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外头下起了淅淅沥沥的小雨。别院里的梧桐树枝，被雨打得有些摇晃。雨虽小，寒风却是凛冽，卷起地上几片残叶，带着说不出的凄凉。
即使别院的南边有一座玲珑阁，北边有一座夏涧居，可是别院仍旧显得宽敞。玲珑阁的设计精妙，其外形正如其名，小巧玲珑。夏涧居相对于玲珑阁而言，就稍嫌朴素了。
虽然玲珑阁华美贵气，却似乎有些冷清。门前的镶金牌匾上的三个大字，玲珑阁，龙飞凤舞，一看便是出自名家之手。只是上边蒙了一层薄薄的尘埃，看样子久不曾打理过了。
夏涧居是属于普通府邸的结构，不像玲珑阁，属于塔状。夏涧居虽说也是寂寥清冷，但是在窗前站着的少女，却为它增添了一丝人气。
少女静静地负手站在窗前，漠然地望着外面。像在赏雨，又不像，因为她的脸上没有一丝表情。似在等人，又不似，因为夏涧居的大门被一大串碧绿的爬山虎遮掩着，角落还残留着蜘蛛网，显出岁月的沧桑痕迹，应该没有人能够进得来。
细观少女面容，姣好精致，端正秀美，尽管身高透露出她的年龄稍小，面容略显稚嫩，但是不难看出以后将会是何等的容貌。
然而，这样十一二岁的如花年纪，眉宇间不仅笼罩着书卷的清气，还有不符合年龄的沉稳成熟，让人不禁想问，是怎样的环境，塑造了这样一位少女。
忽然，空中落下一朵栀子花，恰好落入少女的视线中。少女的眉头微皱，只见墙上跳下了一位年龄相仿的女孩，青衣飘然，面目清秀。
＂回来了？＂少女微微偏头，看向跪在自己前面的青竹。青竹抬头，正好对到少女冰寒的目光。青竹心里一缩，她连忙垂头，＂是。＂
廖世瑛浅浅一笑，虽然未达眼底，也丝毫不见暖意，但是对于青竹来说，能看见小姐有这样的笑容，已是莫大的心安。稍稍定心，青竹沉声道：＂小姐，三小姐已经去了。＂
＂哦？＂廖世瑛挑了挑眉，一边把玩着手里的玉佩。似乎感到无趣了，廖世瑛放下玉佩，起身道：＂什么时候的事情。＂
青竹想起廖云修那苍白的遗容，不禁打了个寒颤，＂昨日正午。三小姐去了后，老爷和四姨娘似乎很是悲痛。老爷极为重视，给三小姐举行了隆重的葬礼。排场竟和嫡出相同。＂
廖世瑛低下头沉吟道：＂虽然我也厌恶廖云修那副跋扈娇蛮的样子，不过呢，我还是没有那份闲心去加害廖云修的。依你看，这事，是谁做的？＂
青竹撇撇嘴，对于这个问题，几乎都不愿用膝盖去想，脱口而出：＂当然是大小姐。大小姐虽说和三小姐一母同胞，智商却是比三小姐高许多。她向来清高矜傲，又才貌双全，本来呢，应该有个极好的声誉，可是因为三小姐，全都毁了。大小姐表面上看和三小姐一起对付您，可是她向来眼高于顶，不屑与三小姐同流合污，自然是想除去三小姐，省得三小姐碍手碍脚。＂
＂不。＂不知为何，廖世瑛凭着多年来一直精确的直觉，感到这次廖云修出事，和廖云熙没有关系，＂虽然廖云熙一直瞧不起廖云修，但毕竟是亲妹妹，即使要除，只怕四姨娘也不肯。＂
青竹微微有些错愕。正凝思时，只听前面那人沉声说道：＂你去帮我准备一套白色衣裙，我要去三小姐那追悼。＂
青竹相信廖世瑛一定有了自己的想法，不然她才不相信廖世瑛有那份闲心追悼廖云修。青竹点了点头，退了出去。
小雨不知何时已经停了，屋檐上残留的雨滴时不时滴答一声落在地上。廖世瑛伸出手，去接雨滴，雨滴的冰凉让她的思绪渐归现实。
见廖世瑛整理好了着装，青竹推开门，让廖世瑛走了出去。
＂小姐，听说啊，这次三小姐过世，皇后娘娘亲自来为三小姐送葬呢。真是好福气啊，生前毫无作为，死后能让皇后屈尊降贵来丞相府，也算死得其所了吧。＂青竹的话打破了两人之间的沉寂。
本以为廖世瑛不会会话，不料廖世瑛沉默了一会儿，说道：＂姑母也来了？不过一个庶出侄女，姑母来看她作甚。想必此行另有目的吧？＂
＂小姐，您怎么知道的？＂青竹诧异地开口，随即道：＂我听还倾姑姑说，皇后娘娘这一次来，是想要选几名廖家千金去参加湘沁盛宴呢。＂
廖世瑛闻言不由得嗤笑两声，＂湘沁盛宴？是相亲盛宴吧？那种无聊的宴会，不去也罢。＂
＂您是这么想，可是大小姐可不这么想呢。＂青竹提起廖云熙，脸上不由得出现一抹鄙夷，＂她一个月前就在努力练习琴棋书画，为的就是想去参加湘沁盛宴呢。不过这也不能怪大小姐，她是庶出，身份低贱，难怪净想着攀龙附凤。＂
廖世瑛正欲说什么，只听前面传来一个阴阳怪气的声音，不用分辨就知道是廖云熙，＂哟，瑛妹妹也来了？＂
廖世瑛抬起头来，打量起这个两年未见的庶姐。这两年，自己一直在夏涧居养病，也亏得廖云熙能够认出自己。廖云熙今日一袭粉红色盛装，头戴六支华贵的步摇，精致的鹅蛋脸上浓妆艳抹，很明显刻意打扮过。
廖云熙也在端详着廖世瑛。她今日一袭白色素雅罗裙，头发随意地用一支朴素的珠钗盘着，耳边调皮地落下一缕青丝，似乎没梳上去，却显得妩媚却又清纯。绝美空灵的脸蛋未施粉黛，水灵而深邃的眼睛里淡然而悠远，显得飘渺而倾城。廖云熙的眼里不由得闪过一丝妒色，随即嘲讽道：＂瑛妹妹，今儿个皇后姑母也在这，你穿的这么寒酸，恐怕不和礼数吧？＂
闻言，廖世瑛这才注意到父亲旁边的皇后。皇后姿容艳美，岁月并没有在皇后脸上留下任何痕迹，反而较之五年前，更加雍容妩媚。
＂这就是瑛儿了吧？＂皇后温和地笑了笑，＂过来，让姑母好好看看。＂
廖世瑛点了点头，自然地走到皇后前。皇后看着廖世瑛绝美的小脸，心下越发喜爱，＂当真是和你娘一个模子里刻出来的。姑母欲把你指给洵郡王，你看如何？＂
此话一出，如同惊雷，把在场所有的人都惊呆了。洵郡王是皇后的次子，高贵如仙，清俊如谪，是无数女子的心上人。
皇后十分疼爱这个次子，如今这么说，恐怕是真的喜爱廖世瑛了。
廖云熙的眼里闪过浓烈的嫉妒和恨意，手紧握成拳，下唇被牙齿咬得发白。
只有廖世瑛淡淡说：＂瑛儿多谢娘娘抬爱。只是瑛儿年纪尚小，而且和洵郡王素不相识但是熙姐姐如今十五了，又才貌双全，风姿绰约，姑母不妨考虑一下熙姐姐？＂
廖云熙似乎没有料到廖世瑛会这么说，她深深看了看廖世瑛，随即转头看着皇后，眼里闪过一丝期待。
皇后听到廖世瑛举荐廖云熙，不由得皱了皱眉。她把目光移向廖云熙，见廖云熙打扮得虽然艳丽，但是未免太过，就显得有些艳俗了。皇后慢慢移开目光，廖云熙心中一冷，心知皇后对自己不甚满意。但是廖云熙也不敢在皇后面前流露出什么，只好垂着头，默不作声。
＂云熙毕竟是庶出，身份自然不如你的高贵。＂皇后温柔地对廖世瑛说道。闻言，廖云熙的脸色更加难看，不过她也知道皇后已经给了自己三分面子，没有当众挑自己的毛病，只是用身份做借口。
＂那么此事容后再议吧。＂皇后右侧的中年男子开口道，＂熙儿知书达理，瑛儿惊才绝艳，她们各有千秋，一时也不好决定。不如，就让她们二人去赴宴吧。＂
说这话的是廖家家主廖庆渊。廖世瑛有些不情愿，但一时也没有什么好的借口拒绝，只好草草应下了。
廖云熙听到廖庆渊这么说，脸色才稍稍好转。她得到了去湘沁盛宴的资格，算是达到了今天来的目的，因此向皇后和廖庆渊欠身，＂皇姑母，父亲，云熙今日未曾休息好，头有些晕，就先告退了。＂
皇后微微颔首，廖云熙转身离开了。看廖云熙离开，廖世瑛也无心再待下去了，＂那么世瑛也不打扰姑母和父亲了，世瑛告退。＂
等两人走了之后，皇后这才开口，＂庆渊，你这女儿，不可小视，以后非池中物啊。＂
＂姐姐指的是"廖庆渊看着两人的背影，不禁问道。其实他对自己的女儿也不甚了解，几年来他一直无心关注和培养女儿，都把精力放在他几个儿子身上。
皇后叹了口气，随手端起桌案上的茶，抿了一口，＂瑛儿那孩子，我本来觉得她跟洵儿是一对璧人，可惜瑛儿生性淡泊，只怕不肯嫁给洵儿。＂
廖庆渊听这话，知道皇后指的是廖世瑛了。他其实也不赞同廖世瑛嫁入皇家，皇家的人注定薄幸。不说别人，他的亲姐姐廖祯妤，如今的皇后就是一个活生生的例子。别看她是一国之母，一人之下，万人之下，身份尊贵，其实皇后过得一点儿也不快乐。虽然他对廖世瑛没有太多的感情，甚至连记忆都有些模糊，只恍惚记得她的生母，很久以前病逝的正妻，但是毕竟还是他的嫡女，他也不希望廖世瑛步姐姐的后尘。
见廖庆渊不语，皇后苦笑道，＂本宫知道，你也不希望瑛儿嫁入皇家。但是没有办法，你别看如今廖家有你一个谦国公，有本宫一个皇后，其实真正的势力已经在慢慢衰败。本宫先是一国皇后，是廖家子女，然后才是瑛儿的姑母。本宫所做的一切，都是为了廖家。等到瑛儿嫁给洵儿做郡王妃，然后本宫再把洵儿扶上皇位，瑛儿就是皇后了，廖家也能东山再起。况且，女儿家本来就是政治的牺牲品，这，也是当年父亲说的。＂
廖庆渊也低低地叹了口气，轻轻地摇了摇头。
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