? 自那之后，自负的少年人果然更加勤奋了些。
除了偶尔会被花袭人喊出来搬弄花盆活动手脚之外，总是在书房中苦苦诵读。
花袭人听到他那抑扬顿挫的夹着点儿方言土调的诵读，总会灿烂地笑起来，轻轻地哼着小曲儿。
——他才十六岁。若不将心思用在读书上，要用在什么地方呢？
人总要忙碌起来，才不至于闲来生事儿嘛。
花袭人也曾想过是不是怎么到那清平府去查一查那个周同知，但再一想，便算了。
先不说她没有借口没有机会去那清平府，而那种陈年旧事更不是一日两日能够查清楚的……就算没有这两点不便，她也不想替韩清元代劳了。
还是那句话，人总要有自己的目标和动力，才不至于活的浑浑噩噩的。
生活银钱方面她都包揽了，那他是不是该在其他方面有所追求呢？
这么一想，花袭人便将周同知的事情放在一旁，不再惦记着想了。
她在想，或许她应该扩大一点儿她的鲜花销售规模。
毕竟，她如今在乡邻们眼中是公认的有钱，若是韩家和她并无一点改变，总要让人背后议论纷纷。
韩母已经向乡邻们透露了消息：大抵说韩清元这次科考受挫严重，痛定之痛，决定于来年二月起程往江南书院求学之事。而读书本来就要花许多银子。
外出求学更是如此。
这般一来，一两千两的银子，似乎又没那么多了的样子。
“那清元小相公的亲事，是不是先提一提？他都已经十六岁了。”孟大娘有一天截住了韩母，直言了当，有些迫切地说道。
若是来年韩清元一走，一两年内不回的话，她便再没有好机会说起了。而柳叶儿已经快满十五，耽搁一年半载的尚可，再多，便是不能了。
韩母客气地笑道：“她大娘，孩子他最近心情很差，怕是没心思理会这些。她大娘，你看这……孩子没心思，我们做长辈的，也不好强逼着不是？”
孟大娘得到这样的答案很是失望，不免有些酸楚地道：“也是，如今你家已经供得起他外出求学了，瞧不起我们庄户人家小门小户，也是应当的。”
韩母依旧客气地道：“大娘这话说的实在是……”
不好明说的看，韩母总是这般说一半。
拒绝的话却已经是十分明显了。
孟大娘也不是傻的，有时候会热情一些，却也做不来胡搅蛮缠之事。只见她站在菊花丛中，将一方帕子捏了又捏，又不甘心地往韩清元的书房放向看了几眼，才叹息一声，面上带着点儿恼恨，转而就走了。
也没同韩母说告辞的话。
韩母却坚持送她出了院子大门，瞧见门外似乎一直站在院墙边、清清楚楚地听到里面的话，此时泪水涟涟的少女柳叶儿，面上没有改半分，还微笑着对柳叶儿说道：“有空来找丽娘玩。”
柳叶儿别开头，转身便跑开了。
孟大娘跺了一下脚，慌忙跟了上去。
此时，孟大娘心中有些后悔了——若她不是在女儿耳边一直说那韩清元如何好，一直说读书人如何好，让柳叶儿多少上了心，柳叶儿怎么会受今日的痛楚和羞辱？
唉！
都是自己痴心妄想了！
孟大娘暗骂自己道。
这边，待孟大娘走后，韩丽娘跑到了韩清元的书房中。
书房内，对着院子中的窗户是一面百叶窗。站在窗前，是能够大抵不差地看清楚院子情景的。
韩丽娘闯进来的时候，韩清元还微带尴尬地立在窗前没有离开。
“哥。”韩丽娘也挤在韩清元身边隔着窗叶往院子里瞧了瞧，语气中带着些子促狭打趣，道：“柳叶儿可是比花妹妹要漂亮许多呢。哥，你不再想想？”
“别瞎说。”韩清元道：“这时间漂亮的女子多了，又和我有什么关系。”他又怕韩丽娘口无遮拦被院子中忙碌的花袭人听见了什么，忙赶人道：“丽娘，你出去玩儿吧，我要读书了。”
韩丽娘嗤的一声，似笑非笑地瞧了自己哥哥一眼，口中道：“听哥哥说的我只会玩儿似的……既然如此，你今年的新袍子我就不给你做了，让你花妹妹给你做去！”
韩清元忙陪着不是，道：“你花妹妹拿起针就只会扎手，哪里会做袍子……好妹妹，是我错了还不行吗？不过，我真的要读书了。”
“那哥哥得空给我花些雅致的花样子。”韩丽娘趁机要求道。
韩清元自然没有不应下的，总是哄走了她为数。
关于书房中兄妹二人的互动，她只是“听”了一耳朵，便不再关注了。
这个家中，韩母和韩氏兄妹都清楚，韩母希望花袭人大了以后能够同韩清元凑成一对儿。但却没有一个人同花袭人明白提起过。
韩丽娘不说的原因，大约是不太情愿。
韩清元呢，心中肯定是欢喜的，只是顾及着花袭人还小，他说了她未必懂得……当然，更重要的是，他很不好意思说出口。
至于韩母，她的考量就更多了些吧——还是要看将来如何。
将来，若是合适的话，花袭人和韩清元成为了一对儿，韩母便能声称花袭人这亲事是早就定下的，只是没对外宣杨而已……若是不能成，花袭人的“干女儿”身份便会自然而然地一直保持下去就是了。
花袭人不过是韩家认下的义亲。并不是舍姓上韩家族谱的。
因而，她同韩清元之间的关系，是兄妹还是夫妻，实在是进退合宜的。
韩母这般想，花袭人又何尝不是这般想呢？
花袭人抬头瞧见韩母回来，她便从花丛中站起，笑着迎向韩母，道：“娘，我想去县城一趟，找杜老板定一些雅致高档些的陶盆瓷盘的回来，用来种那些梅树。”
“我早上过去田里瞧，有些梅树都开始打苞儿了呢！”花袭人补充道
才进了冬月，距离头一场雪怕还有一阵呢，梅树居然就开始打花苞儿了！
“这么早！”韩母惊讶地问道。
若非必要，她从不到田间地头去。从前日子难过没有办法的时候，她还曾带着韩清元和韩丽娘下过田种过地……但这几年，每到农忙的时候，家中的几亩薄田便被花袭人一早请人给收拾妥当了，脱粒的麦子谷子都是晒干了后送到家中来的。
韩母自己不喜农事，也不许韩丽娘到地头去忙活。她倒是没有严历地约束韩清元，只是韩清元要读书，哪有那个下田务农的时间和机会？
所以，花袭人的苗圃，韩家人真的很少过去瞧。
花袭人点头笑道：“娘，若是不能比别处的开花早些，又怎么能卖上好价钱呢？若是陶盆瓷盘什么的质量花色再好了一些，我这梅花的卖价定还要高出一大截呢！ ...
”
“娘，您有没有什么需要我从城里捎回来的？”花袭人问完了韩母，又扭头冲着书房那边的韩丽娘和韩清元喊了一句，问了同样的话。
韩母这边温柔地道：“没，家中暂时什么都不缺，不需要添什么。”
那边韩清元走出书房的门，关切地道：“等等，我同你一起去！”
韩母便抿紧了唇。
花袭人冲着韩清元调皮地说道：“啊，柳叶儿姐姐说了要搭我的便车呢，清元哥真的要一起去？”
韩清元一听柳叶儿，脸上就立即不自在起来，呐呐道：“那我就不去了。”
“再过一阵子就要采购年货了，到时候你们兄妹几个都去。这一回是袭人有事儿要办，清元和丽娘就别跟着了。”韩母发话道。
韩丽娘不想只与花袭人同行，于是无可无不可地点了点头。
花袭人便低头瞧了一眼自己的衣着，理了一下头发，发现无需再换，便笑道：“那，娘，清元哥，丽娘，我这就出发了。”
“一路小心些。”韩母和韩清元难免要嘱咐一声。
就是韩清元，也并没有太多的担心。
早在韩清元在县学中读书的时候，花袭人便三五日地就独自驾车去瞧他，顺便做一些自己的事，从未出过什么意外。
所有人便都习惯了。
于是，由韩清元帮着套好了牛车，花袭人爬在车辕上，熟稔地抖了抖缰绳，老黄年便稳稳地迈开步子，出发了。
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