??初秋的阳光，算不上太强，也不显得太弱。
透过树冠顶部的一层层深绿色的叶片，虽然极为地吃力，但终究还是有着一些挤了进去。在这片长年被树荫占据的溪谷，点点光斑打在草地上，偶尔引来几只小兽们的嬉戏追逐。
远处一支队伍缓缓地在林中前行，惊得嬉戏的小兽四散开去。偷偷地在树洞里探出脑袋，龇牙咧嘴地发出各种敌意的怪叫声，警惕地打量着这群不速之客...
宁心离开百兽院第四天，神火府派来接宁昊回府的人便到了。安抚好了呑火鸟，简简单单告别了下母亲和曲叔后。宁昊本想独自一人随来人回府，可曲叔却一脸肃然要求前往，知道曲叔是担心自己安危，宁昊也不好再多说什么。
按说，这回府嘛，本应和回家一般无二，无奈族内分支众多，为了继承家主一脉，明争暗斗也是不在少数。要不然，爷爷也不会煞费苦心把宁昊从小就寄养在祖山的百兽院。
“这牛角山，若不是常年雾霾缭绕，倒是块肥沃的土地。”看着脚下由于长年累月落叶朽木沉积而成的肥沃土壤，宁昊不禁有些感慨，这比起自家的祖山也快相差无几了吧！倒是块适合种些上等草药的好地方。
对于宁昊的感概，曲叔只是柔和地笑笑，便是轻拍胯下坐骑，继续前行。
“后面的人跟上，趁着天黑之前快点赶路！”队伍里的小队长不时催促着后面的随从。
牛角山，常年雾霾笼罩，白日里还好些，一到黑夜降临，这山间雾气便会陡增不少，能见度恐怕不足三丈范围，基本行路就没有太多的可能性了。
队伍加快了些速度，渐渐地向着浓密的林子深处走去。慢慢地，四周开始变得极为的安静，只听到脚步踏在草地上，摩挲起的沙沙声和武器叮叮当当的碰撞声，在山林中回荡，渐渐地四散着向远处的黑暗中传去。
“不对劲！”曲叔突然拉住了缰绳，宁昊一个不提防，差点连人带坐骑整个撞了上去。
“怎么了，曲叔？”宁昊有些奇怪的瞅了瞅四周，肉眼可见，只有一边幽深的树荫延伸向黑暗中。而另外一边，不远处黑洞洞悬崖下传来的呼呼的风声，让人有些汗毛直立。
“你没发现，这里有些过分安静了吗？”曲叔绷紧了原本有些佝偻的身子道，“连只鸟兽的叫声都听不见！”
听曲叔这么一说，宁昊也是有些狐疑起来，是啊，按说，虽然临近傍晚，这鸟兽也不应该如此早就回巢休息了啊。
“都给我提起十二分精神来，小心点！”听到宁昊两人的对话，那小队长也是不由紧张了起来，平时在府里，他也是因为能够察言观色，才混到了今天这个位置。论本事，还真不一定及得上几个稍厉害点的手下，握着长矛的手心都是出了一层细密的冷汗，连忙高声呵斥一下后面的下属，同时也算是给自己壮壮胆了。
队伍又缓缓地沿着山势前行了大约半个时辰。
突然“嗖！”的一声，一柄血色圆锤夹杂着劲风，便是如同一枚炮弹一般，从远处直射而来。径直地砸进队伍最前面的地面上，溅起半丈高的泥屑。
吓得人群中一阵慌乱，那领头的小队长一个不留神，被自己受惊的坐骑顶起老高，砰地一声！狠狠地在地上摔了两个跟头，痛得哇哇直叫。
“小心！”曲叔突然一把拉住了宁昊，把他掩到自己的身后。
“哪来的山野莽夫，我神火府的大驾，你也敢挡，活腻了不成？”小队长被摔了个吃痛，火气顿时冒起老高，一边高声嚷嚷着，一边抽了自己的坐骑兽两皮鞭，想来是心中极为不忿！
一阵沉默之后。
“咯咯咯...咯咯...”林中传来一阵尖锐的，有些刺耳的笑声。
“神火府的大驾？哟呵，好大的气派啊！”
一个满脸横肉，身着黑衣布衫，面色红润异常。一头虬劲的短发，与八字胡须皆是火红色的，极其散乱地覆盖在面目上。此刻正眯缝着双眼，挂着怪异笑容的中年矮胖男子，缓缓从阴影里踱了出来。
被他目光扫视着的众人，都是感觉到后脖颈一阵寒意爬了上来。小队长看着对方虽然面容凶恶，但堪堪只有一人，自己这边却有十几人。立马后怕一扫而空，又是重新有了底气，冲着对方嚷道：“喂喂！那边的矮冬瓜，赶紧给爷爷让开，不然...”
“不然怎么样？”胖子怪异的笑着，那眼神犹如在看一具死尸。
还没等小队长说完，树林里骤然响起了一阵阵的叫嚣声。紧接着便是一个又一个的黑色人影落在了树干上、草地上，那规模，扎扎实实的把宁昊他们围了一圈。
“这...这...”小队长立马被吓得腿肚子酸软，身子不停地往后连连退去，直到一只枯瘦而有力的手掌抵住了他的后背。
将那惊慌的小队长让到了一边，曲叔向前几步迈去，来到了整个队伍的最前方。
看到了这个有些佝偻的老人站了出来，原本正处于惊惶不安的队伍，渐渐地安定了下来。虽然眼前的老人仿佛脆弱到，风一吹就倒的模样。但他们心里都清楚地知道，这位老者在族中可是有着不低的威名。要不是他的性格过分地怪异，一心跟着废弃的三少爷，估计即便族中的长老席，也都是有可能有他的位置的。
“敢问阁下名号，鄙人这支小队乃是神火府府中之人，还望阁下看在宁天候老爷子的面子上，放行放行。”曲叔枯瘦的手掌轻轻地摩挲着身前那根枯木杖，被麻布衣遮挡的面部看不出什么表情。
“神火候——宁天候！”矮胖男子脸色稍微僵了一下，不过很快便恢复了笑意，“哈哈，听闻赤炎城神火府一脉，传承火系本源血脉，炎术施展相当出众，我笑面佛今天看来是有机会开眼了，哈哈...”
笑面佛？老人双手摩挲动作微微一顿，不动声色的身形微微挪动，将宁昊更为严实地遮挡在了身后。随即传出有些干哑的笑声。
“原来是百流地界赫赫有名的，血妖众里的老二笑面佛，失敬失敬！千里来我赤炎地界内，我神火府也没能邀请诸位，好好上门来招待招待，倒是我神火府失礼了。”
矮胖男子脸色有些不太自然，当然明白对方话语中，大有敲山震虎的意思。他要真去了那神火府，还能活着出来？但他也算是长久刀口舔血，精明得很，哪会被这些小伎俩激到。
不过以他的性子，他也懒得再跟眼下这怪老头废话。所谓迟则生变，索性暴喝一声，面色顿时一变，直接出手。
“废话少说，若是他族还好说，你神火府血脉之人正好是我大哥的一味好药引，今天就都给我留在这吧！”
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