? 岛津久经从菊池武房的手里接过信，看到信上熟悉的字迹，喜出望外，急忙打开信一看，又是疑窦丛生。
岛津久经沉吟半晌，抬头见眼前的菊池武房一脸地淡定，不禁问道：“久长是被程越软禁了么？为何不回来？这封信真的是他心甘情愿写的么？”
菊池武房躬身道：“久长大人既然已经被王爷生擒，自然不能回来，但王爷待我们都很好，久长大人也没受什么罪。”
岛津久经冷笑一声，道：“程越以为他扣住久长能要挟到我么？”
菊池武房摇头笑道：“王爷没有要要挟岛津大人的意思，反而是想保全岛津一族。王爷夺取日本已成定局，无论是藤原大人还是北条大人，都没有办法挡住王爷的进攻，既然如此，还不如投到王爷麾下，岛津一族仍可以在九州延续。”
岛津久经勃然大怒，手按到腰间的佩刀上，喝道：“放肆！是谁说我们打不过蒙古人和宋人的？上次我们打跑过他们一回，这次我们兵力远胜上次，反而会失败么？”
菊池武房面色不变，淡淡地道：“上次只有忻都领了高丽的蒙古兵和高丽兵共一万五千人攻日，这次王爷所率合计二十余万人之多，兵精粮足，又由王爷亲自率领，日本要如何抵挡？”
岛津久经冷笑道：“二十多万！你打过几天仗，真以为程越有二十多万人吗？我看最多十五万！”
菊池武房笑道：“大人难道忘记赤马关了么？王爷已命十二万人马攻打赤马关，领兵的全是元宋两国的名将，听说还有新式的武器用于攻打防垒，万无失手之理。”
岛津久经大吃一惊，脱口道：“十二万人！你不是被骗了吧？”
菊池武房道：“千真万确，王爷早对日本的地形了如指掌，否则又如何会选定志贺岛下手？我们日本费尽九牛二虎之力筑起的防垒，被王爷轻易破解，大人以为是偶然的么？”
岛津久经一时语塞，与身边的家臣面面相觑。
岛津家的御家人之首有坂吉长道：“以你看来。程越的兵力到底有多强？能强得过北条氏么？”
菊池武房摇头道：“我也不清楚。我只知道前些天与大友大人、福田大人和安达大人对攻的全是上次的高丽军队，蒙古骑兵和王爷麾下的大将全都没动。昨天攻上滩头时，王爷也是仅派出一名大将，就将安达大人的中军击穿。赫赫有名的关东武士遭受惨败。像这样的大将，王爷身边最少还有十名左右。”
有坂吉长惊疑不定，喝道：“你胡说！那样鬼神一样的男人，程越怎么可能还有那么多！”
菊池武房道：“不瞒各位大人，昨天傍晚。我们有十几个人站在王爷附近，而王爷身边却没有几个人。当时我们就想合众人之力，冒险刺杀王爷，如果能侥幸得手，立下的大功足够我们吃几世了。但我们刚一动手，王爷身边四个不起眼的和尚便把我们全都打倒在地。我长这么大，真的是头一次见到这样厉害的人物，连他们的出手都没看清楚，想拼命也没办法。”
“和尚？和尚竟然这样厉害？！”岛津一族的人都十分惊讶。
菊池武房点点头，道：“不是亲眼目睹的话。我们也很难相信。王爷有一千僧兵，里面的高手还不知有多少，就算不如这四位僧人，也不会差到哪里去。另外，王爷本身也是威震天下的名将，听说王爷无论是单打独斗，还是领军作战，从来未尝一败。我所遇到的无论是蒙古人、宋人还是高丽人，对王爷都推崇倍至，甚至相信王爷是神仙下凡。战无不胜，攻无不克。”
岛津久经闻言沉默下来，也不知心里在想什么，良久。方才道：“你们刺杀失败，程越没有杀你们？”
菊池武房道：“我们没有兵器，久长大人又在王爷面前起誓，要从此为王爷效忠，所以王爷才破例没有杀我们。不过王爷也有言在先，我们都欠王爷一节手指。待王爷攻下日本全境后，要切下来送给王爷赔罪。”
岛津久经难以置信地道：“可是程越把你们放走了？！”
菊池武房道：“是啊，王爷说，我们既然效忠于他，他就相信我们，就算我们又背叛他，以后在战场上相遇，也不必留情。我就是被王爷这句话感动，终于下定决心，要为王爷卖命的。”
一番话说得岛津一族众人赞叹不已，岛津久经还是不信，道：“那他又留下久长做什么？都是骗人的话。”
菊池武房道：“王爷留下久长大人有三点用意。一是久长大人可以充任王爷的通译。二是久长大人熟悉日本各地守护和御家人，王爷经常要让他认人。三是王爷想保住岛津家，如果岛津家向王爷进攻，久长大人可以出面。”
岛津久经盯住菊池武房的眼睛，道：“如果我真的就进攻程越，又会怎么样？”
菊池武房道：“王爷说得很明白，久长大人无罪，凡是岛津族人不听劝说，执意攻击王爷的，全部歼灭。”
岛津久经一字一顿地道：“也就是说，就算我下定决心与程越为敌，并且杀了程越手下的兵马，程越也不会因此对久长不利吧？”
菊池武房笑道：“是的。我来之前，王爷曾对我说，岛津大人说不定会想试一试自己的兵力如何，王爷请岛津大人尽管试，只要别后悔就可以。”
岛津久经冷笑道：“我能后悔什么？哪有敌人杀到面前，不打一场就投降的？那也太让人看不起了！”
菊池武房微笑道：“大人好风骨。”深施一礼，又道：“王爷要我带的话，我已经都告诉给了大人。久长大人要我捎的信，我也送给了大人。我还有事要忙，就此别过。”
有坂吉长见他急着离开，警戒之心不由大起，急忙问道：“你要去做什么？”(未完待续。)
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