? 是夜,子时前，观言便再度前来。
春寒并未完全散去，一到夜晚就显得凝重起来，风仍有些凉，一轮圆月高高挂在天空中,显然是个晴朗的夜晚,夜半的一切都显得寂静无比，而此时的沼泽地之上，忽然轻飘飘现出一抹白色的迤逦之影。
观言禁不住瞪大眼睛，远远的，就见那名女子踏足沼泽之上,月光盈盈，映照得水洼如明镜，女子一身白衣，衣带飘飘,果然在那上面翩然起了舞,手中一管玉笛，吹奏起幽怨的笛声，幽幽绵绵，配合着舞步，如泣如诉。
观言简直不敢相信自己的眼睛，但他又知道自己绝对没有看错，此时此刻，那名女子的确是站在了沼泽地的范围之内，而且还是正中央。
一曲之后，女子蓦地失去踪影，似是深入沼泽之中，可这显然又是不可能的事，观言明知不是梦，依然分不清是梦是幻，只能怔怔地站在原地，久久不能回过神来。
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“后来连续几晚，我都在子时时分前去，那名女子真如‘追虹人’所言，夜夜都在沼泽地上出现。”观言对应皇天道。
应皇天听罢，托着腮喃喃地道，“听起来，像是女鬼……”
观言的确也有这么想过，因为他无法解释为何有人能够在沼泽地之上自如地跳舞。
“我便是为了确认她的身份，才前来拜托应公子你的。”观言道。
应皇天看着他，却是不语，像是在等着他继续说下去。
观言本就为这事踟蹰了好久，现在人既已到来，也不隐瞒，便道，“不知应公子是否有‘朋友’能否步上沼泽，助观言一臂之力？”
“原来是这样……”应皇天露出似笑非笑的表情来，微一思索便道，“这件事倒是有趣，我可以设法助你，三天后，你去沼泽附近等我便是。”
他愿意相助，观言便觉得这件事有望解决，不由大喜过望，不过他还来不及谢出口，应皇天的如意算盘已然到来，“这三天，观小言，你就留在这里帮助香兰把这条鱼处理干净吧。”
“欸？”
“欸什么，就当是我助你的谢礼，我会不客气地收下它的。”应皇天听完故事，吃完最后一块鱼片，用手帕慢条斯理地拭了拭嘴唇，心满意足地起身，拍拍观言的肩膀说，“这里就交给你了。”
他说着便丢下手帕负手离开，一副不容人拒绝的气势，留下观言与那条鱼“面面”相觑，就在这时，香兰忽然从长廊另一端来到，她背着一个大大的布袋，看起来很重的样子，也不知道里面都装了些什么，听起来“哐当哐当”直响，她一见观言就现出惊喜道，“观公子！公子一早就说您一定会答应帮忙，果然如此，这真是太好了！我已经找来了工具和储器，我们这便开工吧！”
“储器？”观言怔怔地道。
“这条鱼那么大，这几天怎么吃得完，而且每个部位不同，处理的方式就不同，我们还得把骨头全部剔掉才行，有些要放在储器里腌制起来，公子的嘴可挑剔了，总之我一个人有点勉强，幸好观公子愿意帮忙。”
虽然观言对于如何处理这么大一条鱼一无所知，但面对此情此景，他也责无旁贷，毕竟是他前来提出要应皇天出手相助的，所谓有来有往，想来也是理所当然之事。
只是……
他望向那条肚皮朝天的大鱼，对他来说，若女鬼不是出现在沼泽地上而是别的平地上，相较之下，恐怕比起面对这样一条鱼来说，处理起来恐怕要简单得多吧……
那边香兰已经握起大刀，挽起衣袖，一脚踏上冰块，一派威风凛凛地道，“观公子，我们开始吧！”
“啊……哦、好。”观言连忙放下手中的筷子，起身答应道。
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三天后，观言率先来到沼泽地附近。
这三天他虽然都身在重楼，却自那之后一次都没看见应皇天的影子，问香兰，香兰也毫不知情，是以这日他只能独自先来到此地等待。
然而子时将近，应皇天却仍未出现。
观言不由越感焦急起来，生怕应皇天错过时辰，只因那女子通常只舞一曲，一曲毕，便消失无踪，不过他与应皇天相识已久，只要是应皇天答应的事，也从未有过食言，是以他虽然心急，却也只能默默地在原地等待。
子时一到，那名白衣女子便自沼泽地上幽幽出现，笛声哀怨响起，慢悠悠传至耳畔，月光下，曼妙轻盈却略显哀伤的舞姿将笛声衬得愈发带起一丝轻愁，观言却无心观赏，只顾四下环视，看有没有应皇天的踪影。
就在一曲将近舞毕之时，蓦地，一大片阴影遮去月光，自头顶一掠而过，观言睁大眼睛，就见有一物展开巨大的双翅，朝沼泽地猝然而去，随即，一张大网对准女子的方向豁然张开，再撒了下去，女子身形一顿，那网便已被收拢，可就在这时，女子突然在眼前消失，看上去似是一下子沉入了沼泽地里，然后一个干净的嗓音在观言身后响起，“观小言，看起来她果然是女鬼了，而且是个沼泽之鬼。”
观言猛地转过身，此时月光复又出现，应皇天不知何时出现在他身后，负手泰然而立。
“你何时来的？”观言不由问。
“就在你紧张万分的时候。”应皇天说着，抬起头来，就见方才飞翔之物已然来到他们的上空盘旋，并将网丢了下来。
应皇天顺手接过，观言瞥了一眼却不由一愣，因为那张网罩住了一物，却是一根镶有淡绿色琉璃珠的发簪。
也多亏网丝细密，才不至于让发簪自缝隙之中溜走。
应皇天将发簪递给观言，再将网收起来，那时，空中已无物，那展开巨大双翅之物，恐怕早已消失在了天际。
观言怔怔地接过发簪，却仍然仰头望向深暗的天空，过了好半晌，他才回过神，问，“方才，那究竟是何物？是离遥姑娘见过的那只赤鸟吗？”夜色中看不清颜色和轮廓，但那么大的鸟，观言生平仅见过那一只，但这只似乎还要大一些，颜色也深许多。
“不是，那只不过是一只鹰罢了。”应皇天轻描淡写地答。
鹰？应皇天的回答只令观言感到愈发惊异，到底这世上究竟有多少巨大之物的存在？又为什么总会出现在这个人身边？它们到底是神是鬼？还是什么不知名的怪物？
观言一脸疑惑，应皇天便问，“不然呢？”
“这……”观言答不上来，又见应皇天一副肯定的模样，心知已问不出什么来，只好作罢，这才低头看着自己 ...
手中之物，若仔细看去，那颗琉璃珠的淡绿色之中好像还有其他的颜色，而在黑暗中，却闪烁着荧光般的微芒，煞是动人，“总算有了线索，这根发簪看起来并非寻常人家所能拥有之物，若是能知晓女子的身份和死因，便能以祭祀的方式平息她如此不安的灵魂了。”
“这便是你的工作了，观大人。”应皇天轻巧地言道，便转身离去。
观言忙跟上去问，“应公子，难道你一点也不感到好奇？”
“我只是来见一见女鬼罢了，现在既然见过了，便该回去休息了。”应皇天说是这么说，却也不着急，径自在月光下漫步，姿态好不悠闲。
话是这么说没错……
观言几步跟上去，“说起来，之前那三天，你究竟去了何处？”他走到应皇天身边，跟随他的脚步踏着夜色，心情便也逐渐放松下来。
“让你猜……”应皇天却偏道。
“观言愚钝，猜不出来……”
“猜不出来便罢，今晚夜色宜人，夜阑人静，正适合夜游，不是吗？”他转移话题。
“刚刚你还说要回去休息……”
“我们不就是在回去的路上吗……”
轻语声随风飘散，留在了夜色之中。
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丹阳城中，各种手工作坊应有尽有，尤其是铜铺，虽然冶铜业从来都属于王室支配，但由于大部分铜器早已应用在人们的生活各处，是以在丹阳城中也设有多处加工作坊，适当地为当地的人们提供一些额外的加工制作，例如描画或是修理等等轻便的工序，其他诸如毛、麻、棉纺织铺也是屡见不鲜，观言所要找的是琉璃器的手工作坊，虽然琉璃器并没有铜器使用如此广泛，可若仔细寻找仍能发现不少，不过其中仍有大部分属于王室的产业，只有小部分算是个体经营。
作者有话要说：注
关于“离遥姑娘见过的那只赤鸟”
见卷一《丹朱之谎》
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