? 里长，住在水塘边，一个吊角楼里。
闻人找到他时，他正蹲在塘边，拿着刀在剖鱼。
“里长大人，我想在咱们山上修建一座道观，不知可否？”
里长是一个脸尖下巴短的老男人，头发花白，短胡子却还很黑。他动作利落地用刀背刮着鱼鳞，头也不抬：“建道观？那是好事呀。不过，咱们苍仁的百姓不富裕，恐怕拿不出什么钱来捐助。”
闻人忙道：“不用百姓捐助，我自己出钱修建。”
里长抬起头来，仔细地把他打量了一番，咧嘴一笑：“你挺有钱的呀？”
“运气，运气，祖上留下的财产而已。”闻人谦虚地笑。
里长站了起来，把双手在围裙上抹了抹，道：“修建庙宇道观，按理说都要向旗里报备。你先回去找人写个文书，送到我这里来，过些时日我到旗里汇报公务时，可以将把文书递到旗长那里。等批文下来，你就可以开土动工了。”
闻人讶然：“这么麻烦吗，我听客栈的伙计说，只要和你说一声就可以了呀？”
里长连眨了几下眼，尴尬地笑：“要说嘛，咱们这深山沟子的，边野小村，规矩也是可以变通的。不过……”
“这是文书，你看看行不？”闻人从怀里掏出一张折起的黄纸。
里长接过去，打开黄纸，瞄到里面夹着一张贵发银庄的十两通兑银票，忙把纸又合起来，装到夹衣里，道：“好好好，你可以先修着，我将来有机会再帮你递上去。”
“如此，谢谢里长大长啦。”
“呃……先别忙走，我想问一下，你要把道观修在哪里？”
闻人用手一指那座北方的山头。
“啊，翠屏山！那可是连绵数百里的大山，我可批不了，你得找旗主去。”
“不是，下面一点，那座小山头。”
“你是说草帽山呀，这还好说，好说。”里长抹了一把头上的汗，“我听人说，今天早上天降大雷，把草帽山头都给犁了一遍，这可是不吉之兆，你确定要把道观建在那里？”
“正因草帽山上出现邪祟之气，导致天降五雷，所以我才要在山顶修一座道观，以镇邪扶正，以免邪恶之气伤及咱们苍仁村的百姓哪。”
“居士果真是高人，仁心可嘉！观成之日，我必会前往拜山。”
……
西北大草原上，数十辆马车沿着黄沙古道缓缓而行。
屠巧儿趴在车窗上，看着一望无际的天际线，打了一个呵欠，转头道：“小姨，闻哥哥怎么还不回来找咱们呀？”
她身边的中年美妇忙道：“嗨你这孩子，不能叫闻哥哥，要叫闻叔叔哦。”
邹雪影抿嘴微笑，对巧儿说：“你闻叔叔有许多事要忙，怎么能光陪着咱们玩呢，再说他才走三天而已，估计再过几天就会回来看咱们的。”
“妈妈，为什么要我把闻哥哥叫成叔叔呢？我看他年纪和阿虎哥哥差不多呢。”
“傻瓜，闻叔叔和你小姨将来要结婚的，到时候你就要叫他姨夫了。”
邹雪影脸上一红，娇声道：“姐姐！你跟小孩子说这些做什么嘛。”
姐姐邹虹彩笑道：“还害什么羞呀，反正你们的事大家都知道了。对了，你们有没有商量什么时候办喜事？”
邹雪影低下了头，声若蚊蚋：“没呢。”
“怎么会没有？”姐姐惊奇地瞪大了眼，“这么大的事。”
“他不是一直忙着修炼刀法吗，哪有时间说这些事。”
“这可不是小事！姐跟你说，到了云南安定下来，你可得主动给他提。姐是过来人，告诉你，这种事如果你要是不提，男人永远不会主动说的。你得逼紧一点，要是时间长了，说不准有什么变数呢。”
邹雪影淡然道：“随缘吧。如果他真不喜欢，我也不想勉强。毕竟……这事当初是情势所迫。既然现在大家都安全了，我也安心得很。”
“你可不能这样想。我看那小子挺喜欢你的，看你的眼神透着一股热火劲，与看别人时不一样。再说，姐觉得这小子虽然长得不英俊，但人挺善良，也很聪明，连爷爷的留下来的刀法都能学会。可是，这小子怎么这么没心眼呢，离开三天了，也不回来看看。”
“他肯定有许多事要忙，还要修炼刀法呢……”邹雪影略带哀怨地把目光投向窗外。
把头伸出窗外的巧儿，忽然叫了起来：“爷爷，爷爷！”
邹星河骑在黄马上，颇有些春风得意的感觉，跑过来向巧儿笑道：“叫爷爷做什么？”
“咱们什么时候停下休息呀？我坐车坐得好累喔！”
“巧儿别急。你看，”邹星河指着前方的地平线，“前面像是有一座城，估计就是红原城，天黑之前咱们应该能赶到那里，今天晚上咱们就可住在城里了。”
“呀，好棒！”巧儿欢呼起来，“要住城里喽！马儿，你们快些跑，咱们今晚要住城里喽！”
邹虹彩责道：“你这孩子，急个什么劲，城里有什么好？”
“城里有许多好吃的呀！”
……
黄昏时分，天色沉暮，夕阳变成了大红橘子，悬在西山头。
红原城高大的城楼上，值班的卫兵有气无力地趴在城墙垛口上，无聊地看着草原上那条笔直的黄土路，等着换岗士兵的来到。
忽然，一个卫兵叫道：“咦，有一队车马哦。”
众卫兵都站起来，看向远方。只见从地平线上缓缓驶了过来一个车队，似乎很多马车的样子，一眼竟看不到头。
“好多车，快让下面闭上城门！”
“头儿，那应该只是商队吧。”
“笨蛋，就是因为是商队，所以才要关城门呀。你想，这个时候他们必然急于进城安顿，嘿嘿，趁机敲一笔，今晚的酒钱就不用你们掏腰包啦。”
“还是头儿英明！”
“关上城门！”
……
车队到了城下。
族长站了出来，朝城楼上喊：“各位老总，我们是天水邹黎村民，应在云南当县令的本家老爷所邀，前去投奔落地生根，还望各位老总行个方便，让咱们进城。”
卫兵长道：“到云南去？你们这多少少哪？”
“不多，区区三百人。我们邹黎村是大村，足有两三千口人呢，不会影响边防的。这是我们老爷给的证明文书。”族长说着，开始从身上掏银子。
这一路走来，族长早已掌握了闻人所传授的“银子开道”这一要诀，并且他还非常节省，见到大城就给得多点，遇到小镇就给得少些，莫不顺利通过。
掏了半天，只摸出五两银子。碎银用光了！族长抬头看看这城墙，估摸有五六丈高，心里琢磨着五两肯定不够。忙回头招呼邹星河过来： ...
“快，银票，银票。”
邹星河忙跑过来，从怀里掏出厚厚一叠银票。
“快点，找十两的！”族长道。
银票的面值都很大，百两、五十两、三十两、二十两，全都有。他们只好把银票摊在地上，翻找十两银票。
翻了半天也找不出十两的，族长一狠心，对邹星河道：“那就干脆给他们二十五两得了！”把五两碎银与一张二十两银票包在碎布里，往城墙上扔。
城上的士兵们，刚才看到那么一大卷银票摊在地上，都看傻了：怕不有几千两白银！此时见族长扔东西上来，竟然忘了去接。
布包掉了下来，溅起一团尘土。
族长愣了愣，去捡起来，抬头喊道：“老总，公文接好啦！”又扔了上去。
这一回，有卫兵伸手接住了布包。几个人打开来看：二十两银票，外加五两银子！
有人道：“出手真够阔绰的！”
有人道：“头儿，怎么办？”
卫兵长把银子包起来，装到自己口袋，道：“去，通知大队长！就说有一支数百人的商队，来路不明，行踪可疑。”
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