??“托马斯·艾格？赏金7400万的大海贼，传说中‘凶灵’海贼团的船长就是你吗？看上去也不怎么样嘛！”
巴纳吉吐出一口混有泥土的唾沫，挺起胸膛，胸口一阵隐隐作痛，回想起之前米拉对自己造成的伤害，心下诧异的说道：“倒是这位小姐，在下作为赏金猎人浪迹海上多年，却从未听说过你的名字。”
米拉双手抱胸，轻轻一笑，妩媚妖异的姿态顿时让周围发出一片吸气声：“不认识那是当然的，本小姐头上又没有赏金，只是一个普通的航海士罢了，就算抓到本小姐，你也赚不到钱。”
巴纳吉不由得再次感慨一声，卿本佳人，奈何从贼。
“别废话了！”艾格上前一步，扬声说道：“米拉小姐是我‘凶灵’海贼团的航海士兼参谋，精于布局、策划，今天这场袭击就是在她的布置下完成的。尽管现在没有赏金，但我相信，再过不久，米拉小姐的名字便会名扬四海，成为仅次于我的大海贼！伊哈哈哈！”
“哼！布下这么大的局，你们不仅仅只是为了打劫这么简单吧？”
“当然！”
艾格单手为自己带上船长帽，将大半脸颊隐藏在帽檐的阴影下，语气说不出的诡异。
“——我所做的这一切，可都是为了你啊！”
“......”
“......”
场上顿时一片寂静。
风卷沙尘，伴着几片落叶，在人群中翻滚着飘过。落在众人眼中，却犹如一万匹草泥马奔腾而过。
海贼们不由自主地离自家船长退后了几步，米拉小姐虽然面无表情，却是眼睛一亮，目光悄然在艾格与巴纳吉之间换来换去。
——果然只有同性之间才是真爱吗？不知道他俩之间谁攻谁受？
就连巴纳吉也忍不住擦了一下额角流下的汗珠，久久说不出话来。
艾格毫不在意周围人异样的目光，自顾自地说道：“巴纳吉......阿尔塞克·巴纳吉......实在没想到，当年索利海德王国声名显赫的圣焰骑士团团长大人，在十年后居然是这么一副穷困潦倒的模样。”
“你到底是谁？为什么会知道在下以前的身份？”骤然听到久违的称呼，巴纳吉心中立刻闪过一个不祥的念头。与此同时，一段尘封已久的记忆也逐渐清晰，刚毅的面容上闪过一片复杂的神色。
“你......你是艾朗？”
“团长大人居然还记得我，实在令我受宠若惊。”
“原来真的是你，”巴纳吉死死盯着艾格，记忆中某个因贪图国家财宝而被自己逐出骑士团的侍从形象与眼前这位阴险笑着的瘦小男人渐渐重合：“在下生平行得端坐得直，就算当年将你逐出骑士团，也是在履行身为骑士长的责任和义务。在下问心无愧！若要报仇的话，你就冲在下一个人来好了，不要牵连其他无辜者！”
“无辜者？你说他们无辜？伊哈哈哈！真是笑死人了......”艾格突然捧腹大笑道：“人生在世，没有几人能够做到真正的遗世独立，只要他与这个世界产生互动，就会像蝴蝶效应一样对世界或多或少产生影响。世上根本没有人是无辜者！”
说话间，艾格的语气忽然一转，语气说不出的尖锐和嘲讽。
“......你以为我为什么能这么轻易得到你们出航的线路？你以为我为什么能轻易将你们引入圈套？你以为自己真的做出了正确的选择吗？仔细想想来时路上遭遇的一切，你就会发现，眼下正在发生的这个局面，其实并非偶然，而是精心策划之后的必然！”
巴纳吉不由得回忆起航行途中的所见所闻，从遇到遭受袭击的商船残骸，商人们惶惶不安，再到自己改变航路，最后遭遇袭击，陷入如今的危机，记忆中的片段就像幻灯片一样在脑海中不断回放。
一切发生的太过自然，如水到渠成般顺畅，顺利到连自己都没能发现破绽。
——就好像有人在刻意干扰自己的思路，引导自己做出他所期望的选择一样。
一念及此，茅塞顿开，艾格尖锐的笑声适时响起：“伊哈哈哈！明白了吧！诚然米拉小姐布局环环相接、丝丝入扣，若不是商队里某位大人物主动配合的话，团长大人你又怎么可能上钩呢？”
“难道说......”
“没错，我不过是许诺事成之后留他一命，并且同意他接收所有商船上的货物，那个叫古蒂安的家伙就慌忙不迭的叫我老大，那种奴颜媚骨、卑躬屈膝的姿态，现在想起来都觉得好笑哇！”
身后突然传来的一声怒吼：“艾格你这个卑鄙无耻的混蛋！竟然出卖我！？”
不知什么时候，古蒂安跑到了甲板上，正伸出手指，颤颤巍巍的指着转眼就过河拆桥的海贼船长，语气说不出的惊恐。还未等艾格做出回应，他就已经被愤怒的船员包围其中。
然后被强壮的水手和商人们按在地上，拳脚并用，狠狠地暴揍。
——至于混在人群中乘乱悄悄脱下古蒂安裤子的某位精壮大汉，我们就假装没看到好了。
巴纳吉忽然觉得，世间竟然如此悲哀，人与人之间最基本的信任到底在哪里？自己作为赏金猎人，与商人打交道并不少，古蒂安便是其中一位，有过多次愉快合作的他们曾经建立了牢固的信赖关系，否则此次他也不会接受古蒂安的护卫委托。
没想到，古蒂安竟然存着消灭所有竞争对手的险恶用心。
友谊在利益面前，竟然如此不堪一击。
见到巴纳吉意志开始消沉，艾格循循善诱道：“这么多年来，你还不明白么?没有永远的敌人，只有永远的利益，现在才明白世界到底有多丑恶了吗？不如加入我，抛弃那些给与你伤害、拖你后腿的累赘如何？”
所有人的目光，都集中在沉默的赏金猎人身上。作为船队为数不多的强大战力，他的选择，很大程度上将决定船员们的命运。
是恪守骑士的信条，守护弱者；还是就此放弃，彻底**于黑暗？
“十年的时间，足以改变很多事情，就连在下，有时候也不得不放下身为骑士的骄傲，向现实妥协。可是......”巴纳吉垂首而立，沉声说道：“十年过去了，你还是像以前那样，一如既往地自作聪明，以为别人根本不知道你的真正目的，根本没有一点进步。”
艾格自以为和善的笑容凝固在脸上，却听赏金猎人继续说道。
“......索利海德王国的覆灭使在下明白了一个道理，这世界上有一条无论如何也不能走的路，那就是歧途，只要走错一步，结果都会是粉身碎骨。作为曾在歧途边缘艰难挣扎过来的前辈，在下奉劝你一句，不要再行差踏错了！”
“够了！老子已经听够了你的说教！既然拒绝我的邀请，”说着，艾格从腰上解下一柄火枪，定在一名被魅惑船员的太阳穴上：“那我就换一个方式和要求好了......”
“……你可以把这个当成威胁——十年前，那件一夜间将整个海贼联军，连带半个索利海德王国一同毁灭，并导致整个国家生机断绝的武器，现在在哪里？”
话音刚落，所有人，包括正在殴打变节奸商的强♂壮水手们，都不由得停下了手中的动作，将目光投向岸边。米拉双手抱胸，秀眉微蹙，盯着艾格的眼睛，语气不善道：“这可不在本小姐的计划之内，船长大人似乎对本小姐有所隐瞒呢。”
巴纳吉则露出一幅果然如此的神情：“果然没错，你的目的从一开始就不是这些商船，而是我！什么邀请？什么自由？都不过是你为了掩饰目的而随口说出的谎言罢了！”
“那又如何？现在掌控局面的是我，身为索利海德王国末裔和昔日的圣焰骑士团团长，你一定知道那件武器的下落！”
“那种东西当年早就随着敌人的残骸沉到大海深处了！”
“回答错误！”
言罢，艾格露出一个阴狠的狞笑，随即扣下扳机。燧发火枪独有的爆鸣声响起，被魅惑的船员依旧保持着迷醉的笑容，随即脑袋像西瓜一样爆开。
人群顿时发出一阵骚动，为海贼展现出的残忍无情而震惊。
将火枪丢给身后待命的手下，顺势接过另一把填装完毕的火枪，艾格指向另外一名船员，继续问道。
“武器在哪里？”
“你觉得那种战略型武器我可能随身携带么？”
“回答错误！”
呯一声枪响，又有一人倒下。
似乎感到肩膀有些酸痛，他放下火枪，向身后的手下示意，数名海贼走上前来，拔出腰间的武器，将所有被魅惑者置于刀刃之下。艾格自这些船员身前逐一走过，最后指着他们朝巴纳吉扬声说道。
“很遗憾的告诉你，团长大人，你只剩下最后一次机会，如果下一次我听到的依然不是自己想要的回答，那么别忘了，是你害死了他们！我再问你一遍，武器到底在哪里？”
巴纳吉陷入了惊人的沉默中，可以看见他正咬紧牙关，死死捏着拳头，此刻心里正处于空前的纠结之中。
时至晌午，烈日当头，尽管骄阳似火，浑身炽热难耐，但对于船员们来说，却犹如身处幽寒地域，浑身忍不住发出寒战。
谁也没有注意到，一道微不可查的白光，在空中一闪即逝。
“巴纳吉大人，求求您，告诉他吧！我的丈夫还在他手里啊！”
突然，一名满脸泪痕的女子冲上船头，哭喊着央求道。这一举动仿佛打开了某个开关，众人纷纷开始向赏金猎人求情。
“我还年轻，我不想死啊！”
“巴纳吉叔叔，求求您告诉他吧！我不想爸爸死掉！”
“为什么会卷进这种事情里？我只是个批发酱油的，关我屁事啊！？”
尽管身材比任何人都要强壮，赏金猎人一直挺拔的胸膛终于蔫了下来，脑袋也深深低了下去。
忽然，一名船员跳到岸上，冲到巴纳吉身边，一脚把他踹倒，口中止不住的骂道：“我们这么多人的性命，难道就抵不上一件武器吗？你怎么能如此自私！？”
紧接着，更多人跳上岸，开始对他拳打脚踢。有海贼想要上前阻止，却被艾格挥手拦住，示意不要插手。
没有经过训练的拳头和踢击不断落在赏金猎人高大的身躯上，尽管比普通人要强壮数倍，但他的身体上还是渐渐出现了伤痕、淤青。他依旧死死咬紧牙关，一言不发。
有怒不可遏者捡起了遗落在一旁的青铜大剑，朝他走来，同时恶狠狠道：“你到底说不说？再不说我就砍死你！”
听到这句话，巴纳吉终于沉重的闭上了眼睛。
当你竭尽全力想要保护的东西，在危急时刻反过头来伤害你，成为你痛苦的源泉。与这种心中产生的，如同遭受背叛一般的悲痛相比，些许身体上的疼痛，又算的了什么？
看着赏金猎人狼狈的摸样，艾格脸上的笑容越发狰狞：“看，总是朋友在最后背叛你，不是吗？我们试图改变，试图进步，但总是朋友，会破坏我们的底线，拉我们的后腿。但是你知道我是怎么想的么？为什么要遵守那些恶心的制度？为什么要信奉那些无聊的信条，这是一片向往自由的大海，每个人都随心所欲，为所欲为不好吗？”
海贼船长的话回响在巴纳吉脑海中，并开始与之产生共鸣。然而过往的惨痛教训和心中身为骑士的信条再次发出警示，绝对不能认同海贼的理念。
那名船员越来越近，一反平日和蔼淳朴的神态，他吃力的举起那柄曾经用来保护自己的大剑，高举过头顶，剑刃在海水的氧化下早已锈蚀，不复过往的锋利，与其说是一把剑，倒不如说是一柄大号钝器。
巴纳吉依旧保持着半跪的姿态，低着头，任由愤怒人群拳打脚踢，一动不动。
“难道你真的不在乎我们的死活吗？既然如此，那你就去死吧！”
船员再也忍受不了，双臂颤抖着，就要挥下沉重的巨剑。
呯！
一声枪响，巨剑落地。
船员瞪大眼睛，低头看向胸口突然蔓延出来的一片血渍，体力逐渐流失，他缓缓跪倒，一头倒在巴纳吉身上。
其他人立刻惊叫的四散开来。
艾格将还在冒烟的火枪信手扔给身后的手下，扬起手命令道：“宁死不屈？真不愧是我曾经敬仰的骑士长大人，可惜了——所有狙击手准备，瞄准甲板！”
令人诧异的是，树林中一片安静，没有任何反应。
沙沙沙！
一阵不急不缓的脚步声自林间传来，不多时，一名头戴鸭舌帽，面容被墨镜和面罩遮挡的严严实实的少年从里面走了出来。
在他身后，用枪带倒拖着的上百把长柄火枪尤为引人注目。
在距离海贼十米左右处停下，少年扔下了手中的枪带，扭了扭手腕，平静道。
“抱歉，我想，他们再也无法回应你任何命令了。”
“你是谁？”
“我是正义的伙伴！海扁王！”
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