??唐集抵达伏击的密林时,战斗已经结束。偌大的密林非常杂乱,足迹和鲜血分散在方圆三百多米的范围,许多灌木都遭到冲撞和踩踏。伏击一定没有成功,成功的伏击都是迅速而短暂,战斗只影响一小片区域,波及不会这么大。柚子也是明白门道的,一看就拉长小脸,气鼓鼓的说:“讨厌讨厌,给柚家军丢脸了,罚它们去吃草。”
唐集走到一片脚印密集的软泥地前,一边端详一边说:“食人魔跑到这里,就分成两路,一路往上坡走,一路继续往前。估计它们发现了潜伏在高处的杨宗保队。风向是从上往下,潜伏在高处的话,气味容易暴露;潜伏在低处,又不容易快速突袭。这是一个两难选择,也不能完全责怪杨宗保。它已经做的不错了。”
柚子鼓着小脸娇哼:“嘛,失败不需要借口,柚子才不会原谅它。”
唐集顺着足迹走上山坡,被一丛人腰高的灌木拦住。灌木被撞得明显变形,中央还有一个大脚印。唐集观察这从灌木,又研究周围的灌木和地上的脚印:“没错,这里的脚印比下面稀疏了一半,食人魔分成两路追赶。杨宗保队撤退了,引得食人魔继续追赶。这些灌木立功了,灵巧的狼能从上面越过,但笨重的食人魔没法跳过去。灌木把食人魔分隔成一只一只的,食人魔肯定很着急,所以冲撞出这些痕迹。”
“哼,有什么卵用,伏击还是失败了。”柚子不高兴的说。
“不,没有失败,只是换一种成功方式。”唐集走到一片鲜血淋淋的灌木丛,这里遗落着一把食人魔石斧,几根食人魔的手指,还有几块不知名部位的皮肉。他仔细观察地上的足迹,微笑着说:“是的,这只食人魔被灌木丛挡住路,落单了。狼群利用机动性绕开其他食人魔,成功包围了它。杨宗保最先动手,从后面扑倒它,然后咬开它的后颈。它倒在灌木丛上,撕裂的颈动脉大量喷血,洒得灌木一片鲜血。暴狼围上来,分别咬住它的四肢。一只咬断它的手指,一只撕开它的跟腱。”
柚子瞅着染血的灌木丛发呆一会,撅着小嘴说:“只是一只,有卵用啊。”
“这只是开始。”唐集扩大搜索范围,一边观察一边说:“你看这些足迹,灌木被摧毁的痕迹,其他食人魔正努力赶来援助。但它们刚刚赶到,狼群已经散开,包围这只食人魔。”他站在一具肚破肠流的食人魔前,微笑着说:“它看见狼群冲来,用左掌拍打地面示威,但山坡左边是下坡,比较低。它没有保持平衡,失足滚落山坡,翻滚的时候也没保护要害。一头狼撕开它的喉咙,另一狼撕开它的肚皮。”
柚子终于不说话了,但小嘴还是撅着。
“剩下的食人魔发现情况不对,开始撤退。”唐集追踪足迹往山下走:“狼群一直尾随骚扰,食人魔只能退着下山,一路不停摔倒,不断被狼群咬伤。”他走到一片血迹和足迹混杂的软泥地前,望着足迹延伸的路线:“计划二的伏击是失败的。但地形优势是狼群的。所以最后结局一样,食人魔伤痕累累的逃跑了。”
柚子终于开心了,笑眯眯的说:“嘛,那赶紧去看,这次要赶上。”
唐集跟着血迹和足迹一路快跑,很快找到狼群和食人魔。在一个蝇虫飞舞的恶臭山洞前,食人魔死了一地,最后三只食人魔背靠背站着,周围是全部的巨狼。狼群已经围住食人魔,只是食人魔的防御太稳妥,暂时没有机会袭击。柚子一看就兴奋了,摇晃着唐集的胳膊喊:“小集小集,你上还是我上,你刚刚走了那么多路,对于一只双足动物来说,已经是很远的路。要不你好好休息,让柚子解决……”
唐集给柚子的后脑勺一巴掌:“撤退。”
“嘎?!嘎嘣哈,呜哇哇……”柚子瞪得圆溜溜的,一时激动便狂喷兽语。
“有种战术是‘以退为进’,撤退。”唐集大声喊。
狄仁杰、杨宗保、穆桂英呜呜低吠几声,带领狼群撤到唐集身边。唐集拎起不情愿的柚子,带着狼群迅速离开。柚子很不开心,却不敢对唐集撒气,就冲杨宗保发脾气:“喂,你是怎么搞的,伏击一群大傻逼也搞不来,啊呜呜,咕噜咕噜,啊咕噜嘣哒……”她一会人语一会兽语的狂喷,骂得杨宗保耷拉耳朵,一点脾气都没有。
唐集走过一道山坡,放下柚子说:“现在,我解释一下什么是‘以退为进’。当我们步步紧逼的时候,猎物会紧张戒备,不露出弱点,甚至不离开巢穴。这样的怪物很难狩猎,所以我们假装撤退,引猎物放下戒备,离开巢穴,露出弱点。然后,我们再暗中接近猎物,咬断它们的喉咙。杨宗保,你带着你的战士去吧。”
杨宗保被柚子骂得一肚子火,立刻低吼一声,带领自己的小队跑向食人魔巢穴。唐集带着狼群慢慢跟着,再次到达恶臭山洞的时候,战斗已经结束了。一只食人魔死在山坡上,一只食人魔死在山洞口,杨宗保和狼群正把第三只食人魔拖出山洞。柚子瞅瞅遍地的食人魔尸体,一会开心的眯起眼睛,一会沮丧的撅起小嘴。
唐集摸摸柚子的脑袋,“你怎么了?”
“打胜仗很开心,但柚子大将军还没请自出战。”柚子不高兴的嘀咕。
“知道什么是真正的将军吗?在古语中,‘将’代表指挥、带领,‘军’代表军队。将军就是‘指挥军队’的意思。所以将军的职责,不是自己逞勇出战,而是带领军队打仗。军队赢了,就是将军赢了。军队输了,就是将军输了。哪怕将军大杀四方,威风凛凛见神杀神,军队没能打赢,将军也是输了。”唐集拍拍柚子的小脑袋,微笑着说:“你把狼群训练得很好,这次打仗赢了,柚子大将军是头功。”
“真的?”柚子呆呆仰望着,黑白分明的双眼亮闪闪的。
“嗯,这才是为将之道。”唐集说。
“可柚子的獠牙没尝到血,总感觉不过瘾。”柚子撅着小嘴说。
唐集沉默了一会,无奈的说:“这里这么多尸体,你找只热的。”
柚子瞅了瞅,使劲摇头:“嘛嘛,柚子不要吃剩的。”
唐集暗暗的松了口气,如果柚子当真趁热咬尸体,那问题似乎有些严重。
柚子又兴奋起来,嗷呜呜呜的叫唤一通,指挥狼群收集尸体,堆在一起待会一起吃。唐集去食人魔山洞里面瞅了瞅,原本打算研究食人魔的生活,但里面实在太臭,臭得离谱。就算捂着鼻子也不管用,强烈的臭味似乎能渗入浑身毛孔,熏得脑袋发晕浑身发痒。唐集感觉这种臭味有一点不对劲,就憋着气强行走入山洞。
恶臭源自山洞内的一个地坑,里面满是蛆虫翻滚的腐烂物。唐集起初以为是粪坑,仔细一看发现不是的,坑中一半是腐烂的动物,蛤蟆、蛇、蜥蜴、动物内脏等等,另一半是蘑菇、草茎、花瓣、果实等真菌或者植物。坑边有一个长满青苔的石碑,上面刻着一圈圈的符文。某种看不见的东西隐藏在符文内,正在蠢蠢欲动着。
上衣左侧内兜在微微震动,那里放着魔芸赠送的人类印记。唐集缓缓掏出这颗骷髅头印章,发现骷髅头的眼窝亮起了红光。当初魔芸赠送这东西时曾说,它能感应到附近的邪恶生物,对不干净的东西做出反应。现在看来,这石碑是不干净的,隐藏着某种超自然的邪恶力量。唐集拔出土星瞄准石碑,但犹豫着没动手。
“别开枪是正确的。”狄仁杰蹲在山洞口,远远看着这一幕。
唐集收枪退出山洞,连续深呼吸几次,皱眉问:“那是什么?”
“食人魔供奉的邪神神碑。”狄仁杰说。
“邪神真的存在,还仅仅是一种迷信?”唐集问。
“五百年前,或许没有。但是现在,确实是有的。”狄仁杰平静的说:“食人魔供奉的邪神有两种,一种是这样,装满恶臭腐烂物的大坑,石碑会长满绿苔,符文是一圈圈的。人类称这邪神为‘腐垢’。另一种是颅骨堆砌的高台,石碑涂着浓稠的污血,符文是棱角分明的一个个三角。人类称这邪神为‘恐虐’。不仅食人魔崇拜这两个邪神,也有很多人类崇拜祂们。当然,人类崇拜的邪神很多,不只是这两个。”
“这里该怎么处理?”唐集问。
“臭坑不用管,挖出石碑放在太阳下焚烧,人类都是这么做的。”狄仁杰说。
唐集立刻砍伐木材收集枯叶,在空旷处堆成一堆,挖出石碑放在上面,然后生火焚烧。在熊熊燃烧的烈火中,青苔迅速脱落,石碑不断出现裂纹,符文渐渐模糊不清,潜伏的无形力量越来越弱,最后完全消失。唐集拿出人类印记,发现眼窝的红光已经熄灭,暗暗的松了口气。但不知道为什么,他心中隐隐有一种遗憾。
“小集,小集。”柚子屁颠屁颠的跑过来,扛着一根木棍,上面串满大块肉。
“你在干嘛?”唐集皱眉问。
“不是烧烤吗?”柚子瞪着小眼睛,精神抖擞的反问。
“烧烤?”唐集沉默一会,无奈的叹息:“好吧,你自便吧。”
“小集要跟柚子一起烤,烤的是情操,人多才好玩。”柚子嗲嗲的喊。
“我个人认为,你烤的是节操,然后吃掉,所以你没节操了。”
“小集,节操是什么?”
“不用问了,你没有这东西。”
唐集也确实饿了,就跟柚子一起烤肉吃。当然,他没吃柚子的食人魔腱子肉超级大串烤,自己去附近找了几只类似野鸡的禽类。接下来,唐集和柚子吃烧烤,狼群吃食人魔,都吃得很开心。不知不觉间,太阳已经西斜,估计一天快过去了。正当唐集琢磨要不要漫山遍野跑几圈消食,附近的山头突然响起一阵嘹亮的嗷嗷狼嚎。
柚子放下第37串食人魔腱子肉超级大串烤,兴奋的竖起耳朵听。
狄仁杰主动过来解释:“附近一个暴狼群被血腥味吸引,要不要收编它们?”
“要要要要!”柚子兴奋的活蹦乱跳。
“收编?”唐集心里咯噔一下,皱眉问:“附近有多少暴狼?”
“没以前那么多,上千只肯定有的。”狄仁杰说。
“都能收编吗?”柚子一听就兴奋了。
“成年暴狼的智力很高,知道合作和服从。只要有足够的猎物,两个弱小的族群是愿意合并成一个更强大的族群。食人魔与暴狼一贯是死敌,如果我们能分享一部分食人魔的肉,它们是不会拒绝这个复仇和猎食的机会。”狄仁杰说。
“那还等什么,马上收编它们,哇啊啊,哇啊啊。”柚子兴奋的小脸通红。
唐集起初有些嫌麻烦,同时又有一种期待,好奇柚子到底能弄出个什么来。
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【五天后,大西岭山脉的东北森林】
阳光明媚的山崖上,刚刚结束晨练的唐集坐在悬崖边,享受晨风吹干汗水的清凉快感。山崖下的草原上,一群还没换毛的幼狼正在演习潜行,大约有五六十只。从高处看下去,一群毛茸茸的小家伙贴着地面缓缓蠕动,倒也是有趣的事情。在更远处,一群半岁大的小狼正在分队扑击大树,练习从背后推倒食人魔的技巧。它们的教官是几只在战斗中负伤的成年狼,唐集只能认出一只,另外几只都认不出来。
这几天里,老奸巨猾的狄仁杰不断排出信使招募狼群,让柚家军像滚雪球一样壮大。成年狼从18只到25只,再到32只,37只,48只,54只,57只……。昨天早上才189只,白天连续收编3个大型狼群,黄昏一下到223只,夜里又加入2群。唐集今早数了数,发现成年狼刚好250只,幼狼是87只,待产母狼是39只。方圆百里的暴狼估计都在这了,暂时不会增加新狼口,但再过一个月,待产母狼会陆陆续续下崽,会增加100多,将近200的幼崽。半大的小狼也筋骨长成,可以加入狩猎……
唐集默算一下狼口的增长速度,便幸灾乐祸的心想:“柚子,看你怎么养它们。”
一声嘹亮的狼嚎遥遥传来,附近的暴狼也接力嚎叫,一时间嚎声此起彼伏。这是柚家军的军令传递,类似于远古的烽火台,一狼嚎叫群狼跟随,把命令迅速传递到全军。唐集最近一直跟暴狼厮混,倒是能听懂一些暴狼语。这狼嚎说:东南那边,跳鱼河的下游,大野猪山脚,有一个人类营地,武器很危险,所以远离那片地区。
“人类?”唐集来了兴致,立刻前往狼嚎所描述的位置。
他冲下山崖,穿过森林,到跳鱼河再往下游走。也没过多久,柚子风风火火的追上来,飞扑挂在唐集背上,凶巴巴的喊:“小集,柚子就知道小集一听到人类,就会心里痒吧痒吧的,然后屁颠屁颠的跑去找。但小集,你作为柚家军的总参谋长,是柚家军的军人。没有柚子大将军的命令,跟人类厮混是违背军令,是逃兵。”
“我不是跟人类厮混,只是调查敌情。”唐集说。
“嘛嘛,小集当柚子是傻瓜吗?”柚子气鼓鼓的问。
“是的。”唐集干脆的回答。
柚子歪着脑袋想了想,又问:“小集觉得柚子看上去像傻瓜吗?”
“没错。”唐集毫不犹豫的回答。
“呜呜……,讨厌小集,不按照剧本来。”柚子生气了,用拳头轻轻敲唐集的后脑勺。唐集从兜里掏出一片昨夜的碳烤龙虾干,在柚子面前晃了晃。柚子顿时不捣乱了,直勾勾的瞅着龙虾干,小眼睛跟着一起转,小尾巴殷勤欢快的不停摇晃。
“你会听话吗?”唐集问。
“嗯嗯,柚子最乖最听话。”柚子嗲嗲的说,偷偷咽下满满一口口水。
“如果不听话,这就是最后一片。”唐集高高抛起龙虾干。
柚子高高跳起,凌空叼住龙虾干,落在地上一边跑一边吃。
“好吃不好吃?”唐集问。
“好吃。”柚子使劲点头,小脸布满幸福的红晕。
“那带我去找人类营地,找到还有更多好吃的。”唐集说。
柚子掉头跑向正南方,并非狼嚎所说的方向。唐集也没多问,只管跟在柚子后面。因为他相信一个真理,柚子不论怎么顽劣,也不会跟食物过意不去。柚子朝着正南奔跑,穿过稀松的树林,攀登崎岖的山崖,翻越险峻的山口,沿着山脉向东前进。等到日上中天时,柚子停在一处悬崖边,吐着舌头哈哈喘气,小尾巴兴奋的摇晃。
唐集来到悬崖边,看见蜿蜒的河流,翠绿的森林,以及河边草原的人类营地。在高处俯瞰才明白,如果沿着河道走,会遭遇大量的灌木、密林和直流,速度反而不快。柚子刚才的路线虽然绕了一些,但一路畅通,速度反而更快。唐集掏出一把碳烤龙虾干给柚子,摸摸她的小脑袋,大声的鼓励:“做得非常好,柚子真乖。”
“嗯嗯,柚子是最乖的。”柚子抱着龙虾干一边吃,一边兴奋的哼哼。
唐集又摸摸柚子的头,便专心观察人类营地。这个营地跟恶土的龙城堡垒压根没法比,只是几座帐篷,四周有几座炮塔。岸边还停一艘气垫船,估计人类是水路到达这里的。现在是午餐时间,不少人都在外面吃东西,距离太远,也看不清他们在吃什么。营地一角有露天的兽栏,里面关着一些大小不一的野兽。
唐集看了一会,带着柚子一起下山,前往人类的营地。人类砍伐了营地周围的树木,形成超过一片几百米宽的空地。冒然进入空地很可能被发现,所以唐集停在森林边缘,爬到一棵大树上观察。这里距离更近,看得更清楚。营地周围有六座炮塔,都是双联装加农炮。营地内的人类只穿着防护胸甲,外加护膝、护腿。他们的胸甲很特殊,护颈很高,遮住半个头,护肩也很厚实,但前胸和后背比较薄。
柚子瞅了一会,撅着小嘴说:“这铠甲一点都不靠谱,丑死了。”
“说它不靠谱就过分了,这是专门针对野兽的狩猎胸甲,设计得很好,抓住了重点。野兽怎么攻击,最主要是扑咬。咬一般都是咬脖子,也可能咬到肩膀,所以护颈特别严实,护肩也很厚实。有了这胸甲,不必担心被怪兽一口咬死。”
“可长安人都是穿全身装甲,一样耐咬。”柚子舔了舔嘴唇,似乎流口水了。
“那是动力装甲,成本非常非常的高。就算是普通的全身铠甲,也比一件胸甲成本高。这说明了,这些人类比较穷,买不起更全面的防护,只能买最性价比的胸甲。”唐集又观察这些人类的武器、帐篷和宿营工具,确信的说:“他们的胸甲可以防止野兽扑咬,他们的枪口径大,可以射杀巨大的野兽。他们还驯养很多嗅觉灵敏的犬科动物,可以追踪猎物的气味。基本可以确定,这些人都是职业猎人。”
“哇呜,跟我们一样。”柚子脆脆的说。
“确实跟我一样。”唐集不怀好意的说。
柚子歪着脑袋想了想,脆脆的说:“那小杨和小穆是我们的猎犬?”
唐集一眨不眨的盯着柚子一会,然后摸摸柚子的头:“真乖。”
柚子很开心,精神抖擞的问:“小集,我们要做什么?”
“我想跟他们谈谈,但不知道他们是不是……喂,柚子,你干什么?”
唐集正思考怎么和平外交,但柚子毫无征兆的跳到地上,就地蹲着急速刨坑。只见泥土如泉水喷射,地上转眼多出一个坑,柚子已经消失不见。柚子挖坑一般有四个原因,第一,拉屎;第二,睡觉;第三,逃跑;第四,挖地道潜入到敌人下面进攻。现在不是拉屎的时候,不是睡觉的时候,也没有强敌当前,那只可能是第四个原因。
唐集暗骂柚子的鲁莽,却也只能做好战斗准备。
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