? 怎知这群乞丐非但没有因此退后，反而个个如见仙子一般，睁大双眼将苏苏上下打量。
苏苏暗吃一惊，忘记自己一身女装打扮，被一群恶狼盯视，她额间渗出一层细汗，眼瞅着其中个别乞丐眼中犯亮，她腿脚不由就有些发软。
肖蒙悄然将苏苏拉回到身后，扭头轻声道：“为免麻烦惹大，不若把银子给他们，先将他们打发了再说！”
“不行，要是这一次松口手软，那今后他们知道咱们是好欺负的，日日来讨，月月来这么一出，汇珍楼如何吃得消，往后还有没有主顾敢光临了？”苏苏当即否认，“吴光不是去报官了么，先等等看再说！”
说完这句，苏苏忽地意识到吴光怕是就近去找王洛尧了，那汇珍楼不就给暴露了？
要不她现在先速回府里去？
可是她是汇珍楼的主子，怎可关键时刻临阵脱逃呢？
肖蒙见她固执，又怕她吃亏，要待苦劝几句时，这群乞丐却是不耐烦了，相拥着朝他们二人挤来。
苏苏暗下一惊，不由自主地扯住肖蒙的衣袖，她是真怕了，我寡敌众，又是这么一群说不通道理的人。
见此紧状，林平也一个箭步冲过来，护到了苏苏跟前：“你们这是要做何？”
地上的矮瘦叫花子嘿笑一声，站起来：“不给银子，咱们就要到里头坐坐去！”
说着。他将手一挥，身后跟着的众乞举起棍棒，吆喝着朝前走来。
苏苏眼见情势危急。就要松口放银，这时不知自何处传来低沉靡懒的一道男声：“慢着——”
只这一声出来，众乞尽皆脚下一顿，扭头看向声源处，苏苏等人亦循声望去，西边街道上缓缓驶来一辆黑篷马车，刚才那声音就是自马车内传出来的。
一看这马车。苏苏脸色便是有些一沉：没等到王洛尧，却是等来这么个避之不及的家伙。他唤住这帮乞丐，预备怎么做？
马车内的人没有露脸，而仅仅伸出一根手指，在车帘外做了一勾。苏苏等人瞅见，不知他此举作何，正自皱眉间，却见之前远远跑开的小乞丐自马车后面快步走到车窗外，躬身立着。
车内之人似是隔着车帘同他说了什么，然后小乞丐扭头瞥了一眼苏苏所在的方向，接着便一路小跑，跑到矮瘦叫花子跟前，踮着脚凑到他耳边。嘀咕了几句。
肖蒙目光不温不冷地盯觑着黑篷马车，在看到矮瘦叫花子听了小乞丐的话后，二话没说得领着群乞各自散去后。目光里没有浮现丁点暖意，反而冷意愈甚。
不晓得达烨同小乞丐说了什么，但苏苏好歹是暗舒一口气，对小乞丐微微笑了笑。
小乞丐没有回示，偏头扫了眼黑篷马车，进而回眸对苏苏点了下头。示意她进前一步。
苏苏心下疑惑，不过脚下还是很配合地经过肖蒙和林平。来到小乞丐身侧。
小乞丐面上神色神秘，冲苏苏勾了勾食指，苏苏会意地微微垂首，小乞丐抬起下巴，附耳同她轻语了两句。
闻言，苏苏面色便是一僵，转目斜觑了一眼马车，达烨始终未曾露脸，在她瞧过去的当口，马车启动，自汇珍楼前疾驰而过。
“艾芙——”苏苏微定心神，不想当着余者的面失态，遂唤来艾芙，命她给小乞丐递些碎银。
小家伙蹦跳着走后，肖蒙即蹙眉探问：“马车里的人是谁？那小乞丐同你说什么了？”
苏苏不愿多说，面色无波地随口敷衍了一句：“一个熟人，那小乞丐替他传了句话给我！”
肖蒙没有再追问下去，进店内安抚了一下惊得不轻得肖雪。
既是围解了，苏苏就不想耽搁，欲要赶在王洛尧现身之前离开汇珍楼。
“一会儿要是他来了，你们就把事情同他说一下，只说我是来买首饰的，他们散了，我也回府去了！”临行之际，苏苏这么同肖蒙兄妹说道。
“吴光还没有来！”林平提醒道。
“让他自己回府，咱们三人驱车先回！”苏苏说着，脚已到门外，她该有多么不愿同王洛尧撞见，近乎逃也似的钻进马车。
林平自然不好再耽搁，跑到外面，驾了马车便驶往卫国侯府。
苏苏前脚走，王洛尧后脚沉着一张脸出现在铺门前，在铺内一眼没有扫见苏苏，裳摆一撩，踏进门来，劈面就问向肖蒙：“苏儿人呢？”
苏儿？
肖蒙闻此，眉尾几不可见地挑了挑。
王洛尧看他没有直接应话，转而又问：“那群乞丐呢？”
肖蒙目光一闪，低应一声：“已经无事！”
“你们该不会顺从地给了他们二百两息事？”王洛尧视线还在肖蒙身上，声音里透着一股凉气。
苏苏不在，肖蒙自然就以主人的身份上前一步，朗声回应：“银子没给！听说去报官，便都散了！”
肖蒙没有提那辆黑篷马车，他也不知那马车里坐得何人，但苏苏对他都有所遮掩，想必王洛尧更是不知道了。
王洛尧闻言，目带深意地看了他一眼，知他在说谎，但既然肖蒙意欲隐瞒，那么再三问也是问不出什么来的。
这时，自王洛尧一进铺视线即粘在他身上的肖雪回过神来，象征性搬了一张凳子，招呼道：“怎么都站着，坐下说吧！”
闻声，王洛尧朝她瞄了一眼，此际，他才有功夫打量铺里的情况，三面三排展柜，柜台内摆着各式精美非常的首饰，数量众多，他分不清其中是不是有苏苏亲手打制的。可是汇珍楼生意火爆这是他知晓的。
而这番良好态势的形成，肖蒙自当功不可没，想必对他。苏苏定然是感激非常的。
王洛尧飞快再次打量一眼苏苏口中“青梅竹马”的肖蒙，没有多说，尽快回衙，派人暗中查询上午汇珍楼前发生的事。
知道竟是达烨替着解了围，他暗下又是一讶，他的想法同苏苏一样，江宁城内的乞丐何时凝成一条绳。只是他比苏苏多想了一点，达烨与这条绳之间可有关联。
这一来。他越发盼着席参的出现，席参前往苏家庄已经数天，以他平日的速度，昨日就该回到江宁了。只是这会儿仍不见他的身影。
苏苏让林平带着她到贡院附近，自一家红豆饼坊买了几包红豆饼回府，苏贝爱吃这家坊里做的红豆酥饼。
回去的路上，她都在想小乞丐同她说的话，达烨自认出她的真实身份，知道她是女子真身后，不但没有主动避嫌，反而左一次右一次地接近。
前日她失约未去会他，貌似令他心怀不满。
所以他才让小乞丐转述那么一段话。先是鼋鼉，再是老道士，又是群乞。她似乎当真欠他不少，可这人手段残忍，却是不好共与，那个老道士虽然可恶，但恶不至死，然他却是逼得他到卫国侯府门前吞药自尽。
她实该离他远远的……
...
其后十来天里。苏苏有空即借着由头出府到外头逛一逛，遇有出售的铺面。她即领着吴光前往询问探价。
几遭转下来，在王洛达成亲吉日的头两日，她便同肖蒙议定下四处店面的购置事宜，除了自汇珍楼收回的本金两万两白银，她又从嫁妆里拨了五千两银贴补上，成功盘下四个铺面，纷纷挂牌汇珍楼。
短短数月，原本濒于衰亡的汇珍楼一跃成为江宁城最大的珠宝首饰楼。
九月初五，席参终于回江宁。
“怎么用了这么久？”王洛尧早已不耐。
“苏家庄里外一条心，对外人相当设防，属下乔装多次，但庄内的人根本不愿多说一句话，本以为要无功而返的，前日，一个自称苏宅过逝的一个管家的儿子得了银子，同属下透露了几句话。”席参说至此处，顿住，抬眸看了一眼王洛尧。
“说下去！”
席参重新垂下头：“他的父亲在三年一场海难中去逝，当时他的父亲是跟着少奶奶父女两个出海到南洋的途中碰到海寇，然后又遇海暴，少奶奶父女安然归来，但他父亲却没有回得来！”
若苏苏遇到的那帮海寇正是达烨一伙，事情似乎太过凑巧了，可若非这般凑巧，许多事就说不通了。
王洛尧并没有因为得知这样一个事实而松一口气，相反，他越发心沉。
经常出海？
苏苏竟是经常跟着她父亲出海游历么？
他这个岳丈心里在想什么呢？
现成的两个儿子不带，为何老带个小女儿往海上跑？
莫非他原是打算将苏苏培养成苏家祖传匠艺的继承人？而对此，苏苏心里亦是有数的？
王洛尧有些了然，若真是如此的话，苏苏会养成那样一副与众不同的性子便有缘由了，而她那般不满这门亲事也许与此不无干系。
想通这条，他又开始琢磨苏苏与达烨之间，那次劫难，苏苏才是个十一岁的孩子，达烨将近而立，他们二人之间能有什么？
总之不会有男女之情就是！
王洛尧叩了一下桌案，对席参吩咐道：“近日，你在城里四下侦看一下，是不是多了不少叫花子，再看那些叫花子可暗下结成帮派！”
“是！”席参对这个任务颇是意外，看来，他这回又得要扮一次乞丐了！(未完待续)
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