。
这时候，戏法人就叫孩子上天宫偷桃了。孩子起初不肯，说曾经给天将追赶过，几乎丧掉性命。
那戏法人却说，“生计艰难，家中又有病人，等钱用，他偷得天宫的蟠桃，要众位老爷多多打赏，才可以解家中困境。”
孩子听见，踌躇半晌，然後勉强攀绳而上。几个起落，便不见了孩子的踪影。过一会，天上果然掉下几个蟠桃。
众人哗然不已，“真的是桃子，天上居然掉了桃子！”
戏法人一一接过，拿一个银盘，将蟠桃盛好，走到场边，请众人都拿一个桃子吃。
正在此时，却忽生巨变。
却只见原来笔直下垂的绳索，忽然拍一声掉落地。戏法人这时慌了，说“一定是天人发觉八八儿偷王母的蟠桃了，他们将绳索剪断，八八儿还怎能回来。”
正张惶间，只见空中掉下衣服，裤子，鞋子。戏法人这时放声大哭，一边哭一边说：“八八儿给天人捉走，只是为了让老爷们可以啖到仙桃，长命富贵，如今我独生孩儿死了，我老来还靠谁人！”这样呼天抢地般哭，一边收拾衣服，放入大箩筐里，最後才收拾绳索。
看戏法的人见他凄凉，况且又见盘上明明摆著仙桃，便只好重重打赏他，连瑜本来看得开心极了，此刻不由也有些心伤，便解开钱袋，拿了一两银子放到戏法人的银盘里。
戏法人一边道谢，一边收银两，待收齐之後，却拍拍箩筐，说，“八八儿快出来谢赏！”这一喊，箩筐的盖应声而起，孩子笑盈盈地跳出来，四面作个罗汉揖，众人见了，只好呐声喊惊奇不已，赏过了的银子却不好再讨回来，又气又笑，“哎，算啦，好歹吃到了仙桃！”
表演已完，众人如潮水般散去，连瑜也转身走了，因戏法徒生转变，占了连瑜的心思，此刻竟忘记了拉小艾的手，而小艾，因看得太入迷，此时仍在盯着台上不停收拾的两人，思索着戏法的奥秘。等回来神来，小艾不见了连瑜，一时着了急，大声呼唤，“连瑜！连瑜！”
周围人声鼎沸，小艾的声音很快就被淹没，没有人回应小艾的呼喊。
连瑜抱着双手，不停地在想刚刚那个戏法，究竟是什么在看不见的夜空中操控那根绳索？还有那小孩，明明直接就从空中消失了，如何又回到了箩筐中。连瑜忽然问，“小艾，你说是不是有个我们看不见的人在半空啊？”
连瑜的问话没有得到回应，便又回头问了句，“小艾？”
连瑜这一回头，却忽然发现小艾不在身边！一时惊慌起来，不由大喊，“小艾！小艾！你在哪里啊！”
连瑜跑回绳技表演台，只有稀稀拉拉的几个人还站在那里，小艾却不见踪影。连瑜彻底慌神了，小艾对这里根本不熟，她会去哪里啊？指不定连回去的路都不知道，要是走失了，或者被拐走了，她要怎么向家里交代？
连瑜边走边喊，“小艾！小艾！”
小艾现在也不知道自己走到哪了，刚刚被人群挟着，身体又娇小，被动地往人流的方向走去，喊连瑜也没反应。刚刚一路被连瑜拖过来，小艾根本就没记住路，等到人群散去，小艾终于能控制自己的方向了，可是却完全辨不清方位。小艾叹了口气，还是先找找吧，只能碰碰运气了，可是现在要往哪个方向呢？小艾伸出手，转了个圈，正好对着一座木桥，好吧，就你了！
“小艾！小艾！”，一连小半个时辰，连瑜都没找到一点小艾的影子。
正在连瑜快要哭出来的时候，一袭靛蓝色的长衫忽然出现在连瑜面前。
连瑜抬头看着来人，面容清俊，笑意温柔，连瑜瞬间就大哭了起来，边哭边说，“大哥！小艾不见了，我把她给弄丢了！”
宋书怿很是无奈，解下连瑜的帕子，一边给连瑜擦脸一边说，“你先别哭啊，小艾又是哪位？怎么就不见了。”
连瑜哭得一抽一抽的，伸手擦着眼睛，抽着气说，“小艾是月叔叔半年前送过来的，月叔叔说他也不知道小艾是不是自己的亲生女儿，但是请爹爹一定要将小艾当女儿般对待，我看她一直都闷闷不乐的，总是连门也不出，就想着今天带她出来玩下，结果就被挤散了。”
师父的女儿？宋书怿受到的惊吓不小，但一想月三行事向来不羁，鬼才晓得月三到底有什么样的过去！宋书怿也就暂且按下不提，问，“你们在哪里分开的？小艾是多大的年纪？有什么特征没？”
“在东城广场那里，小艾和我一样大，比我要矮一些，特征，啊对了，我把你送我的那个束发的金环给小艾戴上了，应该很好认的。”
宋书怿将帕子还给连瑜，伸手理了理连瑜的头发，安慰地说，“不会有事的，你别担心，现在你先回家，让永伯叫些家丁过来找，你自己就不要再出来了，就在家里等，好吗？”
连瑜终于收住了眼泪，点了点头，然后在宋书怿的目送下先回了家。
小艾走上一座桥，扬州的桥真多，到处是河流，这简直就像是个水上城市一样。
这里的灯火暗了很多，只有岸边的人家在门外挂了灯。
这样较为僻静的地方，桥头却有一个小摊，上面挂满各式各样的面具，有个老爷爷守着。
小艾也走累了，就在靠近推子的桥头栏杆上坐了下来。
守摊的老爷爷看着小艾，觉得有点奇怪，看了一会儿小艾，便和善地问，“小姑娘，外头街上那么热闹，你却怎么一个人坐在这里啊？”
“我和连瑜走散了，不知不觉就走到这里了。”小艾双手撑着头，回答老爷爷的话。“可是老爷爷，那边那么热闹，为什么不到那边去卖呢？生意一定比这里好很多。”
老爷爷呵呵呵地笑着说，“我已经老了，挤不动那么忙乱的地方。”
小艾瞧摊子上的面具，瞅到底下有个面具，和周边的孙悟空，金猪等面具风格很不一样，小艾一时新奇，走过去拿了出来，是个紫色的凶恶武士面具，头上半部分却是莲花形状。
看到小艾拿着的面具，老爷爷有点纳闷，“我这里还有很多别的好看面具，都比这个好，小姑娘你怎么就选这个了呢？”
小艾双手举起面具，笑着说，“您不觉得它看起来很威风吗？”
小艾退后几步，带上面具，飞转一圈，稳稳站着马步，摆出出掌的姿势，“啊啊啊”地低吼，还摆头晃脑的。
老爷爷看到这一出，忍不住哈哈大笑起来。
小艾假装自己有件披风，很潇洒的甩了下不存在的披风，转了个身，却撞见一双亮如月辉的眸子，正笑意盈盈地看着自己。
对面的人说，“你是小艾对不对？”
小艾拿下面具，怔了怔，问，“你怎么知道我叫小艾？”
“刚刚连瑜告诉我的，我叫宋书怿，连瑜的大哥，你也可以和连瑜一起叫我大哥。”
小艾重复了下话，有点不太确定，“宋书怿？哥哥？”
宋书怿微弯下腰来，温和地说，“方才连瑜说她和你看完百戏后就走散了，连瑜说头上束着个金环的就是小艾。”
小艾摸了摸头上的金环，这个确实是今天连瑜给她戴上的，说原本是有一次大哥回来带的礼物，还说她戴着好看，就送给她了。
不知怎的，小艾很是相信眼前这个看上去十分儒雅的青年，“那连瑜现在在哪里呀？”
“我叫连瑜在家等消息，咱们走吧。”
“嗯。”小艾应了，却忽地发现手里还拿着个面具，“这个，”
老爷爷连忙说，“那个既然小姑娘喜欢，就送给你啦。”
宋书怿却从怀里摸出十文钱来，放到了摊子上，含笑说，“既是买卖，总不能白取，还请收下。”
老爷爷不能推却，只好收下，“那两位回去走好啊。”
宋书怿牵过小艾，“小艾，走了。”
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