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军部大殿，清冷之息弥漫。空荡漆黑的殿堂有些许凄冷和压抑，仿佛有滚滚的肃杀迎面，令人不寒而栗。深邃的内殿，九层黑石堆砌的高大台阶冷冷地座落，彷佛将要融入了周围的暗黑。巨大的石椅落于台阶之上，默然无声。
石椅之上，帝国元帅沉沉地闭目，神色冷厉。
二十年……恍惚间已过去了整整二十年，仿佛是一梦一夕，快得令人无法相信。
二十年多前，他为了生计去做了一员兵卒，由于战场之上骁勇善战，仅用了两年时间便升至郎将，然而却遭到同僚的陷害差点身死战场，所幸被当今的国辅所救。遂拜师于国辅之下，亡了梦绮王朝，成就帝国元帅，坐拥天下军权。而当年那些陷害他的同僚，全被他剥了皮做成了皮人，赫然立在石阶的四周。
踏，踏，踏……
内殿堂回荡起缓慢的脚步声。
“来了吗？”玄汴缓缓地睁开了双眸，神色中的冷厉瞬间淡去了许多。
沐琊走到台阶前将要跪拜参礼。他不拜天，不拜地，却唯独会对眼前这个男人跪拜。若没有这个男人的认同，他永远都是那个靠着药物过活的废人。在他的心中，这个男人的地位甚至超越了自己的父亲。
然而参礼刚过半，沐琊却被一股气劲推扶住，最终直起了身。
“我说过，你无需对任何人行礼，包括我与国辅大人在内。”玄汴缓缓放下了手，微笑。
只见他招了招手，台阶旁的其中两个皮人抱着一张石椅走向沐琊。
两个皮人依然保持着死前时的痛苦神情，漆黑空洞的双目圆睁着，里面却不时地流出赤黄的脓水。皮人全身的皮肤白皙，却从头到脚溃烂龟裂，彷佛两个布满裂痕的白玉瓷瓶。
看到这些皮人，沐琊嫌恶地蹙起了眉。
看见沐琊的表情，玄汴大笑，“我的少将军，来了这么多次，你还是不习惯这种东西的服侍吗？”
沐琊不做声，坐在石椅上，两个皮人立于沐琊石椅两侧。黑暗中又出一个皮人，它缓缓地将一杯茶盏递向沐琊，动作堪比侍从更加恭敬。沐琊接过了茶盏，放在石椅的扶手边。
“知道这些东西是什么吗？”玄汴指着沐琊身侧的皮人。
沐琊摇摇头。
“他们都是曾经与我共事的同僚。”玄汴挥手，一个皮人走上台阶，屈身蹲在玄汴身侧，玄汴伸手抚摸着皮人的脑袋，“但是他们都想害死我。”
啪——
皮人的脑袋突然被玄汴拧落，脖颈间涌出浓黑的血水，脑袋咕噜噜地滚落在一旁。令人惊惧的是那个皮人自己拾起了脑袋，重新装在脖子上，伤口愈合，它再次蹲在玄汴身侧。
“如今被我用尸虫做成了皮人。”玄汴低低地笑，摸着身旁的皮人，彷佛在向沐琊炫耀自己的玩具，“是不是很有意思。”
沐琊沉默。
玄汴再度大笑：“我就知道你不感兴趣，算了。”他挥退了所有皮人，黑暗空荡的大殿顿时只剩下了他与沐琊两人。
皮人退下，玄汴的神情恢复到了往日。
“你可知道我今日为何招你来此？”玄汴盯着台阶下的少将军。
“不知。”沐琊只是吐出了两个字就不再言，神色漠然。
“不知？”玄汴的嘴角启了几分笑意，身体向一侧微微倾斜，“那个婴孩到底是生还是死？”
沐琊仰头与玄汴对视，丝毫不落锋芒。普天之下，恐怕也只有他敢与玄汴如此对视，这也是玄汴赐予他的权利。
片刻，沐琊开口：“既然大人已经知道了，我也没有什么好说的。”他缓缓地举起茶盏，泯下一口茶。
狂傲！玄汴冷冷地注视着沐琊，突然间眉头一展大笑起来：“很好，不愧是我的少将军。”顿了顿，笑声淡去，玄汴正色，“你太糊涂，居然向我瞒报。宰辅对此事有所耳闻，不过已经被我装混卖泼地混了过去。但是国辅大人早就知道了此事，他老人家的旨意已下，我只得亲自去寻找那个婴孩。”
沐琊手中稍顿，放下茶盏，“大人此去……”
“我自然明白。”玄汴挥手不让沐琊再言，“能够让你毫无还手之力的人的确会很棘手，兴许还要颇费一番气力。”
他摩挲着下颌，咧嘴笑了笑。征战沙场多年，已经许久没有遇到过强大的对手，他已经有些迫不及待地想去与那人对决一番。
毫无还手之力吗？沐琊无声地转动着茶盏，青花釉在托盘中慢慢地移动。不，是完全的压制，在那个抚琴人与白发青年人的面前，他全然如同一个小孩子般感到无力。
“明日你将出征斛月。”玄汴靠在石椅上闲散地微笑，“虽然对外称是罚，实则是国辅大人对你的奖励。你应该明白。”
“嗯。”沐琊淡淡地应声。
“你此去所率只有一百骁骑。等到了斛月郡方可调动驻守军队，军符我会派人今夜送至你的手中。”稍顿，玄汴的神色突然有了些许的疲倦，“斛月远在西漠，路途遥远，你回去准备一番吧。”他的身体再度后仰，向沐琊摆摆手。
沐琊起身告退，只留下了玄汴在漆黑的内殿。
看着沐琊的身影隐没在黑暗中，脚步声越行越远，玄汴再度闭起了双目。
走出军部大殿，沐琊的神色微禀。脚下步伐骤然加快，就要离开王城。
隐隐地，他察觉到有人在暗中注视着他，彷佛是一双如恶魔般的毒眸，令人毛骨悚。沐琊几乎听到了自己的心跳和急促的呼吸，脊背的汗毛根根竖起。
到底是什么东西？竟然如此可怖。这一瞬，他不敢回头，彷佛身后就是深渊地狱，他会在回头之间跌落下去。与此同时，沐琊的鬓角冷汗直流，他嗅到了死亡的威胁，这是多年来征战沙场的直觉。
我居然害怕了。
沐琊低着头握起拳头，脚下却不敢慢下一拍。直到一只脚跨入了城门，诡异的气息在霎时消失，沐琊这才回头望了望。
只见雨雾蒙蒙中，天璇神塔上空的沉云层低压密布，隐隐间透出几缕血色电光，而那象征祥瑞的青蓝之光全然消失不见。
除却了天璇神塔之上的异象，其他地方依然笼罩在雨雾中，一眼望去只有模糊。
沐琊摇摇头，一阵轻风吹过，他不禁打了一个寒颤。
离开了王城，天空又淅淅沥沥地起雨来，他再次撑起了油纸伞缓步向外城城门走去。不知为何，王城内几乎没有落下雨来，而王成之外的雨却从未停息。
沐琊还未走出几步，身后却传来了宸涣的声音。
“喂！那个人。”宸涣气喘吁吁地向沐琊赶来，神情中有些许的慌乱。虽然他已经知道了沐琊的身份，但他依然不习惯叫出对方的名字。
“等等我。”
沐琊的脚步未停，却稍稍放慢了步伐，似乎在刻意等待宸涣。
宸涣几步跑到沐琊身边，双手撑着膝盖俯身喘着粗气，抬首之时却见沐琊再次走远。
“喂喂，等等我。”
宸涣再次赶上几步，一把抓住了沐琊的手臂。沐琊蹙起眉头嫌恶地甩开了宸涣的手臂，宸涣被甩得踉跄着后退了几步。
“喂，我问你，你是不是刚从王城出来？”宸涣也不再追赶沐琊，而是站在在后方问沐琊。
沐琊顿足，缓缓地转过身，冷冷地道：“是又怎样？”
“那你有没有感觉到一种……一种异常诡异的气息？”说话间，宸涣的脸色变得苍白，微作喘息。
沐琊的脸色突变，他也觉察到了吗？
看到沐琊的神情有变，宸涣指着沐琊突然大笑道：“原来你也察觉到了。”
“你笑什么？”沐琊的神情不善，沉声冷冷地问。
“没什么。”宸涣眯眼嬉笑，十指交错着搭在脑后，俨然一副无忧无虑的模样，彷佛刚才发生的一切已经被抛在了脑后，化为了云烟，“我刚才好像在鬼门关走了一遭，想来你也应该是了。如此一来，我的内心就平衡多了。”
“……”沐琊无言。
他转过身继续向城门走去。宸涣跟在后面话语不停。
“喂，你是叫沐琊吧？我叫宸涣。”
“那天我可是帮了你呢，如果没有我的话你如今指不定在云踏海的哪个角落喂鱼呢。”
“你似乎很厉害，每次我都抓不住你。不过刚才倒是被我抓住了，嘿嘿……”
“喂，你说说话呐！你是聋子吗？”
“喂，你走慢点会死啊！”
“闭嘴！”沐琊突然回过头，狰狞的双眸中露出骇人的杀意。
宸涣一怔，不由地吞下一口唾液。好可怕的眸子。
遂即，他呲牙一笑，重新恢复成嬉笑的模样。他指了指远处的城门，然后将手背于身后，撇着嘴。
沐琊冷哼一声，转身继续向城门走去。
城门校尉看到沐琊撑伞走来，却又看到宸涣散漫地跟在其后，不自禁地将心悬在了嗓子眼。
宸涣出现的地方永远都不会有好事发生。
校尉轻轻地向后挥手，若宸涣有所异动，他准备再度让士兵将其拦住。反正已经得罪了一次宸涣，他已然不再怕了。就算是被罚去镇守天璇神塔，他也不敢违逆国辅的旨令。
宸涣自然也知道校尉的所想，不等校尉出手，立即喝道：“慢着，不许出手。”
校尉稍作愣神，却不敢放松警惕。
只见宸涣几步走到沐琊身边，正色道：“本大人如今亲自护送沐琊少将军出城，任何人不得阻拦。”
校尉怔怔地看向两人，沐琊依如平日般毫无神情，宸涣却嬉笑着看向校尉。
走出城门不足五丈，宸涣却蓦地停住了脚步，如同木桩般立在沐琊的身后。沐琊不禁回头看向宸涣。
宸涣耸耸肩膀，苦笑道：“只能到这里了，我无法再向前一步。”
“为何？”沐琊出奇地发问，让宸涣也不自禁地一愣。
“我也不知道。”宸涣挠挠脑袋，彷佛是思索了片刻，忽然眯起眸子咧嘴笑了起来，“似乎有一根绳子始终束缚着我，让我无法离开炎沧。从小到大我都从未离开过炎沧。”
沐琊没有做声，看着这个比他年龄稍小的少年。片刻，他转过了身，冷冷地落下了一句话。
“我会让你离开。”
沐琊走向雨水朦胧中的河岸，宸涣怔怔地看着逐渐暗淡的朱灰色身影，未语。
就要到了晌午，雨还在下。水雾已经淡去了，只有些许的朦胧。江面上不停地回荡着淡淡的涟漪。
离江码头还在忙碌，除了挑夫河工，隐隐地还有零星的撑伞人。看不见太阳，监工只能估摸着时刻。他戴上斗笠起身走出帐篷，敲动着锈迹斑斑的铁棒。
放工了。
在雨天忙碌了一早上，所有人都感到了疲惫不堪，闻讯同时丢下了手中的活。希若将挑担放在码头前，揉揉酸软的肩膀，习惯性地伸手去擦额头的汗珠，却只摸到了雨水，她不由地笑着捋捋额头的青丝。
水浪微微起伏。不远处的泊船码头前又是一艘巨贾商船将要靠岸。力壮的纤夫们站在在码头前做着准备，那些负责卸货的人紧随其后。
这么大的商船，又是从古州来的吧。希若暗暗地想。
忽然，岸边传来了阵阵惊呼，人影四散奔走。
轰——
商船遽然撞上了码头，船体顿时开裂，海水灌入了船舱。
巨大的撞击令整个码头都抖了三抖。正在码头前休息的希若脚下突然不稳，身体一瞬间失去了重心。就要跌入了江中，希若顿时花容失色。
就在这时，一股轻柔的力量将她从腰间环抱而起，缓缓地将她送回了码头。希若的神情陷入了恍惚，眼前模糊间掠过了一缕白，等她回过神来时那缕白已不见了踪影，只留身侧弥漫着暗暗的清香。
船体逐渐沉没，不少人落入了江中。远观之中，一抹暗暗的白色身影正在踏着江面救人，奈何落入江中的人太多，那人无暇顾及太多。
江面的呼救声此起彼伏。
正在渡船向京华而来的沐琊隐约间听到呼救声，遂阖起油纸伞，脚下轻点船头，纵身向码头飞去。脚下小船轻轻晃动。
“客官……”摆船的艄公本想喊住沐琊，却发现沐琊已经飞身去了码头，艄公喃喃，“您还没给钱呢。”
沐琊刚至江面，却见一个款款白衣的年轻人也落在了江面。那人对沐琊微微颔首一笑，伸手拉起了身侧的落水之人。
沐琊也不做耽搁，将油纸伞别在身后，一手拉起一个人飞身到了码头。
足足过去了一刻钟，落水之人才全部被救出。岸边的富贾巨商嚎啕大哭，历尽千难万险从古州带来的珍宝金珠全部淹入了江中，有的人甚至贴入了全部的家当。
沐琊重新撑起油纸伞就要离开，却见那个白衣款款的年轻人微笑着迎上前来。
白衣人刚要开口打招呼，沐琊的身影却是一闪，消失在了码头。
白衣人摸摸鼻尖，嘴角噙着优雅的微笑。
是他。希若看向那个在一瞬间消失的身影逝去的方向。
白衣人缓步向着希若走来，希若远远地就嗅出了那缕清香，对白衣人捻手一礼：“多谢公子搭救。”
白衣人微笑颔首，却未吐一言，而是与希若擦肩而过。一缕清香在希若身旁萦绕，久久不散。
白衣人挥手招来了乌篷船。乌篷船靠上码头，他一步踏上船头。
“公子要去哪里？”艄公太高斗笠看着白衣人，脸色有些许的郁闷。
“炎沧。”白衣人微笑道，长衣在雨中猎猎起伏。
细观之下，白衣人的身上竟然未沾一丝雨滴，那些雨滴在将要落至白衣人的身上时全都变了方向。
艄公当然不会在意眼前所见如何奇异，只要有钱能赚，就算是鬼他在敢载。
犹豫了片刻，艄公伸出手，语气有些许的无奈：“公子能否先付钱？”
白衣人稍稍一愣，看向艄公，嘴角的微笑不散。
艄公慌忙解释：“不是信任不过公子，只是刚才有位公子没有付钱就走了。我这一天风里来雨里去，出的都是苦力气，还得养家糊口，这兵荒马乱的世道赚钱实在不易……”
不等艄公把话说完，白衣人将一颗金钱放入了艄公的手中。
掌心感到一丝冰凉，艄公看到金珠，他眼前不禁一亮，却也立即犹豫起来，“公子，您这是……”
“那位公子的钱我来付。”白衣人微笑道。
“可是，这也太多了……”艄公沉吟着，声音渐低，眼角的余光瞟向白衣人，唯恐眼前这位公子听见后把金钱收回。
“摆船吧。”白衣人转身站在船头，看向雨水朦胧中的京华城。
“公子好人啊。”艄公乐得直咧嘴，开口夸赞白衣人。他的手下小心地将金钱塞入了袖口，而后偷偷隔着袖子捏了捏，生怕这颗金钱会突然消失。
白衣人轻轻笑了一笑，并不言。
船头调转，欸乃声悠悠，乌篷船划离了江口码头，缓缓向炎沧而去。
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