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“吃晚饭的时间了。”利亚瞧瞧玛德琳，“是不是很饿？”
“找点水果填填肚子吧。外星水果都是什么样的，不知道味道怎么样。”玛德琳摸摸肚子，笑嘻嘻地问。她不想吃荤的，不想残害外星的动物——即便有火，可以让他们来次野外烧烤也不行！
“找一个给你瞧瞧。”利亚四下找了会儿，“来这里。”
“哇——这么大！怎么一股怪怪的味道！这个不能吃吧？”玛德琳看到一种高度快赶上她的植物，很是惊讶。这植物的中间是一个部分裸露着的坚硬的壳，壳上面是大片的叶子，壳的四周则长着四个橙黄的果实。
“现在肯定是不能吃的。”利亚抓住一只正打算往壳上小洞里钻的小爬虫，“但是，只要稍微处理一下就可以吃。”他把果实上一块厚厚的皮撕下来，再把一个小石块顶在那小爬虫的嘴边。爬虫立马用力咬住石块，嘴里流出几滴透明的液体落入果肉里。他又把爬虫放到壳上，爬虫忙不迭地钻进壳里。
“过几分钟就可以吃了。”
“我可不可以不吃啊？”
“哈哈，这可是好东西啊，又是野生的，好多人想吃都吃不到。如果我说这是荔枝加燕窝，你吃不吃？”
“有这么好？”玛德琳将信将疑。
利亚没有回答，只是又撕下几块硬果皮，一阵香味就扑鼻而来。利亚看看有些迷惑的玛德琳，微笑，继续不言语，用果皮割下一块果肉放在另一片果皮上，递给她。
“现在怎么这么香？刚才味道还那么难闻呢！”
利亚吃完一大块，吐出几个种子，这才开始说话：“这叫安居果。它的果实很大，在果实成熟前，为了自我保护，不被动物吃掉，它的味道是很差的。等到成熟的时候，为了让种子能够散播到别的地方去，长出新的安居果，它的果实就需要被动物吃掉。但是，它果实的味道不能自己变得香甜。这时就需要刚才那种小虫子帮忙。那虫子叫卸甲虫，和安居果之间是一种共生关系。在安居果成熟期间，它的唾液可以分泌出一种物质。这种物质可以让安居果变得香甜。这样，果肉被动物吃掉，种子经过肠胃后，夹在粪便中，就可以在别的地方生根发芽了。”
“这么有意思啊！噗——噗——噗——”玛德琳用力向远点的地方吐出几颗种子，“让我也来帮帮它的忙，感谢它让我吃饱肚子。卸甲虫？嗯……这名字挺奇怪的。”
“这当然是有缘由的。卸甲虫的祖先在一亿年前是全身都被甲壳保护着的。但在后来的一场星球变故中，因为环境高度污染，它们的基因发生变异。从此它们失去甲壳，进入‘裸奔时代’……”
玛德琳“噗嗤”笑起来。
“而安居果也因为土地日渐贫瘠，营养不足，生计变得难以维持。这时候，难兄难弟碰面——卸甲虫藏在安居果壳上的凹坑里寻求庇护，并且在那里拉屎撒尿，却也为安居果补充了养料。渐渐地，安居果壳上的凹坑越来越深，使得壳最终变成今天的样子：外面有几个小洞，里面是一个‘公寓楼’。壳的里面进化出吸收养料的能力；卸甲虫就在壳里面拉撒，并把不能被安居果吸收的废料清理出去。”
“难以想象。真是世界之大，无奇不有！”
“在宇宙里，一切皆有可能，未知的事物数之不尽。我们闻所未闻，不一定是才疏学浅，但这不能成为我们放慢探索宇宙的步伐的借口。”利亚又递给玛德琳一块果肉。
“不吃了，饱了。”玛德琳摆摆手。
“天黑了，野兽出没。我们得找个地方，生堆篝火，会安全些。”利亚边走边吃。
“导游先生，我们怎么生火啊？是不是要钻木取火啊？除了这个，我想不出别的办法。在这野外，一切都回归原始。哈哈！”
“不，不，不，这位来自地球的小姐，即便置身野外，脑筋也不能回归原始。如果可以的话，还是学会投机取巧。先找些干柴火放在一起。”
“看你有什么鬼花样。”玛德琳四下搜罗起来。不多会，柴火就堆了满满一堆。“然后呢？”玛德琳拍拍手上的灰尘。
“跟我来。”
两个人经过三两分钟的慢走，来到一处低洼地。那里生长着很多灌木，杂草丛生，积水很多，到处是腐根败叶。玛德琳着实不喜欢这里的环境，四周静悄悄的，又阴嗖嗖的。但是，利亚一直在往前走，她也只好随行。
“嘭——”三团火打着转，划着弧线冲向夜空。冷不丁地，玛德琳被吓得不轻：“天呐，吓死我了！”
“嘭——嘭——”紧接着又是两声，又有两个这样的火团腾空而起。她跳到利亚的身后，躲在那里害怕地看着那些火越飞越远。
“不要怕，那只是一种食草动物而已。这就是我们要找的火种——赶紧去追！”利亚坏笑着。玛德琳缓过神来，又喜又气：“我的上帝！你也不提前跟我说清楚，是成心吓我啊！”
追出不多远，玛德琳看到那个家伙的“推进器”停止喷射。“这东西叫什么？飞的时候还会改变方向。谁要是不知道是……”她换了口气，“是怎么回事，肯定以为是个遥控飞行器。”
“火锥虫。”
“我想，它一定很丑，就像……”玛德琳又换了口气，“伏尔坎（希腊神话中的火神）。”
“那你得给它找个漂亮的老婆。”（伏尔坎是长得最丑陋的天神，而且是个瘸腿，但却娶了最最美丽的女神阿佛洛狄忒。）
“哦，你这个花花公子！”玛德琳笑着冲利亚摆摆右手食指。
“要是找不到，你去做它老婆也很合适。”利亚伸头故作模样，像是在端详玛德琳的长相。
“谢谢你的夸奖！但是受到花花公子的称赞，我不知道是喜是悲。哈哈！”两个人笑得有点喘不过气来。火锥虫开始斜着下落，但是速度很慢——也没见它的身体有什么变化。
“我刚才还在担心它会摔得够呛，现在看来我多虑了。”玛德琳停下步子，掐着腰，仰着头。利亚调侃道：“虽然它是只‘笨鸭子’，但是你也不能小看它。它对空气动力学情有独钟，一学就是几千万年，现在已经是很有成就。”
“看来您这位老师对这学生很是赞许啊。来，利亚老师，请说说它的优异表现吧！”玛德琳接过利亚调侃的味道，接着调侃。
“它的身体上尖下宽，周围还分布着三个螺旋凹槽，槽里有很多层收放自如的翼膜。当它遇到危险的时候，就点火升空，翼膜收起，减少空气阻力；而且身体上尖下宽，也能帮助减少空气阻力。所以，它升空时候的速度是很快的——逃命嘛，速度很关键。当下落的时候，它展开的翼膜，宽大的下半身，和凹陷的底部，都可以加大空气阻力，降低下落速度。”
“看来这位学生的功课确实做得很棒！地球上还找不到像它那样旗帜鲜明、个性十足的物种呢。”玛德琳啧啧称奇。
“那你看它会改变方向，有没有想为什么？”
“是啊，我也正好奇呢！”
“那是因为它的翼膜。火锥虫控制三个凹槽里的翼膜进行程度不一样的收放，使得空气流经凹槽时产生大小不一样的作用力，从而达到控制前进方向的效果。”
“确实进化得很完美。逃跑大师，哈哈！”
说话间，他们的目标落在前面不远处。等到两人走到它的附近时，它正用须足缓慢地移动着。见周围又有动静，它立刻歪倒，开始装死。利亚料定玛德琳不敢碰它，就自个儿抱着盘大的虫子向干柴堆跑去。把虫子放在干柴上，他就半蹲在一旁，什么事都不干，只是双手扣在虫子头上很近的地方，一动不动。
“你这是什么架势啊，怎么让它给你生火哦？”玛德琳问。
“它起飞时的速度很快，干柴很难被点燃。我这样做，是等它起飞的时候，可以按住它，让干柴多被引燃一会。它现在身体里剩余的甲烷已经不够它再来一次升空逃跑了，所以它要用装死来争取时间，让身体产生新的甲烷，供它下次点火升空。”利亚笑呵呵地看看她，“我如果不蹲在它身边，它看没危险了，就会停止装死，悄悄溜掉。那我们的干柴就点不着了。”
“天呐，它的身体会产生这么多的甲烷？酷炫！”玛德琳很是惊讶。
“火锥虫升空的时候就像个火箭，当然需要燃料啦。它的食物主要是腐叶烂根。这些食物一部分被身体贮藏起来，用来产生甲烷。遇到跑了一次却没有成功逃脱的情况，就像现在这样，它的身体会分泌一种酶。这种酶作用在被它贮藏的食物上，可以加快甲烷的产生速度。所以，这只虫子应该很快就会……”
利亚的话没说完，那只虫子“嘭”的一声，喷出火焰。利亚用力按住它，火焰烧得枝叶“噼啪”作响，一股股热浪扑面而来，玛德琳往后退出几步。三五秒的时间里，柴火已经燃烧起来。利亚放开手，火锥虫腾空而起。他追出去：“你看好火堆。我去把它捡回来，放回那片低洼地。”
“没问题。去吧，爱护动物的好男孩！”玛德琳往火里添着干柴。“哈，24岁的大男孩！”利亚的身影没入夜色之中。她只能听到他的脚步声渐行渐远，直到听不见。
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