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上元佳节之期,老皇杨坚晏驾,太子杨广登基。
国丧方兴,不知从何处传出了杨坚竟是遭杨广逆伦弑杀的流言。
初时人们对此流言尚不在意。毕竟杨广身为太子,在杨坚年迈多病的情形下,名正言顺的继承大业已是指日可待,又何须冒着留下万载骂名的风险而做此事?
但是随着杨广在服丧期间做出鸩杀废太子杨勇,纳先帝宠妃宣华夫人等阴狠荒淫之事,先前的流言重被提起,许多人心中已是半信半疑。
老相国伍建章披麻戴孝入朝,当着满朝文武指责杨广即位后倒行逆施之举,又质问老皇死因。
杨广恼羞成怒之下,传旨将伍建章连同满门三百余口尽数处斩,又派兵往南阳关诛杀伍建章之子伍云召。
却不防伍云召在南阳关以得到消息,大哭之后自立为南阳王,竖起旗号起兵反隋。不过南阳关一隅之地,终究难当大隋兵多将广。不过旬月时光,伍云召兵败后只身突围而走,连妻儿尽都失落。
伍云召虽败,却掀开了天下群雄蜂起反隋的序幕。杨广坐稳皇位之后,以往为博得父母好感而强行压制的种种恶劣本性再不加丝毫掩饰,肆无忌惮地爆发了出来,酒色财气一样不缺。
身为天子,偶一动念皆关乎生民性命。杨广为了满足自己的**,自然要在天下大肆征敛,而下面负责施行的贪官污吏只会变本加厉地借着征敛之机大发横财,全然不顾升斗小民的死活。在朝廷敲骨吸髓般的压榨煎迫之下,家破人亡的百姓不可胜数,最后在走投无路之下纷纷铤而走险,或啸聚山林。
这一天。河南滑县瓦岗山下来了两匹战马,马上端坐的两人却正是李靖与其舅父韩擒虎。
仰头往往山高林茂、地势险要的瓦岗山,韩擒虎点头笑道:“你们两个小子的眼光还算不错。此山进可攻退可守,实是个藏兵用兵的绝佳所在。若是经营得法。便是敌人派来一二十万人马也不足为患,足堪为立身之基。”
李靖陪笑道:“孟子曾说天时不如地利,地利不如人和。据甥男所知,如今朝廷已经任命原齐郡丞张须陀为河南十二郡黜陟讨捕大使,移师河南似有针对表兄之意。那张须陀素得军心,又极善用兵,近来已经接连擒杀长白王薄、平原郝孝德、咏郡卢明月等人。瓦岗山寨虽险,却也未必当得张须陀兵锋。甥男此番请舅父前来。正是要您老提点指教一二,以免为那张须陀所乘。”
韩擒虎冷哼一声道:“此事却用不着你来吩咐,老夫既然上了你这条贼船,自然要拿出些本事来。那张须陀虽是当得名将之谓,老夫却也未必含糊他一些儿。”
两人正一路说笑着来到山脚下,忽地听到路边密林中一声唿哨,一队百十人的队伍冲了出来拦在前方。
李靖和韩擒虎向前望时,见来的都是二三十岁的青壮喽兵,全都穿着一样的玄色劲装,上身套了一件背心式连缀钢片、牛皮为衬的护甲
。手中张弓搭箭,腰间悬着箭壶和长刀。两人一个前世一个今生都是带了一辈子兵的宿将,只是看了几眼。便从这队喽兵的装束、步伐、动作、眼神等方面判断出他们都是远攻近战无所不能的精锐。
“两位朋友从哪里来的,因何到了咱们瓦岗山?”当先的一名喽兵头目上前一步抱拳问道。
李靖正要上前时,韩擒虎却先他一步催马上前,瞋目喝道:“老夫是何人,你们这些小子还没资格听。速速上山告诉韩世谔,便说他老子来了,要他立即下山跪接!”
那头目不知就里,只以为眼前这老儿卖弄狂言,不由勃然作色。正要开口斥骂,忽见韩擒虎身后的李靖扬起右手。亮出一枚六寸长短的紫竹令箭。他还算是机灵,刚要出口的话硬生生收回。脸色一变赔笑道:“既是如此,便请您老在山下稍候,小的立即上山通报寨主。”
说罢他吩咐身后的偻兵小心看顾来人不可慢待,自己则撒腿如飞地往山上奔去。
不多时,只听到山上一阵密集的马蹄声响,一匹赤炭驹如一团火云般从山上直卷下来,顷刻间已到了韩擒虎马前。马上一位虎体狼腰、铁面短髯的英雄翻身先来,扑拜尘埃连连叩首,口称:“不肖儿世谔拜见父亲大人!”
韩擒虎与儿子也有数载不见,看到儿子如今的举止气度较之在自己身边时都大有不同,显然是这些年的历练颇有收获。他心中欣慰,只是做惯了严父一时也拉不下脸来与儿子亲近,仍只轻哼一声道:“罢了,去和你表弟见礼。”
那边李靖也早下了马,走上前来与韩世谔互相见礼。
韩世谔笑道:“表弟你却是大不厚道,将这山寨丢给愚兄后自顾自地去五湖四海逍遥。如今你这正主既然回来,便赶紧得将这寨主之位接过去,愚兄以后只管带兵便好,其他乱七八糟的事都归你了。”
“这……”这瓦岗寨本是李靖安排下的伏子之一,如今收到手中也是应有之义,只是他担心舅父会有什么想法,不由地略微犹豫了一下。
韩擒虎活了几十年,甚么事情未经历过,当时便明白了李靖心中所想,在一旁斥道:“都是一家人,哪用得着如此婆婆妈妈?所谓知子莫若父,世谔的性子确是只堪为大将。今后我们要做大事,首领的担子他是挑不起来的。此事老夫一眼可决,今后药师你便是瓦岗之主,我们父子两个自会好生帮你。”
李靖心中感动,向着老人深深一躬道:“多谢舅父!”
到了瓦岗山上,韩世谔大摆筵席为父亲和表弟接风,在酒宴上当众向寨中的大小头目言明了让位之事。一来他在山寨素来一言九鼎,二来李靖的名头也足够响亮,三来他们本是至亲,也轮不到外人说三道四,很是顺利地完成了交接。
李靖接掌瓦岗寨后,首先手书了一篇讨暴君杨广檄文,使人散布天下。这篇檄文中历数杨广种种倒行逆施、祸国殃民之罪,文末更有“决东海之波,流毒不尽;罄南山之竹,书罪无穷”之语,并号召天下有识之士赴瓦岗山,共襄匡正除暴大业。
此文一出,海内轰动,八方豪杰纷纷响应,急急似渴马奔泉,匆匆如饥鸟投林,纷纷到山上入伙。
自然也有人不甘心屈居人下,便自己竖起大旗招兵买马,当时只是有名有姓的反隋势力便号称有“一十八家反王、六十四路烟尘”,本来正攀上盛极巅峰的大隋转眼便陷入风雨飘摇的境地。(未完待续)
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