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“燕国陛下。”来使领头的正是大将军端木雍容，早年回国以后，在东羌国打了不少大大小小的胜仗，比之当年的冰山少年形象，更多了一份黑铁般的坚毅沉稳以及从容不迫，他道：“八年前，燕国助东羌攻打西羌一战，损耗靡费、死伤无数，足见两国情谊深厚，我们皇上对燕国的援助之情，十分感激。”
“哦？”武帝拉长了声调，心中知道对方必有所求，悠悠问道：“你千里迢迢赶到燕国来，只是为了传达一下东羌的感激之情？还是……”
“下官此行的目的，就是为了带回我们东羌的大皇子。”
“是吗？”武帝问道：“那你们打算用什么来交换呢。”
端木雍容回道：“因为久经战事，这些年东羌虽然休养生息，也并不富饶宽余，但一百万两黄金，还是拿不出来。所以我们皇上的意思是，用甘河、逑川、箜平三城，弥补当年燕国军队的损失，用以换回我们东羌大皇子。”
此言一出，朝堂上面顿时一片窃窃私语。
“三城，三城啊！”
“寸土寸金，这可是……”
东羌居然愿意割让三座城池给燕国？！这和当年约定一起打下西羌，从西羌那边割让城池不同，这三城可是东羌的国土啊！对于一个国家来说，寸土寸金，割让自己的城池，简直就和人割肉一样。
况且东羌此次交换行为颇为古怪，按理说要是真这么大方，七年前就该把宇文极换回去了。当年不愿意，过了几年忽然又愿意了，这只能说明一点，东羌国遇到了解决不了的难题，必须索回宇文极，所以才不惜大花血本，以三座城池交换一个皇子！
臣子们能想到的问题，武帝当然也能想到，他微眯着双眼不言语，打量着身材高大的端木雍容，可惜那张冰山脸什么表情都没有，看不出任何端倪。
因为他心里早就已经清楚了。
东羌国皇帝后妃众多，皇子亦多，一个皇子实在值不了三座城池。宇文极唯一贵重一点的地方，就在于占了一个嫡长，听说现任端木皇后一直没有生育，看来是已经确诊不能生了。所以端木一族才着了急，不得不出此下策，否则的话，实在想不出有什么理由，能让东羌国做出如此决定。
多半……是端木家胁迫皇帝的吧。
“燕国陛下放心。”端木雍容神色虽然不变，但还是有些焦急，怕燕国皇帝突然再提出苛刻的要求，或者不让带走东羌大皇子，不如一口气给他吃够了，于是补道：“这些年我们东羌大皇子一直吃在燕国，住在燕国，想来也是耗费不少。另外当年就该赔偿燕国的军队损失，拖延了这么多年，多多少少也该算上一点利息。”
他大手一挥，另外一个使者捧了托盘上来。
“这是我们东羌国的一点心意。”端木雍容揭开了绸缎，取出册子，让人呈送到武帝面前，介绍道：“此次给燕国带来的礼物有黄金十万两，白银一百万两，上等战马一万匹，各类奇珍异宝三十六箱……”
武帝展开册子一行行浏览，除了前面几项大头，还有什么金镶珠宝首饰，什么纯金器皿，什么珊瑚、玳瑁摆件等等，又是什么麝香、龙脑、苏合香，还有一些稀奇古怪的活物，六足龟、红猴、九尾锦鸡之类，林林总总罗列了一大堆。
别说养一个宇文极，就是一百个，也值不了这么多东西。
倒是一笔很划算的买卖。
而且东羌国一点儿都不讨价还价，一口气就开出了这么多东西，显然势在必得，要是自己不同意的话，只怕是要兵戎相见了。
燕国虽然不怕东羌，但是也没有无缘无故打仗的道理。
想到这儿，武帝不由哈哈一笑，“稍等，朕让人去传东羌大皇子上殿。”
片刻后，缪逊领着一个身量高挑的少年出来，玄色金边长袍，乌金冠，因为皮肤颇为白皙，衬得他一双眼眸浓黑如夜。那少年是典型的东羌皇室体型，高大、挺拔，肩膀宽宽的，走到大殿往中央一站，便是掩不住的天潢贵胄之气。
朝堂上一片窃窃私语，“原来东羌大皇子长这样儿？”，“听说他幼年一直住在泛秀宫，还以为是一个只会哭鼻子的……”，“嘘，东羌使者……”
宇文极恍若未闻，大步流星走到端木雍容前面立定，抬眸平视于他。
他微笑道：“雍容，好久不见了……”
“你要回国？！”慕容沅一见到宇文极，就忍不住斥道：“你知不知道这一回去有多凶险？怎么能贸贸然答应了呢？”琢磨了下，“听说东羌用三座城池来换回你，倒也算是有点诚意，但是你的母亲已经不在了，现今东羌皇后并非你的生母，更不用说，你还有二、三十个兄弟在争储……”
“我知道。”宇文极当然比她更清楚环境的恶劣，但是自己不得不回去，以前年幼保护自己也罢了，总不能一辈子都躲在燕国吧？甚至就算自己愿意这么窝囊，那么母亲的大仇呢？妹妹呢？就全部都不管了吗？
可是并不想跟她说这么多糟心的事儿，更不想让她担心。
因而不等她继续开口，便先道：“就算我的母后已经不在了，但是我的父皇还在，我始终都是东羌国嫡出的大皇子，未来的储君，有什么可担心的呢？”狠了狠心，“留在燕国，终究不过是碌碌无为的质子罢了。”
“你……”慕容沅被他给噎住了，自己一番好心担忧他，被他这么一说，反倒像是在阻拦他的锦绣前程一样，不由忿忿道：“不知好歹！”但是细细看他的眼睛，那墨玉一般的瞳仁里面，闪着不舍、难过、隐忍，继而有所领悟。
他这是，不想让自己担心吧？所以才说那些气人的话。
“阿兰若。”慕容沅的心又软了，握了他的手，“我实在担心你，别赌气，这可不是赌气就行的事儿，事关你的身家性命啊。”
宇文极见她柔情满满，也再说不出狠话来。
“阿沅。”玉贵妃掀了外面的水晶珠帘，翩翩然走了进来。
“母妃。”
“贵妃娘娘。”
慕容沅和宇文极都站起身来，行了晚辈礼。
“方才你们的话，我都听见了。”玉贵妃声音清浅，打量着他们两个，女儿亭亭玉立恍若一支新荷，宇文极俊秀挺拔有如青松一般，的确是金童玉女般配的一对儿，叫人看了赏心悦目。
微微出神，不由想起当年和赵驸马的美好时光。
“母妃？”
“哦。”玉贵妃收回心思，接着说道：“阿沅，你不是想让阿兰若留下吗？母妃倒有一个法子。”
“什么法子？”慕容沅一双大眼亮亮的，急忙问道。
“让阿兰若做你的驸马。”
宇文极心中怦然一动，但继而想到自己的血海深仇，又只能痛苦地把欣喜掩住。
“啊？！”慕容沅差点把下巴掉地上，一头黑线，“母妃，你今儿这是怎么了？说这么稀奇古怪的话？这……这就是你的主意啊。”
“难道你不喜欢他？”玉贵妃觉得自己的判断没错，女儿和宇文极不仅外形般配，而且两人平时最为亲密，简直就是青梅竹马的一对儿。此刻见女儿一脸惊讶，反而疑惑道：“你若是不喜欢他，这么多年你留他在身边，平时还对他那么好，又是为了什么？母妃面前不用害羞的，这可是关系到你的终身大事。”
慕容沅有点无言了，不知道该怎么解释，“不是，我留他在身边只是……”
宇文极不想听她说出冷情的话，不想让自己仅有的一点念想破碎，打断了她的话，“阿沅！”眼中神色复杂，玉贵妃说出了自己最期望的事，可是却不能实现，忍不住悄悄握紧了拳头，不敢再去看自己的心上人。调整了一阵，转而看向玉贵妃道：“多谢贵妃娘娘一番好意，不过……我不同意。”
“你不同意？”玉贵妃的脸色沉了下来。
自己只想到女儿情窦未开，可断没有想到宇文极还会拒绝！他凭什么拒绝，他有什么资格拒绝？真是好不狂妄！
宇文极当然看见玉贵妃脸色不好，但还是道：“我……要回东羌去。”
玉贵妃声音寒凉宛若玄冰，确认道：“你再说一遍。”
宇文极重复道：“我要回东羌去。”
“怎么？我女儿还配不上你？！”玉贵妃长长的远山眉轻蹙，眼中寒芒四射，已经是要发怒前的征兆，冷笑道：“你不愿意娶阿沅，那么这些年接近阿沅是为什么？就是单纯为了利用她？就算你一开始有这样的心，我也不怪你，情势所迫，但是这么多年的功夫，难道都没有把你捂热？”她声音尖刻，“若非看在阿沅的面子上，泛秀宫岂会容得下你？！”
一直以为，宇文极是和女儿青梅竹马的一对，加上宇文极本身十分出挑，除了脾气有点大，无论长相、身量、还是文武才学，都是同龄人中的佼佼者，这才由得他们整天厮混，今日自己主动替女儿开口，他居然拒绝！
宇文极打量着对方的怒色，自己脸上的血色也渐渐褪去，却坚持道：“我本来就是东羌的大皇子，自然要回国，还请贵妃娘娘见谅。”
玉贵妃顿时勃然大怒，骂道：“真是养不熟、喂不饱的狼崽子！”
“母妃，怎么就生气了？消消气。”慕容沅从未见母亲这么大怒过，不过心下也能理解，以母亲高傲孤僻的性子，既然开口让宇文极娶自己，就笃定他会答应，结果宇文极拒绝了，母亲自然有些受不了。虽说宇文极的拒绝，让自己有点微微不舒服，但更多是担心他下不来台，赶忙上前劝道：“母妃，我可从来没有说过要嫁给他，犯不着为这个生气吧。”
“阿沅，嫁不嫁都是你的事。”睿王从外面走了进来，阴沉着一张脸，“但是即便要拒绝，也是你来拒绝，还轮不到他宇文极挑三拣四！”眼见妹妹被羞辱，一贯的涵养也稳不住了，上前照准宇文极的脸，就是狠狠的一拳，“滚！滚回你的东羌，做你的春秋大梦去吧！”
宇文极被打得眼冒金星，但却忍痛生生受了，忍痛道：“你们说得对，我就是一个养不熟、喂不饱的白眼狼。”握紧双拳转身便走，“告辞了。”因为不敢再多停留一步，怕自己再停留，就会心软，只顾急匆匆地往前走。
刚巧姬暮年拎了药箱进来，没提防，两人正好撞了一个满怀。
宇文极本来心情就很坏，被人撞到心情更坏，再看清楚撞自己的人是姬暮年，简直坏到不能再坏！这人冤魂不散似的，居然又过来缠着阿沅？！不由火冒三丈，用力一推，失言道：“好狗不挡道，让开！”
姬暮年微微皱眉，“东羌大皇子嘴里干净一些。”
宇文极甩袖绕开了他，抿了嘴，恨恨离去。
“阿沅，别伤心。”睿王的声音在后面悠悠响起，“回头哥哥再给你挑一门更好的亲事，比那些寄人篱下的落魄皇子，要好上一千倍、一万倍。想我大燕国人才济济、钟毓灵秀，哪一个不比那种吃软饭的要强？”他恰到好处地喊了一声，“姬大人，别站在门外了，进来吧。”
比起“吃软饭”这种羞辱，对于宇文极而言，给慕容沅另外找好的驸马，特别是睿王若有所指，言下之意可以把她嫁给姬暮年，则更为刺激自己。当即身体便是一抖，僵硬了片刻，方才能够迈开步子下了台阶。
姬暮年拎着药箱进来，观察情势，识趣地把药箱轻轻放在一旁，这个时候，小公主哪里会有心情把平安脉？至于睿王的那些故意挑唆，也听在耳朵了，只是不好多话，进去以后便静静站立不语。
“你们干嘛都上火啊？！”慕容沅又急又乱，虽然心中也埋怨宇文极没良心，怎地就直接拒绝了呢？可是到底更担心他一些，知道他多半是气话，因而连连跺脚，“我根本就没有想过要嫁人，你们不要再说这些了。眼下宇文极那个混小子不知轻重高低，脑子一热，就这么回东羌怎么行？我去看看他。”
“你给我站住！”玉贵妃一声断喝，“他若是喜欢你，两情相悦也罢了。既然他一心只有他的锦绣前程，根本就没有把你放在心上，你还关心他做什么？”指着女儿，“你若敢再私自去找宇文极，我就没有你这个女儿！”
“母妃……”慕容沅没料到母亲会如此生气，居然以母女关系来威胁，只得缓缓停住脚步，解释道：“母妃你别生气，我……不是你想得那样的。”
“我不管哪样！”玉贵妃心头怒气难平，整个人都像是蒙上了一层寒霜，“你喜欢他也好，不喜欢他也罢，他拒绝了，你就不许再低三下四地去看他！”
慕容沅情知母亲性子刚烈，怕跟她顶上，越闹越生气，况且宇文极就算要回国，也不是抬脚就走，总得交接一番的，怎么着也得三、五天之后了。只能老老实实地转身回来，上前赔罪，“好了，我不去就是了。”
玉贵妃深吸了一口气，缓了缓，抬头看向姬暮年，“给阿沅切脉。”补了一句，“开一副安神调理的方子，让她宁心静气。”
姬暮年上前行了礼，和慕容沅一起来到窗台边长榻上对坐，放了垫子，等待宫女搭了帕子，然后将手指轻轻搭了上去。那纤细的手腕，脉搏跳得特别快，显然是心绪不平的缘故。她口口声声说不喜欢宇文极，不知道是真是假，但不论如何，总归还是牵挂他的，才会因此心情起伏不定。
这……让自己觉得微微有些不舒服。
慕容沅被自己母亲禁足了。
出不了门，整天窝在寝阁里面长吁短叹，想要找母亲商议商议，但是母亲总是避而不见，连一个说话的机会都不给，不由头疼得紧。
“哎！哎，哎……”
乐莺已经听小主子叹息上百遍了，见她愁眉不展的，小声道：“要不……奴婢把睿王殿下找来？上次祁明夷的事，不也是睿王殿下求情的么？”
“不行。”慕容沅摇头道：“这次哥哥也生阿兰若的气呢。”等着哥哥去求情，想都不要想，他要真去了，宇文极肯定又得多一个黑眼圈儿。
不过那小子也是活该，就算要拒绝，也不能这么硬邦邦的吧。
对着镜子照了照，自己这个人也不算差啊。
长得不错，性格也不错，咳咳……自恋了点啊。但自己好歹是金枝玉叶的公主，配他也不算辱没了。
没良心的！难道就真的一点都不喜欢自己？！一点好感都没有？白对他好了。
当然了，这都是慕容沅心里的气话。
实际上心里也明白，宇文极不是对自己无情，是还放不下母亲的死，以及年幼的妹妹，但是好好地把理由说清楚不行吗？自己这些年对他照顾备至，当着母亲的面，哪怕就算给自己留点脸面，说话也该该柔和地说，拒绝也该委婉地拒。偏生拧脾气，说出来的话真是够气人的，活该被哥哥揍一拳。
但是慕容沅抱怨归抱怨，不满归不满，心里到底还是放心不下。
纵使宇文极回国这件事不能改变，好歹得跟自己交待清楚，再让自己帮他安排一下才放心，而现在被母亲困住连面都不得见，如何放心得下？正在托着下巴等消息，外面便传来一阵急促的脚步声，不由探头看去，“什么事？”
进来的人是白嬷嬷，神色焦急，“公主殿下，出事了。”她脸色大变，“刚刚敬思殿那边传来消息，说是……东羌大皇子中毒了。”
“什么？！”慕容沅大惊失色，“这、这……不可能，我要去看他！”
“不许去！”玉贵妃断然道。
“母妃。”慕容沅知道她还在为宇文极生气，但是他受伤了，生死未卜，自己不可能不去看他，只等确定他平安无恙，求情道：“母妃你别生气了，阿兰若就是那样别扭的性子，从来就不知道说句缓和话，其实那都不是他的本心，再说他现在有危险……”
“那又与你何干？”玉贵妃神色冷淡，手上茶盅“叮”的一声盖住了。
慕容沅急得跟有人在心口挠似的，正要开口，侧目瞧见身形飘逸的哥哥进来，顿时上前抓住救命稻草，“哥哥……”却被哥哥示意噤声，顿时乖巧地闭了嘴。
睿王上前行了礼，说道：“母妃，听说宇文极是真的中毒了，不知道怎样，眼下还是生死未卜呢。阿沅是和他一起长大的，情分难灭，况且他虽然没有良心，咱们该尽的人情和礼数，也还是不能少。别的不说，至少让阿沅去看他最后一眼。”
玉贵妃还是绷着一张脸，不做声。
睿王微微含笑，又道：“母妃不用担心，我陪着阿沅一起过去就是了。”
玉贵妃虽然不情愿，但到底不想弄得女儿大哭大闹，顺着儿子搭的台阶，也就下来了，板着脸道：“那你看着她一点儿，早去早回。”
“多谢母妃体谅。”慕容沅匆匆向母亲道谢，出了门，再也忍不住担心，神色慌张朝哥哥问道：“你去敬思殿了？阿兰若中了什么毒？很厉害吗？”
睿王好笑地看了妹妹一眼，“不说厉害一点儿，母妃怎么会让你出来？”搂了她，“好了，看你慌得跟什么似的，为了那种没有良心的臭小子，值得吗？放心吧，俗话说祸害遗千年，他暂时还死不了呢。”
慕容沅这才松了一口气，朝他捶道：“哥哥也学坏了。”
学坏了？睿王勾起嘴角，目光有点扑朔迷离。
慕容沅一心惦记宇文极中毒的事，并没有留意哥哥的神色，乘辇到了敬思殿，提了裙子就匆匆跳下去，好似一只匆匆忙忙的紫白色蝴蝶。她对敬思殿熟门熟路，也不用通报，直接便往内殿赶去，却在门口见到一个多年前的故人。
“见过沁水公主殿下。”端木雍容一袭深紫色的密纹长袍，衬得他越发高大，稳稳地站在那里，好似一尊黑铁铸就而成的战神。哪怕是此刻欠身行礼，恭谨礼貌，态度谦卑，亦是浑身压不住的战场杀伐之气，叫人不能直视。
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