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太和十九年九月，皇帝大获全胜，平定高丽叛军。就在朝中众人以为皇帝即将班师回朝的时候，北朝大军却一路南下，直逼南齐，打了所有人一个措手不及。
太子来禅心殿请安的时候，见谢瑶气定神闲的样子，不禁问道：“莲妃娘娘早就知道父皇会南下了吗？”
皇帝此前没有透露出一点风声，满朝文武都被他瞒的严严实实。可太子就是觉得，莲妃一定知道。
谢瑶不答，只是悠悠道：“兵贵神速，你父皇瞒天过海南下攻城，就是为了抢占那一点先机。用不了多久，他便会回来。”
太子挑眉道：“娘娘为何如此笃定？”
她总不好回答，皇帝答应过她要回来陪她生孩子吧？谢瑶淡淡一笑道：“我朝军队先战高丽，虽说一切顺利，但免不了要折损些兵士。大军旅途劳累，支撑不了持久的战争。这一仗皇上若能拿下几个城池，便已是最好的局面了。”
“父皇若让我上战场，本太子一定会砍下南朝皇帝的头，将南朝收归我大辽！”太子满是雄心勃勃地说。
谢瑶没有打击他，只是和蔼地笑道：“但愿这场战争能早一点结束，在太子长大之前，天下归一。”
太子不服气地说：“莲妃娘娘，恂儿已经长大了！”
谢瑶弯眉笑道：“恒儿也总说自己长大了，都不叫本宫亲了。”
太子颇有些尴尬，脸颊微红，“恂儿和二弟可不一样。”
“是啊，你是太子，与恒儿自然是不同的。”谢瑶顺着他的话说。
可太子却拧眉道：“儿臣不是这个意思……”
谢瑶见他着了急，宽慰道：“放心，本宫明白太子的心意，不会误会于你的。”
太子却还是面红耳赤的样子，平白无故地生起气来，“莲妃娘娘当真明白儿臣吗？”
谢瑶愣了愣，还未说话，便见太子气冲冲地站了起来，抱拳施礼道：“儿臣告退了！”
他走的匆忙，恰巧与二皇子擦肩而过。太子步履生风，险些撞到二皇子。元恒身子本能地往后一倾，幸好有映霜在后面扶着他才没摔着。
二皇子不明白这是怎么回事，迈着小短腿摇摇晃晃地跑到谢瑶身边来，仰起一张白嫩嫩的小脸儿问她，“母妃，大哥他怎么了？”
谢瑶奇怪地说：“我也不知道。”
母子两个面面相觑。
二皇子人小脑袋小，心里存不住事儿，很快就忘了这个小插曲，目光都集中在谢瑶的肚子上。
他肉嘟嘟的小手小心翼翼地放在谢瑶隆起的腹部上，压低声音悄声说：“母妃，弟弟什么时候出生呀？”
谢瑶随口答道：“快了吧，还有一个多月了。”说完了她才想起来哪里不对，伸手捏了捏二皇子的小脸儿，肃容道：“你这小子，怎么一口一个‘弟弟’呢？指不定是妹妹呢？”
二皇子认真想了想，歪着头道：“嗯……直觉吧。”
谢瑶最见不得他装模作样学大人的样子，忍不住笑开，“得了吧，少一本正经的来唬我。”不过都说小孩子的直觉最准，搞不好还真又是一个小子呢？
谢瑶想到这里忍不住揉了揉太阳穴，映霜见了忙上来替她揉了起来。谢瑶舒服地闭上眼睛，淡淡地唤道：“恒儿。”
“嗯？”
“大字写了吗？”
“……”二皇子表示不开心，为何又是这一句！
二皇子怏怏不乐地下去写大字了。
日子平静地飞逝，天气渐渐转凉，叶子落了一地。没有男主人在的皇宫，莫名变得冷清了许多。宫人们不缓不急地扫着落叶，寂静无声。
落日时分，禅心殿上下却突然忙碌起来。路过的宫人情不自禁往里头瞅了一眼，有胆大的还忍不住问上一句，“可是莲妃娘娘要生产了？”说着递上一个荷包。
禅心殿规矩极严，收到的赏赐又多，下人们根本看不上这点儿钱。此刻着急忙慌的顾不上和人闲聊，知道来打听的多是各宫主子的人，就反手将荷包一推，胡乱点个头就算完了。
后宫妃嫔们纷纷闻讯而来，数宁贵嫔魏南珍和欣贵人郑芸芸来的最快。罗氏向来爱看热闹，早早儿地堵在门口。寡居的彭城长公主消息灵通，也赶了过来。不仅如此，竟然就连向来深居简出的傅兰也来了，后宫可谓倾巢而出，每个人都关注着禅心殿里头的动静。
可没有一个人能进得去禅心殿。
所有人都被簟秋堵在了门外，包括后宫除了谢瑶以外，位分最高的宁贵嫔。
魏南珍还没说什么，罗氏先站了出来冷笑道：“你们这些奴婢这是什么意思？！我们都是莲妃娘娘的好姐妹，听闻娘娘临产，皇上不在宫中，特意来帮忙的！你们横加阻拦，若莲妃娘娘有个什么三长两短，你可担待得起？”
上回谢瑶分娩，皇帝亦不在宫中，可是那时候有太皇太后在后宫坐镇，没有一个人闹得起来，更别提会发生今日这样混乱的局面。
簟秋心知，绝对不能放这些各怀鬼胎的人进去。如今太子已立，谢瑶无疑是后宫所有女人的眼中钉。她们中的哪一个若趁乱对谢瑶不利，恐怕法不责众，什么都查不出来。
好在稳婆和太医早已预备好，就安排在禅心殿的偏殿落脚，否则禅心殿的大门口被这些主子们堵住，还真不知会不会耽误了谢瑶的分娩。
簟秋稳住心神，耐心劝道：“各位娘娘，奴婢知道主子们都是为了我家娘娘好，可莲妃娘娘有吩咐，今日不见任何人，还请诸位回去吧！”
郑芸芸眼风一扫，立马倒戈立场，站到簟秋身边道：“簟秋姑姑说的是啊，咱们还是别给莲妃娘娘添乱了，还是先回宫等消息吧？”
罗氏冷哼一声，不满道：“眼下我们都见不到莲妃娘娘，谁知道这奴婢说的是真是假，一旦她被人收买了，要害莲妃娘娘怎么办？”
“这……”郑芸芸沉吟道：“嫔妾相信簟秋，她不会做这样的事情的。”
“嘁，”罗氏翻了个白眼，凉凉道：“你相信顶个屁用？莲妃娘娘若有个三长两短，你担待的起吗？”
郑芸芸向来巧舌如簧，可女人生孩子就如同在鬼门关上走一遭，这么大的事情她可不敢妄言。见她沉默，罗氏更是得意，上前就要冲进去。
就连性子清冷的傅兰也道：“簟秋姑姑且让我们进去坐一坐，我们定不会打扰了莲妃娘娘，只要确保娘娘无虞便好。”
簟秋正为难不已，映霜自她身后而来，冷声道：“怎么平日里不见你们来禅心殿走动，这关键时刻反倒心心念念着我家娘娘了？”
罗氏怒道：“你这贱婢，阴阳怪气的什么意思！难道我们还有什么坏心不成？！”
映霜平日里待人温柔，本性却很刚强，“那可不好说。”
“你！”罗氏大怒，抬手 ...
就要打映霜，可巴掌还未落下，便被一个宦官死死地抓住了手腕。
罗氏双目瞪得溜圆，眼中仿佛能喷出火来，“大胆阉人，竟敢碰我！”
那宦官却不说话，不仅他不出声，所有人都静默了。罗氏狐疑地回过头去，就见一个形容孤高的莲青色华服少年，穿过众人背手而来。
所有人纷纷低头见礼，“参见太子殿下！”
太子淡淡道：“免礼。都退下罢！”
“殿下！”罗氏还要再说话，太子立即抬眸给金吾卫一个眼色，金吾卫会意，上前捂住罗氏的嘴，将她押了下去。
彭城长公主吃惊道：“太子，罗氏毕竟是你庶母，你此举恐怕不妥……”
太子冷声打断道：“父皇走前，命莲妃娘娘辅助本太子监国。本太子所说之言，便是圣旨，谁敢放肆？！”
太子向来喜怒无常，虽仍未成年，有时候却甚至比皇帝还要可怕。就连他的姑姑彭城长公主也不敢多言，悻悻地退下了。
所有人都走后，只有魏南珍留了下来，波澜不惊地问道：“太子想趁皇上不在宫中，在这个当口加害于莲妃吗？”
太子轻轻冷笑一声，看着魏南珍道：“宁娘娘，您太小看我了。”说罢转身走入禅心殿，不再与魏南珍多言。
魏南珍怔怔地望向太子清冷的背影，喃喃念道：“为何……他半点不像林姐姐？”
林氏温柔婉约，太子暴戾冷酷，实在不像亲生母子。
想起林氏，魏南珍忽然心如刀割。她失神般低声道：“走吧，回宫。”
贴身婢女悄声道：“娘娘，您不怕太子加害于莲妃娘娘？”
魏南珍似是无意识地回答，“本宫为何要怕？林姐姐死后，本宫再无畏惧……”
禅心殿里，时不时有端着铜盆的宫人进进出出，小厨房烧热水煎药忙活的热火朝天，产房里传来阵阵声嘶力竭的惨叫声，令人触目惊心。
太子站在院子里，隐隐听到有产婆在说：“娘娘省些力气罢，咬着这个，别再叫了啊！”
可谢瑶还是在喊，声音嘶哑，痛的胡言乱语，甚至直呼皇帝的名讳。
太子提步就要进去，映霜眼疾手快地拦在太子身前，跪下道：“请太子殿下留步！”
太子眯了眯眼睛，阴沉沉地说：“我若不留呢？”
“殿下应当记得，皇上在禅心殿布下了死士。”
“你敢威胁本太子？”夕阳西下，落日的余晖温柔的投在太子的脸上身上，笼出一层柔和的阴影，却让他整个人都显得阴森而可怖。好像从地狱炼火里爬出来的野鬼猛兽，令人不由自主的战栗和惊恐。
“奴婢不敢。”映霜头皮发麻，却还是挡在太子身前。
太子却突然笑了，笑的非常轻松，“如今莲妃娘娘正在生产，无法下令。本太子若杀了你这奴婢，那些死士们便不敢妄动。”
太子今日没有带刀，可要处置一个映霜，并非难事。
映霜心中一沉，万般无奈之下，只得将实情全盘托出，“殿下错了，禅心殿的死士，早已经不是当初那一批。只要有人敢擅自闯进这扇门，便是死路一条。”
太子的笑容僵在唇角，神情森然道：“包括本太子吗？”
映霜沉默以对，太子却已心知肚明。
太子突然仰天大笑起来，哈哈大笑，几不能控，甚至流出了眼泪，“下这道命令的人，是我父皇吧！父皇早就想杀了我这孽种，对吧！！！”
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