? 江南的冬天,不似北方般寒风刺骨。
但这种独属于江南的湿冷,却让所有生活在这里的人,尝尽了苦头,尤其是那些,家境贫寒,需要靠出卖力气过活的寻常百姓。
李二刀是个铁匠。
年轻时,也曾有过自己的铺面,日子虽说不上富足,却也不难维持。
奈何二十年前,荆江溃坝,连他居住的村子在内,十几个村子,都成了汪洋,他的妻儿,也于那时,失了音信。
为了寻找妻儿,他开始了漫长的跋涉。
走到一个地方,钱花光了,就停下来,找个铁匠铺子做事,待盘缠存够,就又继续上路。
很多人劝他,别找了,这么多年过去,纵是那两人还健在,怕也早物是人非,倒不如趁着年轻,找个铁匠铺稳妥做事,待存够了钱,再娶个续弦。
他只是憨笑,不说好,也不说不好。
待盘缠存够,就会跟掌柜辞行。
今天,是李二刀准备出发的日子。
虽然,正直年节,鲜有人愿意在外奔波,但用他的话说,妻儿不在身边,漂在哪里,不是个漂呢?
临行前,李二刀特意到良医坊告辞,并带来了他自良医坊接的,最后一批订单,五十副螺纹蹄铁。
“孙嫂,夫人在么?”
李二刀一边说着,一边放下了挑在肩上的蹄铁,笑着跟正在门口粥棚里忙活的孙姓婆子,打了个招呼。
“唉,李师傅?”
“这大过年的,你打扮成这样,是要去哪里啊?”
良医坊中马匹众多,对蹄铁的消耗,自然不是小数。
这孙姓婆子,常被派去铁匠铺订购蹄铁,一来二去,就跟这李二刀熟识了。
“我盘缠够了,准备今天出发。”
对自己的过往,李二刀从不避讳。
听姜姓婆子跟自己问起去处,只憨厚的笑了笑,就毫不遮掩的说了出来。
“蒙夫人妙手,我腿上的旧伤,今冬就发作了一回。”
“眼见着,就准备走了,下回再来,也不知什么时候。”
“这不,正赶着年节时候,铺子里没啥生意,我就偷着闲,捡了点儿边角废料,给小少爷做了几个玩物。”
李二刀是个老实人。
一不会昧掌柜材料,供自己使用,二不会撒谎夸大,把本不值钱的玩意儿,说得天花乱坠讨别人感激,但他手艺不差,连燕京也没几人会打造的螺纹蹄铁,也能只凭一个废蹄铁做样子,仿制的一模一样。
说罢,李二刀把手伸进了挂在肩上的搭子,从里面摸出了几个仔细打磨过的铁制小鸟儿,递到了姜姓婆子面前。
“这玩意儿,可真是精巧!”
“李师傅稍等,我这就去禀告夫人!”
小镇很小。
若不是近些年,常有马贩子跑来采购马驹,许多生活在这里的人,一辈子,都未必会与外人打交道,更别说,见识这种精巧又不实用,只能用来哄小孩子的玩意儿。
孙姓婆子接了李二刀递来的铁制小鸟儿,眉开眼笑的跑进了院子。
近些日子,她家小少爷,总喜欢抓拿东西,可他年纪小,手没多少力气,往往刚把东西抓起来,就滑脱落地。
为此,家里的杯盘碗碟,补了一批又一批。
她家夫人大方,从不因为这事儿责备小少爷,瞧得她这个当下人的,都觉得心疼。
若是早有这么几个不怕摔的小玩意儿……
见孙姓婆子进去禀报了,李二刀便索性在粥棚里坐了下来,跟掌灶的厨娘,要了一碗饺子。
他需要在天黑之前,赶到下一个镇子。
这,该是他在这镇子上,吃的最后一顿饺子了。
这饺子的味儿很好,总让他想起,许多年前,他妻儿尚在身边时,一家人围坐在桌边,一边吃晚饭,一边闲话家常时的温暖。
想到这里,李二刀的眼圈便红了。
他今年四十有三,二十年,说是半辈子,也不为过。
他不知道,他还能找多久。
或许,到某一天,他再也拿不动铁锤,再也没人愿意雇他,他就不得不停下了。
如果,真到了那天,他会回老家去,在老宅子的旧址上,盖上两间草房,用余生等她。
她不来,他就等到死。
“等我,燕娘。”
李二刀呢喃一句,抬起手,用力的揉了揉双颊,为自己鼓劲儿。
这些年,他一路行来,打听到不少,燕娘的消息,他知道,她没死,他们的儿子,也还好好活着,他坚信,只要他不放弃,一定会感动老天爷,把妻儿还他。
一碗饺子端上,李二刀未及吃完,姜姓婆子便一路小跑的,从院子里出来了。
“李师傅,你媳妇儿,是不是叫燕娘?”
疾跑,让孙姓婆子略有些气喘。
她站在李二刀面前,一边说,一边用双手,按住了桌子的台面。
她听过李二刀的故事,对他这个重情义的男人,也算是颇有几分敬重。
如果力所能及,她是不介意,帮他一把的。
“你,你听说过燕娘下落?!”
李二刀鲜少在寻人时,告诉别人,他妻儿的名字,一来,是避免给同名的人带来困扰,二来,也是为了能更好的保护他妻儿的名声儿。
都道是,灾年无贞洁。
有些事,他早已想明白了。
若有朝一日,他找到燕娘,燕娘因生活所迫,改嫁了旁人,他也断不会与她为难。
她愿跟他走,他就带她走,不惜一切代价。
她不愿,他就自己走,绝不打扰她过平静日子。
“刚才,我把你做的那几个玩意儿,送去给我家夫人看。”
“雪少爷说,他曾在他家厨娘那里,见过跟这差不多的小玩意儿。”
“那厨娘,名唤燕娘,带着儿子,在沈家做了许多年工了,做的一手好面食。”
孙姓婆子一边说着,一边跟在旁边忙活的厨娘,要了一碗饺子汤解渴。
“她,她,她现在,还在,还在沈家做工么?”
因为激动,李二刀连说话,都有些结巴了。
这些小玩意儿,他曾在无聊时候,给儿子做过几个。
而且,而且那女人,也叫燕娘,也一个人带着儿子,也,也做得一手好面食!
他几乎已经可以确定,那个在沈家做事,名唤燕娘的女人,就是他娘子无疑。
只是,“近乡情更怯”,他不敢确定,已经在大户人家做了许多年事的,他的娘子,此时,还需不需要他了……
“听雪少爷说,她一直在做白工,只求两人的吃喝住用。”
“但每回有沈家商队要出发了,她都会去跟人家求,让人家帮忙打听,一个绰号叫‘碎九刀’的铁匠。”
“后来,她儿子大了,就跟着商队走商,现在,也算是个小管事了。”
孙姓婆子的话,让李二刀僵在了原地。
二十多年前,他初开铁匠铺的时候,曾倾尽所能,为一个官家人,打造了一柄长刀,那长刀锋利坚韧,那官家人试刀时,一刀砍碎了九把寻常长刀,他也因此得了个“碎九刀”的绰号。
这绰号,自他于那次水灾中,没能砍断拴马桩,没能救下燕娘和儿子之后,就再也没用过了。
他没想到,她会这么找他。
早知……
二十年了。
整整二十年了!
老天爷,你老人家,终于开眼了!
……
擦干眼泪,整理好衣裳,李二刀拘谨的跟着孙姓婆子,进了良医坊后院。
这家夫人,是个远近闻名的女大夫,医术高绝,且从不嫌贫爱富。
她为男人诊脉,会使人用几根丝线,缠住那人的手腕,听去过燕京的商贾说,那叫悬丝诊脉,是一门御医都未必会的绝技。
他从不敢与这家夫人对视,一来,怕唐突了人家,给一些多事的人落下话柄,二来,这家夫人着实长得好看,他怕自己对人家生了爱慕之心,对不起他家燕娘。
“李二刀见过夫人,见过各位爷。”
李二刀弯腰行礼,目光自进了后院之后,就再也没离开过自己脚面。
他只知道,在场的这些人里,有一位,是这家的男主人,但到底哪位是,他却并不清楚。
为了不徒生尴尬,便干脆用了笼统的称呼。
“你是‘碎九刀’?”
二十多年前,“碎九刀”这个绰号,说是剑器界的传说,都不为过。
即便到了现在,剑柄上落款有“碎九刀”的兵器,都在被许多官宦人家视为珍宝。
翎钧无缘见识“碎九刀”本人,但他最趁手的兵器,却是一把落了“碎九刀”款的细剑。
“正是小人。”
李二刀不知道,跟自己问话的,是不是孙姓婆子说的那位,被称为“雪少爷”的人。
但在他想来,纵然这人不是那位“雪少爷”,在场的这些人里,总有一位是,总能听到他回答的才是。
“这把剑,是你做的么?”
将一把剑柄上刻了“碎九刀”的仿制长剑,递到李二刀面前,翎钧打算,考一考这个自称“碎九刀”的人。
在他想来,一位声名远播的制器大师,就算不是一个“人精”,也总不可能是这么一个,拘谨里带着三分傻气的人才是,虽然,他打制的蹄铁确实耐用,但……蹄铁和制器,难度,终究还是犹如云泥的……
李二刀一声不吭的,自翎钧手里,接过了那把仿制长剑,闭上眼,往剑柄上,不紧不慢的摸了三遍。
“不是。”
“这是仿制的。”
“成器至多三年。”
“我已经有二十年,不曾打制兵器了。”
李二刀回答的斩钉截铁。
语气里,带着抑郁和愤怒。
此时的他,仿佛与之前那个,说话都不敢抬头的拘谨小人物,判若两人。
“这把呢?”
对这把仿制剑,翎钧是很清楚渊源的。
见李二刀竟是把成剑年份,都说的毫无差错,顿时,便对他有了兴趣。
解下自己腰间的佩剑,递到了他的面前。
接剑。
李二刀突然滞愣了一下。
继而,便抬起头,看向了站在他面前的翎钧。
少顷,双膝跪地,对他行了一个拜礼。
“草民唐突,殿下恕罪。”
“你怎知我身份?”
李二刀的反应,让翎钧懵了一下。
上前半步,眉头紧拧的,把李二刀从地上扶了起来。
从他还是个孩子的时候,这把剑,就已是他的佩剑了,他一直以为,这把剑,是姜老将军送他的,但现在看来,或许……
“二十多年前,当今陛下,亲往江南,督查盐务。”
“彼时,小人刚得了‘碎九刀’这绰号,颇有些不知天高地厚。”
提起隆庆皇帝,李二刀脸上的肌肉,稍稍抽搐了一下,像是对那段过往,颇有些不愿提及。
“陛下责小人为其铸剑。”
“小人觉得他身形纤细,定是个,会令良器蒙尘的纨绔,便开出三千两银子的天价,想令其自愧退却。”
“却不料,次日,他竟真带来了足额的银票,还跟小人细细交待,定要将这把剑铸好,他打算,将这把剑,留以传家。”
“事后,小人听说,陛下为了凑足银子,贱卖了先皇赐他的良驹,还因此,挨了鞭笞之刑。”
说到这里,李二刀稍稍停顿了一下,抿了下唇瓣。
“殿下,请借一步说话。”
沉默半晌,见翎钧没有要挪动的意思,李二刀犹豫了一下,末了,终缓缓的吐了口气,上前半步,低头,用拇指和食指,捏了一下镶嵌在剑柄上一块翡翠。
嗡——
剑未出鞘,却突然响了一下。
紧接着,剑柄尾端弹开,露出了一方翎钧从未发现的暗格,暗格里,有一张仔细折叠的泛黄字条。
“这暗格,便是这柄剑不假的最好证据。”
“‘碎九刀’之号,果然名不虚传。”
翎钧笑着称赞了一句,佯装未见暗格里的字条,笑着把剑柄上那弹起的尾端按了回去。
虽然,他很想立刻知道,那张泛黄字条上,到底写了什么,但于荆棘中砥行多年的他,更清楚,好奇,害死九命猫的道理。
有些事,还是越少人知道越好。
待这些“外人”都不在了,他与他家娘子,猫在房间里,慢慢拆解查看便好,反正,他们两人间,又不需要有什么保留,更没必要存在秘密!
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