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周八粲然一笑,“上辈子许是对别人说过的,可这辈子只对你一个人说。”
心不欺他,他也不欺她,前世他爱错了、信错了人,但今生他一定不会,一个女子为了家业、为了幼弟终身未嫁,做了自梳女,那种成功后未能换回他人的谅解,一生孤独地离世,有多少遗憾,又有多少心疼。
陈湘如一脸狐疑,这真是一个让她有些无措的男人,见过几次面,就写那等肉麻得让人想掐死他、将他捏成肉泥的情书,这会子又用火辣辣的眼神看她,若是前世,她是绝\色美人还可理解,可今生她很普通,怎的也有这样的眼神。
陈湘如问:“若我不收,会如何?”
他又把问题抛了回来,“那你给我一个帮你的理由?”扬眉一笑,“身为男人帮自己的女人是正理,我为什么要帮一个不相干的人?”
也就是说,她若想他帮忙,就必须接受这白玉兰。
“怎么能肯定你真的会喜欢我?以你的身份,能找个比我家世好、才华好、模样好的女子。”
周八把白玉兰钗子往前面又推了一推:“你不收,是要我给你戴上么?”
她主动约他见面,这是第一次,可见她并不讨厌自己。
他不算讨厌,可同样的,也不算得她欢心吧。
“你看上我哪儿了?又喜欢我什么?”
周八扬了扬头,“哪儿都看上了。你人长得不丑,虽然不算很漂亮,但这不美不丑的模样正合我意。”
太美的女人。不好!
前世已经上过一回当了。
美丽的女人打主意的人太多了,而这太美的女人心思也太复杂了。
周八道:“你今儿必须收下。”
他起身拿着白玉兰钗就要戴上。不想逼她,但他却可以肯定,当她写信约他相见时,至少不厌恶他。
她抢先一步夺过钗子:“我暂且替你保管吧。如果有一天,你找到喜欢的女子,与我说一声,我把它还你。”
他的眼眸微微跳动了一下,是不悦。更是想反驳。
她微微一笑,已收下了白玉兰钗子,“只是这事儿别说出去,上回因为这钗子的事,我可被祖母狠狠地训斥了一顿。”不仅是训斥,还罚了跪,她实在不想再有第二次了。
他一幅阴谋得逞的笑,就应该早些收下,他可不想再这样纠缠,对外头侍立的柱子和绿叶挥了挥手。“柱子把门合上,我与陈大小姐说说话。”
这家伙虽然偶尔行事有些古怪,但对她并没有恶意。
陈湘如没有阻止。与绿叶使了眼色,算是同意他的决定。“你发现了什么?”
周八压低嗓门,“陈家的四老太太和族长关系匪浅。”
匪浅?
一个寡妇,一个族长,年纪又相仿,只得这两个字就足够让人浮想联翩。
陈湘如面露凝重,她多少猜到一些,可还是想得到确切的消息:“你不会告诉我……说陈将生是族长的儿子吧?”
周八提高嗓门:“你知道了?”
莫不是她的记忆里早有此事?不过,他们长得相像。也难怪被人猜着。
她会不会忆起在地府时,那个总是默默关注着她的男鬼将军。她逃,他也逃;她选择重生。他也跟着重生。
他活着寻不到可以付出真心真情的女人,死了做鬼后却寻到了一个,又哪里敢放过。
她哪里知道,还不是家里那些婆子多嘴,无意间说的话被她给听到了,说陈将生长得像族长,早前没留意,后来仔细一瞧还真是如此。
这回换成了陈湘如意外:“真是父子关系?”
周八肯定地点头。
那么,就能解释得清楚为什么陈将生和族长长得相似了。
也能解释得清,为甚族长处处偏袒着陈将生。
看着手里捧着白玉兰钗,陈湘如没想会是这个答案,虽然猜到了,但到底只是猜测,“有证据吗?”
世间处处有奸\情,族长和四老太太一大把年纪居然还玩出这一手,陈氏乃是大族,竟也有这等藏污纳垢之人,有趣!着实有趣。
“陈将生出狱后,四老太太怕陈家大院索要赎银,曾私下寻过族长,他们见面的地方是祠堂。
陈氏族里有个打更的老汉,是个辈份晚的,他知道这事。
那天晚上,四老太太进了祠堂后不久,族长也进去了,虽然看着是四老太太给祖宗敬香,可他们却是在说话。
人证是打更的陈老汉,物证是陈将生,就他那模样,可与族长有六分相似。
你若还想找证据,哪需你动手,把这消息放给六老太爷、九老太爷就成。”
陈湘如见他说得如此明显,虽说证据还单薄了一些,但像这样的大族,有些证据原就是空洞的。
陈将生背里与陈家大院为难,又窜掇了陈相和离家出走,对于这样的小人,她是绝不能姑息养奸。
“相和还在陈将生家?”
周八摇头,道:“的确有人看到过他出现在陈将生家,我的人过去时,陈相和早就不在了,而知道他行踪秘密的只有陈将生。”
也就是说,她可以对付族长,却不能动陈将生。
虽然她不喜欢陈相和,可到底是她的弟弟。
陈湘如吐了一口气。
周八道:“你想怎么做,趁我还在江南,我可以帮你。”
“六老太爷和九老太爷这二人,谁做族长更好?”
果然,她已经动了换族长的念头。
“若说狠毒,自是九老太爷更好;若说公正。六老太爷也合适,至少他为人较厚道;要说服众,两个年纪相当。威望一样。就我个人以为,六老太爷倒更合适些。原因有二:一,六老太爷的父亲做过族长,在这方面有经验。二,六老太爷有自己的家业,是族里日子过得富足的,就算他日再贪,也有前车之鉴,相较旁人。不敢贪得太厉害。”
陈湘如也是左右难定,“六老太爷会不会忌恨昔日他父亲为族长后,我们没扶他做族长?”
“这二人无论是谁,倒比陈业荣要好。陈业荣表面是个衣冠君子,就凭四老太太生下他的骨血这事来看,就是个十足的伪君子,小人易防,伪君子难缠……”
这话听着,很耳熟。
是了,老夫人也说过一样的话。
难道老夫人所说的伪君子是陈业荣?
周八含着暧\昧的笑。“湘如,以我对你的了解,你不会是这等心慈手软之辈吧?”
他说这话。是因为他了晓上一世的事。
而陈湘如性子里 ...
确有柔弱的一面。
周八深有感触地道:“对于敌人,你若宽容,就是对自己的刻薄与伤害,而对于不知悔改的敌人,更不能给他们机会,否则他们会让你重陷痛苦。”
陈湘如抬眸看着他,这样的话从他嘴里突兀地出来,让她觉得这不是一个少年该说的,就似经历了太多的沧桑。
“你以为当如何应对?”
周八给了一抹安心的笑。“陈将生是真小人,陈业荣是伪君子。这种事我们不需要亲自动手,六老太爷和九老太爷不是都想做族长么。只需要把陈业荣与四老太太之间的秘密透出去,他们得了机会,绝不会轻易放过。”
身为一族族长,首先得是一个德高望重之人,偏偏却闹出了丑事,罪加一等,四老太太犯了这么大的过错,一定会被沉塘,还有陈业荣只怕逃不掉被驱除出族的命运。
陈湘如想过要变得坚强,也想过让伤害她的人不好过,“给她添一分堵,她就要那人添一世的堵”,可此刻想到四老太太许会被沉塘,却有些于心不忍,到那时,与陈将生之间的梁子就会结大。
“湘如,你心软了?若你心软了,这事儿就由我来做。”
陈湘如抬头,不想被他瞧出自己的懦弱,嘴犟地道:“我哪里心软,他们个个都是咎由自取。”不承认,那就勇敢地面对,“好,就照你的主意,把这消息透露给六老太爷和九老太爷。”
目光相对,是彼此的果决。
周八会意地笑了,“今儿还有些时间,我们下一盘棋如何?”
下棋?她眸子流露出异样,重生以来,她还从未碰过棋盘,几乎快忘了自己原是会下棋的。
她应道:“好。”
周八令柱子寻店家取了棋来,相对而奕。
他在往生镜里,看到过她握笔写字、题诗、绘画的点滴,甚至看到她在孤寂的深夜里,自己与自己下棋;看着她身边一同长大的丫头嫁人,服侍的丫头换了一个又一个;看到她面对着明月独自的流泪;看到她面对妹妹抢走未婚夫的无奈,却在理智之中选择了成全……
走到十几子后,陈湘如的脑海里便闪现一些从未有过的画面:是一个道姑授她棋艺的记忆。
道姑,她的记忆不该有的,如果有也不当属于她的记忆,那应是……前身陈湘如留下的。
时间在缓慢的流逝。
大半个时辰后,周八吃惊地看着棋盘,他的棋艺不俗,可他竟输给了她,输了三子。
同时吃惊的还有陈湘如,初走十几子后,她已瞧出他的棋艺,有着战场杀伐的果决、犀厉与大气,她没想过自己会胜,只是在回思着前身留下的棋艺,如此说来前身的棋艺很厉害。
想到厉害二字,她越发觉得,前身决不是一个寻常的官家小姐,她是一个果敢而坚韧的女子。(未完待续)
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