??【过度简介：唐集和猎团回到洞口镇后，把黑岩巨人的尸体扔到事务所门口，去事务所交了任务，就开几个房间休息。蔡桐和几个猎人陪同唐集，马景继续去处理巡游者猎团的后续事务。唐集有些困倦，整个下午都在睡觉，没有外出。】
黄昏时分，洞口镇猎人事务所的旅馆内，蔡桐斜靠在狭小的窗口，听着窗外沸腾的说话声。自从中午运回岩巨人酋长的尸体，门外的喧嚣声就没有停止。现在整个洞口镇，整个黑湖城，都知道这次伟大的狩猎，知道狩猎大师唐集，知道她是唐集的助理。换做以前，她会倍有面子，用整个下午到处显摆。但今天下午，她没有显摆的心情。她独自呆在房间里面，一边处理情报，一边反思唐集的训诫。
唐集的道理不复杂，很容易懂。不滥杀，不浪费，节制，勤奋等等。她明白这些道理，也明白唐集是一个积极上进的好人。正因为明白唐集是积极上进，她才分外不舒服。她是一个成熟的女人，拥有姣好的外表与出众的身材，追求者非常的多。因为工作压力和风气影响，她的私生活非常混乱，还参与一些权色交易。她以前感觉没什么，但现在感觉很恶心。尤其听过唐集的训诫后，她心里特别堵得慌。
‘如果他知道那些事情，会不会厌恶我？’她又一次想起这个问题。
房门被轻轻敲响，唐集在门外说：“是我，你现在有空吗？”
蔡桐快速拿出镜子整理头发，然后收起镜子，小跑去开门。唐集今天穿着棕绿迷彩猎装，依然立着衣领戴着鸭舌帽，只露出额外明亮有神的双眼。蔡桐一看到唐集的眼睛，就有些呼吸困难，浑身一阵阵的烫热，小腹下还有点悸动。柚子从唐集身后冒出小脑袋，小鼻子噏动几下，脆脆的说：“小桐桐，你的气味突然变了。”
“什么气味？”蔡桐暗暗吃惊，知道事情有点不对。
“就是……”柚子又噏动几下鼻子，瞅着蔡桐的小腹下。
蔡桐眼睛一转，连忙问：“今晚要吃什么？”
“吃好吃的。”柚子瞬间被转移注意力，小眼睛亮闪闪的仰望她。
唐集很是无奈的叹息：“唉，我可以进来吗？”
“当然可以，请进。”蔡桐连忙去搬椅子倒水。
唐集拉着柚子进屋，随手掩上门。蔡桐的房间是商务间，有书桌和计算机。这年头没有无线网，大城市的计算机能用光纤和电缆连有线网，但小地方的计算机都是单机工作，只能处理数据。蔡桐正用计算机编辑文档，书桌上还堆积着一叠厚厚的书本。最上面一本是铜板彩印，迎着金闪闪的一行大字《太阳神周刊》。唐集拿起周刊翻了翻，发现都是各地的新闻，比如龙骨石争夺战的最新战报，其中还有圣城与龙城的恶土之战。龙城惨败，只剩劳无惧和几个人幸存，圣城无一伤亡。
蔡桐走到旁边瞟一眼，轻叹道：“这次龙城是惨了，圣城可能又要夺冠。”
唐集不想多说恶土的事情，便合上周刊问：“太阳神还做这个？”
“这是目前全球最权威的新闻周刊，各地的重要事件都会及时报道。如果要了解全球的重大事件，周刊是每周必读。对于情报员来说，可以不吃饭，但不能不看周刊。尤其我这种……”蔡桐眼睛一转，苦笑着说：“缺乏人脉和背景的小情报员，主要依靠周刊上的情报了解情况。如果没有周刊，就得花钱去买，甚至做些别的交易。”
“周刊的情报准吗？”唐集问。
“事件都是真实报道，但专家点评就仅供参考。”蔡桐拿起另一本周刊，翻到中间几页：“看这个，这是上月专家们对圣（城）龙（城）之战的预判，大部分都看好龙城，结果龙城输惨了。这些专家都是各城各地的著名军情分析师，说穿了就是我这种，当然比我知道多一些。他们往往说得很有道理，但也仅供参考，不能当真。”
唐集接过这本周刊翻了翻，惊讶的说：“还有年度最适宜居住城市排行。”
“这个最坑，纯粹是黑名单。”蔡桐抿嘴一笑，柔声说：“这是太阳神统计城市的统治者才能、领土资源和社会治安等等因素做的排名。评论倒是客观，每次太阳神一发布这个，排行前几名的城市就会人口暴增。这地方好呀，很多人都想移民。人一多，事情就乱。每年这排行榜发布后，上榜的城市都会在五年内衰退。”
“那管理者没有安置移民的对策吗？”唐集惊讶的问。
“大家都在想对策，但目前没有好的对策。”蔡桐说。
唐集放下周刊，又翻了翻其他书籍，发现大都是太阳神发行的各种书籍，另外有一些是地方城邦自己发行的书籍。蔡桐解释说：“做情报工作，没有别的技巧，就是多读多看多记。一看见有价值的情报就记下来，分类统计，然后做关联对比，建立时间轴和信息网。做得久了，心里就有一本字典，一听到事情就能查到关联的。”
“辛苦了。”唐集从包里拿出一个皮袋，“这是给你的。”
蔡桐打开皮袋，发现里面是一根类似人参的植物，散发着一种奇妙的香气。唐集解释说：“在遇到你之前，我在山里面呆了一段时间，采集不少草药。当时我不知道它们有什么用。今天午休的时候，我从事务所要了一本《当代本草》，才知道一些草药的用途。这株是八十年的太白参，可以养颜美容，对女人很有好处。”
“这是太白参？！”蔡桐顿时心花怒放，兴奋得俏脸通红。她没吃过猪肉也见过猪跑，没见过太白参，也知道太白参对女人何等重要。太白参可以促进女人的第二次发育，追回流逝的青春，让皮肤更加白皙，让胸更加翘，让臀更加圆。大妈吃了会变少妇，少妇吃了会变少女。黑木耳能用它变白木耳，白木耳能用它变粉木耳。一般市面上，十年的太白参已经是天价，五十年的太白参更是价值连城，八十年的太白参压根是无价之宝。唐集居然随时拿出这份礼物，实在让她承受不起。
“你知道太白参，那太好了，不用我解释。”唐集说。
“这礼物太贵重，我何德何能。”蔡桐想要又不敢要，紧张得手都发抖。
“我们相识的时间不长，但你对我确实尽心尽力，我是看得见的。我给你这支太白参，是褒奖你这两日的工作，更是希望你日后能继续努力，成为在周刊上评头论足的专家。”唐集拍拍蔡桐柔软的肩膀，柔和的安慰：“而且你是文职工作，经常一坐就是一整天，缺乏运动，身体也不好。这些草药也算是给你的补偿。”
“明白了，那我收下了。”蔡桐抱住太白参，然后深深的鞠躬。
唐集连忙扶蔡桐的肩膀，发现她在不停颤抖，皮肤烫得惊人：“你怎么了？”
“没什么，只是太激动。”蔡桐转过身，擦了擦眼角，似乎刚刚流眼泪了。
唐集不明白了，就算礼物贵重，也不至于激动得流泪。
“团长先回去准备吧。”蔡桐把太白参放入包中，拿出一袋衣服给唐集。
“什么准备？”唐集翻了翻衣服，发现是一些光鲜漂亮的礼服。
“城主会邀请你共进晚餐，迎接的车队差不多快到了。”蔡桐说。
唐集想了想，好奇的问：“那你会一起去吗？”
“团长邀请我做您的女伴吗？”蔡桐微笑着问。
“我想不到谁更合适。”唐集说。
“那我非常荣幸。”蔡桐微笑着说。
“好的，那我先去准备了。”唐集拎着袋子和柚子离开。
蔡桐送唐集到门口，叮嘱道：“见城主可以携带适当的武器，但不能张扬，所以我托人定制了两个好看的皮套，你把短矛和猎枪放在皮套里面，挂在背后，尽量用大衣盖住。按照很多地方的风俗，见到主人却露出兵器，是一种挑衅的意思。”
“哦，还有别的吗？”唐集问。
“没有了。”蔡桐微笑着说。
唐集招摆手告别，就回自己的房间里，研究这些漂亮衣服的穿法。这些衣服跟古代的军礼服比较像，有领花、肩章、胸章，都是黑底黄铜的骷髅头，跟唐集设计的个人徽章一幕一样，显然是蔡桐专门订制的。唐集穿上衣服后，发现尺寸非常合身。衣服面料看似淡薄，其实很有韧性，穿着很舒服，显然蔡桐花了不少心思。蔡桐还准备了靴子，靴底柔软又有弹性，穿着很舒服，靴筒外侧也有一个骷髅头印花。除去唐集的全套礼服，蔡桐还准备一套漂亮可爱的白色童装，还有小靴子和小手套。
唐集迅速穿好自己的衣服，不过给柚子穿衣服费了一番功夫。这小畜生习惯了裸奔，现在还不喜欢穿衣服，让她穿衣服各种不情愿。四肢的尖刺也是一个麻烦，老是挂住衣服。直到唐集威胁‘不穿衣服，就不许吃晚饭’，柚子才老老实实的配合。
差不多收拾了柚子，门外便隐隐传来说话声，稍后就有人敲门：“团长。”
唐集听声音是阳冬菱，就说：“小阳，门开着。”
阳冬菱打开门探头一看，就破口大骂：“操，团长**帅爆了。”
“我妈帅爆了，还是我帅爆了？”唐集反问。
阳冬菱脸红了，吐了吐舌头说：“对不起，见到帅哥太激动了。”
“说吧。”唐集说。
“城主府派内务主管林美琴请团长吃晚饭，正在事务所门口等着。”阳冬菱说。
“跟她说，让她等一会，我要准备。”唐集说。
“可团长不是准备好了吗？”阳冬菱亮闪闪的瞅着唐集使劲看。
“难道我下去说，我准备好久了，就等你来请吃饭。”唐集反问。
“有道理。”阳冬菱挠挠头，红着脸咚咚咚的跑了。
唐集拎着柚子去找蔡桐，还没敲门，蔡桐自己就打开了门。她梳了头发，修了眉毛，脸蛋收拾得白里透红，还穿一身低胸露背的浅色晚礼服，露出两半片浑圆的乳球和一道深邃的乳沟。下身还是半透明的黑丝加高跟鞋，显得非常性感诱人。唐集把她上下打量一遍，惊讶的说：“不至于吧，万一发生意外，比如城主不舍得给佣金，设鸿门宴送我们上路呢？你这身装束走走不快，万一有个刮擦，就可能要裸奔了。”
蔡桐脸红了，无奈的说：“唉，就要这样。如果你估计会有冲突，何必带上女伴呢。女伴就是要柔弱，才能显示男人的力量，表明男人能保护一个柔弱的小女人，让她不受任何伤害。放在主人眼中，也是一个善意的表示。如果客人带着一个柔弱的女伴，那肯定不打算找麻烦的。如果客人带着一个机铠护卫，那就气氛不对了。”
“你说得有道理，但是万一真是鸿门宴，该怎么办？”唐集问。
“那只能判断，感觉是鸿门宴，不要去呗。”蔡桐没好气的说。
唐集暂时想不出解法，只好说：“还有几分钟时间，你说说黑湖城的情况呗。”
“刚才听冬菱说，是林美琴亲自来迎接。”蔡桐微微拧紧了眉心。。
“是的，这个林美琴很特殊吗？”唐集见蔡桐表情严肃，就知道情况不简单。
“五年前，城主府发生一次严重的袭击，城主焦社受伤严重，一年多没离开病房，所有事务都由贴身女仆林美琴对外传达。所有公文也由林美琴转交给城主。近三年城主已经康复，但进出公文依然要由林美琴中转，拜访的宾客也要先见过林美琴。焦家的家务事更是林美琴一手处置，所以有人说，其实林美琴才是真正的城主。”蔡桐严肃的说：“我见过林美琴几次，这个女人年纪不大，但手段并不简单。”
“哦，这样啊。”唐集无聊的说：“其实我不怎明白。”
“我也不明白，到时候见招拆招就是。在宴会中，黑湖城可能会招募团长，不论什么条件，都不要答应。哪怕城主要让位给你，你也不要答应。你只能与黑湖城合作，决不能向黑湖城效忠。这是关键中的关键。”蔡桐凝视着唐集，严肃的叮嘱：“如果他们提出什么强势的要求，你不要与他们硬碰硬，我有办法解决的。”
“怎么解决？”唐集好奇的问。
“女人的办法。”蔡桐抿嘴一笑，促狭的眨眨眼睛。
“好吧，我们出发吧。柚子，出发，别爬，给我走。”唐集拖着柚子就要走，蔡桐赶忙快走两步，挽住唐集的右臂。唐集倒也知道这是礼节，但还是有些不自在。柚子占用左手，蔡桐占用右手，万一突然有人袭击，那用什么抵挡呢？他有些不自在的走下楼梯，发现大厅里好多人，全都是慕名而来的。有佣兵，有猎人，有小贩，有**，有老人，有小孩。有些人眼神炙热，有些人眼神锐利，有些人眼神疑惑。
“说点什么。”蔡桐低声说，轻轻掐了一下唐集的上臂。
“说什么？我第一次被这么多人围观。”唐集低声反问。
“展现你的领袖魅力啊。”蔡桐低声说完，就微笑着招手，引发一片嘹亮呼声。
唐集停住脚步，逐一打量大厅每一个角落，视线扫过每一个观众。也不知道为什么，他自然而然知道该说什么。他吐出铿锵有力的言语，声音不大，却能传遍整个大厅：“我就是唐集，猎杀外面那只岩巨人的猎人。至于怎么猎杀岩巨人，我会公布狩猎的资料，现在不多说。我可以向你们保证，过程远比你们想象的无聊。毕竟我不会眼睛射激光，屁股喷火焰，整个人噼里啪啦的放闪电等等华丽的超能力。”
观众们纷纷大笑，看待唐集的眼神炙热了许多。唐集等他们笑停了，接着说：“我即将创建一个团队，原本打算今天开始，不过今天有事情，暂时没空。所以明天开始，我会开始招募。所有事情由我右手边的这位美丽女士负责，她是我的全权助理。无聊的文案工作尽管麻烦她。如果你们担心什么她的能力欠缺，什么事情做得不够好，可以直接来找我。我保证打断你们的下巴，因为她一定是最优秀的。”
观众们瞅瞅蔡桐的脸和胸，纷纷一阵古怪的嚎叫。蔡桐被闹得有些尴尬，但眉眼间也有明显的得意。唐集右掌轻按一下，压住无聊男人们的怪叫，沉声说：“这个团队名为‘印记’，暂时定性为猎团，但将来不只是狩猎，会从事很多的工作。印记是什么印记，你们可以看看我的徽章，然后摸摸你们自己的脑壳。”唐集拍了拍左胸的胸章：“这是颅骨的印记，你们每个人都有，所有人类都有的印记。印记欢迎猎人加入，欢迎佣兵加入，也欢迎任何一个有上进心的人类加入。记住，只要你是人类，只要你始终追求更美好的，愿意不断进取，你都可以成为印记的一员。”
“那我可以吗？”前排一个衣着暴露的**问，她看唐集的眼睛贼亮贼亮的。
“当然可以。我会训练你，教你用大脑思考，用双手工作，用身体劳动。所有训练和起居的费用由我承担。”唐集盯着她，斩钉截铁的说：“我会把你训练成一个优秀的人，但你敢懒惰消极，不认真学习和训练，我会毫不客气的打碎你的头。”
**起初在笑，但很快笑不出了，因为唐集不是在开玩笑，他的意志很强硬。
唐集挽着蔡桐拉着柚子走下楼梯，观众们纷纷让开，形成一条直通门口的道路。他们注视唐集的眼神中，疑惑还有一点，但更多是炙热的仰慕。那岩巨人酋长的尸体只证明唐集的力量，不能显示唐集的人格和智慧。刚刚的演讲让他们明白，唐集是一个手段狠辣决心强硬，有胸襟和思想的人，是一个值得追随的老板。
唐集穿过人群走到门口，见到一个豪华的武装车队。每辆车都印着古代宋体的‘焦’，显然是城主焦家的迎接车队。前头和后尾都是越野车，唯独中间有一辆高大的加长轿车。一个黑西装女郎站在轿车旁，遥遥向唐集微笑致意。唐集点头回礼，对她的黑框眼镜多看几眼。这幅眼镜散发一种微弱的超能力气息，不是普通东西。
“她是林美琴，车是城主专车，已经是最高规格的迎接。”蔡桐低声说。
唐集走到美琴面前，平静的说：“抱歉，让你久等了。”
美琴反复打量唐集几遍，微笑着说：“客气了，唐先生真是神采出众。”
“这是我的女伴蔡桐，这是我的同伴柚子。”唐集介绍说。
美琴与蔡桐相互问候，然后瞅着柚子发呆，不知该说什么好。柚子正直勾勾的瞅着美琴，小嘴咧得老大，口水都快流到下巴上，瞅着就像一个智障儿。唐集连忙擦掉柚子的口水，在她耳边说：“她是迎接的使者，不是晚餐，别乱吃。”
柚子立刻回过神来，高高撅起小嘴，发出不高兴的哼哼声。
唐集又对美琴说：“抱歉，她还小，脑子没发育完全，时不时有些小问题。”
“没关系，柚子好可爱。”美琴微笑着说。
“谢谢。”唐集说。
“里面请。”美琴拉开车门，让唐集三人先进去，自己最后进去。这加长轿车的后车厢很宽敞，有相对的两排沙发，中间还有一个茶几。唐集三人坐在后座，美琴坐在对面，取出酒水和点心放在茶几上。柚子完全不客气，把整盘点心拖到自己面前，把一块饼干给唐集，然后一手抓起一块点心，不停往嘴巴里面塞。
美琴还打算跟唐集聊天，但看见柚子的吃相就忘记说话。当柚子把一块比嘴巴还大的蛋糕塞入嘴巴时，她心中在想‘我操，怎么吃得下去’。当柚子把整块蛋糕强行咽下时，她心中在想‘我操，她还能吃第二块’。当柚子吃下第二块蛋糕时，她就想着柚子怎么吃第三块……。就这样，她完全忘记跟唐集聊天，关顾看柚子去了。
唐集挺尴尬柚子的吃相，却也知道自己拦不住柚子，只好假装看窗外的景色。车队先穿过一道城墙的门洞，连续通过三道关卡的检查，才进入一条林荫大道。这里应该是黑湖城的郊区，路旁都是高耸的树木，看不清具体建筑，但从路牌和路标来看，这里大部分都是军营、工厂和农场。过了一会，车队进入一条隧道，又是连续三道关卡检查，进入一片繁华的街区，这里有大量的商店和娱乐会所，应该是黑湖城的商区。商区街道的尽头是一座桥，桥上又有三道关卡，过去是一片密集的单元楼……
黑湖城的确不大，但分区非常严密，每个区感觉都是一座监狱。
车队最后驶入一座湖畔庄园，美琴这才回过神来，瞅瞅外面，脸红得那个厉害。
唐集忍不住笑了，安慰说：“你不与我们见外，这很好。”
“这……这……这……”美琴瞅瞅正在舔盘子的柚子，又差点看呆了。
“我们在车上吃晚饭吗？”唐集问。
“非常抱歉，这边请。”美琴连忙打开车门，请唐集三个下车，然后自己走在前面带路。因为过度尴尬，她又什么都没说。唐集也没说什么，人家都脸红到耳朵上了，还能说什么呢。美琴一直走到餐厅门口才恢复平静，彬彬有礼的说：“这次参与宴会的，有城主焦社先生，商业局主管秀斐先生，渔业局主管魏雅贞女士的父亲魏亭树先生，农林局主管苏德荣先生。魏雅贞女士正在待产，无法赴宴，所以委托父亲向唐先生致意。焦社先生身体有伤，需要机铠的维生系统才能行动，所以无法露脸。苏德荣先生的侄子刚刚去世，状态不佳。这些招待不周之处，还请唐先生谅解。”
“你们已经非常隆重，不胜惶恐。”唐集毕恭毕敬的说。
美琴微微一笑，推开餐厅大门，朗声说：“唐集先生、蔡桐小姐、柚子小姐到。”
唐集踏入餐厅，便见到完全不同的四人。一个非常高大的大白胖子，相貌与苏成辉比较像，眉宇间带有阴暗的戾气，看见蔡桐的时候尤其浓重，显然是苏德荣。一个头发花白的秃顶老者，面容沉静眼神平和，应该是魏家主母的父亲魏亭树。一个长相还算俊俏，约莫三十出头的青年，没有什么特色，应该是秀家的家主秀斐。最后是一具古铜色的机铠，头盔镶嵌华丽的宝石，披着刺绣精美的披风，应该是城主焦社。
焦社本人给唐集没什么存在感，但机铠散发一股明显的超能力气息，做工也极其精湛，不亚于龙城和长安在恶土展现的那些超能机铠。这让唐集比较意外。不过更让唐集意外的事情在后头，柚子一见满桌丰盛的菜肴就眼睛发光，挣脱唐集的控制窜到一张椅子上蹲着，冲机铠甜甜的喊：“你不用吃饭，把你的给柚子好不好？”
焦社机铠沉默一会，才说：“当然可以，请随意吃，吃到饱为止。”
“那柚子开动了。”柚子也不等唐集落座，也不等众人寒暄，就抓起一盘烤鱼拖到面前。在众目睽睽之下，她脱掉手套露出爪子，抓起鱼头咔咔猛啃，不仅吃掉鱼肉，连鱼骨都嚼碎吞下。唐集匆匆赶到饭桌旁，发现柚子已经吃掉大半条鱼，阻拦已经太迟了，只好向四个大佬赔罪。焦社倒是不怎么在意，很平静的说：“小孩子贪吃是正常的，比贪吃的大人好多了。她不掩藏自己的欲望，是真诚和坦率，是最好的礼仪。唐集先生，蔡桐小姐，请坐吧。美琴，通知厨房把菜单给柚子小姐，让她随便点。”
“不，不必了，真是太打扰你了。”唐集连忙说。
“好的，我亲自去点菜。”美琴微笑着弯腰致意，就离开了餐厅。
“这只是小事，做得再多，也比不上唐先生做的大事。”焦社说。
“对我来说，那只是工作，没有大小的区分。”
“呵呵，唐先生……”秀斐笑呵呵的正要说话，却听到一声嘎啦的脆响。柚子已经吃掉烤鱼，正在啃烤羊腿，连羊腿骨也不断嚼碎吞下，嘎嘣嘎啦的声音一直响个不停。秀斐等人没法说话了，唐集偷偷扯柚子的尾巴，提醒她别乱吃，但柚子假装不知道，就是凶狠的啃骨头。唐集扯得越凶，她啃得越凶，连盘子都咬出一个豁口。
焦社见状便劝阻：“唐先生，让柚子小姐吃吧，能吃是好事。”
唐集只好再次道歉：“非常对不起，是我管教不善。”
“没什么，大家先吃吧，什么事情饭后再说。”焦社说。
尽管焦社这么说，但没有一个人动筷子，都看着柚子的猛吃。没办法，一只粉粉嫩嫩的小女娃吃得这么多，吃得这么快，吃相又是如此凶狠，实在是前所未有的奇葩，太他妈有看头了。比如柚子把一个比嘴巴还大的天鹅蛋塞入嘴里，活生生的整个吞下。唐集不知道该怎么应对，只好看着蔡桐求助。蔡桐也不知道怎么办，一个劲的傻笑。
焦社看了柚子一会，突然说：“唐集先生，狩猎岩巨人的任务信息不准确，真是非常抱歉。任务信息来源是白启江渔民的报告，那些渔民发现岩巨人的踪迹，匆匆拍一些照片，就不敢去第二次。而我们又被惯性思维误导，以为只是少数岩巨人，所以按照以往惯例发布了狩猎任务。所幸是唐集先生这种卓越非凡的大师接受任务，如果换做其他猎人，很可能会付出血淋淋的代价。请唐集先生务必接受我们的真挚谢意和歉意。”他的说话很平淡，缺乏感情的起伏，倒像是事先背好的台词。
“这只是我的本职工作。”唐集说。
“不久前，太阳神派人告知我，唐先生此次任务的赏金定为3610万。”焦社依然是背台词式的陈述：“我个人认为，像唐先生这样的天才猎人绝对不止3610万。如果能给唐先生更多，我愿意出一亿。这才配得上唐先生的才能，但太阳神确定是3610万，黑湖城想给也给不了更多。所以，我希望能从其他方面补偿唐先生。”
唐集已经确定焦社在背台词，如果是正常的谈话，哪会一次性抛出这么多劲爆新闻，都是一条条的说事。比如3610万的赏金说一通，黑湖城的苦衷说一通，黑湖城的补偿说一通。只有这样，才能让每个事件产生最大的影响力。像焦社这样竹筒倒豆子的一股脑吐出来，唐集听到是听明白了，但什么感觉都没有。
美琴刚好这时候回来，就微笑着说：“焦先生，夫人有事情找你。”
“什么事情？”焦社还没领会，有些傻乎乎的问。
“我怎么知道，我只是传话的。补偿就委托秀斐先生吧。快走吧，城主。”
美琴连番督促，焦社也乖乖跟着离开。秀斐瞅瞅魏亭树，又瞅瞅苏德荣，发呆一会又傻笑一会，再接着四下打量一会，跑到一角橱柜上端起一盘紫黑色干草。他把盘子放到唐集面前，微笑说：“这是黑芹，我们把黑螺旋藻的遗传物质植入芹菜，培育出一种具有黑螺旋藻功效的草本植物。它的功效是黑螺旋藻的三分之一，但产量要高二十倍。目前市面的黑螺旋藻保健品分高中低三种，中低端保健品都是稀释的黑螺旋藻提取物。如果黑芹可以量产，用于中低端保健品的生产，不必再稀释黑螺旋藻。”
“相当于把黑螺旋藻连翻几倍。”唐集说。
“是的，如果黑芹能够大规模量产，相当于黑螺旋藻产量增加六倍，那黑螺旋藻保健品能完全满足市场需求。”秀斐惋惜的叹息：“唉，只不过黑芹的种植要求很苛刻，在黑湖城方圆二百公里内，适合种植黑芹的土地只有一片。那里没有公路，没有水路，我们也没法修建公路和运河，工业施工不可避免会有污染，可能破坏黑芹的生长环境。最佳运输方式是牲畜驮运，但那里怪兽横行，不是普通人能去的。”
蔡桐微笑着问：“可以请教那片土地的位置吗？”
“以蔡桐小姐的见识肯定知道雾山峡。”秀斐说。
“大西岭的雾山峡？”蔡桐眼角抽搐一下：“那是灾龙和蛇妖的栖息地。”
“如果唐集先生能解决这些问题，那就是黑芹的种植园。”秀斐说。
“可是……”蔡桐想了想，又使劲摇头。
“灾龙，蛇妖是什么？”唐集问。
“灾龙是大西岭最危险的怪物，蛇妖是大西岭最危险的变种人部落。雾山峡辐射强烈，地势险峻，迷雾遍布，压根不是人去的地方。”蔡桐皱着眉头说：“唐先生，我认为黑芹肯定有改进空间，改进之后种植会更加简单，不必去雾山峡。”
那苏德荣一听蔡桐这么说，就很不客气的问：“你是唐先生的什么人？”
“我是唐先生的助理兼顾问。”蔡桐说。
“你不是巡游者猎团的主管吗？你在巡游者都没干出个样子，怎么……。”
苏德荣正要继续数落蔡桐，但唐集很不客气的插话：“苏先生，对于你侄子苏成辉的遇难，我感到非常同情。但一些悲剧出于更复杂的原因，不能归咎于某个人。我非常认同蔡桐的智慧和才能。我认为她不论何时，都能提供准确和正确的建议。”
蔡桐俏脸绯红，露出高兴的微笑。但苏德荣看唐集的眼神变了，就像看蔡桐一样。唐集又对秀斐说：“我会先去雾山峡调查，然后考虑你的建议。在这之前，你能否说一说你们的想法。如果我能解决雾山峡的问题，黑湖城将怎么样展开‘合作’。”
“唐集先生负责现场的一切问题，包括黑芹的播种、培育和采集，黑湖城提供一切的资金、设备和技术支持，还可以提供人力协助。”秀斐见唐集竟然有兴趣，立刻兴奋的说：“等黑芹成熟时，我们五五分成。先生拿一半纯利润，黑湖城拿另一半纯利润。唐先生，这可是一年好几亿的收入。几个丰收年后，你肯定是黑湖城首富。”
蔡桐也被打动了，凑到唐集耳边说：“除了技术员，其他人都自带。”
唐集会意，斩钉截铁的说：“如果我接受这个项目，我会自己招募猎人、佣兵和工人，自己购买武器装备。既然你们愿意提供一切的资金和，那报销我的花费就是。对你们来说，是没有任何区别。就看你们是不是愿意理解我了。”
秀斐眼睛一转，微笑着说；“这样我们更省事，当然可以。”
“那我会尽快前往雾山峡调查。”唐集说。
过了一会，美琴与焦社回来，继续讨论黑芹与雾山峡的一些事情。不过该谈已经谈过了，没有什么新鲜的话题。等到柚子吃饱喝足，唐集就立刻告辞。美琴送唐集到门口上车，献上一口木盒和一个公文袋：“木盒里是黑湖城的一点土特产，请您不要见笑。袋子里有唐先生、柚子小姐、蔡桐小姐的贵宾通行卡，可以凭卡片通行郊区、商区。具体的用法，蔡桐小姐一定很清楚，麻烦蔡桐小姐指点唐先生了。”
蔡桐听得眼睛一亮，微笑着说：“这是我应该做的，多谢你们的热情款待。”
“巡游者与苏家的事情，我会去协调，你不用担心。”美琴说。
“那真是太麻烦你了。”蔡桐笑得更花一样，明显非常开心。
“这是应该的。”美琴微笑着说。
唐集看蔡桐一眼，主动告辞：“等我从雾山峡回来，再讨论合作的事情。”
“嗯，唐先生今天辛苦了，需要我为你们安排商区的住处吗？”
“不必，洞口镇挺适合我，我比较喜欢自由。”唐集说。
“那你们早点休息。”美琴拉开车门送唐集三人上车，又叮嘱了司机和护卫一通。
车队缓缓离开庄园，唐集打开那个公文袋，发现里面的证件还不少，不仅有贵宾通行卡，还有各种各样的优惠卡，可以去黑湖城直营的商店和娱乐会所享受各种特价消费。唐集看了一会，倒是挺惊讶的：“想不到黑湖城的服务业挺发达的。理发的，美容的，桑拿的，按摩的，竟然还有黑湖城直营妓院，**和妓男都有。”
“怎么，唐大先生有性趣？”蔡桐促狭的问。
“只是单纯的好奇。”唐集留下自己与柚子的通行卡，其他全给了蔡桐。
“感觉老板们怎么样？”蔡桐问。
“接触短，没什么感觉，但他们似乎都让着美琴。”唐集说。
“是的，所以说内务主管才是幕后大老板的说法。”蔡桐说。
“他们提出的合作，你怎么看？”唐集问。
“抱歉，让我想一想。”蔡桐皱眉思索好一会，才严肃的说：“如果黑芹的功效和产量是真实的，那这工作是一块天大的肥肉，也是天大的烫手山芋。很多人会觊觎我们，就像黑湖城一样。估计老板们没把黑芹投入生产，不仅有产地的原因，还有安全的原因。他们保护黑湖已经人手不够，哪里还有余力开辟第二片产业。另外，对于秀斐所说的，方圆二百里只有雾山峡一片合适的产地，我也保留意见。”
“嗯，我也这么想。看来情况很复杂。”唐集说。
“不论怎么说，我们先试试看，以后要小心谨慎。”蔡桐说。
唐集瞟蔡桐一眼，试探着问：“为什么要试试看？”
“如果能成功，那一年能赚好几亿啊。”蔡桐说。
“赚好几亿是为什么呢？”唐集问。
蔡桐答不上来，从小到大她一直被教育多赚钱，却从未想过为什么赚钱。
“自古以来，金钱都是维系社会运转的最重要工具，金钱的多少可以衡量一个人是否成功。但金钱本身没有任何价值，只是代替货物的流通工具。它只是一种工具。”唐集看着蔡桐，严肃的说：“只有使用它，它才能产生价值。努力工作赚钱是好事，代表一个人是否勤奋。但为了赚钱而赚钱，就成为金钱的奴隶。当你赚一亿金圆时，应该想要怎么花这一亿金圆。如果想不到要怎么花，那一亿没有任何价值。”
蔡桐看着唐集发呆，努力思考要怎么花一亿，却发现自己怎么都花不了。
“你很聪明，如果你要长久跟随我，必须更加聪明。”唐集说。
“我明白了，我会不断努力的。”蔡桐连忙说。
“你的努力一定会得到回报。”唐集见她这么驯服，也放软声音安慰。
蔡桐被唐集的安慰鼓起勇气，试探着问：“先生怎么看待纵欲的人？”
“纵欲的人？放纵食欲、性欲，以及其他官能的欲望吗？”唐集看一眼吃饱喝足正在打盹的柚子，平静的说：“从生存与进化的角度而言，食欲是个人生存的本能，性欲是种族繁衍的本能。欲望尤其必要性。合理满足自己的欲望是正确的，过度满足欲望，甚至可以放纵欲望，享受一些官能的刺激，那就是错误。我不喜欢这种人，更准确的说，我厌恶这样的人。纵欲是堕落的行为，会导致退步和灭亡。”
蔡桐垂下脸，低声说：“我明白了，知道该怎么做。”
“你知道什么？”唐集问。
“帮你招募人员时，我会根据这些意思去挑选。”蔡桐说。
“你想得很周到，但别太苛刻，任何人都有自我救赎的机会。”唐集说。
“是的，我会谨慎的。”蔡桐说。
“那到洞口镇，我立刻前往雾山峡，你负责组团和招募的前期工作。”唐集说。
“这么快？需要连夜出发吗？”蔡桐有些惊讶。
“要掌握主动权，必须足够快。”唐集说。
蔡桐沉默一会，也没有多劝阻什么。
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