? “嗯！”苏齐徽点点头，“这颗夜明珠是在鼋鼍蜕下的壳内找到的!”
“啊？”苏苏惊地跳起，“是那只壳里的？”
“没错！更奇的我还没说呢！”苏齐徽轻笑，俊气的脸透着说不出的温暖。
苏苏摸索着凳子，本想坐下，听了这话干脆不坐了，保持直立。
“那只壳里一共有这样的珠子二十四颗！”苏齐徽抬抬眉，说道。
“啊？”苏苏下巴都要掉下来了，“二十四颗？”
苏齐徽点点头，然后不等苏苏缓过劲来，接着道：“这些珠子本就该属于你的，只是两年前你还小，爹怕你不懂事随便泄露出去，招来是非！如今你也快及笄，是大人了，我便说与你知晓！”
“我不要！我明年就不在家里，难道要我带着这些去王家吗？”苏苏摇头一口拒绝。
苏齐徽摇头不认同：“这些本就该是你的，但是这些珠子都太大颗了，过于惹眼，所以爹会利用距你出嫁前的十来月里帮你把所有珠子都切磨成小颗的，最后悉数做你的嫁妆，带到卫国侯府去。到时候，那些小珠子随你怎么处置，或饰品也好，或兑成金银也好，都随你！有了这些珠子，等你将来到侯府，就算碰到最坏的情况，一辈子连带将来儿女的吃穿、婚娶用度也都不用愁了，日子过得也会自在些！”
“爹——”苏苏抢断
苏齐徽挥手制止：“再者，苏家庄毕竟偏僻，若有珠子不小流传出去，恐会给庄子惹来麻烦，由你带到侯府去，更妥当安全些，侯府家大业大势力大，也没有几人敢打他们的主意！我这心里也能轻松下来，要不老沉淀淀的！”
闻此。苏苏一时不知该怎么办，两瓣唇只翕啊合的。
“此事，如今只有我知你知，连你娘和你两个兄长都不知！所以。我会悄悄琢磨这些珠子，你只装作不知！”苏齐徽谨慎嘱咐，“送亲时，到时你自己也要收好！”
这么一来，苏苏只好鼓着嘴点点头。
“侯府给的吉日是明年四月初八，不冷不热，刚刚好！”苏齐徽提到王洛尧来，嘴角不禁翘起，“姑爷果然了得，三元连中。回头七月便上任上元县知县一职，等你嫁过去之后，一样跟着他在江宁，不需往其他地方搬迁了。”
见苏苏没有表示，苏齐徽不再说下去：“话说完了。你回去吧！还有两月你二嫂就要进门，你姐也是明年二月里的吉日，你娘忙不过来，你平常多搭把手！”
“知道了！”苏苏应完即出了耳房。
苏齐徽独自在房内呆坐了许久，才拿出明珠动手切割。
至于王洛尧一行，因为大婚之前是不能与苏苏见面的，所以他也没有想过要见一下苏苏。送完聘礼，又与苏齐徽定好日子，便赶回江宁。
成氏因为几个儿女都赶在这两年婚嫁，忙得她脚不沾地，可稍有闲暇她便看着苏苏跟着苏贝、杜晚秋两个学做针线。
苏苏也只三天打鱼两天晒网，没事就会跑到苏齐徽跟前探看夜明珠切磨的情况。当看到一颗寸许的大珠被制成或指甲盖大，或红豆大，或米粒大的小珠子，她总会一阵惊叹，一想到那些或大或小的珠子将是她的嫁妆。她又忍不住兴奋，倒不是因为这些珠子价值不菲，而是这些珠子至美无极，可以用来制作更加精美的头面，从而满足她内心的一种成就感。
八月初，先是苏秀嫁出，宅子里热闹了几日。
紧接着到了中旬，苏羽墨成亲，妻子钱文青娇小玲珑，性子羞怯。两人成亲后，看得出来，一样都是成亲之前没有见过面，但他们小夫妻俩不如当初苏羽陵夫妻两个来得和谐亲睦。
九月初，杜晚秋临盆，母子平安，生了一个胖小子，取名苏沁阑，一家三口其乐融融。
而苏羽墨自婚前就成日浸心于工艺活，婚后多了钱文青，可钱文青初来乍到又加上性格内向，直到两三个月后，苏苏才发现他们两个渐渐有交流。
屋里的艾芙谨言慎行，私底下直盼着时间走得再快点，来年的四月初八她就可以跟着苏苏离开苏家庄了，不用再担心碰面苏羽墨了。
这一年的春节苏齐徽家过得比往年都要热闹许多，一下子又添两人，算上苏宫海一家十口人，大大地欢闹一场，因为来年苏苏和苏贝都要嫁人，是以，欢闹中又隐隐略带伤感，尤其是苏苏暗下里叹了无数气。
元宵节这日，苏贝亲手制了几盏花灯，送一盏小侄子，又给钱文青送了一盏，另一盏荷花灯送来给苏苏。
提着花灯进屋来，瞅见苏苏又伏案写信，心下了然，抿抿唇，还是问出口：“又写？肖蒙的信进不来，肖雪又不回，你写了有甚么意思？”
苏苏还在写着，一口气写完才停笔，一边折起信纸，一边寻了个信封封起。
“这个局面又不是你自己造成的，你何必跟自己过不去？肖雪孩子心气，她说的话你还往心里记吗？”苏苏放下花灯，走到案前。
“她定是恨死我了，肖蒙于她就是天，不过我这样伤了肖蒙，她恨我我也不怪她！”苏苏面色黯然，每次想到肖蒙兄妹，她就忍不住抑郁。
“何来伤一说，你们俩之间虽说互有好感，但本来就没有婚聘，根本算不得谁伤害了谁！肖蒙带着肖雪离开苏家庄投奔他母舅，也不能全因为负气，本来他们俩在肖家过得不舒坦，肖蒙早就有离开肖家的心思，你不是也是知道的？”苏贝坐到旁边，劝慰道。
苏苏长叹一口气：“肖雪的性子我了解，在肖二娘檐下受了那么些委屈，她都能忍气受下，但去年听说我订亲后，她是真恼了我，说了那样许多悲凉的话，每一句我到现在都还记得！”
“她一直和肖蒙相依为命，又知道肖蒙对你一往情深，如今得知你却要嫁作他人妇，她一时难以接受，说些重话也是自然的！”
“可她没有说错，我确是负了肖蒙，肖蒙待我怎么样我比谁都清楚，虽然没到订亲的地步，但是从卫国侯府回江宁之前，我已经做好等他一回苏家庄就叫他来家里提亲的打算了，偏天不遂人愿！”
“还有三个月，你就要出嫁卫国侯府，你眼下还想这些作甚呢？难道你当真不想好好过日子了？”
“那样的人家，真心喜欢不上来！不喜欢，怎么能指望好好过日子！”苏苏痴痴盯着信封，神情呆愣。
“肖蒙早晚也是要娶妻生子的，你也免不了生儿育女，眼下你还是想好到了侯府后该怎么过活才对，不要再想那些有的没的，你过不好，爹娘心里也难受！”
“我不会过不好的！不管到哪儿我都要过得好，自从海上归来，我便知道活着的美好，再怎么不顺也要好好地把日子过下去，这日子是自己经营的，经营得好那就过得好，谁也阻碍不了！”
“你能这么想，我就安慰了，爹娘也没什么可担心的了！”苏贝露齿一笑。
苏苏摇摇头：“你们担心我做什么？我 ...
到哪里都亏不了，倒是你自己要多注意才对，凡事不能太好心，也不能太认死规矩，该取巧时则取巧，还有那什么面子不面子的你也不要过于在意！去年在侯府发生的那事，苏秀比你严重多了，人家都没想着寻死，你明明什么事没有，就被狗咬了一口就想不开了？还寻死？我之后就想说你来着，见你大病一场，就没忍心，事后，不想提及，遂一直搁在心里没说！”
苏贝叹了一口气，点点头。
苏苏继续道：“命是爹娘给你的，不管怎么样，都不该轻生，都该想方设法活下去，别人越不想让你好活，你越要活得好，这样才能让不想让你好活的人活得不好！以后，到了婆家，就算受了什么气，你也不能想不开！其实抛开了颜面，什么事都算不上事！”
苏贝闻此咯咯而笑：“瞧你，明明是我先劝你来着，这会反倒成了你劝我！走吧，一起去河边放花灯吧！拉上二嫂一起！”
提到钱文青，苏贝声音放低：“我娘最近因为二嫂近半年过来仍没有身孕的事暗下有些着急，二嫂似也感受到了，整天小心翼翼的样子，我瞧着怪难受的！”
苏苏听此，眉尖微蹙：“这种事可不是急能急来的，我二哥整天拉着一张脸，二嫂心情能好吗？又急着想要孩子，越是这样越怀不上！改明儿，我找娘说说她去，这种时候，正该是我娘出面挺二嫂的时候。”
苏贝点点头，二人一路说着体己话，一路到绿松园寻了钱文青去庄外河边放灯。
月底，家里开始着手忙着给苏贝出嫁做最后的准备，这一日，成氏正带着两个女儿、一双媳妇围在东厢正厅的地上缝制喜被，成氏身边的仆妇花珠急匆匆地跑进厅来。
几人同时抬头，气喘吁吁的花珠手中的帕子被她攥得死紧，她目光射闪地瞄了一眼苏贝，然后蹲到成氏跟前，附耳低语了一句。
成氏闻言，登时白了脸：“什么？”
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