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“对了，科恩（Coren）还好吗？”利亚提斯问。
“他还在理疗舱里进行疗养，不过他一切都很好。”艾罗丽把科恩的监控画面调出来显示在屏幕上。
“哦，看他那副德行。这个家伙在战斗完之后就喜欢泡在理疗舱里享受。”利亚提斯指着画面里的科恩，脸上原本闪烁着的微笑却突然被一股悲伤冲得无影无踪，“拜肯（Bychen）又何尝不喜欢……”
“请节哀。他永远都很出色！”
“是的，艾罗丽。剩下的我们将追随他的足迹，为了帕瓦安人的繁荣和强大，继续舞动光刃，挥洒热血。”
“你的意志始终都很坚定，帕瓦安人面临的上古危机将会因为千千万万的这种意志而得到解决——卢卡兹中校希望和你通话。”艾罗丽接通信号，屏幕上显示出一个年纪和利亚提斯相仿的军官，他方大脸庞上的严肃掩饰不了内心的喜悦。
“你好，利亚，欢迎来到地球！”
“你好，卢。好久不见！”
“激战之后还能听到自朋友的声音，感觉如何？”卢卡兹中校稍稍压低声音问。利亚提斯扬扬眉毛说道：“棒级了！不过，比不上从宇宙的尽头安然返回后，见到自己爱人的感觉。”
“那太可惜了，你从没有这种感觉。话说回来，小子，刚才你干得很好！在战前的这个非常时期，你让德尔沃克人看到，他们选择战争就是选择失败。你也让帕瓦安人看到，萨蒙德（Sammond）总统的决定英明神武，苏萨兰蒂斯星的战士们会把那群章鱼人打得满地找牙——哦不，是满地找脚爪。来基地吧，你会被当做英雄来款待。星际联盟虽然已经残废，但即便瘸了，它也会用拐杖来伤害你。你在基地会很安全。”
“我很荣幸。能够置身在这个意义深远的地方，是每个帕瓦安人的梦想。”故人的温暖让利亚提斯心情变得舒畅。
“‘远行者’号的目的地已经设定为亚特兰蒂斯。空间跳跃所需的能量不足，目前只能采用常规飞行，9分钟后抵达目的地。”传来艾罗丽的声音。
这时，在停机坪附近的理疗舱的门口，科恩还沉浸在刚才疗养的余味中。他不经意地睁开双眼，却意外发现一个熟悉的身影刚好消失在稍远的拐角处。
“拜肯！天呐，是你吗？真的是你吗？”科恩快步追上前，在拐角处望向那个身影的时候呆了两三秒钟，然后冲上前抱着那个人大喊大叫，“你还活着！拜肯，你还活着！感谢上帝！我以为你在外太空的爆炸中牺牲了！”
拜肯的反应却完全出乎科恩的意料。他面带愤怒，用力甩开科恩，一言不发地径自往停机坪的方向走去，满腔的怒火甚至燃烧到了他双脚踏过的地方。
“嗨，你是怎么了？你还活得好好的，健壮得可以把我甩出四五米远，重重地撞到墙上。那几只章鱼已经被我们宰掉了，你完全没有必要这样恼火。看看你，气得连自己人都不认识了。看看我，当我得知那只装章鱼的‘罐头’被我们击毁后，我在理疗室里安然地享受到现在。想想吧，我们3个人打他们4条‘鱼’，哪里有不胜的道理。今天这事让我明白：这场战争我们帕瓦安人肯定是胜者，并且很快就会是！到时候，我要多捡些触脚回来喂我们家的‘吱吱’。拜肯，你有什么打算？”科恩甲板上爬起来，倚在墙上一副悠闲的样子。
拜肯一步一停地走到科恩的跟前，似乎他的双脚因为陷在被怒火熔融的甲板里而难以挪动。
“得了，拜肯，别这个样子。放松点，休整一段时间之后，我们还要去宰章鱼人呢！放松！”科恩用拳头顶了顶跟前这个人的胸膛。
突然，一只墨绿色的利刺从科恩的后背硬生生穿出，蓝色的液体正从刺上滴落下来。一些高度明亮的光环从他的伤口处窜出来，时粗时细，时大时小，翻腾着，乱舞着。
“你说的没错，拜肯已经死了——而你很快就可以在地狱里见到他！谁都无法预料战争的结局，但是我可以预料：你再也无法见不到你们家的宠物了。”边说着，拜肯的身体从利刺开始向其他部位发生变形：浅蓝色且光滑的皮肤逐渐变成青绿色且略带暗纹，硬邦邦的四肢变得任何位置都可以随意弯曲，长有利刺的右腕上看不到手的影子，左腕上却长着手掌和五指；头部上圆且宽、下尖且窄，全黑的眼睛又大又圆，看不见耳朵和鼻子，却可以看见一上一下的两只嘴，嘴上附有一层膜，说话声就在那里产生——整个人最后变得比原来高大许多。
“母章……鱼……妮蒂！”科恩仰视着妮蒂，冷冷地一笑。他用尽全身的力气把紧握的右拳捅向妮蒂，全身的胶质层随之变得非常明亮，右拳的虎口上方约两指厚的地方生出一道形似短刃的光束。耀眼的光刃划过一道短促的弧线，距妮蒂的身体已经近在毫厘。就在这时，妮蒂本来长着手的左腕上突然长出一根利刺，利刺刺穿科恩的右臂，拒绝了光刃吻上来的死亡之唇。
“和你家的宠物说再见吧！”妮蒂猛地拔出刺穿科恩腹部的凶器，伤口处舞动的光环变得更大、更粗、更加肆意。科恩吐出许多粘稠的蓝色液体，他眼前一片漆黑，双膝重重地跪在甲板上，身体趴倒在那片冰冷的甲板上，冷笑却依旧挂在嘴角上。
这只有十几秒的一幕在开始之时就被艾罗丽监控到。
“你需要能量护服。”艾罗丽准备往利亚的腰部佩戴一个圆形的物品，利亚已经冲向传送门，瞬间转移到距离科恩被袭地点最近的传送点。但是当他看到倒在甲板上的科恩时，已经看不到妮蒂的踪影。比利亚早一步到的防御机器人有了新的行动，驱动着它们悬浮在空气中的身体，迅速而安静地消失在远处的舱门背后。
“科恩……已经牺牲了！”艾罗丽轻声地说道。她看着利亚，他表情痛苦地抱着科恩，一遍又一遍地呼唤着他的名字，对她的话没有任何反应。
呼唤声中，科恩的尸体开始泛起密密麻麻的闪光。这些闪光微若针芒，弱似萤火，恰似科恩一生中数不尽的往事随他的灵魂一同飞升，在夜空中撞击出的群星般的璀璨。
“他的尸体要星解了。”艾罗丽又轻轻地提醒道。
这时，三个上下堆叠的发着橙色光的圆环出现在科恩尸体的上方，科恩的尸体随之悬浮起来。见到如此情景，利亚站直身体，依依不舍地看着这位曾经并肩作战的队友。尸体在浮到距离圆环很近的地方时，被一只椭球形的透明晶体敛入其中。叹口气的时间里，科恩的尸体泛起遍布全身的白光，利亚和艾罗丽都肃穆地向科恩行起军礼，白光持续十来秒钟后熄灭。紧接着，科恩的两臂就开始快速地分解，分解成一个个独立的细胞。细胞都发着微微的光芒，整个晶体棺椁中充斥着飘舞的荧光。三个圆环依次错开位置，变成了三个朴素的花圈，缓缓向下附在晶体棺椁的表面。棺椁跟着变得越来越浑浊，最终整个外壁都变成了不透明的土灰色。随后，棺椁迅速地消失，不见了踪影。
“我们的‘客人’正在什么地方‘观光’？”利亚表情僵硬地往防御机器人的方向跑去，“我们应该好好‘款待’一下这位好奇的访客！”
“她在停机坪，试图夺取护航战机，现在已经被防御机器人控制住，只等你处置。”投影出来的艾罗丽悬浮在空中，伴着利亚向远处的舱门飞驰而去。
舱门打开，利亚进入一个高大而宽广的停机舱。停机舱的中间有一个巨大的圆形平台，平台内有三个同等大小的圆形停机坪，其中一个停机坪上停泊着一架战机——妮蒂正背靠着它，虎视眈眈地看着那群围成半球形的、将其控制住的机器人。
“这里的陈设都是私人物品，不向外人租用！”利亚扫了一眼悬浮着的护航战机，战机由停机坪上发出的五只光球作用在机身的不同位置而固定在空中，“如果你想离开‘远行者’号飞船，有两个选择：第一，自己跳出去；第二，被我扔出去。”
“我有另外一个选择——让飞船送我回地面。”妮蒂将上肢中的一支触脚偷偷地伸到了背后。利亚装出被妮蒂的话吓住的样子，看着艾罗丽：“困兽犹斗！艾罗丽，你准备照她说的做？”
“停下你那该死的触脚，那种蠕动的样子真叫人觉得恶心！”艾罗丽不屑地看了看妮蒂，怒斥道。利亚愤怒地冲着妮蒂提高嗓音：“章鱼人，我向你保证，今天就是你和大海说永别的日子！”
“而我也向你保证，这里很快就会变成一堆废铜烂铁！”妮蒂的触脚从背后拿出来一小块似钻石坠饰的透明晶体。利亚和艾罗丽还没来得及看清她掏出来的到底是什么东西，晶体就变形成几十根独立的黄刺。黄刺依旧闪着晶体的光芒，以辐射状的形式共同组成一个上钝下尖的菱形物体。透过这些晶体刺，依稀可以看见菱形物的中间有个球状的发光体。
“噩梦之刺！”当看到妮蒂手上托的是这个装置的时候，利亚和艾罗丽都惊愕地张大了嘴巴，瞪直双眼。防御机器人立即举起手臂上的激光武器，试图摧毁噩梦之刺。可是武器还没有对准，噩梦之刺就辐射出成千上万条光线，随后又是一个威力巨大的球状辐射波——“远行者”号随之瘫痪：艾罗丽的投影消失，飞船开始倾斜，向地面飞速坠落，利亚、妮蒂和同样也瘫痪了的防御机器人因为失重而漂浮起来。停机坪上起固定战机作用的光球熄灭了，战机因此失去约束，似逃脱牢笼寻求报复的猛兽，撞向利亚、妮蒂和防御机器人……
此时的玛德琳早已经安全地降落到一片空旷的草地上。她静静地坐在降落伞边上，望着远处的森林出神，依旧回味着刚才自己撞见外星飞船的那一幕，心情久久不能平静。不知何时，天空中卷起滚滚的乌云，从头顶一直汹涌到天际，犹如一席巨人国的幕布悬挂于天地之间——在大自然的这片舞台上，犀利的闪电、鸿远的雷鸣和奔驰的劲风正在昭示着被遗忘的却永远年轻的原始力量。派头不小的大雨夹带着寒冷，倾盆地浇注到大地上，将玛德琳从沉思中唤醒。
“该死的天气！”玛德琳站起身来，张望着披着一层水雾的原野。身后不远的地方有处小山丘，一个浅浅的小山洞就坐拥在它的怀里。她把可以向控制塔发射她当前坐标的座椅费劲地拖到洞里，担心雨水会浸坏信号发射装置——其实是多此一举。
“被这大雨淋成了落汤鸡，咳，可真让AlbertHammond唱对了！”躲在洞里的玛德琳看着仍然可以被雨水溅到的裤脚，想起在校车里听到的那首歌，“真是一场意想不到的大雨，连天气预报都没有预测到！不过，这还比不上刚才的外星飞船让人惊喜。可是，现在它们会在哪儿呢？”
让她再次意想不到的是，此时炙热的“远行者”号冲破乌云，置身于漫天的雨幕当中——让她更加意想不到的是，飞船急速坠往的地方竟然是她所在的原野。
玛德琳无聊地看着眼前的大雨，突然感觉到似乎整个世界上只剩下她自己。正当她试着仔细品味这种感觉时，忽然察觉到身后的天空里持续地传来低沉的轰鸣声。刚开始她以为那只是雷声，但很快就发觉不对劲：这场大雨里的每次雷鸣都是很清脆而且短暂的，而现在这股声音就像是一座移动的喷发火山发出的咆哮，它呐喊着意欲吞噬一切的决心，激荡着劫后赐予新生的心愿。
玛德琳急忙从洞口探出身来，望向身后的天空，美丽的双眸中立即填满惊慌：远处，那艘银色飞船，正不偏不倚地冲着她撞过来。尽管“远行者”号距离她很远，但是它那惊人的速度，就像百米之外的猎豹，瞬息之间就可以夺走她的性命。她的双腿可不想背负因为被吓得僵直而导致她香消玉殒的罪名。于是它们迈开步伐，朝着“远行者”号前行方向的正右侧拼命跑起来，速度甚至比平常的还要快很多。可百米赛跑她只跑了一半，“远行者”号就已经紧紧地追到她的后面。危急时刻，玛德琳用力纵身向一个小土丘的后面扑过去。就在这时，“远行者”号重重地撞到了地面上，顷刻间大地剧烈地震动，飞沙走石四处溅落。她还没有落地，就被巨大的冲击甩出去，最后掉进一条小河里。
感谢上帝的保佑，玛德琳安然无恙。即使在水里，她都能感觉到大地的震动，和飞船滑行时与地面产生的巨大摩擦声。她把头露出水面，呼吸空气，仔细地感觉小土丘那边的动静。一二十秒后，这片原野恢复平静——这是一份出奇的平静，连小河的流水声都听不见，似乎原野上的一草一木都很盼望去了解这位不期而遇的外星来客。玛德琳游到岸边，迟疑片刻，才弓着身子慢慢地走到小土丘上，探出头去：不远处就是飞船滑行时在地面留下的巨大划痕；周边紧靠划痕的草已被烘干，有的甚至还在燃烧，雨水渐渐地将干草打湿，把火苗浇灭；距离划痕再往外一点的地方满是溅落的泥土和石块——整个原本衣着光鲜的原野，在瞬息之间就被这个不知打哪冒出来的肇事交通工具溅了满身的污垢，显得狼狈不堪。
玛德琳沿着这片狼藉望向远处，看到位于划痕尽头的那个庞然大物：它的身体大部分钻进了森林里面，只有少部分船身还摊在草地上。她沿着划痕踉踉跄跄地跑到“远行者”的附近，看到炙热的飞船和燃烧着的歪歪斜斜的树木正在大雨的抚慰下变得平静下来。
她慢慢地向飞船靠近，脚步每迈进一次都十分地小心。她觉得自己正在靠近的不仅仅是一艘外星的飞行器这么简单，她靠近的是一个完全未知的世界，她即便燃尽一生的光辉，也无法完全照亮这个世界的真容；或许下一步踏过去，她便会坠入被漫无边际的浓雾笼罩的深渊，她即便倾尽一生的努力，也不能从这个深不见底的神秘中透彻地解脱。在她看来，眼前的这艘飞船比任何珠宝都要珍贵。它尽管巨大，但不笨重，就像一位绅士，虽然现在落魄了，可仍然不失优雅。她真想把它拥入怀里，尽情地亲吻，恣意地抚摸——虽然这飞船并不属于她，可是在这一刻，她还是觉得得到了自己梦寐以求的宝贝，激动和快乐在她的脸上澎湃着，她甚至有些呼吸困难！
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