??围在漫玉坊门前的禁军三两成队，挡住了外层熙攘的人群，大半个街坊人头攒动，却莫明这座酒林烟花之地又是为何被官兵团团围住。走到人群的前头，高离霍墨玉般的瞳仁不禁一跳，眉宇间闪匝过的一抹惊煞，也在短短的瞬间隐晦了下去。虽是一襟素衫，这群常年逡巡在长安的禁军倒是一眼就能辨出来者的身份，忙退到一边让出一条道路。
“我来......”，高离霍深知正是统管长安犯科事务的大理寺在彻查案件，还想着该怎么说才不至于太过贸然，突然看见掌管京兆府的姜镇澄低头疲然地跨了出来，便上前主动打了个招呼。
科举出身的姜镇澄方接任未久，素来以敏查刚正闻名，接到手上的案子都要亲手查勘，这般天生的犟倔纵是世家权贵也不余留半分回旋，因而与各个阵营的势力颇有摩擦。他抬起头来，皱着两道短粗的眉毛摆手示意，便是让手下行动入内收拾，接连着拱手施礼的语气还算谦顺，“梓王殿下竟会屈尊此地，京中事无巨细，果然都逃不开殿下的慧耳”。
高离霍的目光幽幽闪动了一下，“能惊动京兆府如此架势，想必姜大人此次接手的是一块烧红的炭球吧”。
“在里面......”，姜镇澄无心地以手势指明了方向，突然才觉得这样太过推唐，补充道，“坊中一名女子暴死在琉霓亭中，及我等赶至时凶手已然夭夭而逃，殿下可是有所线索而来”。
“不是”，高离霍回头看了他一眼，感到一阵错觉似的颤动，心绪渐渐沉了下来，“仅为应赴美人花约，素闻漫玉坊中珍有琴技名满京城者，清音赏翠，斯情斯景才算人间乐事”。
“啊？殿下指的正是......”，姜镇澄浑身怔了一*，等他反应过来忙急急地追了上来，跟着高离霍翩扬的衣袂嗫喏了半晌，却是把路引向了已然警戒封锁起的琉霓亭。
这座精巧别致水轩在湖心缥远尔立，弯弯曲曲的只连同了一座曲桥，若是换作往日月光莹白时分，香远溢清中恰是皎如珍馐玉螺。而此时游目四周，淡淡的夜风中丝竹声乐哑然，沿着曲桥朱碧砌栏贴着明黄驱邪的符绸，来来往往的丫鬟捧着一盆盆灰烬余烟的熏炉，焚烧艾叶后堆堆重重的瘴气如潮，却也揩抹不掉依稀混杂的血腥味，亭中那个被抬起的蒙着白布的担架，仿佛盛开在夜幕下那株绚目的夜昙，无数花瓣溅落，斑斓霍撒在冷去的夜空。
“抛却倾动京城的名气，莘姑娘也不过是寻常底层百姓，手无缚力也猜料不到自己的命数，真是可怜可惜”，姜镇澄颐声一叹，摆手示意周边的官兵放下担架退下。
“那其他人呢，还有没有受害者”，高离霍缓缓地闭上眼睛。
“这倒是没有。我接到讯号赶来时，并没有任何打斗的场面，彼时琉霓亭并无商客租包，自是空无一人，四围湖面甚阔兼加柳荫掩映，所以尚无发现目击之人，这与坊中的账单也是相核实”。
高离霍深深地看了他一眼，语气甚是冷冽，“那依你所言此事仅且一桩无从下手的仇杀？”
姜镇澄怔忡地张着嘴愣了半天，平日里对他悉心笼络的权贵非少，但像梓王这般明明是十分关切，态度却又不咸不淡的却是让人赧恼不起。这般的契阔倒是让他心生了几分恭肃，朝堂大势中钻营权谋者有之，实心社稷者却寥寥，而每一桩蒙血的污痕没有挖出理清，对自己都是煎熬与折磨。
高离霍强忍下了喉间的叹息，莘檬自幼孤苦，纵是青女素娥般的娇妍才情，竟就此陨作北邙乡女，四周波声微荡，孓立在湖心隔着一弯水外的世界竟像是异常的遥远，神思恍惚在一片沉寂中虚脱得可怕，仿佛一只无形的手翻动了心底最深的寒意。
片晌的静默后，高离霍不愿在这层上多想下去，曲踞下身子，由额稍向下挑开遮覆的白绫，他的身体不禁一颤，呈现出的羽睫柔和明静宛如睡颜，四周干风消殆，落叶的盘旋和枝间的鸟鸣只是偶有的摩擦，大抵都是在这片澄澈的凄美中不愿惊扰。修长的手指小心翼翼地推下，异样的温柔下，她身上浸透衣襟的蔲芷的熏香行云流水般流淌而出。忽而他的眉宇一沉，神色冷峻地停滞在了右腮两道凝红盘桓的血痕上，青丝瀑布倾垂也遮掩不尽那几道毒蛇缠绕般的划痕，量算起力度深浅，倒不像是剔薄如纸的利器所伤，反是寸长鹅黄的削葱指尖更为贴切，而余留在雪肤花容上散发而出的灼焰厉烈，有如罗刹之怨，天女怒煞，令人不寒而栗。
此刻悠悠传来的打更声，在树枝的窸动中蜿绵，月色雪亮霜寒映照眼睫，却似乎涤荡清了所有雾霭，留得一片清亮，高离霍的身子瞬间怔是一僵，旋急完整地掀开了包裹的白绫，顺着沾染得殷红的衣裳找去，却见唯有双臂脉搏处有如焦灭的烛芯，可以想象出其招式的突促凌厉，刺激得腕筋急剧收缩，便是血如泉涌。仅是一眼，高离霍醺黑的瞳仁惊兀一跳，手指慢慢用力握成了拳头，脸颊的肌肉在紧张和疑惑中闪过痉挛。
这般熟悉掣电之势的扼握，在不曾有过纹丝反抗的尸身上铺张遗露，如果说这样的袭杀并不左出意料之外的话，妆容残乱的玉颜上横竖相错的血痕，更像一张慢慢收缩的网，寸寸绞紧了他的内腑。周围越是纯粹的寂静，越是有各种各样的声音交杂，夜风吹拂下砰砰的心跳，起伏吐纳......
垂首叹息间，高离霍的眼角视线边缘隐隐掠过一抹身影，伴着手中光影脓黄拂舞的灯笼，踏碎凌波迅疾而来。绰绰气旋扑面而来，高离霍迅即抬手把白绫再次密实地覆上，在那个褐黄的身影停落前已是翩然站起，清肃的容颜上仅是默然。来者茶色的瞳孔正如一把锋利的匕首闪烁着噬血的光芒，高离霍把手掌俯在他的肩上，微微用力，凝滞在地上的视线伴随着火燎般的抽颤，显然已是知晓了几分。
“你还是别看了”，见锗柱六试图要低身掀起遮覆的绫缎，高离霍低声阻拦，“我们已经来晚了，但檬儿天性冰洁，想必也是不愿让你看到她此般的支离惨淡，且回护她最后一次吧”。
锗柱六的手指已经捏住了绫缎的一角，咬了咬牙变作攥拳紧紧地抠住手心，一绢缥纱本是薄如无物却又重如千斤，而她的面容无论看与不看，就同隐匿在心底多年的东西一般，何曾有过半分改变。他扬起头，火辣辣的眼角竟是润泽，涌上喉腔的千钧言语，碍于身后杵立的姜镇澄，硬生生地忍作了牙缝狠狠的磨龇。
倒是摊手默然良久的姜镇澄脸上再次挂起讶异，将疑虑的视线转向高离霍时，却见他的唇边抿出如铁的线条，心知来者与他并非毫无来往，而如此凝重的气氛下又不便再作问。恍惚过神来时，忙随着高离霍身影消失的方向紧紧地追去，微胖的身形未及走近已是气喘呼呼。
拐出曲桥，高离霍才凝滞住了飞流的脚步，尔然回首目光的焦点落在了晦深的漆黑中。在亭子外沿沾满夜露的草地上，瘫坐在那里的锗柱六鬓角散落双肩，衣扣褶皱凌乱，一柄寒若秋水的长剑斜斜地插在地上，映照出他的面色如蜡。冰冷的月光银纱般淌罩下来，他只是紧紧裹着白绸揽着怀中的人，万分珍爱的一动不动，仿佛唯恐惊醒了她，算起来这也是头一回，她安静地在他的怀中睡得这样沉，任他拥抱摩挲。这么多年啊，这么多年，只因将她的心事读得太深刻，一个如此杀伐凌厉的人终是收起自私，在路口矛盾和徘徊。虽然他也深知自己奔走效命的主子可以且愿意促成这段月圆，但即使颠覆乾坤他也会讳口不提，因为他更愿意她得到的，是心之所向的皈依。
“敢问姜大人......”，高离霍目光深邃地扫向一旁怔立的姜镇澄，语调平淡，“死者腕节俱碎，筋骨寸断，本应是痉挛抽搐，五腑郁血凝滞。而如今观其表象却是肤色玉润如常，肌隙紧缩，溅出的血迹也是零稀，分明已是有人捷足赶至，试图封穴止血挽其性命，奈何伤势过重运功秉息也是徒然”。
姜镇澄瞳仁兀跳了一下，忙施然颔首，“国舅乔侯的长公子确是在我之前已然闻讯先登，乔公子身率武功精强的捕快十余人追缉凶犯，却是在京郊的草场被烟雾突袭，至此迷了踪迹”。
高离霍睫下眼波暗动，没有接连着发问，国舅府的大少爷乔俨自幼被视为袭承爵位铁定的人选，论起军务琐碎自是历练不少，然其对于这些刁技套数，却未赶及其接触江湖的胞弟乔崇焕。而令人凉背瑟飕的却是，乔俨军中所率将士都收编于太尉的麾羽之下，加上乔家和孙长韦素来亲近，眼前的形势已是迷雾般交错笼绕，通过杀手的招式来者或以隐现端倪，原以为本与此局无关的孙长韦却又锋牙暗露，搅塞得像一团乱麻般。
姜镇澄看他神色如冰，怔忡的眼神不禁肃然起来，“不知殿下又有何见地，难道......”
“对了，你也别太大意”，高离霍截住他的话头，“要想查清此案必须找到大祸的起端，即便是普通的恩怨仇杀，也决计不能让其在泱泱大魏的帝都条生事端，而逍遥律法之外。在证据确凿之前，我们也只能是从着露下的痕迹加以揣磨，顺沿蔓藤的指引步步走进后层，目前就此齐序未乱的案发现场你可有何觉察”。
姜镇澄几近脱口而出，“行凶者手段凌厉，步步简劲扼要以求致命，那便是要从死者平日里的恩怨追查起”。
高离霍眸中微亮的光芒约动了一下，神情仍是凝重，“你说的固然没错，作奸犯科之事往往从其手段中可以得到他的需求，正如你提及的身法简促方显其意在取其性命。只是一些不同往常窸忽的变动才能更显本心，如是纯粹的快意杀仇，为何还要在死者的面部徒增催残，要知道在人声喧沸的歌舞坊中，每多作片刻的停留都是甘冒着身迹败露的凶险“。
此处的疑点堂皇明显而关乎心思的缜密，姜镇澄第一反应是要反驳，可是突然又发现自己的辨辞是何等苍白，便不由得愣住了，手指悠悠地在身旁的石栏上敲动着，细细一想，眼中的黯然也渐渐澄澈起来。
高离霍的眉睫一颤，心头突然闪过一抹隐堵，缓了缓仍是安稳地道，“若是再细加分辨刻划在面部的指痕纹理......”
“那凶手则极有可能是个女儿身”，姜镇澄拍手断言道，脸上绽出大大的笑容，“身为漫玉坊的当家红牌，莘姑娘的美貌著称京城，那这背后兴许是一篇红颜争妒的故事”。
高离霍眼帘低垂，凝望着波色荡漾的晦碧，心中暗暗垂息却没有再反驳。忽而抬首却听到清寂的坊中传来踢砸之声堪堪不绝，沉厚的辱骂声和女人的叫喊声接连传来，仓促之间，高离霍未及多想，展臂已是圈住姜镇澄的腰，带着他运气一提，接连几纵迅疾向事发的方向奔去。
骚动的现场却是在漫玉坊的大厅，幸而因为黄昏时分的血案，已是屏退官客撤下繁华浮艳的景象，事态的影响才由此控制到极低。中间那个东杂西摔的青年，显是怒焰硝硝燥急难耐，抡手一挥，案上青瓷供养的兰花哗啦啦已是晶碎一地。
“付公子......”，当家的尤妈妈心急如燎，却不敢近身去劝，只是低声地说着，“如今闹出这样的风浪我也想尽早过去啊，但这是官爷们的安排我也奈何不了啊，你还是先消消气吧”。
双脚轻声踮地而落，高离霍漆黑的瞳孔前逐渐蒙上一层淡淡的寒冰，眼前这个衣着光鲜的纨绔模样并不算难看，但行为的狂暴实在让人难生好感。其实京城中大多贵族公子都是教养良好，像付玉冲这般不顾矜胄身份的大打大骂的恶形也是理所不屑。论起由头，这付玉冲的父亲付荣一生宦海浮沉，花甲之年方腾达官至提刑司主簿，一生苦读圣贤，对独子自是放纵娇溺，未免疏于管教。
姜镇澄环手掩嘴一咳，朝高离霍侧过身子低声道，“付公子是莘姑娘接见的最后一个客人，时值莘姑娘正在为他劝酒，却贸然而出以致殒命。无凭无依下碍于付公子矜贵的身份也不好公堂审讯，便只出下策将其暂时扣留，不料竟是忘了时辰”。
听及缘由，高离霍皱起的眉头才稍稍舒缓，而尤妈妈到底是欢笑场上执掌多年的人，侧目瞟了一眼来者，立即挥手示意阻拦付玉冲的护卫退下，唇边很快挂起了一抹微笑。而正当尤妈妈手帕一甩，扭肢娇笑着向姜镇澄走来时，付玉冲已是率先一个箭步赶在前面。未待众人反应过来，他已是伏维在地，眼眶潮红，“梓王殿下，你要替我做主啊，我本只是在包厢内和莘姑娘猜酒行令，对其后之皆不知情啊”。
高离霍定定地瞧了瞧他满溢晶莹的眼睛，声音只是浅浅淡淡，“莘姑娘踏出厢门前向你讨要过一段苣蜡，剩下的半截你可还存着？”
若是难以诸证自己的清白，摊上一桩杀人血案便是位居再大的官爵也难以理清，瘫软在地上的付玉冲已是面如土色，本就草莽的性子哪还由得及寻思高离霍的话意，口中只是语无伦次，“有......我有......我有”，便接连瑟抖着双手奉上一个精致彩绘油纸包装皂荚大小的方块。高离霍的视线停留在他惨淡的容颜上良久，才缓缓收回到下垂的羽睫中，敛袖抬手接过付玉冲恭呈于掌心之物，轻轻地挑开外层的油纸，露出的那段明黄的莴蜡，捻手夹在两根指缝间，又是片晌，方才沉沉地呼出一口气，草草地原装裹好放回他的手心。
“那你可还能记清莘姑娘是为何踏出厢门的”，高离霍俯身拍了拍他的肩，温醇的声音轻轻地响起。
“是......是坊中的宓姑娘......传唤走的”。
“宓姑娘那个时分可是要赶着场子出大厅跳舞的”，尤妈妈不由得扬声分辨，略带哭腔中盛满惊惧，“付公子你是官宦家出身自然不怕，这种事要是再和我们扯上关系我们怎么担当得起，我的漫玉坊算是......完了......”
付玉冲这时稍稍清醒了一点，披散着头发站起来，一个激灵高声道，“我并不意指宓织奚杀了人，但她把莘姑娘带出包间，我就不信热闹的厅堂中没人能打个照面”。
此时的场面又是一片噪乱和喧闹，一片狼藉的地上瘫坐的人，都是一双翦水润眸，满面惊慌。姜镇澄不禁脸色微变，心头咯噔一下不由得攥紧了拳头，手心里已是沁出细汗，只觉得身边的高离霍好像低声说了几个什么字，以为声音小，虽只是隔半步之遥最初都拿不准有没有听对，侧过头来只见对方双睑低垂，神色安静毫无复述的意思，恍尔说道，“付公子今日之事算是本官疏忽，他日定当亲自登门道歉，还要劳烦请出宓姑娘一叙”。
付玉冲怔是颤颤地抬起头来，倒是他带来的贴身护卫头脑更清醒，忙蹲下身拉住他往外跑了。对于这样的吩咐，尤妈妈讶异地张着嘴愣了片晌，看到姜大人似有燎怒地皱起眉头，才赶紧应诺了一声“是”，快步退下。
片刻之后，大厅的帘后出现了一绺粉色的裙裾，半支莲大的绣鞋微步生尘，停顿了片刻挑开丹红丝绒所制的垂幕缓缓地走了出来。比起先前莘檬的红袖殷勤，宓织奚倒更像是漫玉坊中千金难求的美人，此时除下外罩流苏幂离的身子，莲步乍移若飞若扬，未曾敷粉涂朱的素净反更增生了一种楚楚的风韵，玉肌雪肤，素衣荆钗，柳眉凤眼下隐隐的泪阑，曲身施礼，莺语低婉，越发显得端凝的娇弱。
“殿下，殿下，你要去哪里”。
动人心魄的佳人方迤迤走到面前，高离霍的身形已是惊鸿一闪失了踪迹，这回跟在后面大叫的姜镇澄便是一阵心惊，含糊不明难道自己琢磨错了意思，急步走到茜纱窗前往外看，只见那袭皎白的身影凝滞在了院中，月色融融浸透在清俊眉宇间，空有拂之不去的清肃。姜镇澄的体态笨重行动缓慢，促步走出挡在高离霍面前时，已是气息不平，剧烈咳嗽起来难以说话。高离霍未免有些心软，不再强行离开，忍住了情绪的翻滚，一手俯按在他的肩上。
“殿下你意指如何”。
高离霍回手抽出佩身的长剑，雪亮的寒光映照眼睫，屈指弹向剑刃，颤出清越龙吟，恍尔淡淡地将头侧过一边，“姜大人是社稷之臣掌管京中要务，自是心如明镜，至今端倪初现，便是要委靠姜大人明察，我又何计再插手干涉”。
“什么”，姜镇澄全身一怔，愣在那里一时不知该有什么反应，“我本是视那浪荡的付玉冲为切入口，殿下如何此般草率就放了他”。
“他虽然言语轻薄遭人厌恶，与此事却实不相干。莘檬右手的手心留有苣蜡的残渍，而且依稀印出鎏龙纹理，此般苣蜡只有官晌派发，寻常坊间任出重金也置购不到。按印迹出的尺寸来判，她跨出厢门前应是忧心暮夜晚归，便向身畔的付玉冲讨要了一段苣蜡兹备照明，而抑或是思量到外出时间不长，所以仅取半截。像这种炎浈的天气里，凡携苣蜡而出，它极易层层汁状微度化融，而付玉冲存有的那半截尚是**,其不外乎雅厢内一直有奉置的冰块制冷，也诸证出他未曾尾随踏出包厢“。
姜镇澄凝注了目光，在虚泛的夜色中细细地思虑了很久，身子往左侧的那堵朱墙上一靠，松开了一直绷紧的背部的肌肉，长长地吐了一口气，“那殿下的意思是问题出在宓织奚的身上？”
高离霍剔薄的唇上暗华流转，动则是冷冽，“权贵出没的漫玉坊修砌精良，处处簪铺考究，唯有琉霓亭下还余留一片略微芜杂的草地，以衬景致清幽。而宓织奚的裙裾下竟是沾有苍耳的刺果，鳞羽大小兴是连她都没有觉察，因而没有拂掸去细细回想起来琉霓亭滨近水泽处确有几株苍耳，这些琐屑姜大人大可加以查明”。
银纱流转，沙漏一点点在逐渐晦暗下的月光下更佚着光阴，高离霍素衣白马，蹄声哒哒已是碎零在了幽远的青石板路尽头。姜镇澄裳露讷立在这片模糊的黑暗中，无边无际的绞陷，四处纷飞迷乱的花瓣，交织暗香的碎片沉去，他或许看破的只有宓织奚出现时，高离霍蓦然难抑的冲冠，而更多的真相只如这广袤的天幕下望不到尽头的黑暗。
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