?? PS：圣灵帝国宫女的数量是九千，但宫中每年花费的脂粉钱达到四十万两银子。而各朝各代从民间挑选宫女就成为一件经常性的工作。选拔早期的宫女，大多来源于女奴隶以及女俘、罪犯的妻子等。此后历代宫女中，有一部分开始从民间“选美”、“采女”中选出。“选美”，就像科举考试一样，有一套严格的规矩。参选女子必须是良家，即非医、非巫、非商贾和百工，这些人家的女子叫良家子。历代都规定宫女取自良家子。
四、宫女选拔
选天下淑女十三至十六岁五千人，集于京师，将她们分为几十个组。第一天由内监察视挑选，将稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的淘汰；第二天再选，内监检查耳、目、口、鼻、发、肤、领、肩、背，有一处不周正的都淘汰，再让在选者自己说出籍贯、姓名、年岁，听其声音。稍有雄厚、粗劣、难听、混浊、口吃的都淘汰；第三天。内监拿尺量女子的手足。然后让她们行走数十步，观其“丰度”，去其腕稍短、趾稍巨者，举止稍轻躁者，去者复千人。剩下的一千名召入宫内作为宫女。宫女入宫后，皇帝又令宫中稳婆将她们分别引入密室探其乳，嗅其腋，扪其肌理。再选出三百人为宫女头目。在宫中生活一个多月后，又根据她们的性情、言行以及帝王的喜好，选出五十人为妃嫔。还有一部分宫女来源于官僚贵族家庭。有的官僚贵族想方设法把女儿送入宫中，求得皇帝的宠幸，这样整个家族就可以凭借裙带关系往上爬。
太祖虽规定入宫秀女应在十三岁以上，但被选者却有未满十岁的幼女。选秀女，给民间带来极大的痛苦，民间百姓家常把女儿入宫看作是掉入火坑，千方百计逃避采选。百姓因听到“朝廷命内臣选入宫女子于各省”的消息，引起一场婚嫁高潮。以至“各务苟合，无复人道”。还出现“有垂髻即笋者。有乳臭为夫者”，甚至连寡妇也因害怕进宫而草草再婚。帝王还制定法规，严禁宫外之人为宫女传递书信或物品。一旦犯禁，“皆论以死”。为防止宫人泄漏禁中之事，又把年老的宫女禁锢在“倪衣局”。剥夺无数宫女的生命和终身自由，以此保住宫中的秘密。生活读《女训》刑罚密安乐堂内等生死。宫女们一经选入宫内，便失去自由，大都是衣食菲薄，住所简陋，终身苦役，不能与父母相见。繁琐的礼节，森严的等级，不时的凌辱，使她们几乎无出头之日。“提铃”和“板著”之罚。宫女们被严格控制。她们除了完成各种苦役之外，还要经常在知书女内官的教习下读《女训》、《女孝经》等书。宫女稍有违规者，将被处以“墩锁”、“提铃”和“板著”。
“提铃”就是受罚宫女每夜自乾清宫门到日精门、月华门，然后回到乾清宫前。徐行正步，风雨无阻，高唱天下太平，声缓而长，与铃声相应。“板著”就是受罚宫女面向北方立定，弯腰伸出双臂来，用手扳住两脚。不许身体弯曲，一直要持续一个时辰，即两个小时左右，一般情况是受罚宫女头晕目眩，僵仆卧地，甚有呕吐成疾，乃至殒命的。
宫女生病无医，自生自灭。规定：“宫嫔以下有疾，医者不得入，以证取药。”宫嫔尚且如此，宫女自不待言。《宫史》载：在金鳌玉桥西、棂星门迤北羊房夹道(今名养蜂夹道)，内有安乐堂，宫人得了病，或是年老了，要和有罪的人一样，发到这里，靠自己的生命力延续时日，或者等死。死无葬所，火烧后尸灰填入枯井。宫女一生锁闭深宫，供帝王玩弄、使役到死亡后，如果不是有名的，都不会赐墓，而是火葬。火烧后将众多尸灰一起填入枯井。有一个贵嫔捐钱买了几亩民地，宫女不愿其尸灰入井的，则埋此地中。
女子入宫，出路也大不相同皇帝可以把宫女作为奖品赏赐给功臣、亲属。还有如王昭君，被赐婚联姻的。有的皇帝不断更换年长色衰的宫女，将几千宫女放出宫外，出嫁于民。也有的宫女被帝王所杀。宫女也有生理的需求，皇帝宠幸无望，她们中的一些人就转而寻求感情出口。于是在宫女之间、宫女和太监之间便产生了畸形的情爱的生活方式。即“对食”和“菜户”。“对食”是指宫女之间自相结合为“夫妇”。后来，“对食”的范围由同性发展为异性。宫女与宦官结为夫妇的风气更盛，并且有了新的名称，叫“菜户”。成了“菜户”财产共有。宫女长时间找不到“菜户”，还会受到耻笑，被称为弃物。在宫中，有专门为宫女和太监牵线搭桥的人。双方满意许下海誓山盟，若一人先死，另一人就发誓终身不配。宫女和太监结为“菜户”后，一般由宫女出钱雇用更加卑贱贫困的太监为其服务，会烹饪的太监，其佣金一次就是银四五两。中期，“菜户”现象逐步发展到妃嫔以下无子者。皇帝对此也采取公然许可的态度。
五、党争
党争就是官员结成党派为争取政治利益互相攻击。
牛李党争
“牛党”是指以牛僧孺、李宗闵为首的官僚集团；“李党”是指以李德裕为首的官僚集团。牛党大多是科举出身，属于庶族地主，门第卑微，靠寒窗苦读考取进士，获得官职。李党大多出身于世家大族，门第显赫，他们往往依靠父祖的高官地位而进入官场，称为“门荫”出身。
从表面看，牛李党争似乎是庶族官僚与士族官僚之间的权力斗争，实际上两党在政治上也有深刻的分歧。两党分歧的焦点主要有两个：一是通过什么途径来选拔官僚。牛党多科举出身，主张通过科举取士；李党多门荫出身，主张门荫入仕。二是如何对待藩镇。李党主张对不听朝廷命令的藩镇用兵，以加强中央的地位；牛党则主张姑息迁就。两党除了政治上的分歧外，还牵扯进个人的恩怨。两党在具体问题上各有是非，牛僧孺、李宗闵因评论时政，得罪了宰相李吉甫，曾遭到贬斥，而李德裕是李吉甫的儿子，因此双方结怨甚深，一旦大权在握，就排挤打击对方。
东林党与三党，以至发展到后来与阉党的纷争
东林党是源于无锡的东林书院，其开创者为当时已罢官为民的顾宪成，另外二人为邹元标以及赵南星，其次外加高攀龙等人。而三党与阉党的最终结合，以及对东林党人的残酷镇压，这场几十年间的战斗看似东林党人的为国为民，大义凌然。其实与先前的牛李党并没有实质性的区别。(未完待续……)
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