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第十八章
初见额抹芙蓉面
李姓氏族，生长于陇西成纪，祖籍赵郡隆庆，最初与拓跋、独孤、端木分列鲜卑四大氏族。百余年前，四氏族之间连年战乱，烽火不断，所辖百姓流离失所，苦不堪言。独孤氏首领独孤闵遂举国西迁，于西魏定居，聘汉人习中原文字，请汉工穿中原美衫，以西魏皇帝为尊，甘愿俯首称臣。更有独孤信独孤信：鲜卑望族，本名独孤如愿，西魏、北周大将。北朝武川镇（今内蒙古武川西南）人，祖籍云中（今山西大同）。西魏宰辅独孤信是三朝国丈，有三位女儿分别是：北周明敬皇后、隋文献皇后、唐元贞皇后。隋文献皇后生育隋炀帝杨广，唐元贞皇后生育李渊。将独孤一门发扬壮大。
端木氏主嗜色昏聩，兵败时尚且于歌舞伎中涂面取乐，被李氏举兵吞并，百姓无家可归，部分逃入中原，改姓氏为端、木，渐渐融入汉民，历经几代相交，容貌与汉民无异。
拓跋首领为求自保，举国归附李氏族，并与李氏签订永好协定，拓跋家女子世代嫁与李氏，李氏妻妾也必由拓跋氏选出，如此历经三代，时至今日两家血亲已密不可分。
李渊原效力于大隋成立之初，其母与大隋独孤皇后是同父姐妹。奈何心生异象，便在开皇年间在太原起兵，先收纳北疆氏族领土后，又贪望南国物产丰富挥师南下。此时隋朝已立多年，文帝命军队卸甲务农以致兵力薄弱。两兵僵持于河东数载，战事频发，始终不能平定。杨广领兵迎击那次是李氏一族首次败北，杨广亡命搏杀势如破竹的攻势，让李渊携子首次俯首称臣，出降书向隋朝拱手称臣。
杨广因李氏常言而无信不肯阵前受降，原本还想破城而入，奈何大隋宫阙突变，帝后失和，而后太子断其粮草，才不得不留下逆贼们休养生息，今日李氏突然千里迢迢进大兴城献贡，行径委实蹊跷。
车行至大兴宫宫门，宫门正缓缓由内推开，升平放眼望去，大兴殿外部署的侍卫无不佩以利刃，空中猎猎旌帜迎风招展，明黄锦旗上铁画银钩出一个“隋”字，竟是那日杨广临行时文帝杨坚赏赐的大隋帅旗。
升平心中为杨广的举动感到惶惑不安。若是此行，李家心藏诡计，杨广如此嚣张行事，无异是灭李氏威风的最佳良机；若此行是李家一心前来示好，怕是杨广已经惹怒他们，寒了原本准备臣属的心。
升平缓步入大殿，自觉坐于皇上身侧百鸟朝凤的长榻上，对面原本属于萧氏的凤藻玉案后空无一人，鉴于此时独孤家正危机重重，杨广不允萧氏出席此典，倒也不出众人意料。
杨广正慵懒地靠于榻后，面含惬意笑容，明黄锦衣盘踞着傲然吐云的蟠龙，实实在在彰显了皇家风范。
升平今日也是盛装以待，由锦缎做底裙，轻纱薄透在底裙上又罩了几层，纱若蝉翼，影影绰绰随动作折现各色光芒，微风轻拂，轻纱层层荡开，露出不盈一握的金丝牡丹软履，杨广赏赐的迦罗国供奉的夜明珠，镶嵌在上做得莲花rui心，于脚尖处颤颤盈盈，繁复又不失雅致。
两人面前隔了长长的金黄色翼纱，重重叠叠，看不清下方朝臣穿着，想来，也是富贵无垠的。
升平虽听命盛装，却不知杨广的深意，怔怔间，她有些出神。
台阶下内侍已高声传送圣旨，命李家使节入内。
“阿鸾。”等待过程太过漫长，杨广忽而低低开口。
隋朝觐见使节仪式异常复杂，于太极门引入，绕月华门，直至大兴门，入大兴宫，上大兴殿，直至门口恭候，再由内侍进行通禀，其耗时之久只为彰显隋朝气派煊赫，激发藩臣折服。
第十八章初见额抹芙蓉面
“唔？”从那日登基起，升平极懒出声，越来越喜不动声色的她面对杨广的低声召唤，也只是出声示意自己已经知道而已。
“朕今日召阿鸾来，是要阿鸾看看朕昔日的手下败将。”杨广笑眯了眼说。
升平不等回答，殿门外已有礼部官员携同李氏使节觐见，她噤声目眺殿门处，在臣官两列恭候夹道间，进入四名使节模样的官员，司仪礼官朗声高唱：“宫门，跪——！”
岂料那四人不但不跪，反而回首翘望，似在察言观色，礼官见状色变，宝位上的杨广非但没有不悦，反而以手掩唇轻笑。
升平的目光透过金丝帘幕落在四人背后，只见空旷殿门外缓步走进一位男子。
他，身量壮硕，升平以为杨广于隋朝便是最英挺高挑男子的表率，不料此人更加夺人心魄。健朗身形如松柏般笔直，头戴赭色冠冕，身着玄色箭袖短袍，虽未穿甲胄佩戴刀刃，目光却比大隋朝许多武将更为严厉刚毅。前方四名使节见他已从容迈步入内，纷纷探究查看，似等命令般，只见他抬手示意，四人方才缓缓向前继续行进。
四人动作整齐划一，抬手停足间已显示非寻常官员，他独自一人行于几人后，却不显孤单力薄，反而让众人目光皆紧随于他，似面临数万重兵，不敢掉以轻心。
升平从此人的出现开始就觉得呼吸停止，像被人扼住喉咙般喘息不得。
“新君登基，万国来朝，臣太原留守李渊二子李世民携厚礼前来觐贺，以示附属忠诚，礼单特此呈上，愿永追随上君隋朝，拱卫朝堂！”此人声音低沉威严，定是常年带兵之人，才会磨砺出如此不同常人的肃厉。
他说罢贺词，单膝跪倒，罔顾礼官不悦神色，将手中礼单昂首送上。面对他不合规矩之举，礼官接也不是不接也不是，只能蹙眉张望杨广所在方向。
杨广未曾被他气急，依旧端坐宝座上纹丝不动。按礼数此时应该由礼官唱贡品数额目录，唱毕李世民方能叩谢起身，可李世民一举轻易破坏了应行的规章典仪。
礼官张望宝座上的皇帝，杨广对李世民的举动漠然无视，没有发令，礼官额头渗出密密汗珠，踌躇半晌，只得颤巍巍把礼单接住，小心翼翼展开，刚要开口唱诵，面前跪倒的李世民已遽然起身。
如果先前单膝跪地已经触犯大隋礼仪，此举更是藐视大隋君臣。
戍卫内殿两边的带刀侍卫从仪式开始就紧绷警惕防止来者异动，见李世民不遵循事先演练礼节，诡异起身，纷纷抽出早已准备好的刀剑，做足架势。
“臣昨日旧疾复发，耐不住长跪腿痛，请皇上见谅。”口中虽如此说，李世民的目光却桀骜直视大隋宝座上的皇帝，丝毫不懂避讳。刹那间，大殿内所有人都惊异他的狂言妄为，倒吸口冷气，更在心中讶异——北蛮藐视汉君之举如此明显。
升平抬头，隔面前遮挡翼纱，正对视上李世民的高眉深目，他屹立在朝臣中间显出卓绝霸气，目光如凛冽寒风撼人心骨。她骨子里的尊贵突然腾起，不服气地昂起头挺直脊背，同样回视于他。
明明是俯首称臣的手下败将，居然敢在隋朝朝堂上冒犯天威，哪怕他是疆场杀敌的罗刹她也不怕，她要以天家尊贵灭杀他莫须有的威风。
她，高高在上；他，永不能及。
不知怎的，那人竟笑了，嘴角微微上扬，仿佛能透过薄纱，掀开她故作坚强的虚假表象。升平心头骤然收紧，不可能，他怎么会看得见她？
再看时，李世民已收敛凌厉的目光，垂首站在依旧匍匐在地的四名使节身后，显得突兀万分。
突然，杨广在上方淡淡诘问：“臣以君纲，子以父尊，你们虽身处北蛮苦难之地，怎么连教化也因此缺少吗？”
升平侧首看向杨广——只见他紧握龙椅，手指节泛白，面容上依旧保持淡然，似对李世民的张狂不以为意，威严的王者之气犹如光芒刺目的剑锋，恨不能奋力砍去李世民不肯臣服的头颅。
朝堂上的臣子仰仗皇上言语纷纷指责，一浪高过一浪地向不懂礼节教化的李世民压过去，任谁也阻拦不住。
“臣以君纲，君必然是明君，明君体恤臣身弱体差，怜悯臣颠簸劳累，会在臣先跪时加以真切阻拦，臣心中必然感激以死相报，此时逼臣下跪，敢问新君又知否自己到底是明君还是昏君呢？”李世民沉声回答完毕，殿内一片寂静，人人都不知该怎样反驳。
升平预感不妙，只觉得此人并不简单，他如此韬光养晦，隐藏锋芒，远不像杨广口中所说的手下败将之流。不知为何，越想越是不由得胆战心惊。
“明君昏君倒也无谓，只是君要臣死……”杨广笑意淡淡，拍拍龙座扶手沉吟道。
丞相杨素面色阴沉，上前一步拱手接言，“臣不得不死！”
臣官见状，顿时随之上前齐声附和，“臣不得不死！”
震耳斥责声中，李世民依旧泰然自若，嘴角噙着冷笑，“大隋内官原来如此，只懂得以人众压人，根本不在乎外将辛苦。”
还没等升平回过神，杨广冷冷道：“大隋不只人众，还有礼多，说不得其他，跪！”
显然，远放边外的李家人不知道，在大兴宫，新君微微蹙眉，都会让朝臣四肢战栗，匍匐哭泣。但他依旧昂首扬眉，手中虽无兵刃却紧扣腰间，眼底隐藏杀戮气息。
见李世民仍是不跪，升平心中不由紧张，不知他是有意不跪，还是真的不识教化。她侧身察看杨广的表情，他藏在冕珠后的笑容忽隐忽现，比寻常升平逗他开怀时的笑容更深几分。
许久不曾见过杨广如此开怀过，他仿若在看杂耍百戏，毫不隐藏自己的鄙夷笑意。
升平陡然明白杨广所作所为的背后深意，从允许李家使者来朝到觐见礼毕，杨广无不处处以国威折杀李世民的尊严——李世民入宫必定要从承天门过，抬头便会看见自己曾经跪倒拜服过的大隋朝帅旗，也不难会想起金碧辉煌的大殿里正端坐着羞辱过自己的帝王。
升平惊喘，心中颇不赞同杨广的作为。
大约杨广心中仍愤愤不平，若不是当日大隋后宫告急，他定会一举围困太原城，逼杀全部李氏逆贼。他受降受得并不甘愿，李家却不知感激涕零，时至今日仍时常骚扰边民，所以才会有此刁难，为的就是灭杀李氏尊严。
升平想出声劝阻杨广，未曾开口，台下局面再起变化。
桀骜的李世民仍不肯就范，两边佩刀侍卫竟违规从朝臣身后掠出，光影刹那闪过，几人齐齐将逆贼围住，不由分说以刀鞘挥往李世民膝后，而后用力跺下，力道之猛，连身处上方的升平亦能清晰听见骨裂筋断的咔嚓声。那傲然不肯下跪的李世民被突袭成功，似乎来不及反抗，便被人压了手臂，扑通一声跪倒在杨广的脚下。
所有动作全部发生在电光石火瞬间，表面上看是忤逆圣君的逆贼轻易被制伏，只有升平察觉那人冷静的视线忽而从自己方向闪过，似是有意被制。
也就是说，不反抗也是他的预定计谋之一……
侍卫齐声呵斥：“跪！”声震大殿，嗡嗡回荡。
跪倒在玉阶下的李世民垂首不语，全身上下被数只手掌按缚动弹不得。不知为何，升平觉得他之所以低头不是因为被俘无言以对，反而是在企图隐藏自己的不屑和轻蔑。
“松开，来者便是客，擅自凌辱使节该当何罪啊？”杨广含笑沉声，戏谑言语中却有耍弄意味。侍卫听皇上斥责，立即纷纷跪倒，束缚李世民的手也齐齐离开。
面对杨广的“宽厚相待”，李世民始终垂首跪立，再没有先前的嚣张气焰。升平猜疑，他怕是身上已负伤才会如此安静吧？他的表现根本不是心甘情愿臣服的模样。
“李氏企盼大隋庇佑之恩德便是臣，君臣相辅相佑，怎能如此让臣子齿冷呢？礼官，赐座！”杨广大笑，抬手示意，随即有宫人为李世民搬来长榻与几案。升平见是矮榻又蹙起眉，李世民双膝已经受伤，坐矮榻更是受折磨。
果然，李世民领旨后拱手施礼，从地上爬起来再坐上去，浓眉紧蹙，似有不适。但见他眉梢渐渐松开，神色立即恢复常态，淡然直坐，直视前方。
接下来便是礼官依规唱诵礼单，随即新君赐宴。升平始终默默俯视那名叫李世民的北蛮，眼光无法离开。他似乎并不在乎榻矮会加剧腿伤，或者，对于他们这种常年征战的人来说，如此小伤根本不足挂齿，所以才不动声色。
还记得杨广幼年时曾随父皇习武，父皇偶尔会力跺他膝后，一时间酸麻疼痛，久久不能直立。母后虽平日对子女教导严厉，但每逢此时定与父皇争执，两人争得急了，父皇便恨恨说：“你们北蛮永生没长跪骨，跺于此必致于命！”
升平始终以为此话是父皇嘲讽母后天生不肯屈服的个性，不料今日所见，跺膝后其实是一道致命招式。杨广此时对李世民使用未免有些不妥，一时间她对他倒有些莫名同情。
诚心诚意前来进贡，临门却被羞辱，临到朝堂负气争执，又遭君王戏弄，血性汉子必然不堪忍受。她垂低视线扫了眼杨广的鞋子，九龙踩云的花式何其繁复富贵，没想到身为帝王的他，践踏他人尊严也是如此坦然自若。
你来我往原本就是男人之间的争斗，她同情或者不屑，都不能撼动他们渴望毁灭对方的意念。
原本接下来还有赐宴歌舞，升平突然提不起精神再看下去，人骤然站起身，在翼纱后俯身下跪，“臣妹头痛不适，先行告退。”
原本同杨广一起笑看戏弄北蛮的群臣见状，突然静了声音，众人目光纷纷透过纱帘瞧来，揣测镇国公主此刻拜别的用意。
杨广直直望着升平，声音温柔，“阿鸾，哪里不舒服？”
鸦雀无声的大殿内，他的声音蕴涵暧昧，引发下方老臣的尴尬咳声不止。升平与杨广四目相对，而后又冷冷避开，“怕是偶感风寒了吧，皇兄不必惦念，臣妹再求告退。”
杨广思量片刻，再次朗声，“镇国公主身体不适，不若觐见典仪就此结束吧！”
因公主身体有恙便撤销赐宴，此行比在朝堂上欺辱李氏使节更加恶劣，原本兴致勃勃想继续戏耍李世民的朝臣也不免面面相觑，深觉不妥。
升平听到杨广的言语，不由叹息。她原本只想告退，岂料他又以她名义，得罪朝臣，欺辱李氏使节，怕是又给人徒添话柄罢了。
再不想看杨广由着自己的性子行事，升平悄然从薄纱后转身离去。
由于绵延数米的羽翼薄纱遮挡，玉阶下方只能看见紫华裙摆随风流动摇曳，裙裾边的芙蓉佩叮咚撞击，发出悦耳声响，芙蓉金丝履上的东珠耀目闪亮。如此半截衣裙已是乱人心神，没有人不想窥视薄纱上方究竟是怎样的绝世容颜。
可惜，薄纱直至侧殿，不能窥见其中曼妙。
只留宫装背影窈窕离去。
走过侧殿时，升平定住脚步回视，恰逢李世民正望向此处，虽隔几道屏纱，似荒漠野兽般的目光还是盯得升平心惊，惧意骤然腾起。
他绝不是单为进贡而来，怕是还有别的目的。
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