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耿光祖在狼嘴里安然无恙，一时传得几道川都知道了，人们都当一件稀罕事互相说道。耿光祖少不更事，也没把这事当什么后怕，在家里一如既往吃喝玩乐往大了长。因为他沉默寡言不爱与人交往，对在坟地做过的梦先还有点记忆，几次想给最小的四哥说，却终没有说成，自己渐渐的也就淡忘了。
这一年，耿福山的大儿耿光正的新媳妇给耿福山一门生下了大孙子。一家人是添丁又进口，加上风调雨顺，地里的作物种什么收什么，家里的经济又慢慢地恢复起来。可是耿力贤老爷子自从主持了祭祖仪式之后，心里原来的迷信疙瘩得到了一定程度的化解，加上时日的医疗，对一直没有消息的三儿的事情也慢慢地淡忘了。大概是年龄的作用吧，老爷子的精气神开始日渐衰退，对家境的好转也没了理会心情。这时的耿老爷子从最初坚决反对种罂粟，转变为稀里糊涂抽起了大烟土。他越抽越上瘾，越上瘾越抽，眼见着瘦得皮包了骨头，原来花白的头发变成灰白一堆，清瘦的面容像一枚脱了水的干果，几撇山羊胡子上，时常挂着从口角流下来的涎水。
这时的耿力贤老爷子已经没了当初巡山的体能和热情，夏天爱坐在屋后山垴畔的树下，长时间地看着四野的大山，看着山色的转换，感觉风随了天气的变化，时而热呼呼如人的呼吸，时而凉嗖嗖象水一样泼撒。秋天一到，他就龟缩在家里，到了冬天和春天就更不敢登高了，因为风刮得大一点时，老爷子感到自己空荡荡的身体像一片树叶一样，轻飘飘难以自持。
每当耿老爷子坐在自家屋后垴畔上望远的时候，别的孙儿孙女都各自着自己的玩乐，只有沉默寡言的耿光祖，爱来陪这个已经苍老的没有多少人喜欢的爷爷。每当这时，耿老爷子就斜吊着两只干枯的眼睛，乜视着这个小孙子悄无声息地顺着斜坡过来，一直等到人走近了，才会缓慢地拧一拧头，用拐杖拨一拨孙子的衣服或身体，算是一种亲近的举动。亲近完了，爷孙两个都很少说话地枯坐着，用目光扫描远近的山野，和那条时而洪水汹涌，时而清清溪流的河川。
有时天空晴朗，视野开阔，爷孙俩还会共同专注地将目光越过那条川道，远远地落在斜对面那片已经有点拥挤的老坟地。耿老爷子就看到一片揉合了更多记忆的坟场，而耿光祖却半蒙昧地又想起了那梦中的村庄。耿老爷子就开始思考自己的死亡之事，恍恍惚惚，身边就立着两个看不见，但能闻到气息的无常鬼。耿光祖就会想起那次梦中见过的老祖宗，和那些嘱咐过他的不甚明白的话语。
耿老爷子因了如上的想法和感觉，就在这年秋天，指使两个身边的儿子在坟地为自己箍好了墓葬，在家里准备好了老衣棺木，百事俱备中等待着那个天数时刻的到来。耿光祖则因了搞不清是真是假的记忆，和越来越懂事的认识，对那座自己曾走进去，梦里看到过的村庄产生了疑问，而答疑解惑的老师便是身边的这个很少说话的亲爷爷了。
有一天，耿老爷子抽了大烟，眼睛贼一样的亮，他先自己云山雾海地闭眼享受了一通后，才睁开眼怀疑地看着自己还活着的这个世界。小孙子耿光祖不知是何时过来的，孤独地爬在崖边的石墙上往下看着熟悉的那道川。川上有人骑着驴子走动，有一老一小两个人互相依偎着，脚步踽踽地往上游远去了，几只鸽子在川道上飞过，远远的有一辆勒勒车正往这边走来。耿光祖看着这一切，感觉后背被什么东西给顶了一下，才迟缓地转过身来。顶他的是爷爷的老拐杖，拐杖头子上的黄土在他衣服上留下了一点土印子。耿老爷子收回了拐杖，哈噜了两下嗓子眼上的痰，又开始闭目养神了。
耿光祖突然说：“爷爷，这条川是谁挖出来的？它是一条路吗？”耿老爷子眼没睁，回答说：“当然是一条路了，下了雨是水的路，没了水就是人的路。这条路人是挖不出来的，那是天老爷开凿的。”耿光祖说：“爷爷，顺着这条路能走到天边吗？”耿老爷子说：“傻孙子，天是个井盖，它捂着咱们，不让咱们到天外面去，你说你咋能到了天边呢。”耿光祖说：“爷爷，那为啥每天都有人赶着车往那边走，还有人从那边过来，他们都去了哪里？”耿老爷子说：“人活着就是走过来走过去，最后都回到家里了，活着的睡在炕上，死了的睡在土里，还能去哪呢！”耿光祖说：“爷爷，我长大了也要顺着这条川往那边走，行吗？”耿老爷子说了句：“行啊，谁都可以走的。”说完了，却突然想起走了后套一直没有回来过的二儿和六儿，一时再也没了说话的兴致。
又有一天，耿老爷子说：“孙子哎，爷爷今天突然想说话了，你想不想听啊？”耿光祖认真地点了点头。耿老爷子说：“你知道吗，人一辈子就跟一场梦一样，就这么稀里糊涂地说老就老了。人老了，心就跟一块土坷垃一样，干沙沙的对什么都没了兴趣，醒着就跟睡着一样，睡着又跟醒着一样。到了这个时候，人却越来越怕死了，爷爷我现在就害怕死亡了，可死亡是没办法的事，你懂吗？”耿光祖听不明白，瞪着两眼不说话。耿老爷子摇了摇头说：“傻孙子，你还小呢，听不明白爷爷的话。爷爷给你说，过上两年，也许连两年也等不上，爷爷就不在老荒地住了，要搬到对面的那个村子里去。爷爷在那里盖了房子，到时你会去看爷爷吗？”耿光祖说：“我知道，这些老祖宗都说过的。”耿老爷子问老祖宗是谁？耿光祖说：“就是住在那个村子里的老祖宗啊！爷爷你没见过吗？老祖宗还说我将来也要到那村子盖房呢。”耿老爷子被逗乐了，“咯、咯、咯”笑了半天后，又自言自语说：“傻孙子，你这么小的年纪就知道老祖宗了，看来爷爷的爷爷当年说过，人是个面面，鬼是线线，爷爷我现在好象明白了一点了。”
絮叨着，耿老爷子就小了声，眯逢了眼睛，若有所思不再言语。耿光祖则又爬到了崖畔上的一块挡石上，张了嘴痴痴地望向刚刚说过的那处长满了坟丘的村庄。
夏日的一天，老天爷唿喇喇响了几声雷，西天漫起了云头，像一群骑马执枪的古人在打仗，走马灯似的翻滚着压了过来。在自家垴畔上枯坐的耿力贤爷孙俩，奇怪地发现雨脚是迈着摇摆的步伐，一会儿往西南挪过去，又一会儿往西北斜过来，结果就绕开了自己所在的位置，却在河滩上哗哗地乱撒了一通，就往东南方向下了过去。爷孙俩开始还有点急，想着赶紧下去，结果却是这样的，都有点意外的欣喜，就高兴地坐在垴畔北边的屹塄上，观看着崖下川里渐渐大起来的山洪，像一地蝗虫，带着沉闷的响声从上游漫了过来，把原来缓慢流淌的清水转瞬之间都覆盖掉了。
山洪是一幅大自然形成的壮观景象图，特别在植被破坏严重的大山里，大量的泥沙随着洪水，如一川泥浆翻滚而下。它的前锋是漫河滩的一波水，像一张大嘴呼噜而下，往后是越来越高的泥浪，是越来越响亮的轰响声，山摇地动，沉闷，具有特别的穿透力。
在耿老爷子的记忆里，流经老荒地边的洪水不计其数，最大的一次都差点漫上半山腰来，把住在沟底的几户人家都给推走了，其中还有自己本家的一个兄弟。而七岁的小儿耿光祖却是日渐懂事以来头一次站在崖畔上，俯瞰由远而近的川道里的洪水，就兴奋的有点坐不安宁了，他爬在石头塄上，不时跑到后边找几块土坷垃或石片石块，抛向崖下越来越汹涌高涨的洪水浊流中。村里的好多娃娃都知道这一处看洪水的好地方，很快就陆陆续续上来了十多个，在耿光祖的左右爬了一溜。司空见惯的耿老爷子，闭目养了一会儿神后，听见娃娃哄吵就睁开了眼，懒懒地发话要他们注意安全，自己绕有兴致地看着快乐的小娃们，心思又转向了对自己老朽的生命悲哀。
洪水的轰响也吸引了山里劳动的青壮年，大家纷纷赶回村子，跑回家里，各自拿了耙子抓手往河滩跑去。
老荒地村的大人们都知道，类似今天这样大的洪水从上游冲下，会带来一些意想不到的浮物，比如淹死的牲畜，只要剥了皮净了内脏，那肉便可放心地吃了。至于什么人家被水冲后漂流下来的板柜木料，那也是有过的事情。有一年大白天的大洪水经过老荒地村，人们眼睁睁看见一块红漆门板在泥浪上起伏，上面坐着一个哭啼的穿红兜肚的小儿，村里的人便发了疯的跟着洪水跑了十几里地，几次闪失，反倒送了两条人命，最后也没有救下那小孩。当人们清醒过来，觉出得不偿失的时候，那门板上的孩子突然就不见踪影。事后有老年人就迷信说，那红兜肚小儿八成是河神下的套子，专门为了收老荒地几条人命来的。说归说，死归死，村里人捞浮财的贪婪心依然不减。因为山洪从深山沟里冲出的树干柴禾，捞上来晒干了，那可是烧饭的好东西，比进山里爬高下低背柴禾省力多了。更有些光棍汉们，常常盼着山洪过来了，能为他们带下来一个两个能救活的女人，这样的事情不是没有过。因为早些年的一场大洪水中，后沟的白歪嘴就为自己捞到过一个老婆，现在这个女人已给白家生下一窝子儿女了。就是这样一堆愿望，吸引了村里越来越多的人冒险洪水边，你探出长耙子钩回一根大树杆，他捞到了几件带泥的衣物，还有人满心欢喜，以为捞上来一具死羊，谁知却是一具面色青紫狰狞，光着身子的长发女尸，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴里蓄满了泥土。跑过来看收获的村人们都笑了，晦气的人只好呸呸呸唾了十多口，用耙子把女尸推到洪水浊浪中让漂走了。
这一天的洪水越来越大，水面也越来越宽，浪把谁家打捞上来的杂物又用舌头给嗜走了，气得那人在高处心疼的直跺脚。也有人家赶对了时候，站对了位置，就收获了一头死牛，几只死羊，心满意足套了板车，拉回家去享用了。
等到绕过去的云团被乱风吹了回来，老荒地村上的天色重新开始转暗，最后形成了一片墨黑色的雨云，蚕豆大的雨点子虽然稀稀落落，但还是非常有力的落了下来。拾浮柴的村人们并不甘休，有披了梭衣的男人，仍然在河边上走来走去。
这时坐在垴畔石崖上的耿力贤老爷子，在一片洪荒的热闹中不知何时居然又睡着了，十多个小娃居高临下，看着远近的大人们在水边从洪水中抢着物什，互相就指指点点，不时因为言语不合而生气闹意见。耿光祖与这些孩子没有共同的语言，他从原来位置撤了出来，爬到了最边上去，目不转睛地望着响如闷雷的洪水，欣赏这一幅天地互动的自然大景观。
天阴了后，没了阳光的照射，流经崖下的洪水便暗了光泽，耿光祖的视线就越过洪水的波涛，看见了对面老祖宗居住的那座庄子的岸上，也有一些奇怪的人，一如这边村里的大人们一样，在从洪水中打捞着什么。耿光祖有点奇怪，揉了揉眼睛再看，又什么也没了。
天色在浓云密布中更加灰暗起来，远处的山野就有些迷蒙不清了，那十多个大娃娃便没了兴致，加上冰冷的大雨点，一个个你先我后顺着斜坡跑回了各自的家。
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