??籽玉失踪了！
事情是这样的：第二天刚破晓，籽玉就起床了，她在院子里打了一套眼花缭乱的拳法，又跑去灶房要了碗梗米粥和两个馒头当早饭。吃饱喝足之后，也没拿上包袱，她就出门去了。临走的时候籽玉和庄子上的苍头交代，说她出去转转，大约傍晚就会回来，让墨卿不要瞎惦念。
待墨卿早上起来，听说了籽玉出门的消息，她在心里轻轻地摇了摇头，籽玉啊籽玉，果然是个皮猴托生的，屁股下面像是安了弹簧，真是半分都定不住的性子。墨卿打算趁着籽玉不在，正好把庄子上的事情捋一捋，心里好有个数。
吃罢早饭，墨卿找华伯要来了庄子上帮工和佃户的花名册，以及近两年来的账本。墨卿前世的数学很好，还选修过统计，所以只消一个上午就看出来了个大概。母亲的这个庄子还真的不小，有近两百顷。南边都是山坡地，靠北面是个不小的湖。庄子上帮工的人家除了有五户签的是卖身契，其他的都是交租子的佃户。这儿本是墨卿母亲的陪嫁，华夫人是个读书识字的大家小姐，当初给这个庄子起名叫落霞庄。庄稼汉哪儿懂这些风花雪月的东西，念来念去就给念成了刘家庄，刚巧本地的庄户大多姓刘，这个名字就沿用到了今天。
庄子上出息不多，满打满算一年也就一二百两银子，这还是靠着卖自酿的果酒才攒下的，要是单指望卖鲜果子挣钱，估计几十两银子也就顶天了。庄子上是有个湖，不过打墨卿母亲还在世的时候，就被单纯当个赏景泛舟的地方，所以里面的鱼虾和莲藕都好端端地在那儿待着，没有被拿来换钱。
庄子上一年到头没多少进项，账本也没甚好做手脚的地方。条条件件都很清楚，午饭前墨卿就把账本看完了。用过午膳，墨卿和华伯吩咐庄头，把庄上的帮工和佃户都请了来，几十口子人把小院里站了个满满当当。来的都是男人，有老有少的，他们听说东家来人了，一个个都低着头站在那里，不敢说话。只有一两个胆子大的，在墨卿说话的空当，猛地抬头瞥上一眼，复又低下头去。
墨卿和华伯商量着，给帮工和佃户们每人一吊赏钱和一小袋白面，毕竟快过年了，也算讨个好彩头。这些年，庄头一家尽心尽力地打理着这个庄子，也没打着主人的旗号做下什么欺男霸女的丑事，墨卿自然不能亏待了他们。她做主，包了五两银子与庄头，还赏了他老婆两块颜色鲜亮的尺头好做新衣服过年穿。
男人们排队领了赏钱和面粉，一个个的都喜滋滋地回家去了。不过半天的时间，刘家庄上上下下都传遍了：小主子知道体恤下人，是个大方的。没多久，庄上的女人们，就挎着藤条编的篮子，带上鸡蛋和地里刚割下来的大白菜来看墨卿了。她们知道主家有人在朝廷做官，规矩很大，她们不敢靠的太近，轻轻地把篮子放在院子门外的石阶上，就远远地跑开了。还有一两个孩子，睁着圆圆的大眼睛，躲在树后面，偷偷地往院子里瞧，希望能看一眼，听说像仙女一样美的小姐。
墨卿在庄子上的第二天就这么热热闹闹地过去了。华伯很欣慰小姐这一天的表现，想着小姐真的是长大了，一个小庄子也管得有模有样的。
晚膳都上了桌，籽玉却还没有回来。冬天菜冷的快，墨卿不忍心麻烦春草和香秀一趟趟地把菜端到厨房去热，只好边吃边等着。
这等来等去的，墨卿心里越来越没有底，籽玉在北方长大，虽然跟着师父走南闯北地去过不少地方，可是她还是第一次来扬州，身上又没什么钱，万一要是遇上事儿了，可怎么办才好。墨卿心里焦急，书也半分看不进去，她在厢房里绕起了圈，把身边服侍的春草都快转晕了。
过了一会儿，墨卿安静了下来，她猜测籽玉定是被什么事情缠住了。籽玉这个人虽然随性，但是很讲信用，是个很有责任感的人，如果她说是出门转转，她就肯定不会不回来。籽玉还会些拳脚功夫，她要是回不来，那肯定是遇上了大麻烦。
墨卿心里很乱，她深吸了一口气开始认真思索籽玉前后的行为举止，可想来想去也没什么可疑的地方。墨卿突然灵光一现，她吩咐春草和香秀去籽玉暂住的客房，看看籽玉随身的包袱还在不在。
春草和香秀忙不迭地应了声“是”，就提着裙子出去了。不多会儿，两个人气喘吁吁地跑了回来。香秀嘴皮子利索，她喘着粗气看着墨卿说：“小姐.......，籽玉小师傅的包袱还在，我和.....春草，在小师傅的枕头下面......发现了...这个。”香秀的胳膊举得高高的，手里还捏着一封信。
墨卿从香秀的手里把信接了过来，急忙就要抽出来看，她太着急了，手下力道过猛，差点把信给撕成了两截。
信很短，上面写着：“墨卿，不要来找我。要是今晚我能平安回来，你就当没看过这封信。要是我今晚回不来，说明我陷进去了。这事儿你不要管，当做从没认识我这个人就好，更不要去找我。包袱里有几样东西，是我师门的，留给你做个念想。墨卿，你是个好姑娘，也我在山下交第一个朋友。保重！”落款：籽玉。
看完了信，墨卿心头那不详的预感落到了实处，心跳得很快，不知道该怎么办才好。她心不在焉地在春草和香秀的伺候下洗漱就寝。墨卿不是没有看见春草和香秀疑惑的眼神，可是墨卿没想好要怎么同她们解释，只好含混地说，籽玉出去办事，许是耽搁在路上了。至于春草和香秀相不相信她这么拙劣的说辞，墨卿也管不了了，眼下她只想找到籽玉，把她平平安安地带回来。
墨卿在黑暗中翻来覆去地想了许久，她真的希望这一切是场噩梦，明早天一亮就都会过去。直到临睡前，她还在暗自祈祷，希望明早起床像往常一样，能看见籽玉坐在饭桌前呼啦啦地喝粥，还顺手拿馒头蘸着豆腐卤吃。
可惜，事与愿违，籽玉怕是暂时回不来了。
这会儿，她正和她师父被关在扬州城中的一处地牢里呢。
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