? 这番话，说实在的，万氏讲得也很别扭。
自家儿子的终身大事，她这当娘的帮着张罗，自然不在话下，奔波筹谋，即便是劳累些，或是需要塌下面皮说两句好听的，她也甘之如饴，心里受用得紧——只是，对面坐着的秦氏，是个不过二十左右的年轻女人，这便难免让她觉得有些不自在。
倘若叶连翘三兄妹的亲娘还在，大家年纪相仿，想法也都相去不远，许多话说起来就能容易许多，然而眼下，这秦氏乃是叶谦的填房，这样年纪轻轻的，压根儿没经过事儿，她能懂得甚么！
如果不是卫策忽然定下了要去府城衙门里当差，这事儿原本用不着如此着急的……
万氏满心里觉得尴尬，捧着那茶碗一口接一口地往下吞，那边厢，秦氏虽是一脸镇定和煦，心下却也有些犹疑。
叶连翘的事，她和叶谦闲来关着门，议论过也不是一回两回了。
叶谦话里话外称自家闺女不知分寸，与那卫策行得太近，假使私下里出了什么事，将来便要惹人笑柄，实际上说白了，还是没瞧上卫策那个人，嫌他虽平日里威风凛凛，人人见了都怕，却到底只是个“役”，拖着个寡母，名声又不好听，闺女跟了他，将来日子再好只怕也有限。
至于秦氏自己么，同叶谦抱的也是一门心思。简而言之，卫策这样一个人，结了亲，不仅对叶家没有任何好处，保不齐，将来麻烦事儿还会不少。
他两公婆一条心，没花甚么工夫商量，便决定。趁早觅一户靠谱的人家把叶连翘嫁了是正理，省得他两个相处越久，往后掰也掰不开。
明明已经是板上钉钉。然而现在，事情却忽然起了变化。
那卫策现下要去府城衙门当差了，不啻于给他自个儿谋了份前程，来日若真个当上府衙里的总捕头，那么叶连翘随了他，便也算不亏？
一切好像又有了余地了。
片刻之下。秦氏心里也没个准主意。更不知叶谦的想法会否生变，想了想，便抬头笑着对万氏道：“嫂子此番回来。预备在清南县留多久？什么时候同策小子一块儿去府城？”
明明是在商量儿女的亲事，她一开口，问的话却全不相干，万氏心里犯嘀咕，却仍是含笑道：“我策儿身上的伤还没好利落，知府老爷说了，让他且安心休养。将县衙门里那些个事情交代清楚之后，八月底再往府城去不迟。”
“哦，那还有半个来月呢。”
秦氏笑得愈发温柔：“策小子那孩子，我惯来瞧着很好，人长得英武，也有本事。此番到府城当差。那可真就是奔着大前程去了！嫂子喜欢我家连翘，我是既意外。心里又觉得替她高兴，可……”
说到这里，她便顿了顿，似有点为难地垂下眼皮：“嫂子也晓得，我嫁了我们当家的，不过才半年多，说是连翘他们三个的后娘，可……唉，谁不知道这天下间，后娘最难当？许多事，我是不敢也没法儿做决定，少不得要跟我们当家的讨个主意才是呢。”
叨咕了一大通，实则相当于一个字也没说。
万氏被她绕得脑壳疼，揉了揉太阳穴，勉强笑道：“是，这等大事，自是要同叶郎中商量清楚才对。我之所以同妹子你提，也不过是图个女人间好说话，若是让你当下便答复我，那就真个是我不懂事，白活了这么大岁数了。我今儿腆着脸同妹子你说了这些，转头你可别笑话我才是——总之，这事儿若是能成，将来我必定把连翘当亲闺女看待，妹子……同叶郎中只管商量，好歹给我个信儿，我盼着呢。”
秦氏自是连连应了，两人便三言两语的将话题扯开去，说了些不关紧要的闲杂事体，万氏也就起身告辞，上万安庆家走了一趟，也送了些月饼与他家，这才七上八下地回了城。
这晚，叶家逼仄的小房子，叶谦和秦氏住的里间，油灯一直到后半夜才熄灭。
叶连翘睡在自己和小丁香的那间屋里，都能听到老爹和后娘两个咭咭哝哝的说话声，只是究竟在嘀咕些甚么，却是半点听不清。
隔日便是中秋，叶谦照旧早早地去了彰义桥的医馆，秦氏却是破天荒地没随他去，留在家中张罗过节的大小杂事。
叶冬葵给人盖新宅，正是最忙活的时候，自是不得休息，天刚亮便出了门，叶连翘去松年堂做事，却是不用出门太早，慢悠慢悠地将自己拾掇利落，见秦氏正在外间桌上忙活，便同她打了声招呼，正抬脚往外走，却被她给一把拽住了。
“连翘，有事同你说。”
秦氏拉住了叶连翘的手腕子，忽又想起来什么，忙不迭地撒开了，笑道：“哟，我一手都是面粉，沾了你一袖子！”
一边替她拍打，一边道：“昨儿你卫大娘来，是想跟我说什么，你一点都不好奇吗？”
叶连翘没甚么耐性同她玩猜谜的把戏，心道本姑娘几时同你这样亲热来，还在跟你们生气好吧？皱着眉将自己的袖子夺了过来：“秦姨有话就直说——怎么，一大早的，马二婶那边就有了好消息，踅摸到我爹满意的人选了？”
“好呛。”
秦氏抬头瞟她一眼：“你的气性也真够大的，这都好几天了，还没转过弯来？”
叶连翘简直哭笑不得：“依着秦姨的意思，这事儿我气消了就算完是吧？你不懂吗？我不是在跟你们赌气，我……”
“行了。”
秦氏到底是找来一条湿毛巾，替她抹掉袖子上白花花的面粉，打断了她的话：“有一点你要清楚，无论是你爹还是我，都没有坏心。你一时半会儿接受不了，这我很能理解，但……算了，说那么多也没意思，我今儿要告诉你的，却是一件好事。”
叶连翘耷拉着眼皮没搭腔。
“你道昨日你卫大娘是为什么而来？”秦氏只管接着往下说，“你爹……松口了。”
叶连翘一怔，继而便马上明白过来。
所以，叶谦忙着给她张罗说亲，昨日，偏巧万氏便代表儿子，毛遂自荐来了？然后，她那曾经再三叮嘱，让她同卫策保持距离的老爹，忽然态度一百八十度大转变，觉得卫策也没有那么糟？
从前是明令禁止，一夜之间，得知人家要去府城当差，便即刻换了念头——两位，你们有没有必要把自己的“现实”表现得如此明显？
纵然你们是为了闺女往后过得好，可是，一定要用这种让人非常不舒服的方式吗？
还有那个卫策，怎么想起一出是一出，谁准他这样事先招呼也不打一声地扑上门，杀她个措手不及？……谁说要嫁他了？
叶连翘心中半点没觉得松一口气，反而火气更盛，几乎头发都要烧起来，闷着头在桌边站了好一会儿，丢下一句“我赶不及了”，拔脚就走，由着秦氏在后头唤了她两三声，也没回头。
……
与叶连翘从前生活的那个年代不同，这大齐朝的老百姓，逢年过节，是很喜欢往药铺里走动的，趁着过节的时候手头多少有点钱，给家里人置办些补身子的药，也算是讨个彩头，盼着自己的亲人们都能健康平安。
今日是中秋，这样的大节里，松年堂自是格外忙碌，只是一上午，便有好几拨妇人前来置办美容护肤品，叶连翘同元冬和平安忙得脚不沾地，耳朵里全是些叽叽喳喳地说话声，简直头都发晕，到了下晌，薛夫人也来了一趟，原想坐着同叶连翘亲亲热热说两句话，见她实在忙得厉害，只好匆匆地去了，临走前，少不得又选了三两样护肤品。
叶连翘从早忙到晚，除了中午吃饭时得片刻闲暇之外，其余时间连坐一坐的功夫都无，也就没心思琢磨那些让人发火儿的事。好容易熬到申时中，药铺子里终于要打烊，她才算能喘一口气，去洗了手，和元冬平安两个一块儿闲聊着往外走。
出得松年堂大门，没走两步，经过一条小巷子，她眼梢里带到一个人影。
高高大大的，歪歪斜斜倚在墙上，一脸不耐烦，瞧着让人恨不得往他脸上砸两拳。
叶连翘翻了个白眼，只当是没看见，嘴里继续和元冬说话，目不斜视，直直从巷子前走了过去。
谁料那元冬偏生是个好事儿的，抬手拽了她一把，指指巷子边：“叶姑娘，那不是县衙里的那个卫都头吗？我记得你们认识的。”
“不认识。”
叶连翘冷着脸脚下不停：“快点走，我家里今晚做了不少好菜，为了这一顿，我特地留着肚子，中午都没怎么吃，现在饿得都前心贴后背了。”
“可是……”
元冬表示不解，回头又看了一眼，小声嘀咕：“我明明记得你们认识的……哎，他……”
话没说完，就被叶连翘死命一扯，跌跌撞撞不由自主地跟着她前行，后头的话，就只能吞回肚子里。
元冬和平安的家都住在清南县城，三人同行了一段儿便分开，叶连翘独自往南城门的方向去。
她这一路，走得都很不安稳，因为身后，始终有个脚步声，晃晃悠悠，不紧不慢的，听着就叫人生气。
臭无赖！叶连翘恼火得要死，强忍着怒气快步出了城，四下里渐渐地人少了。
身后那脚步声仍在，她实在按捺不住，咬了咬牙，回头怒腾腾地低喝：“你别跟着我！”(未完待续)
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