??山中夜晚往往更加寒冷，虫兽依着黑色掩盖掉自己的行踪，秘密地行走在层层积雪上，发出苏苏的声音，随时准备着一场丰富的晚宴。
一只银狐嘻嘻地跳跃在石缝间，它刚刚做了母亲，食物是它和孩子活命的来源。它已经好几天没进食了，一点奶/水也没有。窠里的小孩饿得连眼睛也睁不开。今晚，夜色浓重，它循着上山的足迹，决定到寺庙里碰碰运气。她知道寺庙的后山，新养了几只鸡。这是它在白天找食的时候发现的，当时没人看管，希望现在也是。
银狐驾轻就熟地进了后山，循着气味，慢慢地摸索到小木屋后的鸡圈里。几只鸡都在，它看得很清。它慢慢地开始撕咬鸡圈，一点一点，先是撕开了一个小洞，它努力把头往里拱。此时，鸡群里已经有一只被惊醒的母鸡，开始不安地四处乱走，发出咯咯的叫声。
事不宜迟，银狐用力钻进圈内，顾不得身上被竹签拉伤的痛感。看准那只惊慌的母鸡，向前一扑。很不幸，没中。它转过身，喘了喘气，再次蓄势待发。
这次的一扑，中了。可喜悦完全被身上的痛感所取代，它感觉自己的血流的很快，什么东西陷进了肉里。在这种痛感的刺激下，它不由地松了口里的母鸡，让原本已经快要到手的猎物扑棱着飞走了。它扭过头，看见月光下站着一个身着玄衣的男子，正拿着什么冲它笑。
身上的血流的越来越快，因为它跑的也越来越快。银狐似乎已经听到了刷刷的树叶声，还有男子紧追不舍的脚步声。虽然为兽物，它隐隐约约感觉到，这一次约莫是逃不过了。
果然，当昏迷的银狐被玄衣男子随意拎在手里，它透过微眯的双眼，动惮不得，却看见玄衣男闲闲地坐在木屋的火堆旁，轻蔑的看着它：“小东西，敢来偷鸡！你吃了鸡，我家三三还有鸡蛋吃吗？你以为这几鸡是随便养的，都是有份的！找死！”
银狐浑浑地听着，全然不知道男子的意思。如果言语相同，也许可以互相体谅下彼此相同的心境。
银狐又听到男子说：“你的皮不错，做顶帽子给三三戴也好！”言罢，男子又十分自嘲地说：“连个告别都不许，又哪里有机会再见，那孩子一定恨死我了！”
说着，男子摸摸银狐，身子还温热，气息却已无。男子那双见惯杀戮的眼睛竟然颤了颤，脸上不自然地抽搐了几下，对着银狐的尸体缓缓地说：“小东西，你该不会真以为我要扒了你的皮吧？难不成，吓都吓死了，也对，我在他们眼里真的就是个没有心、没有感情、永远也不会痛的人吧......”
男子颓然坐在火堆旁，自然是看不见银狐还未走远的灵魂。如果银狐有灵魂的话，现在自然是留恋在溪涧的石缝中，哪里会来听人类的妄语。
玄衣男子觉得自己真得很悲哀，那是从未有过的悲哀之感。
玄奇紧紧地跟在玄心后面，学着他的一举一动。随着玄心一同去后山挖野菜，一同去溪边汲水，一同和面做面食。走在前面的玄心忽然转过身子，认真地对玄奇说：“师弟，你不用跟着我，做这些事对你来说太难了！”
玄奇坚决的摇摇头，说：“我可以，没问题的。”
玄心无奈，随即一副了然的表情：“你到底是要当墨颗子前辈徒弟的，这么躲着也不是办法。”
“不要。”玄奇缩缩脑袋，“你又不是没见着昨晚那阵势。”
“那你总不能老跟师父挤在一起/睡啊！师父年纪大了，照顾你也不方便。”玄心欲言又止。
“那你就忍心看我被追得满寺庙跑！”玄奇生气地撅起小嘴。
“这......我倒是也没办法。”
“对啊对啊！你不还说墨颗子不是什么好人吗？让我不要理他的。”玄奇满眼期待地看着玄心。
“我什么时候说过了？”玄心摸着光头，一副装傻相。
“就是就是......昨天啊！”
玄心看着玄奇几乎要胀破的腮帮，连忙补充道：“师弟，我最近很忙，真的记不起来了！不过，我可以让师父同意我和你住一起，这样墨颗子前辈和你的嫌隙就自然没了，岂不更好！”
玄奇闻言，眉眼都笑得如三月春水，一把拥住玄心“师兄，你就是我的恩人！”
玄心用力挣开玄奇的拥/抱，似乎很不习惯这么亲/密的方式，谦虚得笑笑，拿起水桶，去溪边提水。玄奇不死心地跟在玄心的后面，什么肉/麻说什么。听得玄心垂了头，红了脸，手一滑，水桶掉水里，飘了。
玄奇大叫，玄心急的顺着水流去追水桶，两人的足印直直的留在溪边，一路蜿蜒。
还好是冬末，水流不快。水桶正巧合的撞在岸边突出的一块岩石上。玄心连忙将水桶拎上来，平静了下起伏的心绪，正想安安稳稳地打桶水，却被一旁玄奇的尖叫所打断。
“师兄，师兄，快来快来，这里有东西。”
玄奇伸手想摸摸狐狸幼崽，却被玄心拦住。玄奇不解地看向玄心，玄心谨慎地说：“不能摸，万一被母兽发现就不得了了。”
玄奇愣愣地想想，还是坚决地把石缝里的狐狸幼崽抱出来了。一共八只，玄奇一只只地看过去，忽然愣愣问：“咦师兄，这只怎么是硬的，咦，这只也是啊！”
玄心仔细地看看，半晌无语，默默地从玄奇怀里拿出狐狸，沉声说：“玄奇，这里有五只已经死了，应该是冻死的。”
玄奇被吓着了，连忙脱下外衣，包住剩下的三只，起身对玄心说：“走吧，师兄。我们快回寺里，让主持爷爷，哦，主持师父救救它们。”
“不行！”玄心喝道，“佛门禁地，怎么能收留畜生呢？再说，我们带走它们，母兽万一找来，怎么办？”
“可是，我们把它们放在这里，也是冻死啊！它们的母亲是不会回来的。况且，佛家不都是要宽大为怀，爱护苍生吗？”玄奇抱紧了怀中的狐狸幼崽，“师兄，你看，它们真的好小好弱，眼睛都睁不开，放在这么冷的天里，肯定会冻死的。”
“你又不是狐狸，怎知它们的母兽不会回来了？”
“我，我就是知道！”玄奇眼里弥漫上一层水雾，“你看它们这么多都冻死了！哪有这样不闻不问的呢？”她喘息片刻，喏喏地说：“好歹告个别啊。”
玄心没话，自然心里也有万分的不忍：“那好吧。我们先把这几只埋了，再把剩下的带回去。不过，我提前跟你说，最后救不救还是主持的意思。”
玄奇玄心带着狐狸幼崽奔回寺庙时，一道消息晴天霹雳，觉闻主持清早下山去市上采购，至今未回。
玄心赶紧在禅房里升起火，尽力把房间弄得热热的。玄奇坐在榻上，一会抱起这只，一会抱起那只，想用自己的体温好好捂捂狐狸宝宝。
玄心不时到外面看看天色，急的满屋乱转。玄奇看着似有不忍，“玄心师兄，你累了吧，坐下歇会。”言罢，垂眼看看怀里蜷缩着的狐狸宝宝，突然有了落泪的冲动。什么都做不了，尤其是看着生命远逝之时。
“玄奇，你别乱想。师父一会说不准就回来了。”玄心苦恼地挠着头，无奈之下，也爬上榻，也学着玄奇把狐狸抱在怀里，和玄奇靠在一起。“两个人在一起，火力总算强些。”玄心温温地说，玄奇闻言，含着眼泪笑了。
玄奇醒来的时候，狐狸不见了，玄心师兄也不见了。她跳下榻，几步跑出禅房，向房门口扫地的僧人询问狐狸的去向。僧人笑吟吟地回答：“玄心去和面了，狐狸没事。”
“觉闻主持回来了？”
“不是，是墨颗子前辈救了狐狸。前辈来找你，看玄奇你睡梦里还边哭边把狐狸抱得老紧，就把狐狸带走医治了。”
玄奇收收惊愕的表情，僧人还是笑吟吟地说：“你和玄心都傻，不知道问人，干放着这么一个医药圣手不去找，作甚？”
玄奇不好意思地笑了，“狐狸没事就好，我先去找玄奇师兄。”一转身，跑得飞快。
僧人随后的话，像揉碎的棉絮，硬生生地塞进玄奇的耳朵里：“你不去谢谢墨颗子前辈吗？”谢当然要谢，可是这个怎么谢呢？
“玄心师兄，是这样吗？”玄奇想玄心展示了下自己包的饼饵，玄心噗嗤一声笑了，揶揄道：“你这个是饼饵吗？大肚罗汉吧！”
“师兄，你不要这样嘛！万事开头难！”玄奇觉得脸发烫，低头为自己开脱。
忽然听见门外一声“嗯哼”，抬头一袭紫衣优雅地立在门边。
“墨颗子前辈，您怎么来了？”玄心依然有礼。
“来讨债！”墨颗子显得很淡定，像饭后闲聊提起的一件事，“这里有人欠了我一声谢谢！”
玄心了悟，用胳膊戳戳玄奇。玄奇似乎是沉浸在做面食的乐趣中了，半点眼风都不扫墨颗子一下，完全的无视啊！
收到冷落的墨颗子这下不能不介意了，绕到玄奇面前，无奈地问：“你不是很在意那几只狐狸吗？知恩不图报是你颜家的传统吗？”
玄奇手抖了下，还是没理他。
一旁的玄心看不下去了，连忙对墨颗子解释道：“前辈，玄奇其实很感激您的。你看，他做面食，就是为了跟您正式道谢。额，这个大肚罗汉就是他的谢礼！”言罢，玄心捧起玄奇做的面食盘给墨颗子看。
墨颗子看着一个歪歪倒倒的饼饵，满足地笑了，不经意间竟撞上了玄奇偷偷投来的探询目光，笑得愈加欢畅。
忽然，他伸手握住玄奇的小手，一点一点指导着她的手法。“你放馅放的太多了，面太硬，就不容易合在一起了。像这样，不就好多了？”他抬起头，笑意从眼里流淌出来，流进玄奇心里。
玄奇惊诧自己竟然那么顺从，那么听话。还没待她反应过来，墨颗子已经卷起袖子，扎起衣摆，气势汹汹地说：“让我给你们露一手吧！保证你们吃得舌头都不剩！”
“前辈，水放几许多？”玄心恭敬地问。
“你看着过中指就行。”墨颗子拿自己的手指比划了下，言罢，又十分不满，“能不喊我前辈吗？听着老气得很，我的名字你又不是不知道。”
“那您是要我们称呼你为邬......洛。”玄奇很担心。
“嗯嗯，是的。”
“邬洛，挺好听的。”玄奇憨笑着说。
邬洛却沉了脸，假装严肃，说：“你，还是要叫我师父的！这个，什么时候都不能改！”
玄奇吃了一惊，却也无所谓地转到一边，玩面去了。
邬洛翻动十指，灵巧娴熟地包着饼饵，似乎漫不经心地问道：“你有什么不愿意的？摊上我这么个师父，是你的福气！”
随即，邬洛开始了一江春水似的自我吹捧。
忍耐不了的玄奇，爬上板凳，用沾满馅料和面粉的手在邬洛的嘴上糊了一把。
玄心瞬间石化，脑中演绎起玄奇的无数种死法。不料，邬洛发出瘆人的笑声，说道：“呦呦呦，瞧我徒弟，都知道孝顺师父了！来来来，好徒弟，你也尝尝！可好吃了！”言罢，在玄奇嘴上，也抹了下。
不甘示弱的玄奇，抓起面粉向邬洛砸去。却误砸在观战的玄心身上，准确地说是，是嘴里。
“额，师兄，不好意思！你嘴长得太大！”
图见面粉飞，叫声起，人影攒动，笑声奕奕。厨房彻底混乱了！
一月后，当春日的暖气渐渐散开溪流上盘旋的冷意时，锦都城里已是早春二月的颜色。城里的姑娘们做起与那与枝桠色泽一致的春服，嫩嫩的，俏生生的。一时间，年岁之初的喜悦弥漫在城中各处，陷进人生的希望里，而每个生活在锦都城里的百姓脸上也都带着自诩之意。那是生活在天子脚下之人特有的神色，倨傲而又自信，接近着最盛的皇气，享受这四方所不及的讯息。
锦都城自太祖西陵世初建立大魏王朝，已作为帝都存在了六十年。想当年，太祖入关后，与群臣商议如何选定帝都。群臣有的提议定都于与南方一衣带水的嘉城，有的阿附于西陵皇族，希望定都于关口的宁城，双方互不相容，足足在朝堂争执了三月。甩掉笏板，撒泼放赖的大臣也不在少数。嘉城临近南方，粮米生产丰富，地理上就像瞭望台，定都于此的大臣无不是希望太祖趁此良机，挥剑南下，灭掉避居南方的小周朝，进而统一全国，称雄天下。而看好宁城的文臣们则在一旁冷笑着议论：“武将们就是少脑子！只怕还没打过江，就被北鹿族给抄了老家了！”文臣们的意见自然要保守很多，在他们看来，正值建国初，根基不稳，北边有北鹿族部落的侵扰，这个部落虽然男子一向零落，却好战的很。而且特别懒，总喜欢乱拿别人的东西。虽然懒惰不是他们的原因，谁也不能在千里的盐碱地上种出什么。但总南下掠夺也很讨厌，太祖为了解决这个麻烦，与其达成岁币的条约，其实就是粮食政策。但若定都远，一旦与南方开战，一来粮食供应尚且自顾不暇，又能有多少剩余的再供给北鹿族。如若不给，拼着北鹿族不要命的个性，焉知不会作乱？作乱可以平息，可两地兵力悬殊，鞭长莫及，只怕到时祸及边境也是少不了的。宁城原本在未入关之前，就一直是西陵族供奉先祖神位的地方，又临近军马场，地势辽阔，最适合训练战马，兵力可以得到随时的补充。
至于最后怎么定在锦都的，民间说，是太祖实在受不了群臣的聒噪，决定折中。即取嘉城和宁城两地中间地段定都，满足双方的意愿。还有一说，比较官方，说是太祖决定把两者都定为都城，实行双城制，即工作在嘉城，生活在宁城。一面要把群臣的家属全部迁到嘉城，实行军队化管理，事实上无意于软禁，一面要群臣坚守岗位，摒绝私情，一个月就可探望一次家人。群臣不闻尚可，一听此言，满堂哗然，为此一个个泪流满面，力谏太祖不可行如此荒谬之举，不顾人伦之情。太祖倒也没怎么坚持，只说：“既然卿等不愿只为嘉城，又只为宁城。朕亦不愿破坏爱卿团圆之美，此二城引得卿等喧哗至于今日，足见二城都不为美。故此，朕欲弃二城，另取新城，卿等意如何？”话完，山呼万岁，一片臣服。
封邦二年，太祖西陵世初定都咸邑，并更名为锦都，国号魏，未开赦天下，只整顿旧案，放逐宫人四百。
当太祖与群臣一进咸邑之时，看见的是四面破败的景象，由于战乱，居住于此的百姓大多衣衫褴褛，却还镇静地走在街道上。即使口粮已到每人限领的地步，人们的脸上还未失却前朝所给予的荣耀之感。锦都一直凭借着当地盛产的墨砚供养着天下士人，它曾有着一座学宫，那里生存王朝，乃至天下最出色的士子。也许天下已经找不出第二个像锦都一样重视文化的地方，可以忍受破烂的棉絮飞扬，却不能看见纸张随意被丢弃。可以没有足够的口粮，却无一日让孩子停止诵读。如今，六十年的积淀，让这座城市又重新焕发出了以往的生机，来来往往的商人行走街道上，细听谈话的内容，那是介于士子与商人角色的角色转化，上至国家大事，下至陋巷奇闻，伴随着商品，一起流入坊间，越传越远。言论的自由，福祸未知，只是现在为锦都的百姓又增添了些许不同的滋味，从嘴里说出的话似乎也可以使自己高人一等。
就这样，太靖十七年初的春意在锦都人的口中越加浓烈，人们唇边闲雅而又傲慢的笑意愈加深重。可还有一个人一点也笑不出来，他躲在层层帐幔后面，心里的谋算全化在几上的一张纸上，八百里加急，宁城被围数日。
他眉头深锁，眼里甚至没看见跪了许久的白衣男子。
一旁的侍者第四次小心翼翼地提醒道：“大将军，照您的吩咐，颜太常来了。”
被称为的大将军的男子，没有抬头，依然盯着那张纸。
侍者为难地看看跪在地上一个时辰的男子，无奈地摇摇头。
忽然，白衣男子起身向侍者摆摆手，示意侍者离开。侍者犹豫了下，忖度着男子如今被信任的程度，还是慢慢地退出房间，带上门。
伴随着侍者的离去，大将军高烈终于抬起头，面无表情地问白衣男子：“重之，你可明白？”
白衣男子轻轻地笑笑，却不失恭敬，拱手答道：“重之自然明白。大将军的意思，赵国军队这是声东击西，攻打宁城只是诱饵，实际另有目标。就如同，刚才大将军不语是顾忌侍者，而非我。”
“正是！只是我没想到你想了这么久才想到。”高烈不屑。
“我与大将军同心同德，自然想得是一处。”白衣男子幽幽的说道，一双眼睛精光四射。
“只是不知，高大将军可曾悟出赵军真正的攻伐之地？”
高烈猛然领悟，抬眼看向男子：“你想到了？”
“宁城虽为西陵发迹之地，实际的战略位置却一般。适合于韬光养晦，是入关的一道屏障。但却不是唯一的屏障，赵国位处西南，与周国也是一衣带水，若想逐鹿中原，大可不必劳师远袭，夺我塞外之地。”白衣男子语气平淡，却忽然一转，“除非我们有赵国想要的东西。”
“什么？”高烈心急发问。
白衣男子却不急着回答，缓缓地说道：“赵国地势险峻，大河奔涌，群山起伏，当真壮观。我早年游学，也很是喜爱那里的风貌啊！那里的民风也强悍得很，械斗逞强也是有的。百姓一族居住，十分团结，若是编结成队伍，更是勇猛。只是不知拿来当骑兵效果如何啊？”说到这，白衣男子闲闲地坐下，没觉得有丝毫失礼之处，依然气定神闲。
高烈已经一跃而起，拍案大骂：“作死的南蛮子，竟敢打军马场的注意！”
男子神色依旧淡淡的，“大将军既然明白，那就好办多了，剩下的就是如何调兵遣将了。这是大将军的长处，自然无需多言。只有一句，务必还要拖住攻城兵力，不让敌军形成合围之势。宁城外本就是辽阔的草野，想必赵国也早已做好准备。”
高烈若有所思地说：“宁城的驻军本就是为了保护阳朔马场而安扎的，如今被拖住，力量使不上。而阳朔向西是旗山，此山为魏赵二国的天然屏障。本以为可以靠这样的屏障遮挡住赵国的侵扰，故此选址在此作为军马场。没想到，赵国为了训练出骑兵，竟然打起这里的注意，当真不怕麻烦！”
“谁让赵国本地不产马呢？就算有，只怕拿来配种都勉强！”白衣男子揶揄道。
高烈闻言，也忍不住一笑。
“大将军准备安排谁去拖住攻打宁城的赵军呢？”白衣男子正经地问。
高烈沉吟半晌，复又谨慎地问道：“重之觉得呢？”
“这种差事费力不讨好，不能放跑赵军，也不能攻进城里。毕竟，这个任务只是声东击西，拖住赵军即可。”白衣男子沉吟道：“心腹而不骄矜，最好。”
高烈微眯着双眼，思索了会儿。突然呼入内侍，说道：“去，把二公子给我叫来！”
内侍应了声“是。”随即，快速跑开。
颜眷看着内侍的背影，悠悠露出一丝的得意。
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