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卯时三刻,升平去太子东宫参加册封云妃典仪。
因是太子宫内册封云妃,又是为弥补丑事做的表面文章,所以并未邀请各命妇女眷,只有升平随母后坐于主席,殿前太子妃高氏恭谨伫立,旁站司仪太尉。
太子妃高若辛亲手为妹妹加钗冠,两边有嘉贞公主、端庆公主二人陪同,为云妃加佩授绶。
礼官向前一步,高宣:上谕懿旨,赏赐云妃册封宝册。规矩典仪庞杂繁琐,许久未停,两边编钟、檀板、鼓乐所奏皆是《凤朝凰》的喜庆宫乐。云妃若环跪于大殿锦毯之上,等命受封。殿内除礼官高亢之音外,再无人敢擅语。
升平窥瞧若环姐姐容色,与那日春色浸染的绯色面容全然迥异——非但没了先前在栖凤宫陪读时的灵气,反而如同穿上雍容礼服的枯草娃娃般任人摆布。低垂的眼眉无神无色,伏地的手臂又颤又抖,不见丝毫雀跃欢喜。太子妃若辛平心静气地为妹妹别上钗冠,用胭脂钿点了额抹,姐妹两个互相对视一眼,又各自撇开冷冷的目光。
礼毕,再由独孤皇后亲手册封。独孤氏随手掂起宝册,睥睨下方伫立的太子妃,停顿片刻才将宝册送出。太子妃高氏被独孤皇后凌厉的目光逼视良久,心头惴惴,唯恐自己留下过失和把柄,只得垂首伸出双臂,毕恭毕敬地将宝册接过。
升平无意间察觉,手握宝册的母后脸色犹如被寒冰覆盖,而双手奉接宝册的太子妃高氏,则缄默不语来遮掩心中恐惧,一个不送,一个不敢接,宝册似烫手的山芋,始终横于二人手间。独孤皇后和太子妃两人的目光同时投向跪在地上的高若环,各怀心事。
两边的嘉贞公主和端庆公主见状更是噤声,目光忍不住在三人之间扫掠,心情也颇为忐忑不安。
宫人们匍匐在地,皆腹诽高若环得幸太子荣升云妃,都巴不得独孤皇后就此给高若环难堪。宫苑秘闻,后妃争斗——她们这些宫人最喜闻乐见的。
由此看来,真正为高若环册封高兴的,怕只有升平一人了。
独孤皇后睇了一眼太子妃,扬手将宝册往面前一送,“太子妃日后也算多了个臂膀,莫要再出纰漏才是。”她似笑非笑地点拨高氏。
高氏将宝册举过头顶,俯身谢恩,三叩之后才战战兢兢地答:“遵命!母后娘娘,臣媳日后定会万分小心,杜绝此事再生。”
“知道小心谨慎就好。怕的是,你再小心也小心不过某些有心人去。”独孤皇后别有深意地笑了,将“有心人”三个字咬得格外清晰沉重。
太子妃脸色顿时青白交错,狠狠地盯着眼前宝册,恨不能就此摔了,才能抚平心头的恼恨。可她晓得,忍得万丈怒火,终得一尺凤座,即便心中不愿,也必须将典仪支撑下去。她恭敬地从独孤皇后面前起身,捧起自己为妹妹讨来的名分,面色凝重地送到高若环面前。
若环仰视,见姐姐眼中泪水模糊,却隐忍不落,心中不由痛恸——自己不但给姐姐带来羞辱,而且无力安抚姐姐所受的伤痛。她咬紧嘴唇,悔恨地低下头。
独孤皇后对高氏姐妹不理不睬,顺手拉过升平的手,关切地询问:“怎么,本宫听永好说,那日你身体不适?”
此刻,殿上阶下跪了密匝匝的宫人内侍,升平被母后突然问及月事一事,顿时窘迫,难以回答。她忸怩地坐在独孤皇后膝畔,只是默默地摇头。独孤皇后抬头似在思量什么,缄默片刻后,便道:“下月龙门大开,广纳天下文人贤士。母后与你父皇说说,若是有鸿儒才士,则早早定了备选。”
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