? “我来晚了”，二夫人边走边笑。
“正是这个时辰，不算晚”，王氏温言说着。
“二嫂是个大忙人，晚一点也是为了正事儿，不像我干闲干闲的，成日腻在母亲这里，都快把母亲絮叨烦了。”三夫人摸着肚子笑的像朵迎春花。
二夫人如今管家，俗务是不少，听了这话就过来拉三夫人的手：“看你说的，我倒是指望你能帮帮我，可倒得敢开那个口呀，你如今的身子是咱们娘的心尖尖，我也是知道这时候的辛苦，可万不敢求你。娘，您说是不是？”
王氏微微一乐：“怎么就娶了你们两个伶牙俐齿的，绕来绕去合着都在我身上呢。”
二人也不说话，只都在她跟前抿嘴笑了一气。
王氏便又问：“老二呢？”
“他与同僚们有应酬，叫我跟您说一声，晚上怕是要晚些，不敢打搅您休息，明一早儿过来。”
王氏点点头，便又朝着郑明薇招手：“三丫头，到祖母这里来。”
郑明薇清清丽丽一张小脸，只是面色苍白，身形纤瘦，多走几步路便是一口气上不来就要厥过去的样子。
明玥知道这是个瓷器一般的人儿，挨不得碰不得，于是很小心地退回到自己的座位坐好，期间她看着三姐细细的胳膊头一次感觉自己吃得可能确实多了点儿，不过下一瞬她又想自己现在还是个小屁孩，等以后长个子了自然就会变瘦，为此那刚刚冒头的“少吃一点”的想法又被彻底打压下去。
二夫人眼波流转，在大姑娘郑明珠身上顿了顿，咳了一声就转头笑眯眯的问明月：“哟，七丫头今儿个怎么换人啦？这位就是大嫂特地给你请的教养嬷嬷吧？”
邱养娘并没有吱声，低眉敛目的冲着二夫人福了福。
明玥却是小脸微红，她有些笨拙的下了凳子，两只小胖手绞在一起显示出了她的紧张：
“二、二婶娘，怎么我没有带奶娘您也能看出我偷偷吃了糖人儿呀？我叫她带两、两只，她却只给了带了一小只，所以我不许她跟着我！可这样也被您看出来了么？二婶娘好腻害！”说着她不禁用帕子悄悄擦了下嘴角，像是生怕沾了糖没擦净，然后又怯生生的看着老太太。
她这话一出三老爷率先“噗嗤”一下笑出声来，边笑便问：“明玥吃的糖人是个什么样儿的？”
“是头牛，还吹出了两只大犄角呢。”
“哈哈，看来小明玥最近没有好好吃饭呀，饿的都能吞下一头牛啦。”
“.......”。
先前众人都只是掩嘴低笑，三老爷这样一逗除了王氏外所有人都咯咯笑出了声。王氏自己出身名门，他们郑家也是有名的世族，是以于规矩上王氏极严，也不喜孩子们吃糖人儿一类的市井顽童才吃的东西。
但这只是王氏各人喜好，并非是什么了不得的家规，且众人瞧着明玥心虚害怕的模样实在可乐，便都付之一笑，在这笑声当中，二夫人轻飘飘略了龚嬷嬷一眼，是个安心的眼神。
王氏方才正满身不舒服，听了这话板脸冲了明玥：“你也知这事是不该的，明儿起便在房里好好想明白，等过了五、六日，你决意不碰那些东西了再来与我说。”
“是，谢谢祖母不罚”，明玥显得很有些难过。
郑明珠和郑明霞都皱眉看她一眼，显然非常嫌弃，倒是郑明薇对她笑了笑。
说了会儿话王氏便乏了，将她们都打发回去休息，明玥临走前觉得有人在看她，便朝着目光之处寻去，却是龚嬷嬷。
她忽然神来似的，用上了邱养娘的法子，茫然而困惑的直直就看了过去，片刻龚嬷嬷果然微微一笑，先行转开了目光，心里对自己的判断力十分满意：瞧着七姑娘这神情，确实是什么也不知道的。
——也是的，碰上这么一个只知道吃的主子，任谁也不敢乱说，因为说了和没说一样，还徒惹麻烦。
于是在龚嬷嬷的自得中，明玥迈着小短腿决定回去将余下的一个糖人也偷偷吃掉。
她走的欢快，并没有发现牵着她的邱养娘若有所思的神情。
今儿二夫人这话问得好，邱养娘想，——七姑娘也回得好。
邱养娘并非是寻常人家里出来的，在那个出过三任皇后的欧阳世家里她什么没见过，更遑论后来还在宫中教习过新人，与察言观色一道早已是她的一种本能。
中午庆嬷嬷一进屋她就瞧着那神情不对，后来又有那番话，邱养娘心里就有了底，她这段时日以来早将庆嬷嬷脾性看了个通透，料想一时也问不出个明白话，又看她忌惮着老太太这边，——庆嬷嬷还没那个资格惹到老太太跟前，约么就是管事的龚嬷嬷了。
她心里清明，可来松菊堂前却没有嘱咐明玥半句。
二夫人那话问的相当随意，并且怎么听重点都是在邱养娘身上，但郑明玥的答话却半个字也没有提她，而二夫人之后竟也没再问，甚至没再多看邱养娘一眼，显然郑明玥的某句话或者某种态度已经让她安了心。
——这就有点儿意思了。
想起郑明玥方才的模样，邱养娘不禁又看了她一眼，自打进到郑府，见了郑明玥后，她就发现这个小丫头似乎只对两件事感兴趣：吃和睡，一副安天命的模样，没有丁点儿聪慧的苗头。
在邱养娘看来这也并没有什么不好的，若是长大之后还能一直对这两件事感兴趣那还真是心宽有福之人，世家小姐她见得多了，骄纵者有之、端庄者有之、聪慧着更有之，但能真正心宽明白善待自己的却不多见。
邱养娘并不喜欢太聪慧的，她见过太多聪明反被聪明误的例子；她也不喜太笨的，一句话说三遍还转不过弯儿来，她想教都没法子教。
到她的眼里，女子还是愚一点儿的好，只要偶尔聪明那么一下，而这聪明刚刚好能保护得了自己就够了，再多，反而要自寻烦恼。
是以，明玥今晚的表现......你若说她说的是假话吧，那也不尽然，——她确实偷偷吃了糖人；可要说她全是因着这个那也不对，庆嬷嬷可不是只给她带了一个，她也不是因为这事生了庆嬷嬷的气。
可她就那样回了二夫人，既不多一分也不少一分，情急和羞怯都真实自然，并且因此可以心安理得猫在房里，不去请安了。
邱养娘看着眼皮已经开始打架的小胖丫头，心想，这丫头...还算太笨。
不过尽管如此，邱养娘也察觉到明玥隐隐的总有点儿逃避意味，按说她也是这长房里堂堂正正的嫡出小姐，不必总差那么一丝底气。
在心里揣度片刻后，她幽幽出了口气，人与人之间是讲求个缘法的，本来她已经给自己置办好了养老的地方，不料她那唯一的侄子在外惹了事，当日急迫，是邓环娘的哥哥伸了援手，自己今日会在郑府，除了邓环娘出高价的三请四请之外，大部分是因着要还这个人情。
...
有了这份人情，七姑娘又合了她的性子，这也便是缘法之一吧。
她心里主意已定，便对着庆嬷嬷和红兰道：“你们去睡吧，今儿我陪着姑娘，日后也是同你们一起值夜。”
红兰和庆嬷嬷都是一楞，连明玥也使劲儿睁大了眼睛，邱养娘没再说什么多余的话，面上却是温和起来。
明玥受宠若惊之余困意也消了一大半，歪在床上听着邱养娘讲了半天故事之后她才明白，人家这是觉出了她的消极态度，给她慢慢做心里辅导来了。
呃.....这其实也不能怪她，小时候深受“毒苹果”的影响，一直对继母不待见，如今知道自己的亲娘是别人的继母，她心里总是有点别扭。
加上这一两个月邓氏不在她身边，还没亲近起来。
不过邱养娘的故事讲得生动有趣，明玥听着听着也就入了心。
她们这边夜半未眠，另一处也正在喁喁私语。
二老爷郑佑礼回府时已是二更天，洗去了微微的酒气，二夫人林氏又伺候着喝了一碗醒酒汤，夫妻二人便闲闲的说着话。
林氏说了几件日间小事，便话头一转冷哼了声：“母亲对明珠那丫头也忒偏心了些。”
二老爷仰躺在床上，手臂搭在额头，闻言便含糊道：“明珠不一样，几岁就没了....”他的本意是说郑明珠没了亲娘，又打小养在老太太那里，老太太自然要多疼一些，不过林氏打断了他的话：“有什么不一样的，都是嫡亲的孙女，咱们明薇还身子弱呢，更要人疼！就今儿明珠手上的那串珊瑚手钏我原也是见过一回的，那么好的东西我原想等明薇订了亲老太太填妆时我厚着脸讨上一讨，谁成想转眼就戴到了明珠手上......。”
她说到这里心中愈发不平，忽又触到了自己的伤心事，声音竟哽咽起来：“若是咱们第一个孩儿顺顺利利产下来.....如今也跟明珠一般大了，现今想来也只能自己关在屋里暗自伤怀，咱们的孩子.....终究是不能同大房和三房比的.....。”
二老爷先前听到她说起那未能出世的孩子也正暗暗嗟叹，然而听到最后一句却蓦然变了脸色，——他是庶出，纵然后来改记在嫡母名下，吃穿用度都与大老爷、三老爷一样，但只有他自己知道他心里是多么的小心翼翼。
皱眉坐起，他似乎又看见了亲娘在自己眼前倒下的一瞬。
“好端端的，你又提这做什么！”
林氏瞧见丈夫的神色，一时倒停了话儿，心里也暗怪自己一时嘴快戳到了丈夫的痛处，连忙深吸一口气将那哽咽压了下去，又慢慢依偎到他身边：“不论如何，我同你总是在一起的，咱们有薇姐儿，慕哥儿，别人不疼，咱们疼他们就是了，一样热热闹闹的过日子。”
二老爷神色缓和一些，搂着林氏的肩膀轻轻叹了口气，林氏有心要他高兴，便把刚才的话压下不提，只道：“慕哥儿也快回来啦，前些天看阿禄捎回的家信，字虽不多，但条理清楚，工工整整呢，阿禄说先生对慕哥儿很喜欢，定是能留在那里跟着范先生求学的。”
顿了顿又有些幸灾乐祸的说：“反而瑞哥儿生淘生淘的，听说范先生的花瓶都叫他打了俩，约么着够呛，怕是要被赶回来呢。”
二老爷也终于稍稍轻松起来：“瑞哥儿那孩子打小就是个淘气的，慕哥儿天资虽不能说顶聪慧，但胜在勤奋，是个好孩子。”
这话本是林氏起得头，但听到丈夫这样说她又冒了些微酸气，似嗔似娇的探过脸去：“慕哥儿好，我们薇姐儿就不好啦？”
“好，都好，他俩在我这里都是一样的疼”，二老爷一面说，一面抱着林氏拉下了帐子。
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