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太和十八年,汉化改革在北朝大地上如火如荼地进行着。皇帝日夜奔走操劳,与大臣们制定新律,并亲自查验改革成效。
但就在皇帝忙的脚不沾地之时,他没有忘记一件事,就是照看谢瑶的身体。
这一年,谢瑶已满十七岁,正是她前生得咯血病,被挪出宫的年纪。
饶是如今谢瑶的身体底子好了许多,皇帝还是放心不下。昔日谢瑶落水高烧、分娩时难产,她所受的苦皇帝都看在眼里。他实在是怕,怕她再遭受一回病痛的折磨。更不敢想象,他有可能会失去她。
就算再忙,皇帝都会把奏折带回禅心殿,亲自看着她用补汤。等秋风凉了,但凡谢瑶贪凉,穿的少了些,皇帝必定亲自寻来披风,将她裹的严严实实。
可就在皇帝的严防紧守下,谢瑶还是病倒了。
元谦只觉得天都塌了一块,他向来谦和,礼遇太医,这回却大发雷霆,甚至以剑指着太医的脑袋,厉声质问,“朕每日都让你给莲妃请平安脉,为何她还是病了?”
太医战战兢兢地回答,“启,启禀皇上,莲妃娘娘的病,是因肾虚阴火载血上行,心经火旺血热妄行所致……微臣,微臣早已开了方子为娘娘调养身子,只可惜莲妃娘娘生来体弱,恕微臣无能为力……”
“废物!”皇帝沉声呵斥,长袖一甩,目光凌厉如刀,吓得宫女宦官们呼啦啦地跪了一地。
在这骇人的沉默中,皇帝嗓音艰涩道:“都给朕好生照顾莲妃……她的病情,不要透露给她知道。”
众人齐声应“是”,皇帝心头发紧,愈发的没底。从前是慕峥治好了谢瑶的病,而如今慕峥不在,这群保守中庸的太医,当真能治好谢瑶吗?
他丢了剑,放轻脚步走进谢瑶的房间。她已经睡着了,小脸白的像纸一样,没有丝毫血色。那张明净的脸庞,隐隐泛出白光,有一种病态的美丽。
皇帝挨在榻沿坐下,心疼地抚摸着她的脸颊。
谢瑶眼皮子一动,睫毛轻颤,竟然睁开了眼睛,对皇帝勾唇一笑。
“朕吵醒你了?”他声音轻柔,唯恐吓到她一般。
谢瑶笑了笑,眉目柔和,“臣妾早已醒了,等了皇上好久,皇上都不来。”
“傻丫头……”他放低身子,温柔地搂她在怀,“你好好休息,不要多想,朕会尽力陪在你身边。”
谢瑶闭上眼睛,点了点头,脸上满是幸福,“嗯。”等她应了下来,却又反悔道:“臣妾是不是耽误皇上处理政务了?前朝大计要紧,皇上还是不要浪费时间在阿瑶身上。”
“你这是说的什么话?”他固执道:“朕若不能做一个好夫君,又如何能做一个好皇上。朕一定会照顾好你,一定。前朝的事你不必担心,朕不会落下。”
“难为皇上了。”谢瑶轻叹道:“前朝后宫,事事都要皇上操心。皇上纵是铁打的人,也受不住这样操劳啊……”
皇帝眉头轻皱,不悦道:“你好好静养,想这些做什么?听太医的,什么都不要想,一切有朕。”
谢瑶被骂,沉默了一会儿。皇帝心一软,正要开口哄她,却听谢瑶唤道:“皇上。”
“嗯?”
“阿瑶想枕着皇上的腿。”
“你呀,”他小心翼翼地将她扶起来,“真像个小孩子一样。”
谢瑶伸出手,搂住他的腰,身上虽怏怏的,却是满心欢喜。
“恒儿好吗?可不要让他瞧见我这副样子。”
皇帝顿了一下,轻拍她的背,柔声道:“他很好,很乖,已经开始跟着师傅学汉字了。你好好养着,等你好了,朕就带他来看你。”
谢瑶苦笑一声,似是嘲讽,“阿瑶还会好起来吗?”
“朕不许你说这样的丧气话。”皇帝陡然严肃起来,沉声道:“那么多大风大浪我们都一起走过,还挺不过这一遭不成?朕眼看着就要成功了,等鲜卑人学会了汉人的法度,等北朝受了礼乐教化,这世上便再无蛮夷二字。朕要让世人知道,朕不仅可以打江山,还可以治天下!但这所有的一切,最重要的前提就是有你在朕身边。”
他默了一默,似是想到了什么极为可怖的事情,揽住她的手臂,不禁稍稍用力,带了丝恐惧的意味,“朕绝不能失去你……瑶瑶,若没有了你,朕所做的一切都失去了意义。”
谢瑶忽然鼻头发酸,眼前也模糊起来,情不自禁地落下眼泪。
他温柔地替她擦去泪珠儿,惴惴不安地说:“朕根本不敢想象,有一天或许会失去你……朕是天下百姓的君主,手中掌握着千千万万臣民的性命。可朕的命,就握在你的手上。你若有事,这大好河山亦毁于一旦。”
“原来,阿瑶竟是手握江山之人吗?”她破涕为笑,乐观地宽慰道:“皇上安心罢,阿瑶会好起来的。”
“你答应朕了,不许食言。”皇帝深深地将她望着,满目期许。
与此同时,他也在心里下了一个决定——派人寻找慕峥归京。他没办法拿谢瑶的性命开玩笑,他赌不起。
谢瑶点了点头,莞尔道:“皇上放心,阿瑶舍不得死的。阿瑶还要看着恒儿长大、娶妻生子,功成名就。阿瑶还要看数不尽的好风光,看皇上打下的这盛世江山……”
她说到高兴处,却忽然咳嗽起来,喘息不止。直到咳出几点血块才平息下来,瞧着便令人触目惊心。
元谦的心仿佛被她牵动,她每咳一声,巨石便在他心上碾压过一次,等她咳出了血,他的心早已被碾压成了齑粉。
他怎么都想不明白,为何命运如此爱捉弄人,总在一帆风顺的时候给他突如其来的当头一棒,让他们无法好好地相守。
若这是上天给他们的考验,他宁愿所有痛楚都由他一人承担,他不要再看她难过半分。
看到谢瑶把染血的帕子藏起来,皇帝知道不管心里多沉重,为了让她宽心,他都要装作云淡风轻。于是他含笑道:“好,朕已下旨,命人开凿龙门石窟。等你好了,朕就带你出宫散心。朕答应你,陪你看遍千山万水。”
谢瑶含糊地点点头,她的眼前,仿佛出现了高远辽阔的天空,鹰击长空,秋高气爽。远山巍峨,碧水长流,天地不语,却自有气度,仿佛包纳万物。那辽阔的奇景,却不知是梦是真,在药物的作用下,她已睡着了。
皇帝小心地放下她,替谢瑶掖好被角,才轻手轻脚地站起身,拿过太医开的药方去看。果然都是些太平方,无用至极。
无用的太医眼见着太平丸不起作用,又出了一个馊主意——挪谢瑶出宫,去空气清新之所养病。
若说上一次皇帝御剑相指,乃是气愤交加之举,那么这一次皇帝的怒火,已经难以用言语形容。
他直接派人把太医的一家老小抓了起来,关入天牢。
太医这回真是吓 ...
懵了,冒着豁出性命的危险,给谢瑶开了一个新方子。皇帝却不再信任于他,只是加派人手,寻找慕峥的下落。
或许谢瑶的病,还有那慕峥,都是他们命中的劫数。躲不开,避不掉,唯有正面相迎。他已错过一次,不会再犯同样的错。
不久后,谢瑶病情加重,几近昏迷。皇帝守在病榻前,忽然有些恍惚。他想起前生,他亦是这般望着昏睡中的谢瑶。那时她满心所念,皆是另一个人。太皇太后尚在,他正处于亲政前的关键时期,前朝后宫随时都有可能爆发一场大动乱。他百般思虑之后,决定送她出宫养病,却不想酿成大错,再难回头。
如今他们两情相悦,头顶再无障碍。他是拥有至高权力的皇帝,他再也不用担心任何人会拆散他们,成为他和谢瑶之间的阻碍。可他突然怕起了命运。命运无常,谁知老天可会开眼?若两年前慕峥下定决心,远离长安,故意要他们再也寻不到他,那又该如何是好?
慕峥迟迟不来,谢瑶的病情已经刻不容缓。皇帝无奈之下,除了逼着太医想法子之外,还亲自查遍古方,同时在全天下征集名医。他当真是病急乱投医,甚至向南国派出使臣,寻其能者救治谢瑶。
南朝人对谢瑶早有耳闻,都知北朝有位第一美人,被皇帝纳入后宫,封为莲妃,宠若珍宝。南朝有能者,听闻美人性命垂危,亦起了怜惜之心,不惜千里迢迢远赴北朝。但他们毕竟是南朝人,进入北朝后廷,需要经过重重筛选,皇帝有心跳过这一步,又怕南朝不轨之徒混入其中,会对谢瑶不利。
他只能等。可时间,已经不多了。
谢瑶偶尔清醒时,会用一种大彻大悟的目光望着他。皇帝心慌不已,甚至怕她说话,怕她交待后事,怕她有一丝一毫离开他的可能。
也许在漫长的岁月中,他对她炽烈如火的爱意会随着日常琐碎逐渐归于平淡,可在如今,皇帝毫不怀疑,若她死了,他不可能独活于世。
“皇上。”她低低唤他。
皇帝忙道:“你好生歇着,不要说话。”
谢瑶却坚持道:“阿瑶有事瞒着你……”
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