??湖南省澧州城（今湖南省常德市澧县）。
高鸿信率领大军从南门出发，朝着常德府武陵城（今湖南省常德市）赶去。
这次高鸿信出兵湖南支援东南义军，虽然声势浩大，号称精兵十万，其实也只是五万新兵一万老兵的混合部队。
襄阳义军的主力精锐仍然在四川与清军拼杀，虽然成都城已经被攻克，可是高鸿信并没有放松对四川清军的战事，毕竟行百里者半九十，因小时的的事情高鸿信是不会办的。
常德府与澧州紧邻，紧急行军只一天大军便赶到了武陵城下。
作为汉军南下湖南第一个要攻克的大城，武陵城意义非凡，同时常德府南边便是长沙府，对清军来说常德府陷落的话，那么长沙便岌岌可危。
因此，双方都非常的重视，湖南巡抚姜晟早就率军来到了常德，阻止大军守卫常德。
姜晟是江苏元和人，字光宇，乾隆三十一年进士。如今他虽然已经花甲之年，但是仍然精力旺盛，自从各地叛乱纷起之后，姜晟便率领大军将湖南的义军逐个扫平了，湖南相对于一片糜烂的湖北可以说是一片祥和，也由此可以看出他的能力。他也因此数次收到乾隆皇帝与嘉庆皇帝的嘉奖，如果不出意外过段时间肯定会擢升。
既然要与姜晟对战，高鸿信自然不可能对他一无所知，老早便从情报司那里了解到了他的信息。
姜晟这种读书人将领其实是高鸿信最忌惮的，将领只有读书多了之后眼界才会开阔，同时读书人如果军士才能出众的话，也会是优秀的将领。
与这种儒将对阵之时，必须谨慎小心，否则很容易便会着了道。
经过短暂的休整之后，高鸿信便下达了攻城的命令，事情果然没有出乎高鸿信的预料，即使有火炮的支援，清军仍然抵挡住了汉军猛烈的进攻，并且给了汉军很大的杀伤。
“汉王，姜晟对火炮早有防备，我们的火炮对他们杀伤不大，这次火炮看来难以发挥威力了。”徐天寿开口说道。
徐天寿与徐天培接到高鸿信让他们前往襄阳的命令之后，心里一直很忐忑，可是他们已经投靠了襄阳，并且军队已经被打散，就算想要所反抗，也力不从心。
因此，两人权衡再三之后，还是启程去了襄阳。
来到襄阳之后，他们先是参加了高鸿信就任汉王的典礼，接着才受到了高鸿信的召见。
高鸿信并没有为难两人，最后还给了两人不小的职务，倒是另两人松了口气。
这次南下湖南，高鸿信觉得军中大将稀少，于是便带着两人一起来到了湖南。
“嗯，刚才天培将军虽然攻势很猛烈，可是还是功亏一篑，看来想要攻破武陵城还要耽误些时间。”高鸿信点头说道。
没过一会儿徐天培走了进来，这时他的战甲之上还带着斑斑的血迹。
“天培，怎么样，感觉我们要付出多少兵力，多长时间才能攻克武陵城？”高鸿信问道。
“卑职觉得要想攻克武陵城必须要花费十天的时间，付出万余的死伤才能攻克。”徐天培想了想说道。
高鸿信听后眉头皱了起来，徐天培作为攻城的主将，自然对局势最为清楚，就算有所出入也相差不大。
死伤万余相当于整个大军的六分之一，虽然不会伤筋动骨，可是也高鸿信也会肉疼。
但是目前的情势有没有别的办法，只能猛攻，或者围城。
猛攻上网大，而围城有耗时间，而现在东南义军缺少的也正是时间，他早一日攻入江西，则东南的压力就减轻一分。
“暂时停止攻城吧，等待时机。”高鸿信沉思片刻后说道。
“遵令。”徐天培接着走出了营帐，
没过一会儿，外面便想起了退兵的鸣金之声，汉军便如潮水一般缓缓的向后方退去。
站在城头的姜晟看着撤走的汉军，心里并没有丝毫的轻松，虽然今天他不仅守住了城池，还给汉军造成了很大的伤亡，可是相比来说他的伤亡也不小。
姜晟估算了一下，如果按照目前的情势发展，义军有可能在十天之内攻克武陵城。
十天对与姜晟来说还是有些差强人意，武陵城陷落后，整个常德府注定难保，而长沙府出了府城善化城（今湖南省长沙市）能阻挡住汉军的脚步外，其他的州城基本没有什么大作用。
而长沙府又紧邻江西，汉军完全可以包围善化城，然后分兵出兵江西，从而达到支援东南义军的目的。
这样一来势必会影响额勒登保的布局，因此姜晟现在最在意的便是如何拖延时间，最好等到额勒登保在东南剿灭了所有义军。
让姜晟庆幸的是，接下来的两天，城外的汉军并没有再次发起大规模的进攻，而只是小规模的试探，因此城内死伤并不算大。
汉军围而不攻反而是姜晟乐于看到的，这样便能拖更久的时间。
时间匆匆而过，转眼便过去了八天，攻城的事情还是一筹莫展，高鸿信一直没有想到好的办法来攻克武陵城。
他先是派兵挖地道，打算从地下攻入城中，可是最后发现攻城太大，光挖通地道都要数天的时间，还不知道能不能成功，最后只能放弃。
后来又派细作潜入城中，打算策反城门守将，可是最后细作的人头被挂在了城头。
高鸿信想要避免无谓了伤亡，可是时间不等人，而且他接到了情报司关于岳州府的情报。
按照高鸿信与张汉朝的约定，高鸿信负责常德府，张汉朝的大军则负责岳州府，然后两人会师长沙府，至于长沙府谁现攻入以后便是谁的地盘。
情报司传来的消息说，张汉邦奉张汉朝的命令进军岳州府，一路之上势如破竹，府城巴陵城已经旦夕可下。
一旦张汉邦攻克了巴陵城那么便能一路南下直奔长沙府，速度快的话也就两三天的路程。
一旦张汉邦攻克了长沙城，那么以后长沙府便就是张汉朝的地盘了，这可不是高鸿信所愿意看到的。
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