? 景泰元年,赵珍儿替陈相贵产下嫡长子,取名维德;景泰二年元月,又有侍妾娇姨娘生下庶子维贤。
汪祥听说把维贤过继到他名下,心情大好,有了重孙子,他也算是有个后继香火的人,出宫时就听陈湘如聊了陈家大院的事,“是说我的二孙儿维贤么?”
陈二管家的长子答道:“二老太爷,正是二少爷,现下有半岁多了,长得又白又胖,一瞧就是个有福气的。”
陈湘如轻声道:“叔公回到江宁,还劳你多多指点三爷夫妇,他们年轻,为人行事多有不妥当处。”
汪祥笑着,头发花白,做一辈子宫人,像他这样有善终的寥寥无几。
陈二管家的长子又道:“三爷的婚期订了,就在十月初六,三爷正盼着二老太爷回乡主持婚礼,也请大小姐和大姑爷无论如何也要回去吃喜酒。”
汪祥沉吟着,现在的陈家大院可谓名门望族了,在江南一带,除了沈丽妃娘家扬州沈氏,就当属陈家,“是哪家的小姐?”
陈湘如答道:“叔公,是江宁杜家二房的嫡小姐,她父亲是礼部侍郎。”
汪祥神色微微一暗,还是觉得配不得陈家,虽说杜家也是官宦世家,可这就京的勋贵我了,再则陈相富的年纪也不算大,十六七岁,慢慢寻觅,也能寻个更好的。
多年的宫闱生活,又让他觉得,虽是大事,却也不能反对。
陈二管家的长子道:“三小姐的婚事也订了,在明年正月。”
陈湘如问:“是柯家哪位少爷?”
“柯万五。”
以前哪是什么少爷,还是姨奶奶偏娘家人。拨了五十亩田地给柯家三房人耕作,他们的日子才好过起来,又得姨奶奶接济,各家又雇了长年耕作,竟被人唤作了“少爷”。
因着陈家厚待姨奶奶的事传出去,倒有许多人家愿意把女儿嫁入陈家大院为妾。
陈湘如与慕容鸣在京城待了几月,九月初一时离开京城。
慕容鸣带着三块匾额回范阳。陈湘如便带了块“陈家大院”的匾额回江宁。
陈家一挂上匾额后。便办了场“谢恩宴”,宴请了江宁府的乡绅、官员前来一瞻景泰亲赐的匾额,也借着机会对外介绍了汪总管。当着宾客的面将陈相贵的次子陈维贤过继给汪总管为重孙儿,易名汪维贤,在陈家大院,依旧唤他一声“二少爷”。
陈湘如又将景泰的圣旨交予陈相富兄弟。供奉在桂堂里,现下兄弟二人皆做了从四品的织造府郎中。又同被赐了个进士出身,也算是真正的朝廷命官了。
杜家人听说陈相富也得个范阳织造府郎中一职,只是满心欢喜,在“谢恩宴”这天。杜芊芊没来,杜大太太、二太太都过府凑趣,来的宾朋是少有的热闹。
扬州沈家、新晋的靖南候夫人婆媳俩也特意过来。
靖南候夫人一瞧着陈维良就喜欢上了。要把她嫡次子、沈无争弟弟的嫡女许给陈维良为妻,据说这孩子才刚满百日。
赵珍儿觉得也是极好的。沈家现在是江南的新贵,沈家也是看在慕容鸣的面子上才特意从扬州过来道贺的,当即就答应了,两家请了官媒,合了八字,一番问名讷吉之后,交换了庚帖,就将两个孩子的亲事给定了。
沈无争妻又找了陈湘如,要把她的嫡女许给慕容景,以结百年之好。陈湘如则道:“你要再得个女儿,我们就订亲,景儿与孔皇后娘家的侄女订亲了。”
虽说沈家好,哪敢与当今皇后娘家相比。
这话,原是陈湘如入京城时,与孔皇后闲话家常,孔皇后提出来的,陈湘如不好拒绝,想着孔皇后生得雍荣华贵,又仪态端方,再加上孔家也是世家大族,孔家的小姐自是不错的,也就应了。
陈湘如笑道:“贤嫂莫急,待你再生女儿,我再得个儿子,就结儿女亲家不迟。”
“谢恩宴”结束后,陈湘如与赵珍儿就开始忙着给陈相富准备聘礼。
聘礼是照着当年陈相贵的样儿,又多备了四抬,原因很简单,陈相富是嫡长子,理应多预备,杜家那边因念着二房的嫡长女,杜家老太爷、老太太亲自预备着杜芊芊的嫁妆,也是丰厚的。
这里正忙着,陈湘如与赵珍儿正盯着婆子、小厮归整箱笼,扎红绸,裹红纸,就听到一个哭嗓子道:“大姐姐、三嫂……”
陈湘妮一进大库房的院门,再也控抑不住,眼泪儿扑簌簌地滚将下来,“大姐姐,我不嫁给柯万五,他太过分了,自个儿家里才过多久饱饭日子,就学会了眠花宿柳,还要纳妾,前儿从牙行里买了个美貌丫头回去……”
赵珍儿对陈湘妮是没甚感情的,尤其是老夫人过世后,陈湘如与陈相富兄弟都各自忙着,少有过问陈湘妮与姨奶奶的事。
陈湘如轻叹一声,“当初我与你如何说的,只得那两个法子,你自个拿主意。”
“我不嫁柯万五,着实不成,分一半嫁妆给他我也愿意。”
这里正说话,姨奶奶就过来了,挑着秀眉道:“婚期都订了,你现下才懊悔,这不是让人瞧我笑话么?”
陈湘如道:“好了,你那侄儿做得也着实不成样子,就各分一半嫁妆,既然三妹妹都想好了,你又何必为人所难。”
陈湘妮抹着泪儿,“柯五表哥另有新欢,为顾忌姨奶的颜面,正月十八,让他另娶他人。”
姨奶奶是千万个不乐意,想着另一半原也该是属于柯家的,这会子却一分为二。
而陈湘如又出做主,只得应下了。
十月初六,陈相富风光体面地迎娶了杜氏小姐进门,由汪老太爷亲自主持婚宴,曾经的慕容宅就收拾成了新房。而陈湘如一家则住在淑华苑内。
十一月初十,杜氏回娘家住了对月归来,便整理收装,准备随陈相富去范阳府上任。陈相富又在帮衬着工部、户部建造范阳织造府,诸事繁琐不容久待。
景泰三年正月十六,陈湘妮出阁嫁给她亲舅家的三表哥为妻,赵珍儿备了一千两银子的陪奁。这在庶女里算是阔绰体面的了。陈湘如又添了二百两银子的一套头面首饰,杜芊芊也照着陈湘如的样也添了一套二百两银子的头面首饰。
也是同一天,柯万五迎娶小户人家、李秀才的女儿为妻。
算是两家皆大欢喜。
陈湘妮出阁后。姨奶奶便搬离了陈家大院,与她娘家兄长、侄儿同住一处,因着那田庄、店铺皆是她的,柯家人对她倒是敬若神明。偶尔她会去探望陈湘妮,或在节假日时去探望赵珍儿。每年清明、祭祀日也回陈家湾住些日子,给陈将达夫妇烧香。
景泰三年正月末,岳氏变卖了陈湘如给她和四处店铺,带了王问梅前往六安。后来。岳氏写信给陈湘如,说她们母女在六安县城置了座一进小院又五家店铺,日子还过得去。同年八月。王问梅嫁入六安赵三舅家为妇,因上有公婆。岳氏只得带着丫头、婆子独居在那处一进小院里,得空的时候,王问梅会回去探望岳氏。
*
岁月匆匆,景泰十六年,陈相贵从南方收购生丝回来,一进西院,便听到一阵笑声朗朗。
却是杜芊芊领着三个儿女回乡祭祖,给杜家高寿的祖父贺寿来了,现下母子几人便住在早前的慕容宅、现在的伯义院里。伯义院有三处院子,一直空置着,只留了几个下人在那儿打扫,足够他们母子住了。
维莲、维蝶、维勤姐弟还是第一次见到三房的堂兄弟姐妹,聚在一处,竟没有半点生份,反而有说不完的话。
维倩领着弟弟妹妹迎了过来,“给爹爹请安!”
陈相贵应了一声,看着维勤,笑道:“你是勤儿?”
维勤瞪着一双滴溜溜的黑眼珠,“你认识我?你长得好像我爹。”
维莲骂了句“真傻”,“这是叔父,还不叫叔父。”
“给叔父请安!”
陈相贵笑道:“是回来给你外曾祖父贺寿的?”
陈维莲答道:“是。也是回来祭祖的,爹说马上就要重阳了,原说要回来,可他着实走不开。还有姑母早前也说要回来的,可临走的时候有喜了,姑父便不许她来,不过景表哥来了。”
慕容景已经是十五六岁的少年了,陈湘如竟在这时候又有孕了,她连生了几胎,个个都得儿子。她现在就想再生个闺女,就如前世的月娥那般乖巧懂事。
“景儿来了。”陈相贵眸子晶亮,后来他去过范阳,一是为了办差,二则是为了送一批绸缎去范阳府,那年慕容景有七八岁,现下怕也是个翩翩少年郎了。
陈相贵四下一寻觅,发现今儿园子都是几个较小的孩子,要么就是几个小姐,稍大的少爷都跑得没影了。
陈维蝶道:“大哥、二哥、三哥他们都跟着景表哥上街玩了。”
陈相贵含着笑,“佳儿,你是主人,要照顾好堂姐妹。”
维佳应了声是。
转眼间,陈相贵的庶长女陈维倩也嫁人了,嫁的是江南一知县,她丈夫提拔回京任职,陈维倩便跟着夫君一起去京城,临走的时候,特意来拜见了赵珍儿,却没见谭姨娘。气得谭姨娘在背后发了好大一通脾气,直说陈维倩忘了是谁生的她。
夜里,慕容景特意到上房拜见陈相贵。
汪老太爷过世后,孝期一满,陈相贵重新装修了上房,他与赵珍儿便搬到了上房,桂堂那边也重新修缮布置后,给了长子大少爷陈维德住。
慕容景先是好奇地审视着上房的摆设,只不说话。
一边较小的陈维勤好奇地道:“景表哥,和我们范阳的陈家大院上房好像,不同的是我们范阳有火炕。”
陈维德摆着嫡长子的款儿,浅笑道:“这是自然,听说当年姑母可是照着江宁陈家大院着人修建的呢,可又做了一些小的改动。”
陈维勤扁了一下嘴,“我还是觉得范阳好,范阳可比江宁好玩儿多了,这个时节,我们可以去姑父家的果园子里采摘果子,还能到姑父家的山林里狩猎。姑父家的表兄弟多,景泰七年时,圣上特意赏了姑父好大一片山林,那山里有鹿、有野兔、野鸡,好玩极了……”
因着陈相富爱武,两个儿子打小也习了武。
而慕容家原是出身行武,家里的儿孙皆习武的,便是家里的小姐也学了些剑法。
燕国公一家,除了陈湘如不懂拳脚,怕是全家人都会了。(未完待续)
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