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是日高迎祥的三万多精锐骑兵昼夜行军,路上虽然艰辛无比,却没有遇到任何抵抗,第二天午时即赶到雒南县。这里早已是一座空城,高迎祥没费吹灰之力就将其占领了。
雒南本名洛南,因县治所在洛水之南,故此得名。后因避讳明光宗朱常洛的“洛”字,又改名雒南。但是高迎祥没读过几天书,也不懂这些历史典故,只觉得“雒南”与“落难”谐音,十分不吉利。
按理说,大军抛下辎重妇孺从商州急行军近百里到此,途中又翻越了洛水与丹江的分水岭蟒岭,无论人还是马,体力消耗都非常大,本该在雒南休整一下再走。可是一方面由于高迎祥的迷信,另一方面是他急于赶在孙传庭之前攻下潼关,所以严令部下不许有半刻停留,继续向北行军。
雒南县的地形类似于一个盆地,北面是秦岭,南面是蟒岭,洛水由西向东贯穿两山间的狭窄谷地。全县多山而少平原,大部分山区被原始森林所覆盖。现在正值隆冬,更是一番莽莽苍苍的景象,只有一条羊肠小道穿过秦岭通往潼关。
然而只要越过秦岭,便是方圆数十里的平原地带,俗称“潼关南原”,正是骑兵用武之地。自从上次死里逃生后,高迎祥比过去谨慎了很多,这三万多骑兵是他的队伍里最能打,也是最忠诚的精锐部队,无论展开什么军事行动,高迎祥总是把这支部队带在身边。至于其他战斗力较差的流贼,以及由妇孺组成的“老营”,在他眼里,必要时完全可以当弃子舍掉。反正旧的不去新的不来,只要他高兴,随时可以裹挟更多的百姓入伙。
高迎祥的算盘也打得很精。只要越过秦岭,第一目标当然是攻下潼关,切断关中与中原地区的联系。如果攻不下潼关,若是能在野外堵住并全歼孙传庭的官军,也算大功一件。即便这两个目标都没实现,方圆数百里的关中平原也可任他的三万多骑兵纵横驰骋。秦兵虽然厉害,但主要是厉害在火器上,只要他的大军跑起来,孙传庭也拿他无可奈何。
因此,高迎祥此次出击可以说是立于不败之地。待官军龟缩于西安、潼关两地,他的后续部队也就可以陆续从汉中地区过来,再加上从本地裹挟的百姓,他的兵力即可达到恐怖的三十万以上。到那时候,秦兵火器再厉害也没用了,只要拿人往上垫即可,弹药终有消耗光的时候。
正在高迎祥憧憬着今后的种种光明前途时,突然得到禀报:“闯王,前方发现北军!”
高迎祥点了点头,这并没有在他的预料之外。相反,如果孙传庭任他就这么兵临潼关城下,那才是见了鬼了。他沉声问道:“他们有多少人?”
“大概四五百人,全是步军,先锋营已经与他们交上了手。”
“告诉刘哲,只管一鼓作气打过去。”高迎祥冷笑一声道,“这大概就是孙传庭的埋伏了。不过我军有三万多人马,潼关一共才不到一万人,还刚调走五千,在这里埋伏的能有多少人?一两千顶天了,还不到先锋营的零头呢。只要越过秦岭,即是孙传庭亲至,咱们也要杀他个片甲不留!”
但是通往秦岭的道路崎岖狭窄,最麻烦的是只有这一条路,三万多骑兵只能一字长蛇鱼贯前进,兵力根本无法展开。当先锋营遇阻后,整体行进自然慢了下来。
高迎祥并不知道的是,就在前方五里之外,大将刘哲的先锋营遭到了数百官军的顽强抵抗。刘哲是高迎祥手下一流的猛将,他的先锋营也是精锐中的精锐,全部身披重甲,对弓箭的防护力相当强,颇有点关宁铁骑的味道。
但现在并非是在一马平川的平原上,而是崎岖向上的山路,重甲骑兵的劣势就显露无疑了。首先,战马体积庞大,不擅登山,本来还得好几个人前面牵、后面推才能勉强行进,指望骑着马向敌军发起冲锋纯属做梦。
于是刘哲便命两千士卒下马步战,先把对面这股敌军打垮了再说。可是这股敌军非常狡猾,他们仗着地势较高,且战且退,并不与流贼展开贴身肉搏。
按理说即使双方弓箭对射,由于有铁甲护身,刘哲也不怕。但敌军却很少放箭,而是主要用另一种更为原始的武器:石头。
山上最不缺的东西就是石头。石头有小有大,小的只有鸡蛋那么大,大的超过西瓜。但是砸到人身上的效果则是一样的,因为石头不像弓箭,需要用锐利的箭头刺入身体才能伤人;它只需要砸中,那从上而下坠落带来的动能就可以给人造成巨大的伤害,穿什么铠甲都没用。如果碰巧砸到防护较少的头上,更会一击毙命。而前面的人被砸倒以后,就会向下骨碌,往往如同多米诺骨牌一般,一砸就是一大串。
这持续不断的落石袭击让刘哲的手下伤亡惨重。他们虽然也用弓箭还击,但从下向上仰攻,取得的战果自是微乎其微。而且流贼们身披重甲,面对落石不但起不到什么防护作用,反而成为行动的累赘。本来登山就很消耗体力,身上再穿着厚厚的铁甲,更是举步维艰。
恰在此时,高迎祥的命令传了过来。刘哲更加焦躁,他的先锋营兵力近万,如果让区区几百人用石头挡住,那还不得让其他将领笑话死。他思索片刻,一咬牙道:“传我命令:所有士卒一律脱掉铁甲,有路走路,没路就给我向上爬,一定要立刻追上这股敌军,一个不剩全部杀光!”
刘哲的手下全是悍不畏死的亡命之徒,否则也不会被编入负责突击的先锋营。这些人当即脱下铠甲,随随便便往地上一丢,随即甩着膀子向山上发起了冲锋。这下果然轻松了许多,虽然还是时不时有人被落石砸中,惨叫着坠落下去,但离敌军的距离也越来越近了。
眼看双方就要短兵相接,刘哲的手下突然看见数十个黑不溜秋、短棍状的东西翻滚着从天而降!
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