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陈将宏问:“可有地契?”
“有的。”陈湘如掏了出来。
陈将宏看了一眼,一看是范阳城南三里外的,“东家姓名。”
她想了片刻,“陈相富。”
绿叶惊住了,不是大小姐的陪嫁庄子么,她怎写二爷的名讳。
陈湘如担心陈将宏误会,“家里的下人有的原是北方人,待他们老了,也有一些人想回北方的,正好可以安置他们。也好安了他们的心,让他们可以放心为陈家大院效力。”
实则是,她知道几十年会天下大乱,战事纷争,而江南成生灵荼炭,她想给弟弟们在北方置一份家业,也让她们届时有个安身立命之处,免得徒于奔命。
陈将宏却长叹一声:“侄女仁善。”
“这件事,还请十三叔莫要张扬出去。”
这么大一笔买卖,想来她是与老夫人商量过的。
陈湘如不想平白招人猜疑,既然她今生做了长姐,就会用心呵护幼弟,更会用心守护家业。
陈将宏虽是族叔,可陈家大院上头还有精明的老夫人,道:“我明儿一早就去官府。”
“这地契就先搁到十三叔这儿了,待办好了文书还一并给我,有劳十三叔了。”
“不碍事。”
待陈将宏离开,绿叶感动得眼泪哗哗的,问陈湘如道:“大小姐,你也是为了奴婢吗。”
陈湘如忘了,当年赵婆子把绿叶买回来时。曾说过绿叶的口音像是北方人,这会子她与陈将宏编的那个谎话,绿叶已经信以为真。
“你不想回北方?”
“不是啊。赵婆子买我的时候。人牙子与她说我是孤女,我也一直当自己没家人。以前没想过回北方,但现在知道你买了个庄子,我突然想回北方看看。”
陈湘如温和地凝视着绿叶,她也想去瞧瞧,前世今生,她都没有去过北方。
周八的信里,与她说过北方的雪,北方的风。还有北方的月……
北方的冬天,千里冰封、万里雪飘。
北方的风,呼啸过山顶,夜里如鬼哭狼嚎。
北方的月,如冰似润,似乎比江南的月更大更亮,在空灵的旷野上升起,更加孤傲。
陈湘如长身而立,眺望着远方,“一切肯定和上回不同。”
她说的是这具躯壳的宿命。更说的是前世乱世红颜的命运。
一切都很好!
陈湘如,谢谢你,让我成为你。谢谢你给予我的一切。给我官家小姐的出身,给我疼我、爱我的祖母,给我敬我、惜我的弟弟,给了我一个平凡又温暖的家,虽然有颇有用心的族人,虽然会有阴谋算计,但因为我有了亲人,我觉得自己充满了力量,觉得自己不再无助孤独。
*
遥远的北方边城。
周八骑着马儿。带着五名随从士官候在山坡上,凝望从南边过来的行人。
“少将军。回去吧,夫人许是明儿回来。”
“不。路上二十多天,这两天也该到了呀。”
“少将军,夫人知道路,不会走丢的。”
周八又伸长脖子张望着,左看右看,有过来的商队,有押货的镖局,还有探亲访友的百姓,甚至还有赶集的人,三三两两地走从官道上走过。
没有慕容氏。
已经等了两天,几乎每日早晚,他都要过来瞧瞧。
天,就要黑了,许是明天就回来。
周八领着人回了城中家里。
今晚不用当值,他可以睡在家里。
周宅不算大,不过是寻常的二进院子,只得前院、后院两处。前院有两间花厅那么大的会客厅,周五爷夫妇住在东屋。在离会客厅东面约莫丈许远的地方是厨房、杂房,西面则是三间厢房,住的是管家一家。
周八单独住在后院,西厢房是家里的库房、杂房,堆放家里一些珍贵或不常用的东西。
慕容氏不过是小户人家的小姐,陪嫁的下人是一家五口,其实严格说来也不算是下人,只是北方寻常的百姓,为了求个安稳生活,便做了她家的下人。婆子随慕容氏去江南了,慕容管家还在,夫妻俩是慕容管家的儿子慕容来旺、儿媳,儿媳是家里的厨娘,厨娘有个儿子,今年才三岁。
来旺比周八大不了几岁,现在却已经有儿子了,这让周五爷觉得很是羡慕。
管家看周八失落而归,唤了声:“少将军,没接着夫人?”
来旺媳妇道:“你别太着急,许是明儿就回城了。”
周八不说话,一路回到了后院,父亲在江南养伤,母亲要侍疾,就他一个人留在边城,虽然家里还有管家、来旺他们,可他还是觉得空荡荡的。
他想念父母,即便重生一世,他知道自己的身世,但无论如何,慕容氏还是他最亲的人。
*
夜里,睡得正香,只听得一阵狗吠声。
管家高喝一声:“谁?”
外头传来一个妇人的声道:“招财,是我,宁娘。”
宁娘,管家的女人。
周八被狗吠声吵醒,隐约听到前院有开门,顿时就跳了起来,扯了件外袍就奔出去。
“娘、娘!”
夜色里,果见慕容氏与管家女人回来了,两个人都是骑的马。
慕容氏笑盈盈地看着周八:“臭小子,想娘了没?我可是想得睡不着觉呢。”
“我也想娘。”
管家女人道:“叫儿媳给我们做点吃的吧,我们还没吃晚饭呢。”
两个女人,各背一个大包袱。
来旺审视了一番,“夫人和我娘都是骑马回来的?这么远的路……”
她们可不年轻了,居然就这样骑马回来。
慕容氏拉着周八,“你想我?我瞧着不是吧。是想那姑娘给你捎的好东西,以前不觉得你眼光好,离开的时候见了她两面。越瞧越觉得我儿子眼光真好!好哇!”
周八乐了,“她都说什么了?”
“为什么不问我对她说什么了?”
周八才不想知道。反正她娘又是个不藏话的,用不了几天,就会自个说出来。
母子二人进了后院,周八拉慕容氏坐在偏厅,“我告诉她,说你爹纳妾的事,她还宽慰我,总之。我从来没遇着这样善解人意的好姑娘,更重要的是,她那针线活真好,比我的好太多了……”
周八来了兴致。
慕容氏一打开包袱,从里面取出三套男子衣袍来,“拿去吧,这是她捎给你的。临走的时候,我见她,问她要不要捎东西。隔了两日,咦。她就令人 ...
送来了这个包袱,我一瞧,里面是三身衣服。是她亲手缝制的呢,你不是说她在打理家业么,看不出她的时间够多,两天就缝了三身衣服……”
两日缝三套衣袍,谁信啊,除非是好几个绣娘一起缝的。
周玉鸣拿着手里,他这儿有一件她亲手做的荷包,现在又看着这衣服,“许是缝了好几个月的。她那么忙哪有时间做。上回给我做荷包,她可做了大半个月呢。”
那这三件衣服。岂不就得好几个月,想着一针一线都是她连的。从未有过的幸福感包围着周玉鸣的左右。
是她给他绣的,她一定喜欢他,否则不会给他做衣服。
周玉鸣咧嘴笑着,却没笑出声。
慕容氏骂了句“德性”,“她给你做衣服辛苦,我千里之遥带回来就不辛苦了?”
周玉鸣道:“娘辛苦了。”
轻抚着衣服,仿佛要在上面寻找出她的气息,摸了一阵,抱起包袱就回自己房里,继续抚摸着,又把她给的回信拿出来,搁到一处,这都是她给他的。
她喜欢他,如他喜欢她那样。
这一回,不会再有女人辜负他的情意、背叛他的感情。
次日一早,待慕容氏醒来时,早已不见了周八的身影。
周八穿上了那件天蓝色的锦袍,风度翩翩地出了家门,在外头转了一圈,一碰到熟识的人,就轻咳一声,然后咧嘴傻笑。
有相熟的妇人被他吸引住了,人长得英俊,再穿上新衣,就更俊朗了,“玉鸣,好合身的新衣服,穿上真精神。”
周八像个孩子般欢喜地转了一个圈,“式样好吧?”
“好!这样的款式,也只有江南那种地方才有了。”
“那当然,她的针线可是一顶一的好呢。”
有军中的女眷扯着他的衣服看,“还真是好针线,细密又匀称,我活了大半辈子,从未见过这么好的。”
“那是自然。”周玉鸣一点都不谦虚。
陈湘如给他缝的衣服!他一遍遍地告诉自己,当成宝贝一般,却又孩子气地想让所有人知道。
她一定偷偷缝了很久,很久,从她的信里,她知道陈家的规矩大,因为陈湘娟私下给马庆送汤,就被老夫人禁足了半年,他想想就得打颤。
若老夫人知道她给他缝新衣,会不会受更重的惩罚?
穿罢了天蓝色的,他回家换成了藏青色的,这次换了条路线,没去城里,而是直接到了军中,一路上昂首挺胸,仿佛像个打了胜仗的将军。
“玉鸣,穿新衣服了,你娘回来了?”
“是啊!”
“这衣服不错,怪合身的,比我们军中的好看多了。”
“她针线活好,特意给我做的。”
有同龄的少年围了过来,切切地望着周八,“她是谁?”
有人笑了起来:“给你绣荷包的姑娘?”
“咳……”周八不停地轻咳。
“玉鸣有意中人了?那姑娘长得好看吗?有没有卫云他媳妇好看?”
卫云,那个娶了罪臣之女的年轻男子,而今已经是两个孩子的父亲了。
但对边城将士来说,卫夫人大抵是他们见过最美丽的女子。(未完待续)
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