? 李老爷原还想拒绝，原来不是找他借钱，而是要作保借钱。
周八听人说过陈家的事，对陈湘如的事也细细地打听一番，心生怜惜。
李老爷就是个商人，要他作保，万一陈家还不上，岂不是连他自己也搭进去了，但直接拒绝是不成的，这往后倘若陈家翻身了，还得与陈家继续做生意呢，“世侄女，我还欠钱庄的银子呢，钱庄也不会给我颜面，你要找中人，就得找个有头有脸的，得是江宁城的大人物。”
大人物？陈湘如想着，整个江宁城的皇亲贵戚莫过于兴国公周家，其次就是江宁城的知府老爷，再就是他们陈家。
李老爷起身道：“世侄女，我真是帮不上忙，就此告辞了。”
“李世叔、李世叔……”任陈湘如怎般唤，李老爷开溜一般地离开了雅间。
请人吃茶一见，没借到钱不说，还得自掏饭钱。
陈湘如想着昨晚就该去祈祷，最好能求来前身的魂灵一见，也许前身知道如何化解危机。
绿叶愁云满布，这几日自家小姐一个个把与陈家在江宁城交好的人都求了个遍，这才借到了八万两银子，“大小姐，我去楼下结账。”
绿枝道：“大小姐，没借到钱，可明儿就到期限了。”
陈湘如想着：一定可以化解的，她做了官家千金女，就得承担起这所有的一切。实在不行，她就请老夫人出面到钱庄借钱，就如老夫人说的，总不能欠了百姓们的血汗钱，那些生丝多是寻常百姓的。“车到山前自有路，总会有法子的。”
她垂首而行，落漠而纤弱的身影落到周八眼里，竟有道不出的娇柔，周八心下一软，朗声道：“陈大小姐请留步！”
陈湘如蓦地停下脚步，扭头见是周八，上回派了陈二婶登门叩谢周家的解危之恩，这事儿算是了了。
欠身道：“给周八公子问安！”
周八笑了起来：“见外了。”突兀地问：“陈大小姐在借银子？”出口后又后悔了，哪有这样问一个小姐的。
陈湘如面色里掠过两分窘意，借钱又不是偷盗，既为借，便是会还的，谁没有个难处，谁不会求人帮忙，反而坦然笑道：“正是！”
周八道：“如果可以，我替你作保如何？”他这是怎了，在江宁城认识几个人，他可是打小在北方长大的，转而又道：“不是，我是说让我父亲出面给你作保，你需要多少银子？都可以办成。”
周八的父亲，周五爷、宁远将军，是正五品的武将衔，听说在辽郡一带屡建战功，陈湘如隐隐听人说过，这周五爷似在一场激战后受了战，奉旨回乡休养，便带了妻儿回到江宁。
推托一番，在陈湘如看来太做作了，她原就为银子的事快愁出白发了，既然有人说要帮忙，她又何必推托，“如此，就多谢周八公子了。”
周八呵呵一笑，“爽快！我就喜欢爽快的姑娘！”
喜欢？他在说什么，人家可是大家小姐。
陈湘如眨着眼睛。
周八不由得自打了自己一下，“陈大小姐别见外，我的意思是……是我喜欢爽快人，不是针对你……”
怎么越解释越乱！
周八又打了一下自己。
陈湘如只是甜甜地笑着，问：“不知周八公子何时陪我去钱庄借钱？”
“现在就可以，只是若我帮不了，我再回府请我父亲出面。”
绿枝见有人愿意作保，顿时来了劲儿，“倘若周老爷不肯呢？”她弄不懂周八是兴国公府哪房的公子。
周八依是笑着，“放心好了，我爹最听我的，他就我一个儿子，最疼我了。我先陪你去最大的钱庄。”
果真是车到山前自有路，陈湘如没想这么容易，没请周五爷出面，百通钱庄的人就直接借了二十万两银子给她。
天，这是二十万两呀。
不需要任何的抵押，直接由周八公子作保。
原来，周八公子是昭武副尉，正六品的武职衔。周五爷不是她早前所晓的宁远将军，在周五爷负伤休养后，被康正帝擢升为正四品忠武将军。周五爷是兴国公府继兴国公、兴国公世子之后的第三号人物，且他得来的一切更让人敬重，不是靠祖荫、世袭爵位，而是凭借着他自己的本事一步步做了将军。
当天夜里，整个陈家都知道陈湘如借到银钱的事。
明儿绸缎庄里要给债主兑付也不成问题了。
夜里，老夫人唤了陈二管家来，令赵婆子取了自己那只带锁的锦盒，吩咐道：“明儿一早，你就去趟百通钱庄，把大小姐借的银子都给抵了。”
陈二管家想说什么，见是老夫人的吩咐便应了。
赵婆子轻声道：“老夫人何不将这银票直接给大小姐？”
“我希望在我活着时，就能让他们有应对困难的能力。小姐、公子们知道维持家业不易，就会更用心。不必让大小姐知道我已还了百通钱庄的事，百通钱庄那边也要打招呼，要是大小姐还钱，只管收下，但得存到我名下。”
赵婆子应了。
兜这么一大圈，老夫人就是为了磨练大小姐。
老夫人还是不放心啊，生怕自己一朝离世陈家就支撑不住了。
次日陈湘如领了陈家大院东府的人前往陈记绸缎庄帮忙，众人从钱庄里搬出了一箱箱的银子，当场兑给了债主。
有人心下讷闷：不是说陈家完了么，怎么一下子拿出这么多钱来。
忙乎了大半日，把各人的账目给清了。
陈湘如打赏了来帮忙的小厮下人，正要离去，织布房的刘管事寻来了，主仆二人到了酒楼。
刘管事低声禀道：“大小姐，大船租好了，人手也挑好了，个顶个都是识水性的，一共挑了二十个人，你看可够了。”
“好，明儿寅时二刻，在码头集中前往南边收购生丝。”
刘管事道：“那我吩咐众人在南边碰头。”
陈湘如一回府就请了陈湘娟来，姐妹二人一起去见老夫人，说了绸缎庄上结清债主银钱的事，末了又对老夫人道：“祖母，织布房缺生丝了，我想去趟南边采购生丝。”
老夫人问：“你手头可有银子？”
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